제654장 광폭!

링샤오궁 총단, 쥐 죽은 듯 조용했다.
혼자서는 은여우나 풍령처럼 대량 학살을 벌여 총단 전체를 정화할 수 없었지만, 진칭을 손에 쥔 그녀 덕분에 링샤오궁은 함부로 움직일 수 없었다.
“결정했나?”
하카이는 침착한 목소리로 진칭을 바라보았다. 그녀의 소름 끼치는 냉랭함에도 전혀 흔들리지 않았으며, 그저 팔을 거두어 그녀의 목에 두지 않고 계속해서 링샤오궁 사람들을 자극했다.
진칭은 자신의 사람들이 다가오는 것을 손짓으로 막은 뒤, 눈을 깜빡이지 않고 하카이의 눈을 응시했다.
“……링샤오궁의 명성은 너 때문에 손상되었어. 넌 이미 그걸 이루었지. 삼룡회를 비롯한 모든 해외 세력들도 무부의 위엄을 목격했어. 더 뭘 원하나?” 깊게 숨을 들이마신 뒤 진칭은 탄식하듯 말했다.
하카이의 은밀한 전달 능력에 크게 놀랐지만, 그녀는 곧 진정했다.
링샤오궁이 패배했다!
하카이 혼자의 손에 패배한 것이다.
그들은 하카이의 실력을 과소평가했으며, 자신들을 과대평가했다.
진칭은 오늘 이후 자신을 기다리는 상황이 어떨지 알고 있었지만, 이 지경에 이르렀으니 최대한 명성을 회복할 수밖에 없었다.
이 말을 듣고 하카이는 자신의 계획이 또다시 들통났다는 것을 깨달았다.
방금 은밀한 전달을 통해 진칭으로 하여금 삼룡회 사람들을 스스로 넘겨주게 하고 이전의 금지 조치를 철회하도록 했는데, 이는 링샤오궁의 이익에 손해를 주긴 했지만 링샤오궁을 완전히 무너뜨리고 총단을 파괴하는 것보다는 훨씬 나았으며, 자원을 빼앗는 것도 이미 관대한 처사였다.
그런데 이 여자는 오히려……
어떤 여자들은 권력의 정점에 오르고 그 맛을 보면, 포기하라고 해도 자존심 때문에 넘어가기 어렵다. 이 점에서 몽윈이 그녀보다 낫다.
포기해야 할 때는 포기해야 한다……
“진궁주가 내 조건을 받아들이지 않는다면, 무부는 직접 연안 지역에 들어가 삼룡회 사람들을 직접 찾을 것이다. 그때가 되면 진궁주도 감당할 수 있기를 바란다.”
진칭은 정말로 하카이의 결의를 잘못 판단했다!
일편당과의 대결에서 몽윈이 채의문을 멸망시켰을 때, 하카이는 일편당이 회복할 수 있도록 길을 남겨주었다. 진칭은 당시 하카이를 여성스러운 자비심을 가진 사람으로 여겼다. 똑똑하기는 하지만 여자들에게는 너무 관대하고 체면을 중시하는 사람이라고 생각했다.
반면 이번 암살 사건은 그다지 주목받지 못했다……
적어도 몽윈의 행동에 비하면 무부의 위엄에 손상을 주지 않았으며, 오히려 하카이는 여기서 충분한 위엄과 영향력을 과시했다.
이 일……
하카이는 만족해야 할 것이다!

자신이 하킹의 약점을 잡았다고 생각했던 진청은 하킹이 조건을 제시한 후 고통을 감수하는 계략을 써서 불쌍한 척 동정심을 얻어 하킹이 제시한 조건을 우회하려 했다. 이렇게 되면 링샤오궁에도 기회가 생기는 것이다!
하킹은 결국 ‘천하제일’의 고수라는 칭호를 가지고 있었기에 링샤오궁의 패배가 큰 부정적인 영향을 미치지는 않을 터였다. 하지만 그녀가 전혀 예상하지 못한 것은 하킹이 주저 없이 거절하고 단호히 군대를 이끌고 연해 지역으로 진입하기로 결정했다는 것이었다.
“너!”
진청의 얼굴에 마침내 감추기 힘든 당황과 분노가 스쳤다.
“너무 지나치지 마.”
“지나치다고?”
하킹은 살짝 미소 지었다.
“더 말해봤자 소용없어. 진궁주가 이미 선택했으니 내가 지나친 것으로 치자. 오늘은 총단을 너에게 남겨둘게. 리칭, 태산 결전 전에는 어떤 방해가 되는 상대도 내 마음을 흐트러뜨리는 것을 원하지 않아. 삼룡회든 풍우맹이든……” 이 말을 하며 그는 진청, 리칭 등을 특별히 한 번 더 쳐다보았다. “링샤오궁이든 일편당이든! 이 시기에는 평화로운 환경이 필요해!”
이 말은 이미 이 네 조직을 모두 공격 대상으로 삼는다는 뜻이었다.
진청의 얼굴색이 변했다.
그녀의 마지막 비장의 카드는 풍우맹과 일편당과 연합해 무부와 협의문을 상대하는 것이었지만, 하킹의 이 말을 듣고 그녀는 즉시 그 의미를 이해했다.
하킹은 그들의 연합을 신경 쓰지 않았으며, 오히려 미리 그들을 공격할 생각까지 하고 있었다!!
동시에 이 사실을 깨달은 이들은 진윤, 상관연 등도 있었다……
이런 생각이 들자 하킹의 느긋한 목소리가 다시 귀에 들려왔다.
“태산 결전 전에 삼룡회가 난동을 부리면 삼룡회가 중원에 영원히 머물 수 없도록 할 거야. 풍우맹이 공격하면 풍우맹의 불을 끄게 할 거고, 링샤오궁이 재미를 붙이고 싶다면 링샤오궁과 함께 시간을 보낼 거야. 일편당도 이 소동에 끼고 싶다면 일제와의 결전 전에 경성에 가는 것도 마다하지 않을 거야.”
“내가 거만한 게 아니라, 너희들이…… 야망이 너무 크고 남을 용납하지 않으며 항상 문제를 일으키려 하니까. 그렇다면 굳이 너희들에게 예의를 차릴 필요가 있나?”
“말은 여기까지다. 진궁주, 스스로 판단해.”
말을 마친 하킹은 한 발로 땅을 찍고 평지에서 10여 미터 위로 솟아올라 새처럼 모든 이들의 눈앞에서 수많은 링샤오궁 제자들의 머리 위를 빠르게 날아가 멀리 있는 거리의 인파 속으로 사라졌다.
몇 번 날아올랐다 내려오더니 그대로 사라졌다.
진청 등은 서로 말없이 총단 안에 널브러진 백여 구의 시체를 바라보았다. 하킹의 이번 침입은 무부의 위신을 높이는 동시에 연해 지역에서 링샤오궁의 위상을 크게 떨어뜨렸다.
모든 이들의 얼굴에는 혼란이 가득했다……

무부가 곧 연해 지역으로 진출할 것이다!
이제부터 영소궁이 연해 지역을 독점하던 상황은 끝나는 것인가?
어째서 이런 일이 벌어지는가?
많은 이들이 금청의 고집을 떠올리며 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다.
외국 세력들과의 거래를 위해, 그들의 안전을 지키기 위해……
이제는 정말로 그렇게 되었다.
삼룡회 때문에 금청은 외국 세력들 사이에서의 위상과 신뢰를 잃었을 뿐만 아니라, 무부가 연해 지역에 진출할 기회까지 내주고 말았다.
“궁주님!”
리칭은 부끄러움에 얼룩진 얼굴로 인파 속에 서 있었다.
금청은 마치 아무것도 듣지 못한 듯했다.
영소궁의 제일 고수인 호천은 나타나지 않았지만, 금청의 눈에는 《고독구검》을 익힌 리칭이 이미 육맥신검의 후계자에 필적할 것으로 보였다.
안타깝게도……
카이싱은 단 두 수만으로도 금청의 오랜 염원을 완전히 산산조각 냈다.
두 차례의 공격에서 리칭은 카이싱에게 간단명료하게 날려버려졌으며, 마치 전혀 다른 등급의 상대인 것처럼 보였다!
리칭은 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 이해할 수 없었다.
다른 이들과 싸울 때는 《고독구검》으로 무적이었으며, 심지어 호천과의 대결에서도 팽팽했지만, 카이싱 앞에서는 모든 것이 상대의 손아귀에 있는 것 같았다.
그의 《고독구검》에 대한 이해가 부족해서가 아니라, 매번의 공격이 마치 우연히 카이싱의 손에 맞는 것 같았으며, 그에게는 회피할 여지조차 없었다.
만약 그가 카이싱의 공격을 잠시라도 버틸 수 있었다면, 오늘의 상황은 전혀 달라졌을지도 모른다……
하지만 현실과 꿈의 격차는 너무나 컸다!
금청이 얼굴을 어둡게 하고 조용히 소매를 휘저으며 접견실로 돌아가는 것을 본 리칭은 부끄러움에 얼굴을 들 수 없었다. 결국 오늘의 대결은 그가 제안한 것이었으니까.
금윤, 상관연, 해동청도 모두 매우 우울한 기분으로 금청을 따라 접견실로 들어갔다.
쾅쾅쾅!!
총단 밖에서는 수많은 비둘기들이 하늘로 날아올라 각기 다른 곳으로 향했다!