제763장 포위 공격

인원 수에서는 섬풍루가 절대적인 열세에 있었으며, 기세 면에서도 전혀 우위에 있지 않았다. 섬풍루가 완전히 무너져도 이상할 것이 없었다.
하지만……
링샤오궁은 양저우 전투에서 정예병 수천 명을 잃었으며, 지금 양저우 성 밖으로 추격해 온 자들의 수는 적지 않아 보였지만 사실은 종이 호랑이에 불과했다. 섬풍루에서 엄선된 2천 명의 정예병들에 비해 한참 못 미쳤다.
기세는 약간 뒤처졌지만, 은여우, 소북, 메이잉, 우콰의 주도로 그 기세는 자연스럽게 빠르게 높아졌다!
“죽여라!”
은여우가 앞장서서 돌진했고, 맞은편의 링샤오궁 고수들은 반응할 틈도 없이 뜨거운 손풍에 맞아 말에서 날아갔다.
“흐익!”
비명 소리와 함께 말들은 주인에게서 전해지는 엄청난 힘을 견디지 못하고 다리가 꺾여 바닥에 쓰러졌으며, 사람과 말이 함께 넘어졌다.
뒤에 있던 자들도 마찬가지였다. 은여우는 말 위에서 뛰어올라 유령처럼 링샤오궁 고수들의 머리 위를 스쳐 지나갔다. 손풍이 지나간 곳에서는 주변 십여 명이 보호막을 켜도 은여우의 일격을 막지 못하고 말에서 떨어져 강한 관성에 의해 처참하게 넘어졌다.
소북도 바로 뒤를 따라 은여우가 만든 길을 이용해 검은 독수를 마구 휘둘렀다. 사람이 공격당하면 보호막이 약한 자는 바람에 찢겨 상처를 입고 독에 감염되었으며, 말이라면 큰 살점이 뜯겨나가 사람과 말이 함께 땅에 부딪혔다.
메이잉은 쾌심과 무기를 교환한 후 철무심으로 만든 4단 신채를 들고 멀리서 채찍질을 했다. 다가오는 자들이 메이잉의 공격 궤적을 제대로 보기도 전에 이미 현기증을 느끼며 말에서 떨어졌다.
눈 깜짝할 사이에 세 사람은 무부의 고수들을 이끌고 링샤오궁의 선봉대를 쉽게 무너뜨리고 본진으로 돌진했다! 섬풍루의 사람들은 사기가 크게 올랐다!
“죽여라!!”
뒤에서도 계속 공격을 가하며 우렁찬 함성을 질렀다.
쾅!
양군이 충돌하며 치열하게 싸우기 시작했고, 곧 우열이 드러났다……
링샤오궁은 기세는 강했지만 곧 지친 기색을 보였다. 섬풍루의 정예병들의 강력한 공격에 인원 수에서 우위에 있던 쪽은 급속히 억압당하는 상황으로 전환되었다.
링샤오궁의 제자들이 계속해서 말에서 베어졌다!
“아!”
“이게……”
하오천과 리칭은 고삐를 세게 잡고 눈앞의 광경을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
전장은 혼란 그 자체였다. 희미하게나마 그들은 이들의 출신을 알아볼 수 있었다.

경성의 세 대 갱단 중 하나인 습풍루의 인마들……
이들은 실력이든 장비든 무부와 매우 유사하다.
링샤오궁의 제자들은 기본적으로 2군급 수준에 불과하여, 오랫동안 준비해온 습풍루의 공격에 맞서 링샤오궁의 후방 인력들은 전혀 상황을 감당할 수 없었다.
수많은 고수들이 돌진해오자, 소수 집단으로 저항하는 이들은 그대로 베여 쓰러졌으며, 그 과정은 매우 신속했다……
미영 자신의 실력도 상당하여 채찍질 기술은 귀신같이 예측 불가능했으며, 폭음 소리만 들릴 뿐 그녀의 공격 궤적을 전혀 파악할 수 없었다. 반경 10미터 안에는 아무도 들어올 수 없었다.
한 명이 앞장서서 은여우와 소북과 함께 견고한 삼각 구조를 형성하며 강력한 틈을 만들어 무부의 고수들이 더 수월하게 전투에 참여할 수 있도록 했다!
하지만……
몇 분 후!
상황에 마침내 미묘한 변화가 생겼다.
하오천과 리칭이 합류하면서 용문의 고수들이 점차 전선에 나타나자, 링샤오궁은 서서히 열세에서 벗어나기 시작했다.
“용문의 사람들이 나타났어……”
“미영주! 조심해!”
은여우는 옆쪽에서 몇 명의 동료들이 용문의 사람들에게 살해당하는 것을 보고 급히 경고했다.
“알았어.”
미영이 대답했지만, 은여우와 소북은 갑자기 나타난 강자들에게는 전혀 신경 쓰지 않고 계속해서 둘씩 짝을 지어 더 깊은 곳으로 돌진했다.
지나가는 곳마다 저항하는 자들은 모두 무너졌다!
한 명은 용감하게 앞장서서 적의 공격을 끌어당기고, 다른 한 명은 뒤에서 때때로 손톱으로 상대를 공격했다.
길을 가는 동안 링샤오궁의 인마들은 계속해서 독에 중독되어 쓰러졌다.
둘은 점점 더 멀리 전진했다!
마치 둘의 힘만으로 링샤오궁의 수천 명의 인마들을 뚫고 나가려는 듯했다……
“조심해!”
미영은 둘의 의도를 이해할 수 없었고, 자신도 본진에서 너무 멀리 떨어질 수 없어 속도를 줄이며 큰 소리로 둘을 경고했다.
몸을 돌리며 채찍으로 화려한 잔영을 만들어 주변의 용문 고수 한 명의 목을 조였다……
쏴아!
채찍질의 속도는 너무 빨랐다.
게다가 이런 드문 무기는 현실 세계에서는 거의 찾아볼 수 없어, 미영에게 가까이 다가간 용문 고수는 즉시 큰 타격을 입었다. 목이 조여 숨쉬기가 힘들어졌고, 그는 말에서 날아와 습풍루의 인파 속에 떨어졌다.
습풍루에는 가장 우수한 고수들이 있어 미영의 뒤를 늘 따라다녔는데, 그녀가 누군가를 조르는 것을 보고 매우 유기적으로 동시에 공격을 가했다.
칼빛, 검기……
그들은 아직 공중에 있을 때부터 완전히 방어막이 파괴되어 즉시 사망했다!
……
“오만해!”

“몇 명을 보내서 은여우를 막아라……” 용문 부문주가 전장으로 달려가 뒤쪽에서 은여우와 소북이 일으킨 소동을 보고는 얼굴이 차가워지며 무정하게 명령했다.
“알겠습니다!”
십 명이 넘는 용문의 고수들이 그들을 포위했다!
……
“습풍루? 매영?!”
금청이 전장 외곽에 도착했을 때는 이미 정찰병들의 보고를 받은 상태였다.
양주성 밖의 2천 명의 군대가 매영이 직접 이끌고 있다는 소식을 듣고 그의 얼굴은 살기로 가득 찼다. “정말 대단한 매영이군. 내가 알았지, 이 여자는 계속 해안 지역을 주시하고 있었어. 이번에는 모든 것을 하키안에 걸 생각인가…… 훌륭해! 잘 계획했군!”
“흥! 오늘은 비록 룡소궁이 무너져도 반드시 이 2천 명을 완전히 처리해야 해!”
그 후 금청은 살의에 찬 목소리로 명령했다.
“양쪽에서 포위하여 공격하라! 천천히, 한 명도 놓치지 마!!” 차가운 눈빛으로 앞을 응시하며 금청의 마음은 이미 살육으로 가득 차 다른 것은 들어설 틈이 없었다.
……
양주, 룡소궁 총단.
상관연과 해동청은 함께 총단의 의사실로 돌아와 방어 준비를 서두르는 동시에 양주성 밖의 전황도 주의 깊게 지켜보았다.
성 밖에 기적처럼 나타난 2천 명의 군대 소식을 듣고 두 사람은 급히 금윤 앞으로 갔다.
“궁주님! 남쪽 해안은 이미 끝났고, 이제 또 습풍루가 나타났습니다. 말할 것도 없이 그들은 분명히 무부와 연합하여 우리 룡소궁을 공격할 생각입니다! 금궁주님, 당장 나서서 상황을 바로잡지 않으면 룡소궁은 계속 존속하기 어려울 것입니다……”
상관연의 목소리는 무거웠다. 그는 하오천이나 리칭처럼 나중에 합류한 사람들과 달리 전적으로 금청의 의지에 따르는 사람들이 아니었다. 그들은 룡소궁의 가장 오래된 원로들로, 자신만의 견해를 가지고 있었다.
“맞아! 용문의 그 놈들은 전혀 믿을 수 없어. 은여우조차 막지 못하는데, 일제나 하키안 같은 고수들은 말할 것도 없지…… 이제 하키안도 곧 도착할 텐데, 빨리 행동하지 않으면 모든 것이 늦어질 거야!”
해동청의 절망적인 목소리가 텅 빈 의사실에 울려퍼졌다.