제747장 보이지 않는 적

쾅!
꿈꿈꿈꿈!
거의 200명의 기병들이 가장 빠른 속도로 관도를 질주했다.
개심은 한 손으로 고삐를 잡고 다른 한 손에는 검을 든 채, 양옆으로 재빨리 지나가는 풍경은 신경 쓰지 않고, 그의 시선은 이미 수백 리 떨어진 양주성으로 향해 있었다.
시간은 이미 2시간이 넘게 지났다.
양주성에서는 더 이상 아무 소식도 들려오지 않았다.
이는 전투가 아직 끝나지 않았으며 은여우 일행이 여전히 저항하고 있다는 좋은 소식이기도 했지만, 동시에 분단된 사람들이 너무 긴장한 나머지 정보 전달조차 제대로 하지 못하고 있어 압박이 엄청나다는 나쁜 소식이기도 했다!
단 1초도 낭비하고 싶지 않은 개심은 관도를 질주했으며, 가끔 뢰전이나 임소의 비둘기 편지를 받아 답장을 보내는 것 외에는 대부분 침묵을 지켰다.
“개심 대장!”
대열 뒤에서 한 동료의 목소리가 들렸다.
“개심 대장! 양주까지 아직 600리 정도 남았는데, 잠시 쉬지 않을래요? 우리도 버틸 수 있고 말들도 견딜 수 없을 거예요.”
“괜찮아, 나에게는 티영이라는 말이 또 있어.” 개심은 뒤도 돌아보지 않고 대답했다.
“대장, 이미 오랫동안 계속 활동하고 있으니 잠시 쉬세요. 보세요, 뒤에 있는 많은 동료들도 방금 소식을 들은 것 같아요. 잠시 내려서 뭔가 먹고 30분 후에 출발하는 게 어때요?”
뒤에서 또 누군가 말했다.
그제야 개심은 뒤를 돌아보았다.
“……” 역시 뒤에 있는 많은 사람들이 기대에 찬 표정을 짓고 있었다.
양주에서 일이 너무 갑작스럽게 일어났고, 그들 대부분은 이미 오랫동안 활동해왔으며, 이제는 2시간이 넘게 장거리를 질주하느라 대부분이 식사를 하지 못했다.
게다가!
이대로 가다가는 양주에 도착해도 모두 전투를 할 힘이 남아 있지 않을 것이다.
“쉬어야 하는 사람들은 모두 함께 쉴 곳을 찾아서 정해진 시간에 다시 온라인으로 들어와 함께 출발하자! 쉬지 않아도 되는 사람들은 계속 따라오세요…… 경계를 유지하고 연락을 주고받으세요!”
이렇게 당부한 뒤, “자!” 개심은 앞장서서 계속 질주했다.
역시 절반 가까운 사람들이 관도 근처에 그대로 머물렀다……
소수의 사람들만 말을 몰아 뒤따라가 개심의 대열에 합류했다.
앞쪽 관도 위에서는 많은 사람들이 길가로 비켜섰다!
그 일행이 빠른 말을 타고 멀리 사라지자, 몇몇 사람들은 차가운 눈빛으로 빠르게 멀어지는 그들을 바라보며 음흉한 미소를 지었다.
“둘로 나뉘었군.”
“빨리 당주님께 알리세요.”
말이 끝나자마자 미리 준비해둔 하얀 비둘기들이 날아갔다!
……

대오 안에는 근처 분단에서 온 몇몇 고수들이 처음으로 하키안과 이렇게 가까이 있게 되었다. 잠시 따라다니다 보니 하키안도 REP에서 보였던 것처럼 차갑고 사람을 멀리하는 태도가 아니라는 것을 느꼈다. 그들은 참지 못하고 말을 재촉해 좌우로 다가가며 말했다.
“보스, 하키안 보스.”
“이번에는 룽샤오궁과 일항당이 너무 심하군요. 우리도 근처 도시의 병력을 동원해 직접 양저우를 공격하는 게 어때요?”
“맞아요. 우리 사람들만 가면 좀 적은 것 같아요.”
“해탈경에 이르면 알게 될 거예요. 강호는 사람이 많은 쪽이 모든 것을 결정하는 곳이 아니에요.” 하키안의 말이 막 끝나자마자 강풍에 날려 뒤로 사라졌다.
대오 뒤쪽에서는 무부의 고수들이 처음에는 당황했지만, 하키안의 뒷모습을 바라보며 뭔가를 깨달은 듯했다.
“……강자에게 의지하는 건가요? 보스님처럼 말이에요!”
대오 안에는 호기심 많은 젊은이들이 있어서 결국은 궁금증을 해결하려 했다.
어차피 아무 일도 없고 하키안도 거절하지 않았기에, 그는 무덤덤하게 대답했다.
“실력은 일부에 불과해요. 때로는 이것도 사용해야 하죠.” 자신의 머리를 가리키며 말했다.
“양저우 근처 도시의 병력을 동원하면 양저우에 더 큰 위협이 될 수 있지만, 우리의 방어선에 공백이 생겨 적에게 기회를 줄 수도 있어요.”
“……”
“말도 안 돼요. 그들이 우리 분단을 공격할 여유가 있을 리가 없어요. 양저우는 룽샤오궁의 총단인데……” 대오 안의 누군가가 불만을 토로했다.
하키안은 미소를 지으며 말했다.
“제가 말하는 적은 반드시 룽샤오궁을 가리키는 건 아니에요.”
“일항당?”
“……” 하키안은 웃으며 아무 말도 하지 않았다.
“일항당도 강력한 적이지만 유일한 적은 아니에요. 보이지 않는 적들이 가장 위험해요.”
“보이지 않는 적?”
모두가 혼란스러워했다.
말들이 빠르게 달렸다……
갑자기 하키안의 시선이 앞쪽 길가의 나무가 우거진 커브길에 고정되었다. 그곳은 무성했으며, 방금 전에 금속의 반사광이 잠깐 비친 것 같았다.
짧은 순간이었지만, 구양신공의 강력한 감각 덕분에 하키안은 뭔가를 알아차렸다.
“모두에게 전해요. 경계를 강화하고 전투 준비를 하되, 소리 내서는 안 돼요!”
뒤쪽 사람들이 하키안이 말한 ‘보이지 않는 적’이 어느 파벌인지 추측하고 있을 때, 갑자기 앞쪽 동료들이 낮은 목소리로 전하는 이 말을 듣고 모두의 기색이 변했다.
모두의 몸이 즉시 긴장되었다!
모두가 조용히 적이 숨어 있을 가능성이 가장 높은 앞쪽 커브길을 쳐다보며, 각자 무기에 손을 올렸다.
타타! 타타!!!

일행은 속도를 약간 조절하며 급히 커브 근처로 다가갔을 때, 개심은 마침내 구양신공을 이용해 주변을 감지하던 중 숲속에 500명은 족히 되는 뛰어난 실력자들이 숨어 있다는 것을 발견했다.
그들은 모두 기운이 강하고 장비도 훌륭했으며, 관목과 나무 뒤에 잘 숨어서 빠르게 다가오는 수십 명을 조심스럽게 주시하고 있었다!
관도에서 보면 전혀 이상한 점을 알아차릴 수 없었다……
하지만!
“이 사람들이 바로 내가 말한 보이지 않는 적들이다!”
길게 외친 뒤, 개심은 갑자기 말 등에서 높이 날아올라 마치 차가운 전기처럼 숲속으로 돌진했다.
뒤에 있던 무부의 고수들도 그를 따라 말을 몰아 숲속으로 들어갔다.
“화살을 쏴라!!”
숲속의 사람들은 자신들의 매복이 개심에게 한눈에 들통날 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 2초가 지나서야 숲속에서 당황한 고함소리가 울려퍼졌다.
하지만 고수들에게 있어서 갑작스러움이 사라진 이런 화살비는 숲속에서 상대에게 위협이 되기 어려웠다.
화살비가 날아다녔지만, 이미 대비를 마친 무부의 고수들에게는 조금의 상처도 주지 못했다.
나무들을 이용해 위장한 그들은 마치 산에서 내려온 맹수처럼 사나운 기세로 숲속으로 돌진했다!
개심은 한눈에 이들의 정체를 알아보았다……
어떠한 갱단의 표시도 없었지만, 그들은 모두 은신과 암살에 능한 고수들로, 분명 현재 무림에서 다시 모습을 드러내고 있는 살인단 ‘당봉’의 사람들이었다.
한때 몽운과 한통속이었던 이 적과 다시 마주하자, 개심의 가슴속에 쌓여 있던 분노가 순식간에 폭발했다.
소룡형이 가동되었다!
아무런 위험도 없이 숲속 깊숙이 돌진하며 4단계 ‘검칠’이 우렁차게 뽑혀 나왔다.
숲속에는 맑고 위엄 있는 검음이 울려퍼졌다!
끊임없이……
《창궁멸뢰식》.
살인단의 사람들은 개심이 어떻게 검을 뽑는지 전혀 보지 못했으며, 하얀 전기빛이 눈앞을 스쳐 지나갔다.
마지막 장면은 자신들처럼 한 검에 가슴과 배가 뚫려 생기를 잃고 관목 덤불 속에 쓰러진 십여 명의 익숙한 얼굴들이었다.