제748장 불안한 기운

살인자 당의 당주, 탕펑!
그는 자신이 용방 3위의 고수로서 처음으로 하키안을 만났던 순간을 선명하게 기억하고 있었다. 그때의 산들바람은 하키안으로 하여금 황금 갑옷을 입고 온 힘을 다해 싸울 수밖에 없게 만들었다…
중원 무림의 최정상 고수들과는 비교할 수 없었지만, 그때의 REP는 현재 유료 채널에서도 상당한 성과를 거두고 있었다. 이것이 바로 탕펑이 가장 자랑스러워하는 전투 REP였다!
그러나…
두 번째로 하키안을 만났을 때, 탕펑은 자신이 더 이상 하키안과 정면으로 맞서 싸울 용기가 없었음을 분명히 기억했다. 일대일로 싸워도 승산이 전혀 없는 상황이었다.
그때의 하키안은 주유를 세 번의 공격으로 죽이는 충격적인 행동은 하지 않았지만, 그의 우아함 뒤에 숨겨진 광기를 이미 드러내고 있었다!
란산군자검은 그때 보강의 세 번의 전투로 세상에 이름을 알렸으며, 일품당의 공격을 처음으로 정면에서 무너뜨린 사람이기도 했다.
하지만 지금은…
탕펑이 하키안을 볼 때마다, 특히 하키안이 한 번의 검으로 여러 명을 죽이고 사방에서 몰려드는 살인자 당의 제자들의 공격도 하키안의 모습을 따라잡지 못하는 모습을 볼 때면, 그의 몸은 저절로 떨리기 시작했다.
두려움, 흥분, 기대가 뒤섞인 복잡한 감정들이 이 순간 탕펑의 몸을 미친 듯이 자극했다!
하키안의 실력은 이제 그가 도저히 따라갈 수 없는 수준에 이르렀다…
태산 정상에서의 전투에서는 계속 수세에 몰렸지만, 특히 마지막에 모든 것을 바꾼 그 놀라운 공격으로 사람들을 압도하는 실력을 보여주었다!
하지만…
만약 처음 태산 정상에서 하키안이 자신의 날카로움을 계속 억누르며 마지막 순간에 모두가 평생 잊지 못할 빛을 발했다면, 지금의 하키안은 조금도 숨기지 않는 날카로운 검과 같았다.
눈 깜짝할 사이에, 거의 백 명에 달하는 살인자 당의 고수들이 마치 가을바람에 날리는 낙엽처럼 바닥에 쓰러졌으며, 그들은 아무런 저항도 할 수 없었다…
REP가 자동으로 녹화되기 시작했다!
살인자 당 고수들의 칼빛과 검기, 그리고 그들의 열정과 목숨은 하키안을 위해 위엄 넘치는 죽음의 길을 만들어주었다!
탕펑은 온몸이 떨리면서 그 광경을 즐겼다.
하키안의 실력이 강해질수록 그는 더욱 흥분하고 들뜨었다!
그 REP의 가치도 더욱 높아졌다!
이것이 바로 그가 원하는 것이었다.
설령 살인자 당의 500명의 고수들이 모두 이곳에서 사라진다 해도, 그것만으로도 충분했다!
……
살인자 당의 매복으로 인해 하키안은 극도로 분노했으며, 그 기회를 이용해 숲속으로 들어가 마음속의 분노와 살의를 발산했다.

《창궁멸뢰식》이 8층 경지에 진입한 후에는 속도가 놀라울 정도로 향상되었으며, 매 한 번의 검격에 담긴 살상력은 무시무시한 3만 4천에 달했다. 설령 1만 점의 방어력을 가진 고수라 할지라도 개심 앞에서는 그가 한 번의 검으로 상대를 관통시킬 수 있을 것이라 확신했다.
하지만……
양주의 일은 미룰 수 없었다.
개심은 여기 있는 사람들을 모두 빨리 쫓아내고 계속 길을 가고 싶어 했다.
그래서 다른 것은 전혀 신경 쓰지 않고 계속해서 소용오형을 사용해 사방에서 오는 살인단 고수들의 공격을 피하면서 번개처럼 빠른 검격으로 주변 적들을 죽였다.
개심의 뒤를 바짝 따르던 무부의 고수들은 이미 입을 다물지 못한 채 멍해 있었다……
방금 숲으로 들어섰을 뿐인데, 앞쪽은 시체로 가득한 수라전장으로 변해 있었다.
온전한 시체들이 여기저기 널브러져 있었으며, 각자에게는 최대 두 번의 검격만 가해졌고, 대부분은 보호막조차 펼치지 못한 채 찔려 죽은 모습이었다.
“……”
사람들은 차가운 숨을 삼키며 서로를 마주 보았다.
그들은 이제 개심이 길에서 했던 말의 의미를 조금씩 이해하기 시작했다.
정말로, 무림에서는 인원이 많은 쪽이 결정권을 가지는 것이 아니었다!
3분도 채 되지 않아! 살인단의 매복 지역은 개심에 의해 완전히 뚫렸고, 관도에서 숲 깊숙이 100미터나 이어지는 충격적인 피의 길이 생겼으며, 양쪽에는 창백한 얼굴로 계속 뒤로 물러나는 살인단 고수들뿐이었다.
개심이 온 길에는 적어도 200구의 시체가 가득했다.
“탕펑! 계속 꼬리를 내리고 있을 거야?”
개심은 추격을 계속하지 않기로 했고, 그의 목소리가 숲속에 울려퍼졌다.
살인단 사람들의 반응은 그를 약간 놀라게 했다……
원래라면.
살인단은 매복과 암살을 주로 하는 고급 조직으로, 뒤에서 사람을 공격하는 짓을 하며 이런 정면 대결을 하는 곳이 아니었다.
하지만 명백히 정체가 드러났음에도……
인원의 절반이 사라졌음에도.
살인단 사람들은 의지를 잃고 도망가지 않았다.
“……” 개심의 마음속에는 희미한 의심이 빠르게 자라나고 퍼져나갔다. 주위를 둘러보며 살인단 고수들의 얼굴을 훑어보던 그의 눈이 살짝 좁아졌다.
8층 경지의 《창궁멸뢰식》 앞에서, 절반의 인원이 순식간에 죽은 절대적인 열세 상황에서, 암살을 생업으로 하는 살인단 사람들은 비록 매우 당황해 보였지만 분명히 여전히 잔혹함을 감추고 있었다……
사기는 무너지지 않았다.
“……”
이마를 찌푸린 개심은 마침내 희미한 불안감을 느꼈다.
방심할 수 없어서, 구양신공을 미친 듯이 가동해 내력을 회복하는 동시에 영감을 전력으로 발휘해 주위의 이상한 점들을 살폈다.
음?

구양신공이 펼쳐지자 과연 개심의 주의를 끌었다. 땅 위로 여러 개의 얕은 작은 융기들이 빠르게 사람들 사이에서 솟아오르고 있었다.
땅바닥에 널린 시체들을 가리개 삼아 재빨리 접근해 오고 있었다.
“도주술?” 눈살을 찌푸린 개심의 마음속 불안감이 약간 줄어들었다.
살인단이 도주술의 고수들이나 일본의 닌자들과 손을 잡는다 해도 자신에게는 큰 위협이 되지 않을 것이다.
“죽여라!!”
개심이 이미 눈치챘다는 것을 알아차린 살인단의 고수들은 위험을 깨닫고 망설임 없이 동시에 공격해 왔다. 그들의 반응은 그리 느리지 않았다.
하지만 개심의 눈에는 손목이 움직이는 순간 손에 든 장검이 번쩍 뽑혔다! 순식간에 뿜어진 검광에 가장 앞줄에 있던 사람들의 진기가 멈춰 섰다.
푸우!!
발이 멈추고 가슴에서 피가 분출되어 20미터 떨어진 곳까지 피방울들이 튀었다.
개심의 표정은 변하지 않았다.
검을 휘두르면서도 느긋하게 땅에서 빠르게 다가오는 작은 흙덩이들을 주시하며 입가에는 옅은 미소가 어렸다.
“이렇게 형편없는 도주술이라… 분명 일본 닌자들이야.”
푸우!!
발밑에서 차가운 검광이 솟아오르며 땅의 흙덩이들과 함께 튀어 오르는 순간, 개심은 먼저 몸을 돌려 네 사람의 몸을 여러 조각으로 찢어버렸다. 보호막도 없는 그들의 몸은 개심의 검 앞에서 낡은 천 조각보다 나을 것이 없었다.
그러나 그들의 몸이 찢어지는 순간, 개심은 그들이 죽는 순간 갑자기 닌자들의 시체들 사이에서 검은 안개가 대량으로 터져 나오는 것을 분명히 보았다.
시야가 순식간에 검은 안개로 뒤덮였다!
약간 놀란 개심은 당황하지 않았다. 고수라면 이런 저급한 속임수에 영향을 받지 않을 테니까. 게다가 그의 영감은 여전히 남아 있었다…
그런데 바로 그때.
군중 속에서 갑자기 검은색 물체가 날아왔다. 아주 작고 눈에 띄지 않는 작은 탄환이었다.
만약 이것이 암기라면 분명 충분히 날카롭지도 않고 속도도 다소 느렸다.
그러나 그 물체가 개심의 시야에 들어오는 순간, 그는 마치 벼락을 맞은 듯했고 눈이 급격히 좁아졌다…
쾅!!!
검은 탄환은 검은 안개로 뒤덮인 지역에 접근하는 순간 순식간에 폭발했다…
천지를 뒤흔드는 엄청난 폭발의 충격으로 주변의 200명이 넘는 고수들이 모두 날아가 버렸고, 누구도 제자리에 설 수 없었다!
폭발과 동시에 거대한 불길이 검은 안개와 만나 마치 불에 타는 가연성 가스처럼 순식간에 거대한 불구름이 되어 수십 미터 범위를 뒤덮었다!

급히 달려온 무부의 고수들도 눈앞으로 밀려오는 뜨거운 불길에 모두 뒤로 물러섰다.