제530장 송청서와 마주치다

두 경기를 연달아 이기고, 기쁜 마음에 자신의 명패를 되찾은 후 두 번째 결투장으로 달려갔다. 그런데 뜻밖에도 두 번째 결투장 아래에서 익숙한 인물을 보게 되었다!
걸음이 멈추고, 기쁨에 젖어 무의식적으로 발걸음을 멈췄다.
“……송청서.”
인파 속에서, 원래 우아했던 그 젊은이는 이제 예전의 모습과는 달리 화려한 로브를 입고, 거만하고 차가운 표정을 지으며 어두운 눈빛으로 인파 속에 서서 단상 위에서 싸우는 두 사람을 바라보고 있었다.
송청서도 역시 영웅산장에 온 것이다.
기쁨은 속으로 기뻐했다.
송청서가 여기 있다면 주지약도 분명히 왔을 테니, 굳이 세상 곳곳을 돌아다니며 두 사람을 찾을 필요가 없다.
예전과 비교해 송청서에게서는 자만심이 줄어들고 부드러움도 사라지며 차가운 기질이 더해져 훨씬 더 침착해 보였다!
기쁨은 잠시 멍해졌다가, 송청서 옆에 서 있는 천유량이 이쪽을 가리키는 것을 보고, 송청서가 고개를 돌려 눈살을 찌푸리며 이쪽을 바라보았다. 두 사람의 시선이 마주친 순간, 송청서의 눈에서 선명한 살의가 스쳐 지나갔다. 차가운 느낌은 빠르게 찾아왔다가 또한 빠르게 사라졌다.
송청서는 금방 눈빛의 차가움을 감추고 다시 부드러운 표정을 지으며 이쪽으로 걸어왔다.
“기쁨 소협.”
맑고 차분한 목소리에 거짓된 기쁨이 섞여 있었으며, 천유량과 함께 기쁨 앞으로 다가왔다.
기쁨은 원래 이런 위선적인 두 사람을 신경 쓰고 싶지 않았지만, 《구양신공》의 마지막 페이지가 장삼봉의 손에 있으며 자신이 이 까다로운 아이를 무당산으로 돌려보내야 한다는 생각에 어쩔 수 없이 미소를 지으며 대답했다. “무당파의 송 소협이시군요. 실례했습니다.” 말하는 동안 그의 마음은 빠르게 돌아가며 송청서를 무당파로 데려올 방법을 고민했다.
“헤헤…… 기쁨 소협, 그 말은 틀렸습니다.” 천유량이 옆에서 웃으며 기쁨의 눈을 응시했다.
“송 소협, 보아하니 기쁨 소협은 당신이 이미 무당파를 떠나 에메이파의 주지약 장문과 함께 에메이산에 머물고 있다는 사실을 모르는 것 같군요.”
“……” 기쁨은 이미 이 소식을 알고 있었기에 천유량의 일부러 하는 말에 흔들리지 않았다. 하지만 천유량의 의도적인 말에 불쾌감을 느끼며 마음이 급하게 돌아가자 표정이 ‘변했고’, 참지 못하고 눈썹을 치켜올렸다. “무슨 뜻입니까?”
천유량은 계략이 매우 깊었다.

비록 일부러 그런 것이었지만, 하키안이 불쾌한 표정을 짓자 즉시 어리둥절한 척하며 가리는 표정을 지으며 실언한 척 말했다. “혹시 하키안 소협도 주 장문에게… 천 씨가 실언했군요. 정말 저주받을 일입니다. 사실은 이렇습니다. 송 소협이 주 장문의 초대로 큰 소동을 일으켰습니다.”
송칭슈는 오히려 미소를 지으며 말했다. “천 형, 신경 쓰지 마세요. 제가 주 장문을 좋아한다는 것은 강호 사람들 모두가 알고 있는 일이니 숨길 것도 없습니다. 하키안 소협도 알고 있죠, 그렇지 않나요?”
“송 소협이 신경 쓰지 않는다는 것은 중요하지 않습니다. 중요한 것은 에메이파의 장문인 지루오의 명예입니다!” 하키안의 목소리가 갑자기 엄격해졌다. “저는… 어떤 사람들의 험담으로 인해 주 장문의 명예가 망가지는 것을 원하지 않습니다! 천 장로! 송 소협! 말해서는 안 될 말은 함부로 하지 마세요. 저도 주 장문과 깊은 인연이 있습니다. 만약 또 그런 소문을 듣게 되면, 저를 탓하지 마세요. 저는 여러분에게 관대하지 않을 것입니다!”
차가운 시선이 천유량과 송칭슈를 훑었다.
천유량은 당황한 표정을 지으며 더 이상 말하지 않았다.
송칭슈는 결국 참지 못하고 분노한 표정을 지었다. “너…”
“게다가, 송칭슈.” 하키안의 목소리가 갑자기 차가워지며 무자비하게 그의 체면을 깎아내렸다. “주지루오 양은 순수하고 고고한 분이며, 에메이파의 장문이십니다. 당신 송칭슈는 무당의 평범한 제자에 불과하며, 사파로 도망친 부적격자일 뿐입니다! 어떻게 감히 사람들 앞에서 주 장문을 좋아한다고 큰소리칠 수 있습니까? 설령 그렇다 해도 저는 당신이 그럴 자격이 없다고 생각합니다. 그러니 또 그런 말을 듣게 되면, 저는 무당의 선배들을 대신해 송 소협에게 가르침을 줄 수도 있습니다.”
남자는 모두 자존심이 있어야 한다.
하키안의 말은 실력과 지위 면에서 그를 극도로 깎아내릴 뿐만 아니라 도덕적으로도 그를 세상 사람들이 혐오하는 인물로 몰아붙였다. 송칭슈가 아무리 침착해도 참을 수 없었다!
“닥쳐!”
쾅!
장검이 칼집에서 뽑혀 날카로운 칼끝이 하키안을 향했다. “당신이 여섯 대문파의 고수들을 구해내고 무림 정도를 위해 힘썼다는 것은 존경합니다. 하지만 당신은 송씨를 온갖 방법으로 모욕했습니다. 저는 당신과 결투를 벌일 것입니다!”
“어떤 신분으로?” 하키안은 당황하지 않고 차갑게 코웃음을 쳤다. “무당의 반역자로서인가, 에메이파의 제자로서인가, 아니면 평범한 강호인으로서인가?”
“당연히 에메이파의 제자로서입니다!”
송칭슈는 이를 악물고 대답했지만, 이는 오히려 하키안의 뜻대로 되었다.
차갑게 웃으며 말했다.

“만약 엄미파 제자의 신분으로 말한다면, 방금 한 말은 되돌리는 게 좋을 것입니다.” 잠시 멈춘 뒤, 주위에 모여든 무림인들의 시선 속에서 탄식 섞인 목소리로 말했다. “만안사의 전투에서 엄미파의 멸절사태는 제가 구해주었으며, 현 장문인인 주지루오는 제자들에게 저를 엄미파의 귀빈으로 대하라고 엄명했습니다. 혹시 송소협은 자신이 엄미파 장문인보다 높다고 생각하는 건가요? 아니면 무당에서 송대협의 과잉 보호를 받아 장문인의 명령을 무시하는 데 익숙해진 건가요?”
“너……”
송청서는 주지루오에게 그런 명령이 있다는 것을 전혀 예상하지 못해 얼굴색이 변했다. “그렇다면, 송씨는 일단 엄미파 제자의 신분을 버리고 평범한 강호인의 신분으로 당신에게 도전하겠습니다.”
“평범한 강호인?”
개심은 얼굴에 미소를 더욱 짙게 지었다.
“만약 평범한 강호인이라면, 방금 그분은 강호 무림에 어떤 공헌을 했나요? 무슨 업적을 남겼나요? 지금의 칭호는 누구의 초대로 이 영웅산장에 온 건가요!” 잠시 멈춘 뒤, 얼굴에 교활한 미소가 떠올랐다. “만약 그런 것이 없다면, 제가 왜 굳이 하찮은 사람의 도전을 받아들여야 하나요?”
송청서의 얼굴색은 파랗게 변했다가 다시 보라색으로 변했다.
개심은 정말로 그의 약점을 찌르고 있었다……
그도 광명정의 전투에 참여했지만, 그 전투에서는 개심이 뛰어난 활약을 펼쳤고, 그는 그에 비해 부족하여 마치 평범한 행인에 불과했다. 명성에 관해서는, 평범한 무당파 제자로서 강호 경험이 부족한 그가 어떤 명성을 가질 수 있겠는가? 어디를 가든 사람들이 그를 송소협이라고 부르는 것도 무당과 송원교를 고려한 것일 뿐이다.
“가려고 하지 마!”
송청서는 개심이 떠나려 하자 재빨리 달려들어 막으며 날카롭게 외쳤다. “말로만 힘을 과시하지 마! 오늘 무림 동료들 앞에서 나를 모욕했으니, 송씨는 반드시 당신과 결투를 벌여야 합니다!”
개심과 송청서가 대치하는 사이, 근처 주점 2층에서 송원교는 아래층으로 내려가 화해시키려던 두 명의 무당파 제자를 제지했다. “가지 마! 이 반항아, 개심소협이 가르쳐주는 것도 나쁘지 않겠군.”