제788장 도둑학습!

“나 서문추설은 일생을 검도에 몰두하며 남과 다투지 않고 수도에서 혼자 살았지만, 그래도 누군가 나에게 누명을 씌웠다. 하지만 상관없다. 내 검 아래 죽은 자들이 적지 않으니…” 서문추설은 이에 대해 오히려 담담했으며, 간단히 말로 넘기고는 몸을 숙여 한 번 휘두르자 흩어져 있던 약재들이 공중으로 날아올라 빠르게 정돈되었다. 바닥에 어지럽게 흩어진 약재들조차도 서문추설의 한 소매질로 각기 다른 선반에 명확하게 배열되었는데, 그 기술의 신비로움은 사람들을 감탄하게 했다.
개심은 누구인가?
서문추설의 내력 운용을 감지하는 순간, 본능적으로 그의 모든 동작에서 나오는 내력의 흐름과 소매질의 신비로움을 포착했다.
그 한 소매질로 수많은 검기가 쏟아져 나왔는데, 각각 다른 약재에 해당했으며 힘의 조절이 매우 정확했다. 약재의 효능을 해치지 않으면서도 약재를 선반에 단단히 고정시켰으니, 이는 매우 고도로 정교한 기술이었다.
딩!
시스템이 조용히 알림을 보냈다. “서문추설이 직접 만든 ‘만검식’을 깨달았습니다.”
개심은 마음이 움직여 재빨리 이른바 만검식을 훑어보았다!
만검식:
서문추설이 매일 약재를 정리하면서 고안해낸 검법으로, 살상력을 조절할 수 있다. 내력을 검기로 변환하여 하나로 만개시킬 수 있어, 살상력이 약해 사람을 다치게 하지 못할 수도 있고, 하나로 천개시켜 위엄 있는 검기를 만들 수도 있으며, 하나로 백개시켜 피해를 분산시켜 생사를 가를 수도 있고, 하나로 십개시켜 검기가 닿는 곳은 아무것도 막을 수 없으며, 만검이 하나로 돌아가면 마의 소재지에서 신검이 그것을 멸한다!
와우……
개심은 속으로 매우 흥분했다.
서문추설이 우연히 선보인 기술이 이토록 교묘하고 뛰어날 줄은 몰랐다. 비록 겉보기에는 사소한 기술처럼 보였지만, 그 안에는 독보적인 정점의 검술이 담겨 있었다!
특히 마지막 ‘만검이 하나로 돌아가면 마의 소재지에서 신검이 그것을 멸한다’는 것은 서문추설이 온 힘을 다해 내지르는 일격의 살상력으로, 내력의 소모는 마음대로 조절될 수 있으며 피해의 강도도 조절 가능하다. 가장 강력한 피해는 분명 ‘삼룡검기’와는 비교할 수 없을 것이다.
대박이다!
서문추설은 자신이 우연히 사용한 그 기술이 앞에 있는 겸손한 이 소년에 의해 도둑맞았다는 사실을 전혀 모르고 있었다. 약재 선반을 정리한 후, 그는 침착한 표정으로 기쁨을 감추며 개심을 바라보았다. “천지검령은 내가 훔친 것이 아니지만, 나에게로 오는 것이니 나도 조금은 힘을 써야지…”

잠시 멈춘 뒤, 서문추설은 하늘을 바라보며 말했다. “하지만 서문은 오랫동안 수도에 혼자 살아 외부의 모든 것을 잘 모르고, 강호의 다툼에도 관여하고 싶지 않아. 만약 네가 굳이 도둑을 쫓고 싶다면 내 친구 한 명을 찾아가 보거라. 그는 강호의 여러 일들을 아주 잘 알고 있어. 그의 도움을 받는다면 곧 천지검령의 행방을 찾을 수 있을 거다.”
“서문 선배의 친구라면 혹시……” 개심의 머릿속에 한 사람의 모습이 스쳐 지나갔다.
“루소봉!”
서문추설이 말했다. “이 세상에서 내가 유일하게 믿는 친구는 그뿐이다. 천하제일신포로서 수많은 불가사의한 사건들을 해결했으며, 체포한 고수들도 적지 않다. 최근에도 우리는 계속 연락을 주고받고 있다.”
“아, ‘영희일지’라는 별명을 가진 루소봉이군요. 루 선배, 제가 어떻게 그를 찾아야 할지 모르겠습니다.” 개심은 이전에 루소봉을 만난 적이 있었지만, 그런 NPC는 한곳에 오래 머물지 않고 자주 돌아다니며 나타났다 사라졌다 했다.
“그건 나도 모르겠다. 최근에는 사건 때문에 이곳저곳을 돌아다니고 있어서 어디에 있는지 알 수 없다.” 서문추설은 천천히 고개를 저으며 품에서 패를 꺼내 개심의 손에 건넸다. “이걸 가지고 육선편에 가서 소식을 알아보거라. 그들이라면 루소봉의 행방을 알고 있을 것이다.”
“……”
개심은 망설임 없이 그것을 받았다.
딩!
시스템 알림: “서문추설의 부탁으로 천지검령의 행방을 계속 추적하라. 서문추설의 혐의를 벗기 위해 육선편에 가서 루소봉의 행방을 알아보라…… 루소봉을 찾아 천지검령과 그것을 훔친 도둑을 추적하라!”
“그렇다면, 저는 이만 가보겠습니다.”
“가거라.” 서문추설도 더 이상 말하지 않고 고개를 끄덕이며 개심이 떠나는 것을 바라보았다.
“소걸아.”
“오늘의 싸움을 통해 너도 알았겠지만, 검술 외에도 배워야 할 것이 아직 많다……”
“제자가 알겠습니다.”
“좋다. 오늘부터 이 기술을 연습해라……” 말이 끝나자마자 화려한 빛이 마당에서 하늘로 솟구쳤다!
검광이 사라질 때쯤 서문추설은 이미 사라져 있었고, 그 자리에는 멍한 표정으로 서 있는 임걸만 남아 있었다. 한참 후에야 그는 기쁨에 찬 표정을 지었다.
“네, 스승님!”
……
서문추설의 거처에서 나온 개심은 재빨리 밖을 살펴보았다. 문밖에는 사람들로 가득했는데, 소식을 듣고 구경하러 온 각종 문파의 구성원들뿐만 아니라 놀란 표정의 단독으로 활동하는 고수들도 많았다. 하지만 가장 앞에 서 있는 이들은 무묘에서 부활한 황살과 양주 부두에서 한 번 싸웠던 백포문의 문주 ‘검요’였다.

대문이 삐걱거리며 열리는 순간, 두 사람의 뜨거운 시선은 얼굴을 가리지 않은 개심의 얼굴에 곧바로 쏠렸다.
무거우면서도 적대감이 가득한 목소리가 골목길에 울려퍼졌다.
“개심!”
“네가 왔구나!” 황살의 얼굴에는 적대감이 가득했으며, 검비애는 전투 의지와 함께 약간의 혼란스러움도 드러났다. 마치 눈앞의 이자가 예전에 양주 부두에서 맞붙었던 자와 매우 닮았다고 생각하는 듯했다.
두 사람의 뜨거운 시선에 개심은 무관심한 태도로 그들을 외면한 채, 뒤돌아서서 천천히 대문을 닫은 뒤에야 입을 열었다.
“황부당주, 지난번 경성에서의 교훈이 그다지 깊지 않았던 모양이군요. 이번에도 또 경성을 포위하려는 건가요? 저는 기꺼이 동참하겠습니다.”
개심이 말을 꺼내자마자 현장에 있던 일편당의 고수들의 경계심은 최고조에 달했다.
모두가 동시에 얼굴색을 바꿨으며, 황살도 예외는 아니었다.
“용기라는 면에서는 정말로 너를 따를 자가 없군. 혼자서도 경성에 올 수 있다니, 내가 일편당이 너를 공격하지 못할 거라고 생각하는 건가?”
“정말로 감히 그러겠다는 건가?”
개심은 가볍게 웃으며 무심한 듯이 사람들 사이로 들어가 황살 앞에 섰다.
혼자서 적들 속으로 들어간 개심을 보고 골목길의 사람들은 오히려 두려워하며 계속 뒤로 물러났다.
유일하게 물러서지 않은 이들은 황살과 검비애뿐이었다!
주변 사람들은 상황을 잘 파악하여 많이 물러나 세 사람에게 공간을 만들어 주었다……
개심은 거만하게 황살을 노려보았고, 황살의 얼굴에는 분노가 가득했다.
4단의 마기를 몸에 지닌 그의 피부는 순식간에 검게 변했으며, 위엄 있는 기세를 뿜어내고 있었다. 주위에는 신비로운 기류가 여러 겹으로 감돌고 있었는데, 이는 분명히 천궁대이동의 효과였다.
검비애의 모습은 훨씬 단순했다.
한 사람과 한 자루의 검만으로 개심 앞에 서 있었지만, 그의 눈빛에는 의혹과 무거움이 가득했다.
개심에게서는 익숙한 이미지가 느껴졌을 뿐만 아니라, 전에는 느껴보지 못한 위협과 압박감도 느껴졌다.
“시간이 없어. 너희 둘이 함께 달려들어.” 개심의 한 마디에 두 사람은 동시에 얼굴색을 바꿨다.