제607장 기이한 밀레스 승려

거문고 소리 아래에는 풀 한 포기 자라지 않는다!
십여 명의 소년들의 공격이 아직 하킹에 닿기도 전에, 연이은 격렬한 살기 어린 소리가 마치 산을 무너뜨리는 무기처럼 그들을 피투성이로 살해했다. 그들의 사나운 표정은 순식간에 사라지고 당황과 공포가 대신했다.
하지만……
이미 풍령의 폭주를 막을 수는 없었다. 거친 거문고 소리가 산속에 울려퍼지고, 우렁찬 살기 어린 소리와 함께 파괴적인 음속 칼날이 무자비하게 그 일단의 마문 소년들을 완전히 질식시켰다.
마지막 소년이 창백한 얼굴로 마지막 숨을 내쉬고, 은여우는 땀을 뻘뻘 흘리며, 소북은 입가가 경련되고, 약석만능은 조용히 자신의 탐보쥐 괴뢰를 닦고 있었다……
모모조차도 자신의 오해를 깨달았다. 그동안 풍령을 단순한 어린 여동생으로 여겼지만, 이처럼 연약해 보이는 여동생이 화를 내면 작은 마녀가 되는 줄은 몰랐던 것이다.
“무엇을 얻었는지 보자.”
하킹은 알고 있었다. 육지거문고마의 영향으로 풍령이 자신의 실력을 이해하고 다루는 능력이 점점 더 명확해지고 숙련되고 있다는 것을. 다만 어느 순간 육지거문고마의 방종한 면모가 드러나는 것뿐이었다. 마치 루명월처럼 가끔 동방불패의 위엄도 드러나곤 했다.
생사경 무공 비급은 현재 해탈경 무공 비급보다 가격이 훨씬 높았다. 십삼 명의 소년들이 총 13권을 떨어뜨렸고, 놀라울 정도로 높은 확률에 전리품을 정리하던 소북은 눈이 튀어날 지경이었다. “부자가 되겠군.”
다른 이들도 흥분을 감추지 못했다.
단지 십여 명의 평범한 마문 소년들만으로도 이번 천마문 진입으로 잃은 돈을 충분히 만회할 수 있었다.
은여우는 이런 것들에 별로 관심이 없었다. 그의 시선은 멀지 않은 곳에서 졸고 있는 밀레스 승려에게 고정되어 있었다. 방금 전 풍령의 거문고 소리에도 그는 깨어나지 않았다.
“이 늙은 승려는 이상해.”
“그의 뒤에는 문이 있는 것 같은데, 그 안에 천마의 비밀 동굴이 있을지도!”
“그럴 수도 있어.”
여섯 명은 조심스럽게 다가갔다.
그런데 10미터도 채 가지 않아 밀레스 승려가 갑자기 눈을 떴다. 자줏빛과 푸른색의 눈동자에서 빛이 번쩍이며, 그의 몸은 공중에 떠올랐다. 말없이 두 손바닥을 내질렀다.
후우! 후우!
두 줄기 거센 불길이 가장 앞에 있는 하킹을 노렸다. 그의 공격은 이미 무위경지의 강력한 기세를 담고 있었다.
“하찮은 솜씨.”
하킹은 반사적으로 양손을 모아, 두 개의 파공장을 내뻗어 중간에서 밀레스 승려의 불길장을 대부분 산산이 부쉈다. 남은 힘은 옆에서 날아온 탄지신통에 의해 하나하나 해소되었다.
모모는 아무런 반응 없이 손을 거두고 무심하게 밀레스 승려를 바라보았다.

미륵 스님이 차갑게 코웃음을 쳤다. “오랫동안 아무도 천마문에 오지 않았어. 여기까지 도달할 수 있었다는 것만으로도 어느 정도 실력이 있다고 할 수 있지. 하지만 안으로는 절대 들여보내지 않을 거야. 천마비굴은 천마종문의 최고 성지니까. 침입자는 죽는다!!”
“말이 너무 많군.”
카이싱은 세 손가락을 모아 소리 없이 두 번의 손가락 바람을 쏘아냈다……
동시에 모모도 한 손가락으로 빠르게 손가락 바람을 쏘아냈다.
풍령은 한 손으로 거문고를 쓰다듬으며 손가락으로 누르고 당기자, 눈에 보이는 음날이 공기를 찢는 듯한 금속성 소리와 함께 매우 날카롭게 미륵 스님 앞으로 날아갔다.
미륵 스님의 몸 주위에는 재빨리 자줏빛과 푸른색의 보호막이 생겨났다.
세 사람의 공격은 모두 막혔지만, 보호막은 겨우 약간 흔들릴 뿐이었고 미륵 스님은 전혀 다치지 않았다. 그는 아주 침착하게 또 두 번의 주먹 바람을 쏘아냈다.
“이 늙은 스님은 꽤 강하군.”
모모는 약간 놀랐다. 《탄지신통》의 위력은 결코 과소평가할 수 없으며, 보호막에 매우 강력한 피해를 줄 수 있기 때문이다. 세 사람이 공격해도 아무런 성과가 없다니 예상치 못한 일이었다.
카이싱은 얼굴에 진중함이 가득했지만, 입으로는 농담을 잊지 않았다.
“당연하지. 무림에서는 늙은 스님, 소년, 거지, 비구니, 도사는 절대 건드리지 않는 게 좋아. 이건 진대의 명언이야.”
“진대는 누구지?”
은여우는 진지한 표정으로 카이싱을 바라보았다.
……
미륵 스님은 상당히 뛰어난 보호법을 수련한 것 같았다. 모든 사람들의 공격은 대부분 무의미하게 사라졌으며, 《강룡십팔장》과 같은 각종 절학들도 미륵 스님 앞에서는 전혀 힘을 발휘하지 못했다.
“내가 할게.”
은여우가 나서며 제안했다. “이 늙은 스님의 보호막은 이상해. 우리보다 훨씬 높은 것 같아. 내가 가까이 다가가 적염장으로 그의 내력을 소모시켜 보호막을 뚫어야 해.”
“좋아!”
카이싱이 고개를 끄덕였다. “넌 조심해. 나와 모모가 너를 위해 전선을 열어줄게.”
그러나 이상한 상황이 벌어졌다……
은여우가 등장하자 오히려 미륵 스님이 웃기 시작했다. 그의 주위에서는 갑자기 옅은 자줏빛과 푸른색의 불꽃이 피어올랐다. 은여우가 가까이 다가가자마자 자신의 내력이 놀라운 속도로 소모되고 있다는 것을 깨달았다.
“……”
은여우는 서둘러 뒤로 물러났다. 그의 경지는 거의 생사의 경계까지 떨어졌으며, 그는 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다. “이 늙은 스님도 나처럼 특별한 장법을 쓰는군. 하지만 나보다 훨씬 강하고 영향 범위도 넓어. 내 내력을 거의 증발시킬 뻔했어. 천마비굴을 지키는 문지기가 이렇게 강하다니, 안으로 들어가면 어떻게 되겠어.”
“……”
모두가 충격에 빠졌다.

“그조차 상대할 수 없다면, 이번 여행은 헛수고가 아닌가.” 개심은 모두가 답답해하는 것을 보고 낮은 목소리로 지시했다. “풍령, 마음속 소리로 노승의 주의를 분산시켜 줘. 내가 다시 한 번 시도해 볼게.”
개심은 당연히 포기하지 않았다.
사실, 전생에는……
수많은 강자들이 천마비굴을 지키는 밀려스님 앞에서 얼마나 많은 노력을 기울이고 몇 번이나 실패한 끝에 겨우 그 안으로 들어갈 수 있었다.
이번에도 개심은 모두가 밀려스님의 실력을 이해하고 그의 강함을 알아, 교묘한 방법으로 들어가지 않기를 바랐다. 그렇지 않으면 천마비굴 안, 천마환경 속에서는 반드시 죽게 될 것이다.
“조심해!”
은여우 다섯 명은 이미 밀려스님을 일생에 단 한 번 볼 수 있는 거대한 적으로 여기고 서로 주의를 당부했다.
개심은 단호하게 앞으로 나아갔다.
밀려스님은 여전히 화염장을 내뿜으면서, 개심이 가까이 다가오자 몸 주위에 자색과 청색의 진기를 일으켜 개심의 내력을 빠르게 증발시켰다.
그러나……
개심은 동시에 갑자기 쪼그려 앉아 《구양신공》을 전력으로 운용해 자색과 청색 화염의 고열에 저항하는 한편, 모모와 풍령의 보호 아래 내력을 항상 최고 상태로 유지했다.
화려한 선명한 붉은색의 내력 광대가 공기 중에서 빠르게 분리되어 개심의 몸속으로 끌려들어갔고, 그 수는 점점 늘어나며 결국 거대한 선명한 붉은색 광종을 형성했다!
밀려스님의 공격이 그 위에 닿자 대부분 튕겨 나갔으며, 구양신공의 진기 보호막을 돌파할 수 없었다.
이 이상한 상황에 밀려스님의 표정이 변했다.
그는 재빨리 앞에 있는 이 젊은 남자의 몸에서 이상한 보호 진기가 있는 것을 알아차렸다. 그의 자색과 청색 진기 아래에서 내력이 증발하는 속도가 매우 느렸으며,
게다가 상대방은 심법을 운용해 내력을 만드는 속도가 놀랄 정도로 빨랐다.
하지만 자색과 청색 진기를 유지하려면 엄청난 내력 소모가 필요했고, 밀려스님조차도 오랫동안 그 상태를 유지할 수 없었다. 그는 미간을 찌푸리며 결국 몸 밖의 자색과 청색 기운을 거두고 손바닥 바람 공격으로 전환했다.
미소를 지으며 개심은 재빨리 눈을 떴다.
성공했다!
양손으로 땅을 울리며 몸을 평행하게 날려 밀려스님을 향해 돌진했다.