제482장 여자가 일으킨 전쟁

여자, 남자 사이의 영원한 화제.
마치 여자들 사이의 영원한 화제가 쇼핑인 것처럼!
하지만 백소생은 여전히 예상하지 못했다. 이 대학 2학년 학생이 게임에서 눈부신 활약을 보이는 것은 이해할 수 있었지만, 이런 상황에서도 여전히 침착하고 능숙하게 대응하는 모습을 보니, 이 세상이 너무나도 미친 것 같았다. 그는 즐거운 마음으로 집중할 때는 결코 사치스러운 곳에 많은 시간을 쓰지 않을 것이라고 생각했다.
“이제는 당신이 정말 평범한 대학 2학년 학생인지 의심스러워집니다.”
“이미 3학년이야, 늙었지.”
카이싱은 발걸음을 멈추지 않은 채, 두 명의 아름다운 얼굴을 번갈아 바라보다가 백소생에게 시선을 돌렸다.
백소생은 쓴웃음을 지으며 앞으로 나아가 말했다. “저는 계속 당신의 행적을 주시해왔습니다. 경성 쪽은 분명히 한 번도 가본 적이 없을 테고, ‘소월선’과 ‘교노’에 대해서도 외부에서는 거의 아는 사람이 없습니다. 카이싱 형제는 도대체 어디서 그 정보를 알아낸 건가요?”
“당연히 남자들에게서죠. 백소생 형, 그 말은 좀 사생활을 침해하는 것 같군요. 나중에 꼭 자신을 벌해야 할 거예요. 소월선 양, 제 말이 맞다고 생각하나요?” 카이싱은 유머러스하게 대답한 뒤 소월선 쪽으로 시선을 돌렸다.
소월선은 입술을 꾹 다문 채 가볍게 웃었다.
“카이싱 공자 말이 맞아요. 그를 벌해야 해요.”
이 말을 듣고 백소생은 순간 어리둥절해졌다.
여기에 온 지 이렇게 오랜 시간이 지났는데, 첫 마디로 소월선이 입을 여는 사람을 본 것은 이번이 처음이었다. 게다가 카이싱의 말투는 너무나도 자연스러웠다.
카이싱은 그가 무엇에 놀라는지 당연히 알고 있었다. 천향루의 두 걸작, 소월선과 교노는 모두 외모와 성격이 비례하는 뛰어난 미녀들이었다. 한 명은 거문고 실력이 뛰어나고, 다른 한 명은 춤솜씨가 조찬에 견줄 만했다. 그들은 평범한 강호인들은 전혀 신경 쓰지 않고, 명성 있는 사람들에게만 응대를 해주었다.
하지만 응대한다고 해서 웃거나 술을 대접하는 것은 아니었다…… 더욱이 저급한 행동이나 말투는 더욱 용납되지 않았다……
진정으로 능력이 있는 사람만이 그 두 여인의 눈에 들 수 있었고, 진정으로 그들을 존중하는 사람만이 그들의 입을 열게 할 수 있었다.
백소생조차도 여기에 온 지 이렇게 오랜 시간이 지났는데, 열 마디 중 아홉 마디 반은 그 두 여인이 무시했다. 원래는 카이싱을 위해 변명해주려 했는데, 카이싱이 오자마자 예상치 못한 ‘출발부터의 압박’을 가해왔다. 입에 올랐던 말들은 모두 쓰라림과 무력감으로 변했고, 자신이 정말 늙은 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.
“알겠습니다, 알겠어요. 소월선까지 당신 편이라니, 저는 더 이상 할 말이 없군요. 그럼 제가 스스로 벌을 받겠습니다…… 자, 자, 집 안으로 들어가서 자세히 이야기합시다.”
“공자, 어서 오세요!”

소월선과 교노는 각각 좌우에 서서 문 앞에서 공손히 인사를 하며, 반짝이는 눈빛으로 개심을 주시했는데, 마치 매우 흥미로워하는 듯했다.
먼저 안으로 들어간 백효생은 입을 다물지 못하고 더욱 충격을 받았다.
사실 개심도 약간 이상하다고 느끼며 눈빛에는 희미한 의문이 어려 있었다.
두 미녀의 관심을 받아 다소 자만스러웠지만, 전생에도 이렇게 진지하게 대우받거나 중요하게 여겨진 적은 없었다. 이렇게 성대한 대접을 받는 것은 도대체 무슨 일일까? 혹시 자신의 등장으로 인해 《강호》의 시스템에도 이상이 생긴 것은 아닐까?
수많은 의문들로 인해 개심은 주변 환경을 무시한 채 백효생의 안내를 받아 자리에 앉았다. 그때 갑자기 소월선이 입을 열었다. “오늘 귀한 손님들이 천향루에 오셔서 천향루가 더욱 빛나게 되었습니다. 소월선이 한 곡을 준비했는데, 두 분께 바치고 싶습니다…” 말하는 동안 그녀의 시선은 계속 개심의 옆얼굴에 고정되어 있었으며, 부드러운 눈빛은 사람들의 상상력을 자극했다.
“……”
백효생은 쓴웃음을 지은 뒤 개심에게 장난스러운 표정을 지었다. “내가 이전에 천향루에 대해 알고 있던 것이 아주 얕았던 모양이군. 오늘은 여신마저 마음을 움직였으니, 개심 형제, 오늘은 미인의 은혜를 누릴 수 있겠군.”
말을 마치며 백효생은 조심스럽게 소월선과 교노의 반응을 살폈다.
평소라면…
두 여자는 이런 말을 들으면 분명 화를 낼 텐데, 오늘은 백효생의 농담을 듣고도 소월선은 전혀 반응하지 않고 혼자서 우아한 칠현고금을 꺼내 10미터 떨어진 악기대 위에 앉았다.
고금 소리가 울려 퍼졌다.
“꺄꺄… 저는 서툴러서 죄송합니다.”
교노는 귀엽게 웃으며, 아름다운 몸매로 갑자기 공중으로 날아올라 놀라울 정도로 유연하고 우아한 동작을 선보이며 화려한 거위색 소매를 흔들었다.
우아한 자태와 부드럽고 멋진 동작, 그리고 감동적인 고금 소리가 어우러져 홀 안은 순식간에 생기로 가득 찼다.
한 곡이 끝나자 소월선과 교노는 땀에 젖은 채 두 사람 곁으로 다가왔다…
“젊은 주인님, 소월선과 교노가 무림에 전해지는 제일 미인인 에메이파의 장문인 ‘주지약’과 비교했을 때 누가 더 아름답고 매력적이라고 생각하십니까?”
소월선은 개심에게 술을 따르면서 침착하게 앞에 놓인 술잔을 바라보며 물었다.
백효생은 술잔을 드는 동작을 멈추고 마침내 소월선이 왜 개심에게 이토록 친절하게 대하는지, 교노는 왜 자신과 전혀 말을 섞지 않는지 조금씩 이해하게 되었다. ——드라마의 전개에 따라 플레이어의 NPC들에 대한 지위도 높아질 수 있는 모양이다.

지금 주지루오는 에메이파의 장문으로서 권위를 누리고 있으며, 강호에서는 그녀가 희천검과도룡도의 비밀을 알게 되어 지금의 실력을 갖추었다고 전해진다. 그래서 소월선과 교노가 개심에게 그토록 강한 관심을 보이는 것도 당연하다.
백효생은 조용히 옆에서 지켜보며 말로 방해하지 않았다.
“주지루오는 마치 고요한 계곡의 고고한 난초와 같아요. 순수하고 아름답으며 청초하고 고고해요… 그녀가 장문이 된 이후의 일은 모르겠어요. 주장문을 오랫동안 보지 못했거든요.”
얼음처럼 차가운 피부와 독특한 매력을 지닌 소월선을 보며, 개심은 자연스럽게 예전의 주지루오가 떠올랐다. 광명정에서든 만안사에서든, 혹은 영사도에서든 주지루오는 항상 그녀와 어느 정도 닮아 있었다. 그녀는 무의식중에 대답했다.
“그럼, 공자님, 우리는 어떻게 보시나요?”
소월선과 교노는 모두 관심 어린 표정을 지었다.
“거문고 실력은 비할 데 없고, 춤도 세계적이며, 경성의 절세미인 쌍둥이로 불리는 것도 당연해요. 역시 명성에 걸맞군요.”
“공자님의 칭찬에 감사드립니다.”
소월선의 얼굴에는 약간의 기쁨이 떠올랐다.
방금 술잔을 들어 인사하려던 참에 갑자기 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다.
역시!
문제가 생겼다!
“무슨 일이지? 천자 제1호 방에 또 누가 방해하는 거야? 흥! 천향루의 환경도 그다지 좋지 않은 모양이군.” 백효생이 당황하며 반은 화를 내고 반은 의아해하는 표정을 보자, 개심은 잠시 생각한 뒤 고개를 저으며 웃었다.
“헤헤, 백효생을 오해했군. 그 사람은 잊고 있었어.”
강호가 운영된 지금까지 천향루에 온 사람은 그리 많지 않았고, 천향루의 ‘절세미인 쌍둥이’ 규칙을 아는 사람은 더욱 드물었다.
천향루의 절세미인 쌍둥이는 평범한 주점의 여종과는 달랐다. 그들의 거문고 실력과 춤 실력은 강호에서 최고였으며, 가장 인기 있는 스타들이었다.
이런 사람들은…
당연히 자만심이 강한 사람들이 좋아할 것이다.
그래서…
절세미인 쌍둥이에게는 매우 특별한 설정이 있었다.
딩!
시스템 알림:
“다른 손님이 소월선과 교노를 동반자로 요청했으며, 상대방이 직접 독채로 들어와 도전을 제기했습니다!”
“도전을 받아들일지 결정하세요! 받아들이면 익명으로 도전을 받을지 선택할 수 있으며, 이기면 상대방이 떠나고, 진다면 천향루가 동반 비용을 환불해 주지만 앞으로는 소월선과 교노와 동행할 기회를 잃게 됩니다.”
백효생도 동시에 시스템 알림을 받고 얼굴이 창백해졌다.
개심은 침착하게 미소를 지으며 자리에서 일어났다. 그의 옷은 이미 희미한 노란색 금색 옷으로 갈아입어 있었고, 얼굴도 희미해져서 상대방과 싸워도 정체를 알려지지 않을 것이었다.
“누군지 가서 보고 올게요.”
그는 몸을 돌려 소월선과 교노의 동행을 받으며 홀을 나와 마당으로 향했다.