제427장 에메이파, 장문인의 반지

“지루오!?”
“사매? 어떻게……”
주지루오는 원병들에게 끌려 에메이파 제자들이 감금된 4층으로 가게 되었다. 그녀가 안으로 밀려 들어가자 모두가 깜짝 놀랐고, 원병들은 망설임 없이 문을 닫고 아래층으로 내려갔다. 남은 두 명의 원병들은 주지루오를 훑어보며 말했다.
“이렇게 아름다운 아가씨가 출가하다니……”
“이 에메이파라니.”
주지루오가 감금된 후, 스승과 동료들이 여기 있다는 것을 보고 슬픔에 잠겼다. “스승님, 괜찮으세요?”
“스승은 괜찮다. 넌 어떻게 잡혀온 거냐?”
멸절사태의 얼굴에는 깊은 고통과 걱정이 가득했다.
반면, 정민군과 베이진의는 다소 고무된 표정이었다. “사매, 우리의 소식을 송대협에게 전했나? 여섯 대문파는 우리의 일을 알고 있나?”
주지루오가 하나하나 답한 뒤, 자신이 여관 밖에서 에메이파의 연락 신호를 그리다가 원병들에게 붙잡혀 이상한 향기에 중독되어 팔다리에 힘이 없어졌다고 말했다.
“그럼…… 개심소협은?” 멸절사태는 동행자 중에 개심도 있다는 말을 듣고 얼굴의 근심이 조금 풀렸다. 모두가 죽은 것은 아니니, 누군가 소식을 전한다면 희망이 있었다.
말이 끝나자마자!
“치익!”
약한 바람 소리와 함께 한 명의 원병이 갑자기 테이블 위로 쓰러졌다. 다른 한 명은 크게 놀라 일어나 소리치려 했지만, 거센 바람이 불어들어 그의 목이 세게 조여져 소리를 낼 수 없었다.
푸욱!
검이 원병의 목을 베었고, 개심은 능숙한 솜씨로 원병의 시신을 받아 자리에 앉혔다……
이런 소동은 불가피하게 에메이파 제자들의 주의를 끌었다.
“개심!”
“개심소협!”
멸절사태 등은 크게 기운을 얻었다.
주지루오의 눈에도 빛이 스쳤다. 자신이 잡혀온 직후 개심이 곧바로 고탑에 잠입했다는 사실에 지옥에서 천국으로 온 듯한 기쁨이 밀려왔다.
“정말 다행이에요, 스승님!”
“개심소협, 빨리 열쇠를 가져와서 우리를 구해주세요.”
정민군은 가장 겁이 많아 구원자가 나타나자 바로 도움을 요청했다. 다행히 그녀는 큰 소리로 외치지는 않았다.
하지만 멸절사태는 기쁨에 머리가 어지러워지지 않았다!
“안 돼!”
멸절사태가 말했다. “개심, 문을 열 필요 없어. 우리는 이미 십향연긴산이라는 독을 뿌려놓았으니 내력을 전혀 쓸 수 없어. 문을 열어도 여기서 벗어날 수 없고, 오히려 네 짐이 될 뿐이야.”
이 한 마디로 에메이파 제자들은 곧바로 진정되어 현실을 받아들였다.

“행복한 동생아, 의협심이 넘치고 의리가 하늘을 찌르는구나. 나 이 늙은 비구니가 여기 있으니, 네가 혼자서 엄미파를 위해 위험을 감수해 준 것에 감사하네!” 멸절사태가 갑자기 엄숙한 표정으로 말했다. “하지만 여섯 대문파가 모두 여기에 갇혀 있어서 혼자서는 구할 수 없어. 이곳에 오래 머물러서는 안 돼. 제발 이 늙은 비구니의 신물을 가지고 여섯 대문파에 알려서 사람들을 이끌고 구출해 주게…”
말하는 동안 그녀는 엄미파 장교의 상징인 옥반지를 꺼내 행복한 이의 손에 쥐어주었다.
놀랍게도, 딩민군은 이번에는 화를 내며 반대하지 않았다!
“딩!”
“멸절사태의 부탁을 받아 여섯 대문파의 고수들이 갇혀 있는 곳을 알려서 그들을 구출하라!”
이번에는 행복한 이가 시스템의 임무를 거절하지 않았다.
하지만…
그는 여전히 주즈러오를 고탑에서 데리고 나가고 싶은 충동을 느꼈다. 하지만 패배한 후 주즈러오를 더 위험한 상황에 빠뜨릴 수도 있다는 생각에 이를 악물고, 어쩔 수 없이 복잡한 심정으로 주즈러오를 한 번 깊이 바라본 뒤 멸절사태의 이해에 찬 시선 아래에서 고탑을 떠났다.
휴!
오던 길을 따라 행복한 이는 가볍게 내려왔다.
그러나 그가 대웅보전 위에 내려섰을 때, 갑자기 고탑 위에서 분노에 찬 고함이 들려왔다.
“암살자다!!”
순식간에 고탑 주변의 중갑원병들은 모두 칼을 뽑고 준비 태세에 들어갔다!
만안사 안에서는 수많은 횃불이 켜졌다.
각종 어두운 구석들이 갑자기 밝아지면서, 행복한 이, 주유, 천불망, 고풍 네 사람은 동시에 노출되어 주변 원병들의 시야에 들어갔다.
행복한 이와 주유는 다행히도 즉시 반응하여 고탑의 움직임이 노출된 것을 깨닫고 말없이 장비를 갈아입고 강제로 사원 밖으로 돌진했다.
천불망과 고풍 두 사람은 비극적인 상황에 처했다!
아무런 예고도 없이 갑자기 숨어 있던 곳이 완전히 드러나자 그들은 당황하여 무슨 일이 일어났는지 전혀 알 수 없었다. 주변 원병들이 암살자를 잡으려고 소리치며 그들 쪽으로 달려오자 그들은 화를 내며 “젠장!”하고 외쳤다. “어떻게 내가 들킨 거야!” 서둘러 경지를 활성화하고 몸을 보호하며 맞서 싸웠다.
“바보야, 안 가고 뭐해? 죽을래?”
행복한 이는 이때서야 만안사 안에 동행자가 있다는 것을 깨닫고 발걸음을 재촉하여 만안사 안에 우뚝 솟은 부서진 탑들 위를 수십 미터나 날아가서야 뒤에 있는 두 멍청이들에게 알릴 기회를 가졌다.
“아!” 천불망과 고풍은 깜짝 놀라 원병들의 머리 위, 날아다니는 화살들 사이를 날아가는 금색 실루엣을 발견했다. 또 다른 사람이 있었던 것이다.

방금 빠져나가려던 참에 또 다른 우렁찬 목소리가 만안사 상공에 울려퍼졌다. “하키안, 정말 비양심적이군. 혼자 몰래 임무를 완수하면서 원병들을 깨우다니… 우리에게는 차 한 잔조차 주지 않고.”
“주유도 왔군.”
천불망과 고풍은 그 소리를 따라 은창을 들고 위엄 있는 흰옷을 입은 남자를 발견했다.
하하 웃으며 하키안의 목소리는 점점 멀어졌다.
“천지의 양심에 맹세코, 다들 여기 있는 줄 몰랐어. 나 먼저 갈게.”
“가다고?!”
만안사 밖에서 갑자기 천둥 같은 분노의 고함이 울려퍼졌다. “내 조정의 장병들을 뭐로 아나? 군부의 금지 구역에 무단으로 침입하면서 아무것도 남기지 않으려 하다니?!”
하키안이 막 만안사 외벽 근처에 도착했을 때, 갑자기 엄청난 주먹의 기운이 그를 덮쳤다. 마치 수많은 주먹들이 그의 앞에 나타난 것처럼, 피할 수 없었다…
고수다!
상대방이 아직 도착하지도 않았는데 주먹의 기운만 먼저 닿자, 하키안은 곧바로 고수와 마주했다는 것을 깨닫고 마음이 철렁했다. 그는 서둘러 《금종조》를 가동했다.
쾅!!!
금종조가 격렬하게 진동했고, 거대한 금종은 그 주먹의 힘에 의해 비틀리는 듯했다. 그 안에 담긴 엄청난 내력이 하키안의 몸을 세게 밀어냈다.
쾅!!
5미터가 넘는 돌탑이 하키안의 충격에 의해 산산조각 났다. 황금 갑옷도 이번에는 하키안의 자세를 유지하지 못했고, 엄청난 힘이 1,000점이 넘는 피해를 입혔다.
주유, 천불망, 고풍이 마침 뒤따라오다가 하키안이 상대방의 주먹에 맞아 만안사로 다시 날아가는 것을 보고 모두 얼굴이 창백해지며 심각한 표정을 지었다.
챙!!!
부서진 돌무더기 속에서 한 사람이 일어났다.
하키안의 입가에서 피가 흘러나왔고, 그는 약간 난처한 표정으로 높은 담 위에 나타난 고수를 바라보았다. 그의 시선은 곧바로 그 고수에게 집중되었다.
그 사람은 밤색의 어둠 속에서 담 위에 서 있었으며, 고수다운 위엄이 있었다. 하지만 그의 얼굴을 자세히 보자 모두들 저도 모르게 몸서리를 쳤다.
정말 못생긴 늙은 얼굴이다!
얼굴은 완전히 망가져 있었고, 얇은 가면으로 덮여 있었지만 그 아래와 가장자리에서는 끔찍한 화상 흉터가 보였다. 가면 아래로 그의 눈은 복잡한 감정으로 돌무더기에서 일어선 하키안을 바라보고 있었다.
“쿠투다!”
하키안의 마음이 떨렸다. 안 돼, 또 한 명이 있다!
쿠투다는 말을 할 수 없다.
그렇게 생각한 하키안은 망설임 없이 옆에 있는 부서진 탑을 밀고 몇 미터 뒤로 물러났다.
쾅!!