제455장 돈 이야기는 감정을 상하게 한다

그 자리에서 십여 초를 기다린 뒤에야 숲속에서 천천히 한 사람이 걸어 나왔다. 튼튼한 복장에 두 자루의 검을 등에 메고 있었으며, 마른 체형에 좁고 차가운 눈동자, 차가운 기운이 감도는 얼굴이었다. 오프라인 대결 때보다 오로치마루는 훨씬 마르긴 했지만, 그의 기운은 훨씬 더 짙어져 있었으며 온몸에서 사람의 심장을 떨리게 하는 차가움이 감돌았다. 그의 시선은 차갑고 경계심과 진중함이 담긴 빛을 띠고 있었다.
“다시 만나는군.”
오로치마루가 처음으로 한 말은 매우 평온했으며, 살기는 줄어들고 침착함과 안정감이 더해져 있었다.
“그래, 다시 만나네.”
카이신은 입가를 살짝 들어 올렸다.
두 사람의 말투는 평온했으며, 앞서 있었던 장면이 없었다면, 두 사람을 잘 모르는 사람이 지나간다면 분명 오랫동안 만나지 못한 친구들이라고 생각했을 것이다.
“나는 널 죽이라는 명령을 받고 왔어.”
오로치마루가 다시 말했으며, 그의 목소리는 차가웠다.
카이신은 무관심한 표정으로 오로치마루를 바라보았다. 5개월 만에, 오프라인 대결에서 난화대학교를 망신시키겠다고 과시하던 그 거만한 모습은 사라지고, 그의 기운은 훨씬 진중해져 있었으며, 훨씬 더 절제되고 성숙해 보였다.
비록 오로치마루가 강호에서의 행동 방식은 여전히 잔혹했지만, 직접 자신 앞에 나타난 이 순간에는 카이신도 상당히 놀랐다.
오로치마루는 매우 신중하고 조심스러운 사람이었다. 비록 잔혹하고 음험하기 그지없었지만, 그가 알기로는 자신의 계략이 들통난 순간에는 나타나지 않고 멀리 도망쳐 다음 기회를 노려야 했다.
그런데 정면으로 자신 앞에 나타난 것은, 혹시 자신의 도발에 견디지 못한 것일까?
“넌 날 죽일 수 없다는 걸 알고 있지.”
카이신은 그 자리에서 검을 껴안았다. 그의 눈빛에는 복잡한 감정이 스쳤다. 오로치마루는 몇 초간 망설인 뒤 말했다. “사실 내게 질문이 있어. 방금 설치한 함정은 매우 은밀했으며, 나는 이미 매우 신중하게 준비했기에 허점이 없다고 생각했는데, 어떻게 알아차린 거지?”
“내가 너에게 말해줄 거라고 생각해?”
오로치마루의 질문에 카이신은 무덤덤하게 반문했다.
오로치마루는 조용히 고개를 끄덕였다.
“맞아. 내가 그 자리였다 해도 내 비밀을 말하지 않았을 거야. 하지만 이 몇 달 동안 네 모든 것은 정말 신비로웠어. 반년도 채 되지 않아 넌 나를 추월했을 뿐만 아니라 명가랭킹 1위, 용랭킹 3위에도 올랐지. 강호에서는 네가 일제, 주유와 어깨를 나란히 하는 최고의 고수라고 인정하고 있어… 나는 너희 같은 최고의 고수들이 평범하지 않은 포부를 가질 거라고 생각했거든.”

“나를 자극해서는 소용없어……” 개심의 목소리가 차갑게 변했다. “나는 결코 자신이 관대한 사람이라고 생각한 적이 없어. 너는 현명이 두 노인의 부탁을 받고 나를 죽이러 온 거지?”
“역시 명가 제일이로구나. 생각이 빠르군, 이런 것까지 짐작했어.”
대사망의 눈빛이 잠시 흔들렸다.
“하지만 너도 알다시피, 넌 나를 죽일 수 없어.”
개심은 갑자기 손을 들어 죽이기가 망설여졌다. 시간이 모든 것을 희석시켰고, 대사망이라는 이름은 그의 기억에서 거의 지워질 지경이었다.
게다가.
비록 대사망이 한화대학교의 분노를 샀지만, 최근 들어 그는 한화의 사람들에게 손을 대지 않았다. 과거의 사소한 원한 때문에 계속 따라다닐 필요는 없었다. 만약 대사망이 변했다면, 굳이 적을 만들고 싶지도 않았다.
“알아. 지금의 내 실력으로는 널 죽일 수 없어. 하지만 이 임무는 내가 《현명신장》을 얻을 수 있을지와 관련이 있어……” 대사망은 복잡한 눈빛으로 진실을 털어놓았다.
“나는 스승님의 요구를 거절할 수 없어.”
스승님?
개심의 시선이 날카로워졌고, 멍하니 대사망을 바라보며 깊은 생각에 잠겼다.
갑자기 무언가를 깨달은 듯했다.
그는 대사망을 깊이 바라본 뒤, 조용히 황금 장비를 몸에 착용하고, 반대편 손으로 호국신검을 꽉 쥐며 주위를 신중히 살폈다.
사마외도의 문하에 들어가는 것은 정통 문파에 들어가는 것과는 다르다!
정파의 제자들은 문파의 임무 앞에서 선택권이 있으며, 임무를 포기하거나 실패해도 단지 명성만 손해볼 뿐이다.
하지만 사마의 제자들은 다르다. 특히 잔혹한 마도인들은 더욱 그렇다!
대부분의 마도 고수들은 거만하고 이기적이며, 자신의 제자들에게 명령만 내리고, 거역하면 한 방에 죽인다.
강호에서 사마의 강자들 문하에 들어간 이들 중에도 비슷한 경험을 한 이들이 많다. 임무를 받을 때마다 스승의 시선은 날카로워지고, 조금이라도 말을 잘못하면 한 방에 반쯤 죽이거나, 문파에 새로 들어와 친밀도가 낮으면 한 방에 죽이는 경우도 적지 않다.
대사망이 현명이 두 스승님이라고 부르는 것을 듣고 개심은 즉시 이해했다. 대사망도 어쩔 수 없이 여기에 와서 함정을 파서 현명이 두 노인을 위해 여양왕부의 소왕비의 몸에 달린 물건을 빼앗으려는 것이리라.
“그런 쓸데없는 말은 그만해.”
록장객의 목소리가 대사망의 뒤에서 울려 퍼졌다. 목소리는 음산하고 살기가 넘쳤다.
“이 녀석, 원망할 거라면 네가 혼자 남아서 여섯 대문파의 대오에서 떨어져 혼자 길을 떠난 것을 원망해라.”

“오, 로프선배, 그렇게 자신감이 넘치나요? 저를 잡을 수 있을 거라고?” 로장객이 모습을 드러내자 이미 옷을 다 입은 하키안은 오히려 침착해 보였다.
“선배는 잊은 것 같군요… 만안사에서도 선배는 저를 붙잡지 못했잖아요. 그건 제가 스스로를 지킬 능력이 있다는 증거예요. 만약 이번에도 운 좋게 다시 도망쳐서 그 물건들을 우양왕부에 실수로 가져다준다면, 그때 로프선배는 어떻게 할 생각인가요? 제 생각에는… 로프선배는 지금 당장 당신의 소중한 제자를 데리고 떠나는 게 좋겠어요. 그렇지 않으면 정말 문제가 생기면 후회하게 될 거예요.”
로장객의 표정이 변했다!
대사마루는 조용히 옆에 서 있었다. 그는 로장객이 하키안을 죽인 이유를 알지 못했지만, 하키안의 말을 통해 어렴풋이 뭔가를 느끼고는 말을 하지 않았다.
“내 공격 열 번을 막아봐!”
로장객의 눈빛이 잠시 흔들리더니 몇 초간 고민한 뒤 말했다. “만약 네가 내 공격 열 번을 맞고도 죽지 않는다면, 나 로장객은 앞으로 다시는 너를 귀찮게 하지 않을 거다.”
“로로프선배, 당신은 제가 어리다고 놀리는 건가요, 아니면 제가 무지하다고 놀리는 건가요? 로장객의 공격 열 번을 맞으면 죽지는 않아도 목숨의 절반은 잃게 될 텐데, 그때도 로프선배는 저를 그냥 놔둘 건가요? 정말 세상 사람들이 모두 ‘학비옹’ 같은 지능을 가졌다고 생각하나요?”
하키안은 조롱하는 듯 차갑게 웃었다.
학비옹은 평생 술을 좋아하고 성급한 성격이라, 영리한 로장객에 비해 훨씬 못했다.
로장객은 실력도 있고 머리도 좋았다. 만약 정말 그의 말대로 ‘현명신장’ 열 번을 받아낸다면, 하키안은 죽지는 않아도 목숨의 절반을 잃고 도망칠 수도 없을 것이다.
로장객은 하키안을 속일 수 없다는 것을 깨닫고 표정이 급격히 어두워졌다…
“그럼 무엇을 주면 그 물건들을 돌려줄 생각인가?” 이 말이 나오자 분명히 태도가 부드러워졌다.
위위경의 고수가 생사경의 플레이어 앞에서 양보하는 모습을 보니, 대사마루는 하키안이 정말 간단한 인물이 아니라는 것을 더욱 느꼈다. 모든 함정도 그를 속일 수 없는 것 같았고, 방금 한 말들이 헛되지 않았다고 생각했다.
이 말을 듣고 하키안은 웃으며 말을 길게 늘였다. “그 물건들은 원래 저에게는 쓸모가 없어요. 로프선배에게 돌려주는 데는 문제없지만….” 여기서 말투를 바꾸며 말했다. “로프선배, 조금은 보상을 해주셔야 하지 않을까요?”
“가격을 말해봐!”
로장객은 차가운 얼굴을 들어 올렸다.
“돈 얘기는 감정을 상하게 해요! 저는 다른 것은 원하지 않아요. 그저 조민군주의 손에 들어간 그 의천검만 있으면 돼요.” 하키안의 얼굴에는 마음을 움직이는 밝은 미소가 번졌다.
한 줄기 산들바람이 로장객과 하키안 사이를 스쳐 지나갔다.