제655장 온수에 삶는 개구리

풍우맹의 가장 큰 갱단 중 하나인 ‘황천루’의 총단이 파괴되었다는 소식은 금방 강호에 퍼졌다. 그 사이 풍우맹의 다른 갱단들의 두목들은 모두 온라인을 떠났으며, 협의문의 제자들이 양주성에 진입할 때 풍우맹의 제자들도 모두 한 시간 동안 온라인을 떠났다. 그 결과 황천루는 순식간에 전쟁의 불길에 잠식되었다.
풍우맹의 제자들이 다시 온라인에 접속했을 때, 협의문은 이미 전장을 치우고 서둘러 떠난 뒤였으며, 황천루의 총단에는 남은 것이라곤 폐허뿐이었다.
동시에……
황천루의 분단들도 연이어 파괴된다는 소식이 계속 들려왔다……
풍우맹의 다른 갱단들의 두목들은 순간적으로 소름 끼치는 한기를 느꼈다!
완전히 짓밟아 버리려는 것이다!
협의문과 모부는 이번에는 셰이이에게 조금의 숨 돌릴 기회도 주지 않을 생각이었으며, 즉, 다른 이들에게 보여주기 위해 충분한 준비를 했다.
그날,
3만 명이 넘는 황천루의 제자들이 뿌리 없는 떠도는 연꽃이 되고 말았다!
동시에 무림을 뒤흔든 또 다른 중대한 소식도 있었다……
카이싱이 혼자서 링샤오궁의 총단에 도전하여 친칭과의 대화가 결렬된 뒤, 수백 명의 링샤오궁 제자들을 죽이고 친칭과 리칭을 물리친 뒤, 모부를 대표하여 공식적으로 링샤오궁에 전쟁을 선포했다! 곧 연안 지역에 진입하여 링샤오궁의 독점적 지배를 깨뜨릴 것이다.
한동안 수많은 갱단들이 이 소식을 듣고 강호는 격동에 휩싸였다!
많은 이들이 추측하기 시작했다. 협의문과 모부의 연합, 그리고 풍우맹과 링샤오궁이라는 두 거대 세력에 대한 강력한 억압도 아마도 카이싱의 계략일 것이라고.
가장 충격적인 것은, 카이싱이 이번에는 모든 이의 시선 속에서 공식적으로 모부에 합류하여 제2부주의 직책을 맡았으며, 링샤오궁에서 한 그의 발언은 일편당을 포함한 많은 갱단과 고수들로 하여금 그가 이번에는 진짜로 움직일 것 같다는 느낌을 주었다는 점이다.
경성의 일편당 총단에서는 얼굴이 어두운 몽운이 급히 여러 고위 인사들을 소집했다.
“이 삼룡회는 정말 일을 제대로 하지 못하고 오히려 문제만 일으키는군.”
두꺼운 눈썹의 승려가 화가 나서 테이블을 세게 치며 말했다:
“그들이 전에 우리에게 자신들의 암살 실력으로 천마비굴에 들어간 모부 팀을 쉽게 제거할 수 있다고 큰소리쳤기에 우리가 협력에 동의했지. 그런데 단 한 명도 암살에 성공하지 못했을 뿐만 아니라 오히려 우리 쪽 사람들이 대부분 죽임을 당했어…… 쓰레기들!”

“삼룡회 그 무능한 놈들은 이제 신경 쓰지 마. 지금 중요한 건, 룡소궁과 풍우맹이 동시에 억압받고 있으며, 풍우맹의 황천루가 무너지면 그 갱단들의 두목들은 분명 셰 형제에게 엄청난 불만을 가질 거야. 게다가 위에는 정식 맹주인 야유수풍이 상황을 통제하고 있으니, 황천루는 조만간 무너질 거야. 그때가 되면 풍우맹도 더 이상 셰이를 용납하지 못할 거야.” 사룡의 말에 자리에 있던 장로들은 연이어 고개를 끄덕였다.
“맞아, 셰이 쪽은 우리가 너무 일찍 움직인 것 같아.”
“이번엔 우리 잘못이 아니야…” 몽운은 오랫동안 높은 자리에 앉아 있었으며, 이 순간이 되어서야 고개를 저으며 목소리를 냈다. 그의 맑은 목소리에는 약간의 진중함이 섞여 있었다. “카이싱은 아마 일찍부터 대비했을 거야. 그렇지 않다면, 협의문과 풍우맹의 힘을 비교해보면, 둘 사이에 마찰이 생겨도 무부가 신경 쓸 일이 아니었을 텐데.”
“……”
모두가 생각에 잠겨 고개를 끄덕였다.
그들은 이전에 홍수에 개구리를 넣어 천천히 익히려는 의도가 있었다.
두 거대 세력의 첩자들을 이용해 사건을 유발해 풍우맹과 협의문의 마찰을 점점 심화시키되, 대규모 전투는 일으키지 않아 협의문이 여전히 우위를 차지하게 하는 것이었다. 이런 상황이라면 무부는 주의를 기울이거나 중요하게 여기지 않았을 터였다.
하지만 카이싱은 이 점을 놓치지 않고 주목했다!
일품당은 정말 불운하다고 할 수밖에……
이미 풍우맹의 많은 권력을 손에 넣은 말이 한 명이나 사라졌을 뿐만 아니라, 계획이 성공하기 전에 협의문과 무부의 경계심을 불러일으켰다.
게다가!
삼룡회의 암살은 무부가 대영 쪽에 주목하도록 하기 위한 것이었다. 결국 카이싱이 영사도의 한 플레이어를 죽였다는 소식도 한동안 일본에서 퍼졌었으니까. 몽운의 계획은 카이싱이 그쪽에 주의를 돌리도록 하는 것이었다……
이것도 역시 홍수에 개구리를 넣는 계략이었다.
무부가 해외 세력에 주의를 돌리게 한 뒤, 해외 세력의 힘을 빌려 점차 카이싱과 대결하게 만드는 것이었다!
하지만 카이싱은 여전히 속지 않았다.
기회를 이용해 곧바로 룡소궁에 접근했을 뿐만 아니라 공개적으로 전쟁을 선포해 풍우맹과 룡소궁을 모두 전쟁의 수렁에 끌어들였다.
풍우맹은 셰이를 잃었고, 야유수풍이 다시 최대의 발언권을 얻었으니 당연히 일품당에게 이용당하지 않을 것이며, 룡소궁과 무부가 정면으로 대립하게 될 것이다.
이런 상황에서 일품당이 뛰어들어도 협의문과 무부와의 정면 대결이 될 것이다!
“당주님, 우리 다음 단계는 어떻게 해야 하나요?”
부하들의 질문을 듣고 몽운은 복잡한 표정으로 이마를 문지르며 천천히 눈을 떴다. “아무것도 하지 마. 그냥 상황을 지켜보자!”

분명히, 무부의 관심은 링샤오궁 외에도 일편당을 이번 행동 계획에 포함시켰다. 그렇지 않았다면 링샤오궁에서 “일편당이 나서기만 하면 경성에 가는 것도 망설이지 않겠다”는 식의 위협적인 말을 하지 않았을 것이다.
몽운은 개심의 위협을 조금도 의심하지 않았다.
일편당과 링샤오궁이 손을 잡는다면, 몇 달 전의 사건이 다시 반복될 수도 있다!
일편당은 오랜 시간을 들여 회복하고 발전해왔는데, 다시 성급하게 힘을 잃으면 그때는 일편당이 직접 신단에서 떨어져 중원의 4강 자리를 잃을 가능성이 매우 높다.
“이 시기에는 누구도 남쪽으로 가서는 안 되며, 무부의 영역에 들어가서도 안 된다. 개심과 일제의 대결이 시작되기 전까지는 그를 자극하지 마라.” 몽운의 이 말은 일편당 고위층의 눈에는 이미 상당한 수준의 양보로 보였다.
링샤오궁에서 나타난 개심은 링샤오궁뿐만 아니라 만 리 떨어진 곳에 있는 일편당 역시 공포를 느끼게 했다……
항상 침묵을 지키던 혈의는 몽운 근처에서 눈을 살짝 가늘게 뜨고 조용히 주먹을 꽉 쥐었다!
“혈의!”
몽운의 목소리가 귀에 들려왔다.
혈의의 얼굴색은 재빨리 평소대로 돌아왔고, 몽운의 시선을 마주했다:
“그 사람, 지금 어떻게 되었나?”
농미한사, 사룡 등도 호기심 어린 표정을 지었다.
잠시 눈살을 찌푸리며 생각한 뒤, 혈의는 애매하게 대답했다:
“무부는 그녀를 매우 신뢰하고 있어요. 지금은 무부의 여러 일을 관리하고 있지만, 실력상으로는 주로 후방 지원 업무를 맡고 있어서 이런 일에는 큰 도움이 되지 못해요.”
“중요한 것은 그녀가 개심이 도대체 어떤 사람인지, 어떤 약점이 있는지 알게 하는 것입니다.”
“당주의 뜻은 그녀에게 행동을 시작하라는 것입니다.”
“아니, 아직 때가 아니에요……”
몽운은 천천히 고개를 저은 뒤, 갑자기 이상한 질문을 던졌다:
“그 소녀가 꽤 예쁘다고 들었는데, 그렇나?”
“그런 것 같아요. 저는 몇 년 동안 돌아가지 않았어요. 마지막으로 그녀를 봤을 때는 옷도 제대로 입지 못하는 노란 머리 소녀였고, 집도 매우 가난했어요. 당시 그녀의 어머니가 병에 걸려 있었죠……”
“음, 알겠어요.” 몽운의 눈에는 생각에 잠긴 듯한 빛이 어렸다.