제593장 교활한 천 장로

봉양성.
개방, 봉양 분도.
개심이 다시 봉양 분도로 돌아왔을 때, 그곳은 이미 누군가에 의해 정리된 상태였다. 몇 명의 개방 제자들이 문 앞에서 경계를 서며 거리의 사람들을 주의 깊게 살피고 있었다.
개심은 원래 그들에게 물어보려 했지만, 그들이 마치 큰 적을 대하는 듯한 태도를 보고는 마음이 바뀌어 조용히 마당 뒤로 돌아가 소리 없이 안으로 들어갔다. 기운을 감추고 《구양신공》으로 향상된 예민한 감각 덕분에 주변의 모든 움직임을 명확하게 감지할 수 있었다. 그는 흔적 없이 뒷마당에 있는 수련이 약한 개방 제자들의 시선을 피해 조용히 앞청으로 다가갔다.
방금 다가갔을 때, 앞청에서 희미하게 두 사람의 대화 소리가 들려왔다. 그중 한 사람의 목소리는 매우 익숙했는데, 바로 개심이 찾고 있던 천유량이었다.
“……이 녀석의 실력이 이렇게 빨리 성장할 줄은 몰랐어. ‘봉양삼괴’는 어쨌든 우리 쪽에서 가장 강력하고 골치 아픈 존재들인데, 함께 공격해도 그를 붙잡지 못했어! 오히려 그의 목숨을 빼앗기고, 팔이 망가진 둘째만 남았지.”
“천 장로, 이제 어떻게 할까요?”
“내가 어떻게 알아.”
천유량의 목소리에는 약간의 분노가 섞여 있었다. “이번에는 일석삼조를 노리며 마문의 힘을 이용해 개심을 제거하고 그의 손에 있는 도룡보도를 빼앗으려 했는데, 결국 사비현까지 나타나 우리 계획을 완전히 엉망으로 만들었어. 그 왕신의를 처리했나?”
“그건 당신이 걱정할 필요 없어.” 그 낯선 목소리는 천유량의 계획이 실패한 것에 못마땅해하는 듯 약간 불만스럽게 말했다. “오히려 당신들 쪽은 송원교 일행을 모두 보냈나?”
“당연하지! ‘봉양삼괴’는 둘이 죽고 하나가 다쳤으며, 양허언은 사비현에게 쫓기고 있어. 몇 명을 내세우지 않으면 마문 쪽에 설명하기 곤란해……” 천유량의 목소리는 유난히 무거웠다. “지금쯤은 이미 마문 사람들에게 넘겨졌을 거야. 천마종으로 끌려간다고 하더군. 다행히 이번에는 완전히 실패하지는 않았어.”
“음.”
그 낯선 목소리도 훨씬 가벼워졌다. “송원교와 무당, 명교의 인질들을 손에 넣었으니, 명교와 무당은 조심스러워질 거야. 우리 성문이 나서면 이 두 세력이 없으면 왕중양 혼자로는 사왕과 주옥연의 상대가 될 수 없어.”
밖에서 이 말을 들은 개심의 얼굴은 이미 매우 어두워졌다!
마침내 임무가 왜 지금까지 계속되고 있으면서도 끝나지 않는지 알게 된 개심은 황용이 자신에게 준 편지를 펼쳐 자세히 생각해보고는 금방 결함을 찾아냈다.
역시 위조품이었다!!

황용은 결국 여성이니 글씨도 우아할 텐데, 이 편지의 글씨는 매우 엉성하고 난폭하여 분명히 남자의 솜씨다.
천유량이라는 이 자식에게 속았어!!!
문밖 외진 구석에서 개심은 모든 것을 깨닫고 수많은 의문들이 순식간에 풀렸다. 저 저주받을 천유량, 이번에는 곽정의 힘을 빌려 자신을 여기로 끌어들인 것이 분명 무당과 명교를 견제하기 위한 것뿐만 아니라 일석이조로 자신을 사로잡아 용도를 손에 넣으려는 것이다.
이 자식, 역시 처음부터 용도에 대한 욕망을 포기한 적이 없었군!
개심의 기분은 순식간에 무거워졌다.
천유량이 마문의 사람들과 결탁해 송원교 등을 천마종으로 끌고 갔다는 생각에 개심은 급격히 초조해졌다.
임무가 지금까지 진행되면서 이렇게 큰 실수가 생겼다니!
만약 그들이 정말로 마문의 손에 넘어간다면 구출하는 것은 지극히 어려울 것이다. 게다가 마문이 송원교를 데려가는 경로조차 모른다…
이런 생각에 개심은 안으로 뛰어들어 천유량을 폭로하고 죽이고 싶은 충동을 억누르며 기운을 가라앉히고 안쪽의 두 사람의 대화를 계속 들었다.
“개심은 어떻게 할까?”
낯선 목소리가 물었다. “비밀은 오래 갈 수 없어! 황용이 비둘기 편지를 보낸 것을 조작한 사실도 오래 숨길 수 없을 테니, 곧 무당과 명교 사람들이 찾아올 거야.”
“흥!”
천유량의 목소리 톤이 바뀌었다.
“개심이라는 녀석, 영사도에서부터 이미 그가 매우 교활하고 골치 아픈 인물이라고 생각했는데, 지금은 더욱 대단해졌어. 유혹에도 굴하지 않고 마문에게도 자비를 베풀지 않으며, 심지어 육선문의 체면도 고려하지 않아… 나로서는 그를 어떻게 할 방법이 없어.”
“비둘기 편지를 보내서 그를 돌아오게 한 다음 독을 사용하는 게 어때…”
낯선 목소리의 사람이 목소리를 살짝 낮췄다.
천유량이 차갑게 코웃음 쳤다.
“소용없어. 송원교의 말에 따르면 개심이라는 녀석은 이미 무당의 장삼봉으로부터 《무당구양공》을 얻어 《구양신공》으로 수련하여 모든 독에 저항할 수 있게 됐어. 그에게 독을 먹이는 것은 오히려 우리를 위험에 빠뜨릴 뿐이야.” 잠시 멈추더니 목소리가 더욱 차가워졌다. “이제는 이쪽을 포기하고 용도를 버린 채 이름을 숨겨야 해.”
“이름을 숨긴다고? 개방의 제자들이 온 세상에 널려 있어, 당신이 어디로 숨을 수 있겠어?”
“육선문이야. 나는 금도포쾌와 약간의 인연이 있고, 천씨의 변장술까지 있으니 육선문에서 자리를 잡는 것은 그리 어렵지 않아. 그때 개방의 제자들이 나를 보면 돌아서 갈 거야.” 천유량이 매우 화가 난 듯 말했다. “금도포쾌가 곧 도착할 텐데, 임장로님, 저와 함께 그를 만나볼 건가요?”
“그만두자.”
임장로가 말했다. “나는 관리들에게 별로 호감이 없으니, 먼저 인사하고 가겠소.”
발걸음 소리가 들렸다.
이어서 문이 열렸다.

바로 그때, 하이친은 갑자기 ‘쉬쉬’ 하는 소리를 들었다. 마치 독사가 독을 뿜는 소리 같았다.
“누구냐!”
밖으로 나가던 린 장로가 갑자기 크게 소리쳤다. 하이친의 감각으로 보아 그도 이쪽을 눈치챈 듯, 빠르게 달려오고 있었다.
안 돼!
하이친은 즉시 깨달았다. 상대방에게는 아주 민감한 독이 있을 것이며, 밖으로 나오자마자 자신의 기운을 감지한 것이다.
주변의 가이방 제자들도 놀라서 천유량과 함께 달려왔다.
동시에 마당 밖에서는 말발굽 소리가 요란하게 울렸다.
하이친의 머릿속에는 금도포쾌 일행이 마당 밖에 나타난 모습이 빠르게 떠올랐다. 그 큰 소리를 듣고 그들은 말없이 마당 안으로 뛰어들었다.
딩!
시스템의 긴급 알림:
“천유량과 마문 린 장로의 음모를 발각했습니다. 두 사람은 입막음을 하려 하고 있습니다. 지체할 수 없습니다. 즉시 포위를 뚫고 송원교 일행을 구출하십시오.”
마문 린 장로는 분명 뛰어난 독공을 가지고 있었다. 그가 오기도 전에 악취가 먼저 느껴졌다! 번개가 쏘아진 뒤, 금색 실처럼 생긴 빛이 번개처럼 날아왔다.
동시에 금도포쾌는 10미터씩 날아오며, 새로 갈아입은 망토가 펄럭이며 소리를 냈다. 그는 벽구석에 서 있는 헤진 옷을 입고 돗자리를 쓴 하이친을 한눈에 주시했다. “어느 나쁜 놈이냐!”
천유량이 달려와 보고는 얼굴이 새하얗게 변했다.
“금형! 린 장로, 그를 가만두지 마세요!!”
아무리 멍청해도 방금 두 사람의 대화가 누군가에게 들렸을 것이라는 것을 알 수 있었다. 순식간에 살의가 치밀어 올랐다.
이제 상황이 이 지경에 이르자, 하이친도 자신이 상대할 수 없다는 것을 깨달았다. 이미 뛰어난 독공을 가진 무위경 고수는 골치 아픈 존재였고, 게다가 금도포쾌와 음모를 잘 꾸미는 천유량, 가이방의 고수들과 은도포쾌들까지 있었다. 두 손으로는 네 손을 막을 수 없었다.
하이친은 사람들이 포위하기 전에 발을 박차고 높은 담을 넘었다.
바로 땅에 내려서자마자, 그는 손바닥을 조용히 마당의 벽에 대었다……
쾅!!!!
벽 전체가 순식간에 파괴되었고, 수많은 부서진 돌덩이들이 하늘을 가득 메우며 쏟아져 나왔다. 사람들이 막으려는 사이, 그는 몇 번 뛰어오르더니 재빨리 거리의 인파 속으로 사라졌다.