제415장 불바다 통로

명교 오행기의 제자들은 그리 많지 않았고, 한 명 죽으면 또 한 명 줄어들었기에, 매번 기습이 실패할 때마다 오행기는 오래 머물지 못했으며, 결국 플레이어들 간의 싸움으로 이어졌다.
산기슭부터 산중턱까지 연기가 자욱하고, 싸움 소리가 귀를 찢을 듯했다!
하지만 그들은 처음부터 끝까지 여섯 대문파의 선봉대에는 아무런 영향도 미치지 못했다.
경험이 쌓이면서 플레이어들은 더 이상 오행기 제자들의 전술을 두려워하지 않고 주동적으로 공격하며 침착하게 대응하여, 매번 적은 희생으로 적을 격퇴했다.
“죽여라!”
“앞은 광명정의 마지막 방어선이니 모두 조심해.”
정민군의 목소리가 갑자기 인파 뒤에서 울려 퍼졌다.
그 말을 듣고 개심은 조심스럽게 고개를 들어 바라보았다……
약 100미터 정도 너비의 통로였는데, 온통 칼로 깎은 듯 매끄러운 절벽뿐이었으며, 절벽 위에는 녹색 나무들이 빽빽하게 자라 있어 위쪽 상황을 볼 수 없었다. 만약 위에 적이 매복해 있다면 이곳은 자연스러운 천연의 장벽이 될 것이었다.
“돌격!”
많은 플레이어들은 이미 압도적인 공세 덕분에 자신감을 되찾았을 뿐만 아니라 점수에 대한 열망도 더욱 커져, 계속해서 전속력으로 달리며 정민군의 경고를 무시하고 속도를 줄이지 않은 채 넓은 협곡으로 몰려들었다.
“조심해!”
개심, 막막, 고풍 등은 정민군의 경고를 무시하지 않았다. 통로에 가까워지자 일제히 속도를 줄이며 주위 절벽 꼭대기를 경계심 있게 살폈다.
수천 명이 통로로 돌진했다……
양쪽 절벽 꼭대기에는 아무런 움직임도 없었다.
고풍은 당황했다:
“매복이 없나?”
당황함 속에서 마음속의 의심과 경계심이 순식간에 사라졌고, 그도 발걸음을 재촉해 앞서 가는 대열을 따라가려 했다.
방금 통로로 들어가려던 참에 개심이 뒤에서 그를 불렀다:
“잠깐!”
다른 사람이었다면 고풍은 신경 쓰지 않았을 테지만, 개심에게는 매우 신경 썼기에 서둘러 멈춰 섰다. 그제야 개심과 막막이 그 자리에 멈춰 서서 양쪽 절벽을 올려다보고 있음을 알았으며, 그들의 눈빛에는 여전히 심각한 경계심이 가득했다.
고풍은 곧 의아해졌다.
원래라면 오행기 사람들이 공격해야 했을 텐데, 벌써 공격했어야 했다.
지금은 이미 앞에 있던 사람들이 통로를 통과해 버렸다……
그런 생각이 들자 갑자기 양쪽 절벽 가장자리에서 한 무리의 검은 옷을 입은 사람들이 나타나, 빽빽한 검은 점들을 통로 쪽으로 세게 던졌다.
후우!
후우!!
고풍의 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 곧 그것이 열화기의 석유라는 것을 알아차렸다.
무거운 물체가 공중을 가르는 소리가 연이어 들리며, 연속적으로 항아리들이 고공에서 통로 안으로 떨어졌다.
쾅!
쾅랑……

항아리가 깨지는 소리가 통로 곳곳에 울려퍼졌고, 자극적이고 진한 석유 냄새가 순식간에 사방에 퍼졌다. 심지어 어떤 이들은 이름 모를 검은 물체들이 자신들을 향해 빠르게 날아오는 것을 보고 반사적으로 검을 휘둘렀는데, 그 결과 항아리가 공중에서 깨지면서 끈적끈적한 검은 석유가 주변 플레이어들의 머리와 온몸에 튀었다. 통로는 온갖 공포와 분노의 소리로 가득 찼다.
“기름이야!”
“젠장! 속았어! 빨리 도망쳐!”
“살려줘!!”
이제야 도망쳐야 한다는 것을 깨달았지만 이미 늦은 상황이었다.
통로 양쪽에 있던 사람들은 수많은 로켓이 하늘에서 떨어지는 것을 지켜보았고, 200미터가 넘는 통로는 순식간에 불바다가 되어 뜨거운 불길이 솟구쳤다…
수많은 플레이어들이 비명을 지르며 순식간에 불에 타올랐다. 처절하고 절망적인 비명소리와 뒤집히는 불바다는 마치 수라지옥과 같았다.
“벽을 타고 가자!”
몇몇 민첩한 플레이어들은 운 좋게 공중으로 날아올라 비명 속에서 벽을 타고 오르는 기술을 사용해 불바다 위를 지나 통로에서 벗어나려 했다.
하지만 절벽 양쪽에 있던 사람들이 그들의 바람대로 내버려 둘 리가 없었다.
거대한 원목과 돌덩이들이 산에서 떨어져 내렸고, 엄청난 힘을 가진 거목의 제자들은 수백 근이나 되는 무거운 물건을 들고 무림인들을 다시 불바다로 내동댕이쳤다.
동시에 집중적인 화살비가 통로 위로 쏟아졌다!
퍼퍽! 쾅! 쾅!! 온갖 충돌 소리와 살을 뚫는 소리가 끊임없이 들려왔다.
계속해서 사람들이 충격을 받아 불바다로 떨어졌고, 순식간에 불에 타올랐다. 다시 공중으로 솟아오를 때쯤이면 이미 불에 탄 인간이 되어 처절하게 비명을 질렀다. 또 어떤 이들은 몸에 수십 개의 불길이 붙어 마치 타버린 고슴도치처럼 보였고, 이 모습을 본 통로 밖의 수많은 플레이어들이 고개를 돌렸다.
이 광경을 본 고풍도 심하게 숨을 들이마셨다. 자신이 아직 안으로 들어가지 않은 것을 다행으로 여기며 말했다. “저기 돌진한 사람들은 정말 운이 좋군…”
“그렇지도 않아.”
불바다로 완전히 막힌 통로를 바라보며 그는 천천히 고개를 저었다.
이제 불바다가 길을 막고 있어 그들은 절대로 통과할 수 없다… 당분간 불바다도 꺼지지 않을 것이고, 오행기의 제자들이 일부러 그들을 그곳에 넣은 것이 분명하니, 이 사람들은 죽음을 면치 못할 것이다.
이렇게 생각하는 순간, 갑자기 멸절사태가 정민군 등과 함께 통로 앞에 나타났다.
멸절사태는 차가운 표정으로 양쪽 절벽을 둘러본 뒤 미간을 찌푸리며 큰 소리로 선언했다.
“오행기의 마지막 잔당들이 여기에 모였으니, 힘으로는 당할 수 없다! 무림 동료들은 잠시 그 자리에서 쉬며 조급해하지 말고, 소림, 무당, 화산, 공동, 곤륜의 동료들이 오면 각 문파의 고수들과 힘을 합쳐 오행기의 봉쇄를 뚫고 모두 함께 광명정으로 올라가자!”
말이 끝나기도 전에 대규모 군대가 옆쪽에서 몰려왔고, 그들의 선두에는 바로 소림파의 고승이 있었다:

“아미타불!”
“오성기의 제자들이 이렇게 빨리 물러날 줄은 몰랐습니다. 에메이파의 도우들이 이미 앞서 나섰군요. 부끄럽습니다, 정말 부끄럽습니다.”
“……”
멸절사태는 한 손으로 인사를 하고 말하려 했지만, 마음이 동해 산 아래를 바라보았다. “다른 파의 도우들도 올라오고 있습니다.”
말이 끝나자마자……
몇 무리의 인마들이 흙먼지를 뒤집어쓴 채 올라왔지만, 그들의 수는 에메이파나 소림파에 비해 훨씬 적었다. 수천 명에 달하던 제자들 중 적어도 900명 이상이 죽거나 다쳤으며, 공동파의 다섯 장로들은 얼굴이 어두웠다. 그들 곁에는 고작 30여 명의 제자들만 남아 있었고, 그들 역시 모두 부상을 입어 매우 비참한 상태였다. 뒤따르는 플레이어들도 모두 죄책감에 가득한 표정이었으며, 그들의 수도 적어서 여섯 대문파 중 가장 큰 피해를 입은 집단이었다.
“아미타불……”
소림파 방장의 표정이 엄숙해졌다.
“여섯 대문파의 사람들이 모두 모였으니, 이제 우리도 행동할 때입니다.”
여러 대문파의 고수들이 서로 눈을 마주치자, 그들의 몸에서 놀라운 기세가 갑자기 솟아올랐고, 주변의 플레이어들은 모두 겁에 질려 뒤로 물러났다.
쉬우!
소림파 방장, 에메이파 멸절사태, 무당파 송원교, 화산파 장교 현우통, 공동파 공동오로, 곤륜파 장교 하태충은 마침내 플레이어들 앞에서 그들의 뛰어난 실력을 과시했다.
수십 미터 높이의 절벽도 몇 번의 가벼운 동작만으로 쉽게 넘어갔다……
절벽 위에서는 비명과 분노의 외침이 뒤섞였다.
“정말 대단한 여섯 대문파군! 오성기의 제자들, 명령에 따라 즉시 물러나라!”
바로 그때, 하늘에서 엄청난 분노의 외침이 울려퍼져 통로 밖의 플레이어들을 놀라게 했다. “나 양소! 오늘은 여러분 장교들과 한번 붙어보고 싶군. 너희 여섯 대문파가 내 명교를 어떻게 멸할 수 있을지 보자!!”
“양소 이 도둑놈, 죽어라!”
“우리 교주를 해치지 마라!” 위일소 등의 목소리가 들렸다.
곧 양쪽 절벽에서 놀라운 강기의 진동파가 울려 퍼지더니 빠르게 멀어졌다. 분명히 명교의 고수들이 여섯 대문파의 고수들과 계곡 안에서 싸우고 있었다.
“도둑놈들은 이미 처리되었습니다. 여섯 대문파의 제자들과 각지의 무림 고수들, 빨리 들어오세요!!”
이때, 각 대문파의 고수들이 차례로 말을 하며 놀라운 신속함으로 뜨거운 통로 위를 날아갔다. 그 모습에 통로 밖의 플레이어들은 서로 얼굴을 마주보았다.