제531장 송칭서를 설계하다

송칭서가 계속해서 압박하자, 천유량은 마음속으로 초조해했다.
그의 말로 인한 선동은 분명 성공적이었지만, 송칭서는 결코 쉽게 굴복할 상대가 아니었다. 심하게 비난을 당해 자존심이 상한 그는 분노에 휩싸여 강제로 막아섰다.
영웅산장의 무림인들이 개입할 것 같자 천유량의 얼굴에는 근심이 가득했고, 계속해서 송칭서를 말렸지만, 후자는 반드시 자존심을 회복하고자 고집스럽게 떠나려 하지 않았다.
그때, 개심의 목소리가 부드러워졌다.
“내가 당신과 대결에 응하는 것도 불가능한 일은 아니지만, 반드시 조건이 있어야 합니다.” 말이 끝나자마자 천유량의 얼굴에 불안감이 스쳤다.
처음에는 개심이 자신의 선동 때문에 송칭서와 대립하게 된 줄 알았지만, 이제 보니 개심은 화를 내지 않은 것 같았고, 오히려 그들 둘이 개심의 어떤 계략에 빠진 것 같았다.
그가 송칭서를 말리려 할 때, 후자는 기뻐하며 차갑게 고개를 끄덕였다.
“말해보세요!”
“모든 사람들 앞에서 맹세하세요. 만약 당신 송칭서가 내 개심의 손에 패배한다면…” 개심은 미소를 지으며 방금 떠오른 생각을 말했다. “온 세상의 영웅들 앞에서 에메이파의 장문인 주지루오에게 사과하십시오.”
“……” 송칭서의 얼굴이 어두워졌다.
그도 개심의 실력에 대해 들어본 적이 있었다. 비록 훌륭한 전승되지 않은 무학인 《취심장》을 익혔지만, 개심을 100% 이길 자신은 없었다. 만약 진다면 주지루오 앞에서 체면을 잃고, 앞으로 어떻게 그녀를 구혼할 수 있을까?
“곤란하군?”
개심은 송칭서의 분노한 표정을 보고 그가 즉시 동의하지 않을 것이라 예상했다. 송칭서가 말하기도 전에 다시 말했다. “만약 그렇게 할 수 없다면 다른 방법도 있습니다. 당신이 실력에서 밀려 내 손에 패배한다 해도, 당신이 무당으로 돌아가 3년 동안 산을 내려오지 않고 주지루오에 대한 어리석은 마음을 버린다면, 나도 당신의 도전을 받아들일 수 있습니다. 어떻습니까? 아직도 감히 하지 못할 건가요?”
개심이 만들어낸 분위기 속에서 주변의 무림인들은 이미 송칭서를 경멸하고 조롱하는 시선을 보내고 있었다.
주점에서는 송원교 일행이 개심의 말을 듣고 눈이 번쩍 뜨였다! 마침내 개심의 말 뒤에 숨겨진 진짜 의도를 이해한 것이다.
“개심 소협, 정말 보통 사람이 아니군요…” 송원교는 만족스럽게 수염을 쓰다듬으며 웃었다.
자신의 아들의 수련 수준은 잘 알고 있었다. 이번에 개심은 송칭서를 자극해 그를 당황하게 만들었지만, 우연히도 그가 오랫동안 고민해온 가장 큰 문제를 해결해준 셈이었다.
미소를 지으며, 그들은 다시 아래 거리를 바라보았다.
자극을 받은 송칭서는 이를 악물고 대답했다.

“좋아!”
“약속할게!”
젠장!
천유량의 얼굴색이 급격히 변했고, 눈빛에는 더욱 깊은 초조함이 가득했다.
원래는 송청서를 이용해 주지약에게 접근하여 《구음진경》을 손에 넣으려 했는데, 만약 송청서가 정말로 패배해 무당으로 돌아가 3년간 산을 내려오지 않는다면 그의 모든 노력은 헛수고가 될 것이다.
“개심 소협, 제 생각에는……”
콰앙!
개심은 천유량을 전혀 신경 쓰지 않았으며, 당연히 그가 자신의 계획을 방해하도록 내버려두지 않았다. 멀리 울려 퍼지는 검음과 함께 장검이 칼집에서 뽑혀 송청서를 향해 겨누어졌다.
송청서도 천천히 검을 들어 올리며 심각한 표정을 지었다.
두 사람의 영향을 받아 영웅산장의 거리에 있던 무림인들도 자발적으로 공간을 비켜주었고, 산들바람이 불며 두 사람 사이에 쓸쓸하고 엄숙한 분위기가 퍼졌다.
인파 속에서 많은 플레이어들이 입을 다물지 못했다……
누군가가 줄거리 임무를 영웅산장으로 가져와 이렇게 큰 소동을 일으킬 줄은 몰랐기에, 모두 흥미진진해져서 인파 속에서 눈을 깜빡이지 않고 지켜보았다.
……
송청서가 자신의 손아귀에 들어오자 개심은 재빨리 침착해졌다!
송청서가 어떤 무학을 얻었는지는 모르지만, 그가 자신에게 도전할 수 있을 정도라면 상대도 분명히 비장의 카드를 가지고 있을 것이다. 절대로 상황이 역전되어서는 안 된다!
물론이다.
개심은 이 싸움에 대해 여전히 자신감이 있었다.
송청서가 아무리 강해도 현명이 두 노인이나 아대, 아이보다 강할 수는 없으니, 조심하기만 하면 승리하는 것은 어렵지 않다.
지금 개심이 고민하는 것은 송청서를 이기려면 분명히 《비룡검법》에 의존할 수 없다는 점이다. 송청서는 무당의 뛰어난 제자로 검법도 강하고, 이름 모를 절학도 가지고 있어서 《진룡십식》만으로는 단시간에 이길 수 없다. 어쩔 수 없이 《강룡십팔장》을 사용할지도 모른다.
《강룡십팔장》이 드러나면 분명히 많은 문제가 생길 테지만, 개심은 모든 일에는 위험이 따른다고 생각했다. 《구양신공》을 위해서라면 약간의 위험을 감수하는 것도 가치가 있다고 여겼다.
……
“개심, 가르쳐 주세요.” 송청서는 개심의 말에 큰 감정의 동요를 겪었지만, 실제 전투가 시작되자 다시 침착해졌다. 다만 얼굴색은 여전히 좋지 않았고 살기가 감돌았다.
개심은 평온하게 호국신검을 흔들며 천천히 황금 장비로 갈아입었다……
차가운 황금 장비는 송청서에게 아무런 변화도 주지 못했지만, 개심은 자신의 체력과 힘이 빠르게 강해지는 것을 느낄 수 있었다.
하아!

마지막 장비도 제대로 갖춘 순간, 송청서는 마침내 움직였다. 발을 박차고 나가자 장검이 천둥번개처럼 번쩍이며, 마치 폭풍처럼 힘차게 개심의 얼굴을 향해 돌진했다.
멀지 않은 곳의 결투장에서 맞서 싸우는 두 사람의 기세는 송청서에 비할 바가 아니었다!
이 순간, 저쪽 결투장의 주목을 송청서가 모두 빼앗아 갔다……
하지만 개심은 이런 것들에 신경 쓸 여유가 없었다. 발을 연달아 박차며, 폭풍처럼 몰아치는 검광을 마주하고는 심각한 표정으로 질서정연하게 방어하고 막아내며, 발걸음으로 계속 방향을 바꿔 송청서의 기세를 무력화시켰다.
주점 위에서는 몇 쌍의 눈동자가 계속 움직이며 싸우는 두 사람을 주시하며 그 날카롭고 눈부신 검광을 분석했다.
“스승님, 송형의 실력이 상당히 강해진 것 같아요.”
“그렇구나.”
제자들의 말을 듣고 송원교의 표정은 복잡해졌지만, 눈 깊은 곳에는 안도감이 가려지지 않았다. 그는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. “이 반항아, 무당을 떠난 이 시간 동안 검술 실력이 뒤떨어지지는 않았군.”
“어쩌면 개심이 송형의 상대가 되지 못할지도 몰라요.” 또 다른 이가 말했다.
송원교는 고개를 저었다.
“청서의 검술 실력도 나쁘지 않지만, 개심은 모용 가문의 자손으로서 각 대문파의 검술의 장점과 약점을 잘 알고 있다. 내공 수준은 청서보다 낮지만 실력도 나쁘지 않으며, 게다가 소림의 원멸조차도 그의 수련 수준이 스승보다 조금 높다고 칭찬할 정도다. 청서가 이기려면…… 어렵겠군!”
역시나!
거리 아래에서 송청서는 개심의 연속된 방어 검술에 의해 기세가 현저히 약해졌다. 개심은 기회를 잡아 검의 방향을 바꾸더니 갑자기 몸을 기묘하게 비틀어 송청서의 검날을 피했다. 왼손으로 잡아채어 번개처럼 빠른 속도로 송청서의 장검을 움켜쥐고는 그의 손에서 무기를 빼앗았다.
송청서는 놀라기는커녕 오히려 기뻐했다! 그는 분노에 찬 함성을 지르며, 검은 빛이 담긴 손바닥에 강렬한 검은색 음풍을 불러일으켜 번개처럼 빠른 속도로 개심의 가슴을 향해 내리찍었다. 그의 얼굴은 사나워졌고, 살기가 넘쳤다!