제811장 심응
밤이라도 행친의 시선은 여전히 백 미터 범위 내의 모든 미세한 변화를 날카롭게 파악할 수 있었으며, 횃불을 들고 질주해 오는 몽골 기병들은 말할 것도 없었다.
그들의 복장은 이전에 마주친 기병들과 같아 가벼운 금속 비늘 갑옷을 입고 있었으며, 날카로운 눈빛을 지녔지만 그 수가 훨씬 많았는데, 여러 순찰 소대가 모인 것 같았다.
“35명의 기병! 일곱 개의 순찰 소대와 맞먹는군…”
위협적으로 멀리서 질주해 오는 적들을 마주하며 유연의 얼굴에 마침내 긴장감이 스며들었다. 그녀는 마련을 더욱 꽉 쥐고 대열 속에서 돌파구를 찾았다. 분명 평소에 이런 철저한 대비 경험이 없었지만, 몸에 지닌 장비와 무기가 그녀에게 상당한 용기를 주었다.
“일곱 개의 횃불.”
그때, 차분한 목소리가 귀에 들려왔다.
“350점입니다.”
놀란 표정을 지었던 유연은 주변의 이상한 움직임을 감지하고 곧바로 천카이가 마치 검은 연기처럼 몽골 철기병들을 향해 나아가는 것을 보았다.
시야가 좋지 않은 밤의 초원에서 천카이의 놀라울 정도로 빠른 속도는 마치 빠르게 지나가는 검은 유령과 같았으며, 조금의 망설임도 없었다.
둑!!!!
거의 동시에 질주해 온 몽골 기병들이 활을 당겼고, 검은 번개처럼 화살들이 횃불 빛이 닿는 곳으로 뛰어든 천카이를 향해 쏟아졌다…
위험해!
눈꺼풀이 떨렸다! 유연은 그 놀라운 속도의 화살들이 현재 무림 고수들의 생사경 화살술을 뛰어넘는, 말도 안 될 정도로 빠르다는 것을 강하게 느꼈다.
역시!
천카이의 몸은 순식간에 관통당해 비처럼 산산조각 났다…
어? 산산조각?!
약간 놀란 유연은 재빨리 상황이 이상하다는 것을 깨달았다.
화살비에 맞아 산산조각 난 천카이는 사실 엄청난 속도로 남긴 잔상에 불과했으며, 수십 개의 화살이 땅속 깊이 박혔다! 모두 뿌리째 사라졌다!!
동시에 천카이는 순식간에 이동해, 빠른 말과 자신의 폭발적인 속도 덕분에 단 몇 십 미터 만에 기병들 앞에 나타났다.
이런 화살들을 피하기 위해 행친은 심지어 소룡형조차 사용할 필요가 없었다. 몽골 철기병들의 활 쏘는 속도가 너무 빨라 행친이 알아차릴 때쯤에는 이미 화살이 날아오고 있었기 때문이다. 순간적으로 속도를 높여 이동하기만 하면 쉽게 피할 수 있었다.
그러니까! 때로는 속도가 너무 빠른 것도 좋은 일이 아니다…
쏘아!!
몽골 기병들 머리 위로 내려온 그는 오랫동안 준비해 온 장검으로 순식간에 날카로운 검기를 뿜어냈다!
풍령선!
종사경의 《비룡검법》과 종사경의 《풍령선》이 마치 뿜어져 나가는 후광처럼, 발걸음을 멈추지 않은 순찰 기병들을 맹렬히 휩쓸었다.
35명 중 대부분의 기병과 병사들이 검광에 휩싸였다……
하지만 직접 공격을 받은 23명 중에서도 하킨은 몸 밖의 비늘 갑옷이 대부분의 피해를 흡수했으며, 단 5명만이 직접 목이 베여 즉사했다는 것을 분명히 느꼈다!
“아!”
“아!!”
비명 속에서 몽골 철기병들은 검광의 힘에 의해 말에서 떨어져 날아가 땅에 쓰러졌다.
수십 미터 떨어진 곳에 있던 유옌은 눈앞의 모든 것을 멍하니 바라보며 천카이의 실력에 완전히 충격을 받았다.
이전 몇 차례의 매복에서도 그녀는 천카이의 실력이 상당함을 점차 알아차렸으며, 몽골 기병들을 한 방에 죽일 수 있었고, 그의 실력이 자신보다 높다고 판단했지만, 여전히 눈앞의 광경에 깊은 충격을 받았다.
주도적으로 공격하고, 몽골 기병들의 사격을 피하며 적군을 쓰러뜨리는 전 과정이 일사천리로 진행되었으며, 그 난이도에 그녀는 감탄할 수밖에 없어서 손을 쓰는 것을 잊어버렸다. 결국 말에서 떨어진 몽골 기병들이 하나둘씩 일어나 하킨을 향해 칼을 휘둘렀다……
……
한 번에 5명을 즉사시키고 10여 명을 쓰러뜨린 그의 성과는 뛰어났지만, 동시에 하킨을 매우 위험한 상황에 빠뜨렸다. 땅에 떨어진 순간 나머지 30명에게 완전히 포위되고 말았다.
30명의 몽골 기병들은 모두 전장에서 오랫동안 싸워온 철혈 전사들로, 반응이 빠르고 몸놀림이 민첩했다. 검광에 피격된 사람들도 치명적인 상처를 입지 않았다면 행동 능력에는 지장이 없어서 곧바로 반격과 포위 자세를 취했다.
챙!
맑은 소리와 함께 곡도가 칼집에서 뽑혔다……
또 일부는 한 손으로 횃불을 잡고 다른 한 손으로 도끼를 휘둘러, 번개처럼 빠른 속도로 하킨의 얼굴을 스쳤다. 불빛이 요동치며 눈부시게 빛났다.
당! 당!
하킨조차도 무위 고수들과 비견될 만한 실력을 가진 30명의 고수들에게 포위당하자 다소 힘겨워했다. 그는 인파 속에서 계속해서 피하고 막으면서 기회를 엿보아 탈출하려 했다.
“내가 도와줄게!”
천카이의 처지를 알아차린 유옌은 더 이상 가만히 있지 않고 낮은 소리로 외치며, 마치 바람처럼 빠르게 달려가 순식간에 전투 구역 밖으로 나갔다……
몇 명의 몽골 기병들은 즉시 주의를 돌렸다.
“조심해! 절대로 그들에게 포위당하지 마!”
하킨은 남은 몽골 기병들의 말을 죽이면서 큰 소리로 경고했다. “밖에서 그들의 주의를 끌어줘. 절대로 포위당하지 마!”
몇 차례의 공격 끝에 하키안은 큰 피해를 입지는 않았지만, 계속된 방어로 인해 약간의 손해를 입었다. 몽골 기병들의 팔힘은 상당히 강력했으며, 서로 긴밀하게 협력하며 연속적인 공격을 가했기에, 보통의 고수라도 매우 힘들어했다. 하키안이 유옌이 전장의 잔혹함과 위험성을 빨리 익히도록 하기 위해 그랬지, 아니었다면 이미 《창궁멸뢰식》을 사용해 적들을 제거했을 것이다…
“잘했어!”
유옌은 이미 천카이의 실력을 목격했기에, 그가 이렇게 말하자 자연스럽게 이해하고는 추격해오는 다섯 명의 몽골 기병들로부터 벗어나기 위해 발을 박차고 몸을 돌려 날아가며 거리를 벌렸다.
몽골 기병들은 당연히 포기하지 않고 계속 추격했다.
그러나 유옌이 몸을 돌려 날아가는 순간, 마련은 눈부신 검광을 내며 갑자기 그들 중 한 명의 몽골 기병 이마에 꽂혔다…
“정말 훌륭한 《사슴소 월망》이야!”
초원에서 감탄의 목소리가 들려왔다.
“과찬이에요.”
유옌은 약간 자랑스러워했지만 경계를 늦추지는 않았다.
하지만 천카이의 실력에 대한 평가는 더욱 높아졌다. 그쪽은 적이 다섯 명 줄어 압박이 조금 줄었지만, 다섯 배나 되는 적들의 포위 속에서도 여기 상황까지 신경 쓸 수 있다는 것은 결코 평범한 고수가 할 수 있는 일이 아니었다.
첫 번째 몽골 기병이 죽자, 유옌은 여전히 경계를 유지하며 날아가며 거리를 벌리면서 연속으로 검을 휘둘러 두 명을 간단히 처리한 뒤에야 몸을 돌렸다.
이를 본 하키안은 완전히 안도의 한숨을 내쉬었다.
유옌의 기술은 은여우와 같은 최고의 고수들에 비해 명백히 떨어졌지만, 적어도 몽골 기병들의 약점, 즉 방어력이 없고 갑작스러운 치명적인 공격에 대한 대비 의식이 부족하다는 것을 이미 알고 있었다.
특히 밤에는 그들의 진영 근처에서 낮에 마주치는 순찰 기병들보다 상대하기가 더 쉬웠다. 그들은 도망가지 않았으며, 침착하게 포위당하지 않고 속도의 우위를 이용해 거리를 유지하며 기회를 잡아 한 번에 적을 제거한다면, 점수를 획득하는 속도도 결코 느리지 않았다.
하지만…
밤의 여러 방향에서는 점점 더 많은 말발굽 소리와 횃불의 빛이 나타났다!