제810장 두 사람의 팀

하루 대부분의 시간을 낭비하고 조심스럽게 이곳에 도착했는데, 단지 지형도를 그려서 보고하기만 한다면 분명 즐거워할 성격이 아니다.
하지만 카이싱이 예상하지 못한 것은, 샤오유얀도 처음부터 모험을 해보려는 마음으로 적군 후방 깊숙이 들어갔으며, 주저 없이 남아서 식량 공급로를 계속 탐색하기로 했다는 점이다.
카이싱과 샤오유얀의 선택에 대해 쉬준은 그저 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. 그는 전혀 놀라지 않았다. 왜냐하면 두 사람의 실력이 분명 자신보다 뛰어났기 때문이다.
그들의 능력으로는 적군 후방에서 많은 일을 할 수 있었다. 특히 그가 간과했던 천카이는 옷의 화려함을 줄여 발각될 확률을 낮추는 방법을 알고 있었으며, 밤에 은밀히 임무를 수행할 생각을 하고, 모두가 간과한 동물 가죽 위장도 찾아냈다…… 그와 함께라면 식량 공급로를 찾아 더 많은 점수를 얻을 수 있을 것이라고 그는 의심하지 않았다.
하지만 쉬준도 잘 알고 있었다. 천카이와 샤오유얀의 능력으로는 적군 후방에서 패배하더라도 뛰어난 실력과 장비 덕분에 탈출할 수 있으니 모험은 가치가 있다. 하지만 그가 남는다는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이다……
날이 밝으면 발각될 확률은 내일 해가 뜨는 것만큼이나 높다! 죽음의 확률도 마찬가지다!
일단 죽으면 점수는 0이 된다.
그는 모험을 감히 할 수 없었다……
그날 밤, 세 사람은 각자 길을 갈라섰다.
쉬준은 그 자리에 남아 지형도가 완성될 때까지 기다렸다.
카이싱과 샤오유얀은 임시 팀을 구성해 서로를 돌보며 계속 전진했다……
이때도 카이싱은 자신의 정체를 드러내지 않았다. 다른 이유가 아니라, 정체를 드러내면 샤오유얀이 의존심을 갖게 될 것이고, 그렇게 되면 그녀의 본래 목표에 어긋나며 진짜 실력도 제대로 발휘할 수 없기 때문이다.
하지만 두 사람은 아직 서로를 잘 알지 못하고 이름만 주고받은 낯선 팀원일 뿐, 서로에 대한 불신과 경계심이 있어 전투 때는 온 힘을 다하게 되고, 더 깊은 잠재력도 발휘하기 쉬웠다.
……
별이 가득한 초원 위에서, 두 개의 은밀한 그림자가 빠르게 움직였다. 빠를 때도 있고 느릴 때도 있으며, 멈추기도 하고 걷기도 하면서 지형도는 이미 완성되었다.
“마지막 임무만 남았어…… 식량 공급로는 도대체 어디에 있을까?”
샤오유얀이 앞장서며 중얼거렸다.
뒤따르던 카이싱이 갑자기 그녀의 옷자락을 잡았다.
놀란 샤오유얀이 고개를 돌리자, 카이싱이 이미 몸을 숙이고 입을 막는 제스처를 취하고 있었다. “쉿!”
카이싱이 가리킨 방향을 샤오유얀이 경계심을 가지고 바라보았지만, 아무것도 보이지 않았다……
별빛 아래 그 방향은 텅 비어 있었고, 사람의 그림자는 전혀 없었다.
“잘 봐.”
카이싱은 설명하지 않았다.

소유연은 상대방의 진지하고 엄숙한 표정에서 뭔가를 느끼고 숨을 죽인 채 주위를 유심히 살펴보았지만 여전히 아무것도 발견할 수 없었다…
그녀가 천카이가 농담하는 줄 알았을 때, 갑자기 약 50미터 앞에서 두 개의 작은 빛점이 희미하게 나타나는 것을 알아차렸다…
빠르게 나타났다가 또 빠르게 사라졌다.
순간, 소유연은 입에 담으려던 말을 삼켰다. 두 개의 시선이 이쪽을 향해 스쳐 지나가는 것을 느꼈기 때문이다. 그녀의 몸은 굳어졌고, 마치 차가운 기운이 온몸을 휩쓰는 듯했다.
“정찰병?”
“응.”
카이싱은 소유연의 추측을 긍정하며 고개를 끄덕이고 그녀의 귀에 낮은 목소리로 말했다. “다행히 아까 그가 약간의 소음을 내서 내가 발견했어. 그렇지 않았다면…”
이때 두 사람은 적진에 더 가까이 다가가 이미 후방에 도착해 있었다. 한밤중에 정찰병에게 신호탄을 쏘여 행방이 드러나면 순찰대가 아주 짧은 시간 안에 이 지역 전체를 포위할 것이라는 생각에 소유연은 저도 모르게 한숨을 쉬었지만 곧 진정되었다.
“그들이 우리를 발견한 것 같아. 이제 어떻게 할까?”
이 말은 사실 동료인 천카이에게 묻는 의미도 담겨 있었다…
천카이의 놀라운 통찰력은 무형중에도 쉬신의 약간의 신뢰를 얻었다.
“아마 확신하지 못할 거야. 오늘 밤은 별이 많지 않아 잘 보이지도 않고, 그들도 우리가 중원의 정찰병인지 확신할 수 없어… 하지만 더 가까이 가면 분명히 행방이 드러날 거야.”
사실 카이싱은 《구양신공》을 이용해 이 두 개의 정찰병을 발견한 것이었다. 그는 여기서 포위당하는 것을 원하지 않았으며, 특히 소유연과 함께라면 더욱 그랬다. 너무 창피할 테니까!
“두 가지 선택지가 있어.”
카이싱은 눈을 살짝 가늘게 뜨고 멀지 않은 곳에 있는 정찰병들을 주시하며, 이미 생각해 둔 계획을 낮은 목소리로 말했다.
“이 정찰병들을 피해 계속 식량로를 찾거나, 아니면 그들을 놀라게 해서 반응을 보는 거야… 네 목적이 무엇인지에 달렸지…”
“무슨 뜻이야?” 소유연이 의아해했다.
“만약 네 목적이 이번 임무를 완수하고 식량로를 찾아 돌아가는 것이라면, 우리는 그들을 피해 계속 식량로를 찾을 거야… 하지만 점수를 얻으려는 것이라면, 아직 새벽까지 시간이 있으니 밤에 전투를 벌이면 우리가 유리해. 점수를 좀 벌 수 있을 거야.” 카이싱의 침착한 말에 소유연은 약간 놀랐다.
“점수를 벌다니!?”
몽골 기병의 실력을 목격한 후 소유연은 이미 매우 신중해져 있었다. 자신은 동시에 한 소대, 즉 20명 정도의 몽골 기병만 상대할 수 있다고 생각하며 대규모 기병대와의 충돌은 포기했다. 하지만 그녀가 예상치 못한 것은, 평범한 장비를 갖춘 이 사람이 이렇게 대담하다는 것이었다!
하지만…
카이싱의 말도 일리가 없는 것은 아니었다.

지금은 한밤중이라 별도 거의 보이지 않고 가시성도 매우 낮다.
무림 고수라면 내력을 눈에 집중시켜 주변 모든 것을 선명하게 볼 수 있지만, 그 몽골 기병들은 그렇지 않을 것이다. 분명히 횃불을 들고 나올 것이다.
횃불이 많으면 첫째로 몽골 기병들의 전투력이 떨어지고, 둘째로 그들의 주의가 분산된다. 적다면 횃불만 끄면 된다…
“그때 우리는 각자 점수를 쌓으면서 서로 간섭하지 않을까, 아니면 함께 협력할까?”
소유연의 대답에 개심은 미소를 지었고, 그녀는 동의했다.
“협력하자. 혼자서는 위험이 크니, 누군가가 도와주면 훨씬 안전할 거야.” 개심은 당연히 소유연이 자신의 시야에서 벗어나는 것을 허락할 수 없었다.
그는 이미 모든 것을 신중하게 고려했지만, 만약 예상치 못한 상황이 발생해 위험에 처한다면 자신을 용서할 수 없을 것이다.
“좋아!”
소유연은 반대하지 않았다.
두 사람은 즉시 합의했다!
……
쏴아!
쏴아!
공기를 가르는 소리가 방금 울렸다.
빠르게 다가오는 두 개의 검은 그림자는 어둠 속에 숨어 있던 여러 정찰병들을 자극했고, 그들은 짐승 가죽을 걷어내자 눈부신 신호탄이 캄캄한 밤하늘로 솟구쳤다.
신호탄의 빛은 수 리 반경 내의 모든 것을 선명하게 비추었다.
……
“젠장!”
이미 지형도 작성 임무를 마친 서균은 앞쪽에서 이상한 붉은 빛을 감지하고 몸이 떨렸다. 고개를 들어 밤하늘을 밝히는 신호탄을 보았다.
“그들이 발각된 건가?!”
두 사람의 얼굴이 머릿속을 스쳐 지나가자 서균의 얼굴에는 탄식이 스쳤다.
하지만 곧 상황이 심각하다는 것을 깨닫고, 두 사람이 드러나면 자신에게도 영향을 미칠 수 있다는 생각에 서균은 주저하지 않고 즉시 말을 불러타 밤속으로 질주했다…
……
신호탄이 발사된 곳에서는 세 명의 정찰병 시체가 구덩이 근처에 쓰러져 있었고, 개심과 소유연은 엄중한 표정으로, 고요한 초원 저편에서 울려오는 말발굽 소리를 이미 감지하고 있었다.