제428장 검상무위

개심이 방금 머물렀던 자리에 엄청난 힘이 덮쳐 거대한 구덩이가 생겼고, 부서진 탑은 수많은 돌덩이로 산산이 부서져 마치 암기처럼 사방으로 튀어 올랐다.
여전히 힘이 남은 돌덩이들이 금종조 위로 비처럼 쏟아졌고, 금종조는 그 힘이 상당히 약해진 돌덩이들에 맞아 금빛이 크게 희미해졌다.
그 일격이 자신의 몸에 직접 닿으면 어떻게 될지 생각하니 개심은 저도 모르게 식은땀을 흘렸다……
높은 담 아래 그림자에서 걸어 나오는 대한을 뚫어져라 바라보며 개심은 무의식적으로 한숨을 삼켰고, 전례 없는 엄숙함을 드러냈다.
아삼!
그 사람은 바로 조민의 부하 중 가장 강력한 세 명의 하인 중 한 명으로, 정통 불교 공법을 익힌 강자였다. 그의 수련 수준은 깊이 알 수 없었으며, 가장 뛰어난 것은 절학인 《반야금강장》이었다.
“내 공격 두 번을 맞고도 죽지 않다니, 꽤 흥미롭군.”
그림자에서 걸어 나온 아삼은 외모는 평범했지만 체격은 유난히 거대하고 탄탄했다. 분명 외문 공법을 극한까지 익혀 몸에 약간의 변이가 생긴 것이었다.
아삼은 매우 천천히 걸었다!
발이 땅에 닿을 때마다 땅이 깊이 파여들었으며, 마치 아삼의 몸에서 강력한 끌어당기는 힘이 발산되는 것 같았다!
둥…… 둥……
심장이 미친 듯이 뛰었다.
순간, 개심은 숨을 멈추었다. 마치 어떤 위험한 존재에게 포위되어 언제든 죽임을 당할 수 있다는 위기감이 들었다. 그는 시선을 낮추고 재빨리 옥로환 세 알을 삼켜 천천히 걸어오는 아삼을 주시했다. 아삼의 눈빛은 날카로웠으며, 몇 미터 떨어진 개심을 마치 우리 속의 사냥감을 바라보는 사냥꾼처럼 편안하고 여유롭게 바라보며 사냥감을 잡을 준비를 하고 있었다……
주유, 천불망, 고풍 세 사람은 거의 동시에 아삼의 정체를 알아보고 얼굴이 순식간에 창백해졌다!
아삼의 실력은 현명이 두 노인보다도 높았다!
이전에 만났던 해탈경 NPC들은 이 아삼과 비교하면 전혀 어울리지 않았다.
솔직히 말해, 아삼을 보자 그들의 첫 반응은 바로 ‘도망치자’였다!
하지만 고수도는 마치 그들의 길을 막는 문신처럼 그들이 관문을 돌파할 생각조차 하지 못하게 했다.
고수도는 결국 양소와 동등한 고수로, 명교의 광명우사였으며, 그의 수련 수준도 아삼에게 크게 뒤지지 않았다. 정통한 800단계의 무위경 고수였다!
절세의 강자라고는 할 수 없지만, 겨우 조금 못한 정도였다.
천불망과 고풍은 차라리 원병들과 싸우는 편을 택하고도 고수도와는 맞서고 싶지 않았다.
주유는 용방 2위의 강자이자 명교의 제자였기에 도망칠까 봐 두렵지는 않았지만, 개심이 아삼에게 포위당하는 것을 보고 발걸음이 멈추며 그 자리에 남았다.
“죽여라!”
“그들이 도망가게 하지 마!”

“모두 둘러싸라!”
만안사 안에서 세 사람은 각자 원병들과 함께 우뚝 솟은 석탑들 사이에서 치열하게 싸웠다!
칼과 검이 부딪히는 소리가 끊임없이 울려퍼졌다!
하지만 행개를 상대할 원병은 아무도 오지 않았다…
그들에게 조민 군주의 시종들에게 주목받은 사람은 곧 죽은 사람과 같았다.
……
한 걸음, 두 걸음…
아삼 일행은 우위에 서서 생사를 좌우하는 태도로 천천히 행개에게 다가갔다.
행개는 온몸의 기를 응축시키고 몸을 긴장시킨 채, 조금의 소홀함도 용납하지 않으며 안전거리를 유지하면서도 아삼의 모든 움직임에 집중했다.
생사경에 막 들어선 무림인으로서, 욕망이 없고 오직 무력만을 추구하는 무위경의 강자와 맞서는 것은 현묘경의 해탈경 고수와 맞서는 것보다 훨씬 큰 압박이었다.
행개가 약간 안심할 수 있었던 것은…
조민의 세 명의 하인 중에서…
아대의 검술은 장삼봉에 견줄 만했고,
아이의 내공은 장무기를 능가했다.
오직 아삼만이 정통 불교의 현공을 익혀 방어력이 뛰어나고 기술도 독특했으며, 가장 강했지만 내공은 다소 기이하고 약했다.
바로 이 점 때문에 행개는 약간의 희망을 품고 아삼이 나타났을 때 시스템이 임시로 맡긴 임무를 수행해보려 했다.
……
쏴아!
아삼의 모습이 갑자기 그 자리에서 사라졌다.
거의 동시에 행개는 전혀 멈추지 않고 한 걸음 뒤로 물러났지만, 갑자기 나타난 주먹의 그림자에 몸이 관통당했다. 아삼은 눈빛을 날카롭게 하고 행개가 그 자리에 남긴 잔영은 무시한 채 주저 없이 몸을 날려 발차기를 가했다.
쾅!
행개의 빠른 움직임을 아삼이 간파하고 발차기로 정확히 맞췄다.
하지만 접촉면은 극도로 차가웠다!
행개는 놀라울 정도로 빠르게 반응하여 호국신검을 가슴 앞에 가로질렀고, 아삼의 날카로운 관통 발차기는 그 무기에 부딪혔다.
거대한 힘이 다시 행개를 날려보내 여러 석탑을 부수고서야 멈췄다.
이번에는…
아삼은 행개에게 약을 삼키거나 숨을 고를 기회를 주지 않았다. 그 자리에서 발을 찍어 높이 날아올라 날카로운 다리의 그림자가 공기를 가르며 놀라운 강기를 동반해 마지막 남은 돌무더기를 향해 돌진했다.
푸흡!
이번에는 행개가 조금 늦었다. 금종조가 겨우 형체를 이루자마자 20여 미터나 날아가 큰 석탑에 부딪혀 뒤로 튕겨 나왔으며, 온몸의 뼈가 거의 부서질 것 같았다.
“컥…”

하키안은 격렬하게 피를 토하며 옥로환 세 알을 삼켰다. 간신히 ‘세 가지 공격’을 사용할 수 있었지만, 갑자기 땅이 심하게 흔들리는 것을 느끼고 얼굴색이 변했다. 망설임 없이 땅을 박차고 화살처럼 솟아올라 석탑의 옆면을 따라 고공으로 날아갔다.
쾅!!!!
땅에서 4~5미터 떠오른 순간, 아래쪽에서 엄청난 굉음이 들려왔다. 아산은 구멍을 부수고 하키안의 아래에서 나타나 거의 그의 머리와 머리를 맞대고 있었다.
땅에 아무도 없자, 아산은 손바닥을 휘둘러 하키안의 머리를 강하게 때렸다.
반야금강장!
극도로 강력한 힘으로 석탑조차 한 방에 파괴할 수 있는 힘이니, 하물며 사람의 머리라고 해서 다를 리 없었다.
위급한 순간, 하키안의 몸은 공중에서 기묘하게 비틀리며 아산의 치명적인 공격을 간신히 피했다.
하지만 손바닥의 기운에 의해 하키안은 멀리 날아가 버렸다.
쾅!
상처에 상처가 더해졌다!
그때, 높은 담 위에 서 있던 고수도는 아산에게 쫓기며 곤경에 처해 사방으로 도망치는 하키안을 주시하며 그의 시선은 점점 무거워졌다.
그는 아산의 실력을 잘 알고 있었으며, 자신보다도 훨씬 강했다.
한 소년 고수가 생사의 경계에서 아산의 공격을 다섯 번이나 피하고 여러 번 위기를 모면할 수 있다는 것은 이미 강호에서 자랑할 만한 실력이었다.
여섯 번째 공격……
금색과 검은색 두 그림자를 따라가며 고수도의 눈빛이 반짝였다.
갑자기!
고수도의 몸이 떨리며 믿을 수 없다는 표정이 드러났다.
그 신비로운 젊은 잠입자는 자살적으로 갑자기 뒤를 돌아 석탑의 보호를 받으며 아산의 손바닥 공격을 놀랍게 피한 뒤, 오히려 아산의 팔을 움켜잡았다. 신비로운 기술로 아산의 혈도를 제압한 듯, 아산의 연속된 맹렬한 공격도 순간적으로 멈추었다.
쾅!!!!
놀라울 정도로 아름다운 검기가 하늘로 솟구쳤다.
아산의 눈앞, 아주 가까운 거리에서 두 줄기 검기가 직접 그의 심장을 향해 날아갔다. 아산의 눈에는 충격과 공포가 스쳤고, 그의 몸이 떨리며 그 충격으로 하키안이 멀리 날아갔다.
“도와주셔서 감사합니다!”
하키안은 아산의 그 공격의 힘을 이용해 마당의 담을 부수고 몇 번 뛰어오르며 재빨리 사원 밖의 밤하늘 속으로 사라졌다.
반면 아산은 하키안의 검에 의해 방어막이 무너지고 몸이 떨리며 가슴에 옅은 피자국이 생겼다.
생사의 경계에 있는 소년에게 다치다니, 아산은 믿을 수 없다는 표정으로 가슴의 피를 만져보았다. 다시 눈을 들었을 때, 그의 얼굴에는 사나운 살기가 가득했다……