제509장 장삼봉

무부의 강력한 등급제 도입으로 사대파는 마침내 강호에 흩어져 있는 무림 고수들 간의 경쟁에 주목하게 되었으며, 파벌의 이익과 파벌 구성원들 간의 연계가 가져오는 이점도 인지하게 되었다. 이에 여러 제도들이 잇따라 도입되어 수입이 적고 이익이 미미한 소규모 파벌들은 분열되어 해체되었고, 강호에는 다시 한번 생사를 건 수련 열풍이 불어닥쳤다!
일부 대형 파벌들은 최고 수준의 파벌들처럼 큰 투자를 할 수 없어, 일부 실력자들이 사대파로 빠져나가는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다. 그들은 차라리 뒤에서 따라잡는 편이 소규모 파벌에서 무위도식하며 죽음을 기다리는 것보다 낫다고 생각했다.
이 두 달 동안,
레이전은 무부가 번영하며 점점 더 강해지는 모습을 보며 기뻐했으며, 자신보다 훨씬 어린 카이싱의 통찰력과 선견지명, 그리고 놀라운 실력에 더욱 감탄했다.
무부의 발전에는 그의 노력도 있었지만, 가장 큰 공을 세운 이는 바로 카이싱이었다!
레이전을 답답하게 만드는 것은, 최근에 그가 쉬야오의 배정량을 5천만 점까지 올려주었음에도 불구하고, 쉬야오는 총단의 여러 사소한 일들을 체계적으로 정리하여 아무런 흠도 찾을 수 없을 정도로 완벽하게 처리했다는 점이었다…
“역시 대단한 여자로구나.”
레이전은 이제 카이싱이 왜 이 여자에게 손을 대기 어려워하는지 이해하게 되었다.
만약 쉬야오가 무부에서 지나치게 절제된 태도를 보이며 말을 아끼고, 가끔 멍하니 생각에 잠기거나 깊은 고민에 빠진 모습을 보이지 않았다면, 그는 카이싱이 실수를 했는지 의심했을 것이다.
이 여자는 아직 자신의 또 다른 면을 완전히 숨기지 못하고 있었다.
그래서 레이전은 쉬야오에게 분명 문제가 있다고 확신하게 되었다.
다만 쉬야오가 그에게 문제를 일으키지 않는다면, 이 일은 오히려 역효과를 낼 수도 있었다…
카이싱의 말에 따르면, 백소생은 혈의와 쉬야오가 비밀리에 만났다고 추측했으며, 일품당 몽운의 성격상 가장 결정적인 순간에야 비로소 이 비장의 카드를 사용할 것이라고 했다…
레이전은 계속해서 기회를 기다릴 수밖에 없었다!
……
두 달이 지났다.
무부는 순조롭게 발전했지만, 카이싱은 역사상 가장 큰 난관에 직면했다.
《구양신공》의 마지막 페이지인 《무당구양공》을 위해, 카이싱은 무당칠협부터 송원교에 이르기까지 무당산에서 두 달 동안 임무를 수행하며 무당파 제자들의 수련 과정을 직접 경험했다.
용호매화장을 거쳐 《비운종》을 종사 경지까지 연마했으며, 일선천을 건너 송원교와 맞서 싸우며 《강룡십팔장》을 10층 경지로 끌어올렸다.
무당산 정상에서 호흡법을 연마하여 《금화구양공》을 8층 경지까지 향상시켰다.

혐오스러운 송청서에게서도 네 번 이상의 임무를 수행했지만, 개심은 여전히 《무당구양공》에 관한 어떤 정보도 얻지 못했다. 마치 무당파가 《무당구양공》을 그에게 넘겨줄 생각조차 없는 것 같았다.
두 달이 지나도록 그는 공법만 조금 늘었을 뿐, 아무것도 얻지 못했다!
개심은 거의 포기할 지경이었다……
그날, 영수 해탈경 정점에 있는 “잔혹금원숭이”를 사냥하는 임무를 마친 개심은 극도로 우울한 심정으로 산꼭대기에 도착해 떠오르는 태양을 마주하며 길게 한숨을 내쉬었다.
그는 무릎을 모아 바닥에 주저앉아 부드러운 붉은 햇살이 자신의 몸에 내리쬐도록 내버려 두었다. 마음만 먹자 《금화구양공》이 자동으로 작동하기 시작했고, 새벽 햇살 속에서 여러 줄기 붉은 빛줄기가 몸 밖으로 빠르게 나타나며 비범한 광채를 발했다. 그의 내공도 엄청나게 팽창했다.
금화구양공……
이제 하루에 세 번씩 운용하면 최소 0.2의 내공이 상승한다. 두 달이 넘는 시간 동안 오직 《금화구양공》만 운용해도 내공이 12점이나 상승했으며, 금화구양공 수련을 통해 얻은 내력까지 더해지면서 내공은 이미 427점에 이르렀다.
427점의 내력!
현재의 생사경 단계에서도 매우 높은 수치로, 세 개의 종사경 단계에 해당하는 생사경 상등 무공에 버금간다.
하지만……
내공의 양은 개심에게 그다지 도움이 되지 않았다.
개심이 지금 가장 필요한 것은 《구양신공》을 얻는 것이었다! 3개월 후 “일제”와의 대결에 대비하기 위해서였다!
현재 《강룡십팔장》의 세 가지 기술을 이해했으며, 《진룡십식》의 “금룡수”와 “소룡형”에 대해서도 더 깊이 이해하고 체득했기에 상호 보완을 통해 힘이 배가되었지만, 개심은 여전히 “일제”의 검기를 막아낼 자신이 없었다.
“일제”를 이기려면 반드시 《구양신공》을 얻어야 했다. 구양신공을 완성해 내공이 끊임없이 공급된다면 언제 어디서나 소룡형을 사용해 가능한 한 안전한 상황에서 반격할 수 있을 것이다. 그렇지 않다면 현재 수준의 《강룡십팔장》으로는 “일제”를 이길 수 없다.
이번 싸움에서 “일제”는 어떤 세력도 대표하지 않지만, 개심은 “모부”的 상징이다……
그는 질 수 없다!
적어도 지금 당장, 현재 단계의 “일제”를 상대로는 질 수 없다.
생각하는 사이, 강렬하고 아름다운 붉은 기류가 빠르게 개심의 몸속으로 채워지며 그의 내공과 정신을 빠르게 회복시켰다.
산꼭대기 위로는 뜨거운 열파가 몰아쳤다! 반경 10미터 안은 뜨거운 열기로 가득했다!

몇 분이 지나서야 개심은 기분이 상쾌해지고 내력이 충만해지며 경맥 속의 진기가 원활하게 흐르자 비로소 수련을 멈추고 다시 일어섰다…
눈을 뜨니, 선비 같은 풍모의 노도사가 개심 앞에 나타나 있었다. 도관과 도포를 입고 부채를 든 채 친절한 미소를 지으며 그를 바라보고 있었다.
드디어 나타났다!
전생에 무당산 정상은 장삼봉이 자주 나타나 수련하던 곳이었다. 보통 이 시간이면 여기서 검법이나 권법을 연습하며 자연의 리듬을 느꼈기에, 개심도 거의 매일 이 시간에 이곳에 나와 장삼봉을 만나기를 바랐다.
뜻밖에도 두 달이 지나서야 장삼봉이 나타났다!
“모용부 개심입니다. 무당의 장진인께 인사드립니다.” 개심은 경솔하게 행동할 수 없어 서둘러 일어나 공손히 인사를 올렸다.
장삼봉은 살짝 미소 지으며 말했다:
“몇 달 전부터 이 젊은이에 대한 소식을 들었습니다. 에메이파의 멸절사태를 도와 광명정을 공격하고 여섯 대문파의 고수들을 위기에서 구해냈으니, 우리 무당파에 큰 은혜를 베풀었습니다. 오히려 제가 이 젊은이에게 감사를 드려야 할 것 같습니다.”
“감사하시려면 《무당구양공》을 저에게 주세요.” 개심은 당연히 그런 말을 할 리 없어 주먹을 모아 인사하며 말했다: “이번에 무당에 온 것은 사실 무당파에 《무당구양공》의 한 페이지가 있다는 소식을 들어서입니다. 장진인께서 제자인 장무기를 데리고 소림과 에메이에 가서 구양공을 구하려 했지만, 완전한 《구양신공》을 얻지 못했다고 들었습니다…”
“이런 일도 개심 젊은이가 알고 있었군요.”
장진인의 눈에는 차분한 빛이 스쳤고, 말투에는 암시가 담겨 있었다.
개심은 침착하게 대답했다: “저는 운 좋게도 령사도에서 장무기와 며칠을 함께 보냈습니다. 그 과정에서 일어난 몇 가지 일들을 장교주께서 사왕 셰쉰에게 언급한 적이 있어, 저도 그때 들은 것입니다.”
장삼봉은 곧 안도했다.
“사왕 셰쉰, 한 시대의 고수인데, 지금 몸 상태는 어떤가요?”
“사왕은 눈이 멀었지만 몸은 괜찮으며, 오히려 예전보다 실력이 더 뛰어납니다.” 개심은 장삼봉이 화제를 돌리는 것을 보고 어쩔 수 없이 그에 맞춰 이야기를 이어가며 바로 《무당구양공》으로 넘어가지 않았다.
한참 대화를 나눈 뒤, 장삼봉은 마침내 스스로 화제를 다시 끌어왔다: “방금 젊은이의 호흡법을 보니 매우 원활하고 강력했는데, 무당구양공보다 훨씬 뛰어났습니다. 혹시 에메이구양공을 사용하는 건가요, 아니면 소림구양공인가요?”