제683장 “이 싸움…… 정말 가치 있었어!”

그날 저녁, 개심은 자신의 작은 거점에서 무부 고위층을 위한 소규모 모임을 열었다. 쓸쓸한 세 늑대들이 모두 모였으며, 봉무채의, 언차자, 소P, 허팡, 포룡, 일통 등도 함께했다. 허심은 허요, 누미와 자신의 기숙사 동료들을 데리고 부엌에서 도와주며 분위기를 더욱 뜨겁게 만들었다.
배부르고 술도 마신 후, 사람들은 긴 테이블 주위에 둘러앉아 태산 정상에서의 결전과 무림을 뒤흔든 무부의 대연에 대해 이야기했다.
“개심, 어차피 우리에게는 화기린의 피가 아직 많이 남아 있잖아. 왜 처음부터 쓰지 않고, 해탈경의 실력으로 일제를 상대하지 않았을까? 그랬다면 결과가 더 좋았을지도 몰라.”
허팡 대신은 현재 서역 지역에서 상위 5위 안에 드는 고수로, 매우 중요한 인물이다. 하지만 현실에서는 후배 여자친구를 사귀고 사랑을 위해 열심히 다이어트를 하고 있어, 예전보다 훨씬 마르고 성숙해 보인다.
이 말이 나오자 현장에 있던 사람들은 모두 고개를 끄덕였다.
사실 모두가 알고 있었다. 태산 정상의 결전에서 개심은 처음부터 끝까지 주도적으로 공격하지 않아 일제가 모든 실력을 발휘하도록 했다. 하지만 개심이 마지막으로 내뿜은 검기로 인해 양측 모두 큰 피해를 입었다……
그들의 생각에!
만약 처음부터 전력을 다 했다면, 아마도 세상에서 가장 강한 고수의 자리를 굳건히 지킬 수 있었을 것이다. 비록 지금도 해탈경의 수련 덕분에 용방 1위에 올라 무림에 큰 충격을 주고 있지만 말이다.
“그건 당연히 다르지.”
천판이 눈을 굴리며 말을 가로챘다. “우리 개심은 절대 경지로 상대를 압도하고 싶어 하지 않아. 일제에게 공정한 경쟁의 기회를 주려는 거야. 먼저 억제하고 나중에 반격해서, 싸운 후에야 ‘내가 전력을 다하지 않았다’고 말하는 거지…… 하하……” 이 녀석은 저녁에 너무 흥분해서 술을 조금 마시고 말을 더듬었다.
개심은 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다.
“설령 미리 해탈경에 들어간다 해도 결과는 크게 다르지 않아. 일제의 일곱 번째 검은 정말 엄청난 위력을 지녔으며, 그 명성에 걸맞아. 지금의 무림에서는 그 검을 피할 수 있는 사람이 아무도 없어. 설령 해탈경에 들어간다 해도 반년 안에는 그의 공격을 피해 무사히 빠져나올 자신이 없어. 일제는 정말 대단한 상대야.”
거실에서 주인공이 입을 열자, 원래 논쟁하려던 사람들은 모두 입을 다물었다.
이제 개심은 이 집에서 단순히 주인의 위치를 넘어, 진정한 의미에서 그들의 보스가 되었다……
무부가 이렇게 커지면서 이제는 거대한 조직 체계를 갖추게 되었다. 저택주부터 총단, 분단 책임자, 그리고 분단 단주에 이르기까지, 여기 있는 모든 사람들은 각자의 직책을 가지고 있다.

비록 모두가 동문이나 동창으로서의 정을 가지고 있지만, 전우나 동료로서의 정, 그리고 그 외의 다른 것들도 존재한다.
특히 학교를 떠나 혼자 살아온 반년 가까운 시간 동안, 하키는 많은 사람들과의 연락을 게임을 통해 유지해왔기 때문에, 모두가 자신을 순수한 동문이라기보다는 게임 캐릭터 간의 관계에 더 많이 투영했다.
하지만……
지금과 같은 즐거운 분위기를 계속 유지할 수 있다면 하키도 기꺼워할 것이다.
다른 사람들은 하키가 ‘일제’에 대해 한 평가를 듣고 고개를 끄덕였다.
맞다.
어떠한 게임 단체의 배경도 없는 플레이어가 혼자 1년을 보내며 이 정도로 강해져서 하키와 어깨를 나란히 할 수 있다는 것은 정말 쉽지 않은 일이다.
“아쉽게도 그를 끌어들일 수는 없어……”
“맞아, ‘일제’를 무부로 끌어들일 수 있다면 우리 무부는 무적이 될 거야.”
“하키, 일제, 은여우, 모모, 풍령에 우리 대부대까지 합치면, 어쩌면 천추의 패업을 이루어 강호를 통일할 수도 있어!”
“하하……”
백랑과 제사는 서로 맞장구를 치며 흥분을 감추지 못했고, 부엌에서 나오는 사람을 알아차리지 못했다.
하키는 생각에 잠긴 듯 부엌에서 나오는 서요를 한 번 쳐다보았다. 서요의 표정은 약간 놀란 듯 불편해 보였는데, 분명히 적막삼랑의 말을 들은 것이 분명했다.
“‘일제’는 진정한 검객이야. 그는 나에게 어떤 갱단에도 가입하지 않을 거라고 말했어. 너희들은 그 생각을 일찍 포기하는 게 좋을 거야.”
“아?”
“일제가 있든 없든, 우리 무부가 가장 강하다고 생각해. 강호를 통일하는 것도 불가능한 일은 아니야.” 항상 차잔을 들고 있던 봉무가 갑자기 말을 꺼내 모든 사람의 주의를 끌었다.
“백일에는 200개가 넘는 갱단의 두목들이 보강에 축하 선물을 가져왔어. 천남지북, 일편당과 능소궁을 포함해 모든 갱단이 우호적인 태도를 보였지.”
봉무는 천천히 말하면서도 곧바로 모든 사람의 마음과 주의를 끌었다.
이제의 봉무는 이전보다 훨씬 성숙한 마음가짐을 가지고 있을 뿐만 아니라, 생각도 훨씬 더 세심하고 치밀해졌다. 이 모든 것은 서역에서 수많은 전투를 겪으면서 얻은 결과였다.
하키는 살짝 미소를 지으며 멍하니 바라보았다. 마치 전생의 봉무가 화려한 옷을 입은 모습을 보는 것 같았다.
봉무의 말은 간결했지만 핵심을 정확히 짚었다.
“내가 말한 이 200개가 넘는 갱단은 모두 인원이 만 명이 넘는 대갱단들이야. 중소 갱단들은 포함되지 않았어……”
그의 말은 자랑스럽기도 하고 긍지로 가득했으며, 그 자리에 있던 사람들도 눈빛이 빛나며 열정에 휩싸였고, 공감하지 않을 수 없었다.

“이 200여 개의 갱단 보스들 중, 각 갱단이 바친 축하 선물이 천 냥 은화보다 적지 않다고 하더군요. 몇몇은 나중에 나누어서 보충하기도 했어요……”
“……”
“50개가 넘는 갱단의 축하 선물은 2천만 이상이에요! 재력이 풍부한 소수의 갱단과 우리 지역의 동맹국들은 축하 선물로 천만 금화에 달하는 것을 바쳤죠! 게다가 협의문, 능소궁, 일품당의 축하 선물은 말할 것도 없고요……” 봉무채의가 이 말을 할 때, 눈을 깜빡이지 않고 개심을 바라보았다.
후자도 담담하게 그녀를 바라보며 말했다:
“이번 축하 선물에 대해서는 허요가 가장 잘 알 테니, 허요에게 자세히 설명해 달라고 하는 게 어때?”
봉무채의는 시선을 돌리며 고개를 끄덕였다.
“어…… 좋아요!”
허요는 약간 놀랐다. 이런 때에 개심이 자신을 내세울 줄은 몰랐지만, 곧 침착함을 되찾고 말했다: “축하 선물은 대체로 자원 위주예요. 큰 갱단들은 ‘폭렬수정석’과 ‘금강석’을 주로 바쳤으며, 총 1,300여 개가 있었어요…… 마환수정은 소수의 갱단이 선물한 것으로, 60여 개였죠. 이 자원들만으로도 전체의 대부분을 차지하며 가치는 수십 억에 달해요. 게다가 금화의 양도 수억에 이르고, 마지막으로는 가치를 측정할 수 없는 해탈경 무공 비급과 최고급 약재들…… 그리고 몇 가지 특이한 물건들도 있어요. 요약하자면, 이번 수익을 모두 합치면 200억을 훨씬 넘을 것 같아요.”
이 숫자를 듣고 개심도 살짝 눈썹을 치켜올렸다.
보강 쪽에서 큰 소동이 일고 있다는 것은 알고 있었지만, 이번 전투가 이토록 큰 영향을 미칠 줄은 정말 예상하지 못했다. 뢰전의 임시 결정이 무부에 이토록 놀라운 수익을 가져다준 것이다.
몇 초간 침묵한 뒤, 개심의 입에서 웃음과 울음이 섞인 말이 튀어나왔다:
……
“이번 전투…… 정말 가치 있었어!”