제779장 인내, 풍운화룡

한 제왕과 신비한 소년에 관한 소식은 짧은 시간 안에 온 경성에 퍼졌고, 당연히 일편당의 주목을 끌었다. 특히 그 신비한 소년의 놀라운 검술을 알게 된 후, 몽운은 즉시 손에 들고 있던 모든 일을 내려놓고 부하들에게 서문추설과 그 신비한 소년에 관한 모든 자료를 수집하라고 지시했다.
백포문의 문주 ‘검요’와 용문의 부문주 ‘교수’는 몽운에게 가장 중요한 협력 파트너들이었지만, 그들의 실력은 모두 한 제왕보다 낮았다. 그들과 연합해 무부를 상대하는 것은 어렵지 않았지만, 개심을 상대하기에는 여전히 역부족이었다!
하지만 갑작스럽게 나타난 이 신비한 소년은 완전히 달랐다……
단 한 수로 거의 무적에 가까운 ‘한 제왕’을 물리친 것만으로도, 몽운은 거의 열광에 휩싸여 즉시 그를 일편당으로 끌어들이고 싶어 했다.
일편당의 전체 실력은 무부에 결코 뒤지지 않았다……
자금이든 고수든, 유일하게 부족한 것은 중원 무림의 정상, 개심과 같은 일류 강자뿐이었다!
신비한 소년의 등장으로 몽운은 무부라는 제일의 갱단에 맞설 수 있는 희망의 빛을 보았다!
“서문추설의 제자에 대한 정보를 알아냈나?”
몽운은 즉시 서문추설의 거처로 가지 않고, 부하들이 수집한 정보를 긴장한 채 기다렸다.
방 안의 사람들은 모두 일편당의 핵심 제자들로, 실력은 사랑랑, 농미한사와 비슷한 수준이었다. 그 말을 듣고 그중 한 명이 대답했다:
“경성은 우리의 본거지입니다. 수집해야 할 정보는 모두 모았습니다.”
“그의 상황을 말해봐.” 몽운은 분명히 조급해하며 말속도를 높였다.
그 사람은 고개를 끄덕였다:
“그 골목은 매우 외진 곳입니다. 그곳이 서문추설의 거처인지는 아직 알 수 없습니다. 왜냐하면 아무도 서문추설을 본 적이 없기 때문입니다. ‘한 제왕’은 아마 다른 곳에서 서문추설의 거처에 대한 정보를 얻은 것 같습니다. 그 신비한 소년이 서문추설의 유일한 제자라는 점은 틀림없습니다……”
“계속해.”
“이 소년에 대한 정보는 조금 확보했습니다. 평소에는 매우 저조한 활동을 보이며 하루 종일 집 밖으로 나오지 않았지만, 인터넷을 통해 몇 가지 단서를 얻었습니다. 게다가 경성에는 그를 아는 사람들이 몇 명 있습니다……” 일편당의 핵심 제자는 침착한 말투로 말했다: “그 신비한 소년의 이름은 ‘임걸’이며, 게임에 들어온 지 꽤 오래되어 1년이 넘었습니다. 게임에 가장 먼저 들어온 사람들 중 한 명입니다.”
“오?” 이 말을 듣고 몽운은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다:
“그의 나이는?”
“17세입니다.” 일편당 제자가 대답했다.
“흥미롭군.”

몽운의 얼굴 표정은 말로 하는 것처럼 편안해 보이지 않았다. 그는 깊은 생각에 잠긴 채 말했다. “이렇게 젊은 소년이 게임에 들어온 지 1년이 넘었는데, 그토록 뛰어난 검술 실력을 갖추고 있음에도 전혀 명성이 없다니, 좀 이상하군요.”
“그건, 제가 조금 알고 있는 정보가 있습니다만, 사실인지는 잘 모르겠습니다.” 일편당의 제자가 설명했다. “게임에 들어온 지 한 달쯤 되었을 때, 이 ‘임제’의 실력도 꽤 괜찮았다고 합니다. 경성에서는 꽤 부지런히 수련하는 고수로 여겨졌죠. 하지만 우연한 기회로 아주 좋은 임무를 얻었는데, 친구들과 그 일을 공유하다가 연달아 다섯 번이나 살해당했다고 합니다…”
“다섯 번?”
몽운과 주위 사람들 모두 깜짝 놀랐다.
다섯 번이나 죽으면 실력이 거의 없는 상태가 되어, 완전히 회복하는 데 한 달이 걸리며 그동안은 아무것도 할 수 없다…
이 녀석은 계정을 삭제하고 다시 시작하지 않았다니.
“맞습니다, 다섯 번입니다.”
그 사람의 말투는 침착했지만, 목소리에는 약간의 존경이 담겨 있었다. “당시 그는 반드시 복수하겠다고 맹세했으며, 바로 그 이름으로 자신을 괴롭힌 자들에게 복수하겠다고 했다고 합니다…”
“용기는 있지만 이성적이지는 못하군.” 몽운은 무덤덤하게 평가했다. 그러고는 조금 궁금해하는 듯 물었다. “그 후에는?”
“임제를 괴롭힌 자들은 그의 성격과 능력을 알고 있었는지, 시간이 지날 때마다 그를 죽이러 와서 상처를 더욱 깊게 했습니다. 그 후 반 달 동안은 임제가 거의 움직일 수 없었죠…” 여기까지 말한 일편당의 제자는 잠시 멈추었다. “하지만 반 달이 지난 후부터는 임제는 더 이상 성 밖으로 나오지 않았습니다. 그 원수들은 한 달 동안 그를 찾아다녔지만 행방을 알 수 없어 결국 포기했습니다.”
“그가 참은 시간이 1년이라고 말하지 마라.”
몽운의 얼굴색이 약간 변했다!
“맞습니다.”
일편당의 제자는 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. “이 소년이 너무 원한을 잊지 못하는 탓인지, 아니면 서문풍설의 유산을 이어받기 위한 요구가 너무 높아서인지, 1년 동안 거의 경성에 모습을 드러내지 않았습니다.”
“하지만 수련법이나 무기 같은 것들은 돈이 필요한데, 그가 계속해서 정원에서만 수련하며 밖에 나가 돈을 벌지 않았다는 건가? 혹시 수련법 덕분인가?”
“그럴 수도 있겠죠.” 일편당의 제자의 얼굴에는 쓴웃음과 존경의 표정이 점점 짙어졌다. 그는 탄식하며 말했다. “하지만 그는 정말 그렇게 했습니다. 정원에서 1년 내내 수련을 계속한 거죠.”
“이 바보야… 계정을 삭제하고 다시 시작했다면 아마 이미 복수했을 텐데… 하지만 세상일은 예측할 수 없어. 서문풍설의 유산을 얻게 되다니, ‘세웅실마, 언지비복’이라고 해야 하겠군!” 몽운도 깊은 감상에 잠겼다.

“임제…… 젊은 사람이니 일이 쉬울 테지.”
잠시 멈춘 뒤, 몽운의 얼굴에 미소가 번졌다. “임제의 그 원수들, 찾았나?”
“전부 찾았습니다. 그들은 임제의 신분을 알고는 겁에 질렸지만, 저는 그들에게 수도를 떠나지 말라고 이미 말해두었습니다…” 그 사람이 재빨리 대답했다.
“잘했어!”
몽운은 안도하며 자리에서 일어났다.
“그 평범한 갱단들도 이런 절세의 천재를 빼앗으려 하다니, 자기들의 힘이 얼마나 되는지도 모르는군. 이 사람들을 잘 통제해 두고, 필요할 때 임제와 접촉해 그에게 일편당이 최고의 환경과 장비, 그리고 중원 무림의 최고 고수가 되기 위한 조건들을 제공할 거라고 전해줘. 조건은… 그가 원하는 대로 정하게 하라!”
역시 일편당의 당주답군. 다른 갱단들이 내놓는 조건과 비교하면 이런 기백이 훨씬 뛰어나다!
“알겠습니다!”
일편당의 제자들이 서로 눈빛을 교환했다.
당주가 내놓은 조건이 그들을 꽤 놀라게 했지만, 일편당이 중요한 시기에 있으니 몽운이 이런 반응을 보이는 것도 이해할 수 있었다.
정상급 고수로는 무부에 두 명이 있고, 그 다음 등급인 은여우가 열두 명 정도 있지만, 일편당에는 은여우처럼 강한 자가 없다. 황살은 기껏해야 은여우보다 조금 더 강할 뿐이다. 만약 신비한 고수 ‘임제’를 일편당으로 끌어들일 수 있다면 중원 무림의 판도는 완전히 바뀔 것이다.
바로 그때, 밖에서 용맹한 걸음걸이로 한 사람이 들어왔다. 부당주 혈의였으며, 그의 목소리는 엄숙했다.
“당주님! 통천각 쪽에서 또 소식이 왔습니다. 다섯 번째 ‘긴급 전보’를 받았다고 하며, 금의위 쪽에서도 많은 임무들이 생겼다고 합니다. 량야는 우리에게 빨리 준비하라고 했으며, 몽골 국경 쪽에서도 곧 집중적인 임무들이 발생할 것 같다고 합니다.”
몽운의 눈이 빛났다.
기회가 왔다!