제395장 저택 탐색

“흑류장산의 평범한 제자들은 거의 전부 소탕되었어. 장산 안에는 해탈경에 이른 세 명의 늙은이들 말고는 아마 경비하는 사람들뿐일 거야.”
흑류장산 앞마당의 높은 담 위에 서 있는 개심과 모모는 안으로 들어간 대청의 지붕이 엉망이 된 것을 선명하게 볼 수 있었다. 무기도 없는 몇 명의 시녀들이 대청 안의 잔해를 치우려 애쓰고 있었다.
장산 안의 상황을 살핀 후, 모모는 돗자리를 살짝 돌리며 옆에 있는 개심을 이상한 눈빛으로 바라보더니 조용히 말했다.
“네가 한 거야?”
“뭐? 그 구멍들 말이야……” 개심은 금방 반응하여 별것 아니라는 듯 대답했다. “나와는 상관없어. 그 세 늙은이들이 스스로 부순 거야. 이상하네, 그들은 어디로 갔지?”
믿을 리가 없지!
모모는 마음속으로 중얼거렸지만 입으로는 말했다. “네가 흑류장산 사람들을 다 끌어낸 다음, 지금 장산의 방어력이 크게 약해졌으니 그들은 분명 철저히 경계할 거야. 사람들은 분명 내가 구출하려는 사람들이 있는 곳에 있을 거야…… 쉽지 않겠어……”
“괜찮아. 다시 그들을 끌어내면 돼.”
그 말이 귀에 들어오자 모모는 고개를 돌릴 틈도 없이 개심이 이미 담 위를 한 번 치고는 마치 아무것도 없는 것처럼 담을 넘어 장산 안의 화단으로 뛰어내리는 것을 보았다.
“내 신호를 기다려.”
모모는 담 위에서 눈을 크게 뜨고 고개를 끄덕인 뒤, 개심이 화단의 그림자 사이를 빠르게 이동하며 몇 명의 시녀들 옆을 유령처럼 지나가는 모습을 눈을 떼지 않고 지켜보았다.
“뭔가 있는 것 같아……”
“바람일 거야.”
몇 명의 시녀들은 분명 무공을 익히지 않았기에 그저 살짝 부는 바람만 느꼈을 뿐이다. 그중 한 명이 의아하게 뒤를 돌아보았지만 아무것도 없어 고개를 저으며 다시 대청 안의 잔해를 치우기 시작했다.
……
처음에 개심은 곧바로 대놓고 나타나 해탈경의 세 늙은이들을 끌어내려 했지만, 어차피 시간도 충분하고 지금 흑류장산에는 방어 능력도 없으니 잠시 돌아다니며 뭔가 얻을 것이 있는지 살펴보는 게 낫겠다고 생각했다.
해탈경의 세 늙은이들이 머무는 은신처에는 중요한 포로들을 지키는 것 외에도 가치 있는 물건들이 있을 것이다.
오늘은 수련용 표적들을 일부 희생시켰으니, 어떻게든 손해를 보상할 무언가를 찾아야 한다……
흑류장산은 매우 크고 다락방도 많아서 시중드는 하녀들도 적지 않았다. 하지만 개심도 흑류장산에 처음 온 것이 아니라 이곳의 구조를 잘 알고 있었다. 그는 복도를 지나 이 무공을 익히지 않은 시녀들을 쉽게 지나쳐, 꽤 웅장하고 호화로워 보이는 다락방을 금방 찾아냈다.

“너희들, 앞방에 가서 집을 정리하는 데 도와라. 밤이 오기 전에 반드시 집을 고쳐야 해. 그렇지 않으면 삼씨가 돌아오면 우리 모두 꾸중을 듣게 될 거야.”
다락방 앞에서, 약간의 무공 실력이 있는 듯한 중년 여자가 몇 명의 하녀들을 앞방으로 보내고 있었다.
하녀들은 순순히 고개를 끄덕이며 다락방을 떠났다.
그러나 중년 여자는 떠나지 않고 다락방 지붕으로 날아올라 밖의 상황을 살펴보는 것 같았다.
좋은 기회다.
개심은 웃으며 새처럼 복도에서 땅으로 내려왔다……
3년 이상 강호를 누비며 경험이 풍부한 그는 비록 보석이나 향기를 훔치는 짓은 절대 하지 않았지만, 밤에 몰래 움직이는 일은 자주 했다. 그는 소리 없이 땅에 내려와 가볍게 발을 디디고는 연기처럼 그 자리에서 사라져 다락방 안으로 들어갔다.
역시나!
하녀들이 나간 후, 중년 여자는 저택 밖을 경계하는 데만 몰두해 있어 이미 누군가가 몰래 저택 안으로 들어와 자신의 눈앞에서 다락방으로 들어간 것을 전혀 눈치채지 못했다.
넓고 호화로운 홀은 매우 웅장했다. 붉은 카펫, 단목 가구, 팔선탁, 궁등, 눈이 부시는 온갖 작은 물건들로 마치 왕실이나 귀족의 집에 온 것 같았다.
하지만……
개심은 이런 것들에는 관심이 없었다.
이 보석들이 고작 만 냥의 은값밖에 안 되니, 만약 진짜로 가져간다면 뭔가 기계장치를 작동시킬지도 모른다. 군자는 재물을 사랑하지만 반드시 ‘도’를 지켜야 한다. 이런 별것 아닌 것을 위해 큰 것을 잃는 짓은 하지 않을 것이다.
주위를 둘러본 개심은 홀의 물건들을 재빨리 넘기고 홀의 침실로 가서 탁자 위에 놓인 신묘한 고급 무공 비급을 발견했다……
《칠절비법》
특이한 무기를 활용한 고급 무공으로, 수련하는 사람은 적지만 비급 자체가 드물고 기술도 독특해 많은 고수들이 선호하는 것으로 가치가 있었다.
비급을 챙긴 개심은 다시 조용히 침실처럼 보이는 상자를 뒤져보았다……
탁자에서 하급 무공 비급 두 권과 강력한 내력 회복약인 ‘영지액’ 한 병을 찾아냈다. 떠나려던 순간 갑자기 멈춰 서서 엉망이 된 침대 위, 벽에 걸린 수묵화를 바라보았다.
눈이 반짝였다.
“거의 놓칠 뻔했군.”
개심은 웃으며 다가가 수묵화를 들어 올려 벽 속의 비밀 공간을 드러냈다.
팟!
방금 열자마자 개심은 상황이 심각하다는 것을 깨달았다. 고요한 방 안에서 갑작스러운 기계장치 소리가 매우 선명하게 울렸다.
안에 무엇이 있는지 살펴볼 시간도 없이 개심은 그것을 재빨리 챙겨 천궁주머니에 넣고는 포탄처럼 창문으로 밖으로 뛰쳐나갔다. 그 순간, 차가운 장풍이 그의 얼굴을 스쳤다!
“대담한 도둑놈!!”

다락방 지붕 위의 중년 여자는 과연 놀라서 아래로 내려와 막았다. 그녀의 눈빛은 차가웠으며, 곧바로 짙은 파란색의 한빙장공을 사용했다……
“꺼져!”
카이싱은 결코 만만한 상대가 아니었다. 창문 밖으로 날아간 순간, 더욱 화려한 짙은 파란색 검광이 검집에서 갑자기 튀어나왔다. 중년 여자는 신음소리를 내며 마치 벼락에 맞은 듯 옆으로 날아가 버렸다.
하지만 그 중년 여자의 ‘한빙장’도 카이싱의 몸 절반을 약간 마비시켰다!
카이싱은 원래 물건을 훔친 뒤 세 명의 노인들을 놀라게 하고 그냥 떠날 생각이었지만, 이 신비로운 중년 여자의 한빙장이 금종조를 통해 그에게 약간의 한빙기의 피해를 입히자 그의 흥미를 끌었다.
그는 들리지 않을 정도의 놀란 소리를 내며, 거의 내딛으려던 발걸음을 갑자기 멈췄다.
“누가 감히 내 흑류산장을 방해하느냐!!”
산장 뒷마당에서 분노에 찬 고함소리가 멀리서 들려왔다. 그 소리는 점점 가까워졌는데, 분명히 해탈경의 노인이 창문이 깨지는 소리에 놀라 전속력으로 이쪽으로 달려오고 있었다.
카이싱은 망설이지 않고 이를 악물고 유령처럼 중년 여자를 쫓아갔다.
그녀는 분명히 오랜 전투 경험을 가진 무림的高수였다. 그녀는 날아가면서도 재빨리 공중에서 자세를 조정했으며, 날카로운 고함과 함께 그다지 우아하지 않은 몸매로 마치 꼬리처럼 몸을 비틀며 땅에 단단히 발을 딛고 몇 걸음 뒤로 물러났다……
그녀의 발걸음이 안정되자, 더욱 날카로운 검광이 그녀를 향해 쏟아졌다!
속도는 더 빨라졌고!
살의는 더욱 짙어졌다!!!
“죽고 싶어? 어린놈!!”
급박한 상황에서 중년 여자의 몸에서 차가운 기운이 솟구쳐 나왔다. 그녀의 두 팔은 마치 얼음칼처럼 되어 무형의 한빙장을 연달아 내뿜으며 카이싱의 검광 공격을 약화시켰다. 그녀는 계속해서 분노에 찬 고함을 질렀다. “흑류산장에서 날뛰다니! 오늘 널 돌아오지 못하게 해주마!!”
그녀의 말투는 거만했지만, 카이싱은 이미 그녀를 제거하고 떠날 결심을 굳혔다. 그는 온 힘을 다해, 마치 거센 강물처럼 끊임없이 검을 휘둘렀다.
눈 깜짝할 사이에 중년 여자의 입가에서 피가 흘러나왔다!
하지만 그녀는 여전히 이를 악물고 버텼다. 그녀는 세 명의 산주가 오기만 하면 자신을 공격하는 자는 분명히 죽을 것이라는 것을 알고 있었다……
그런데 바로 그때.
상대방은 갑자기 검의 공격을 멈추었고, 끊임없이 이어지던 검광도 순식간에 사라졌다. 살인자도 몇 미터 뒤로 물러나 검을 집어넣고 가만히 서 있었다.
“이제 가려는 건가?”
중년 여자는 상대방이 겁을 먹은 줄 알고 입가에 냉소를 지었다.
“망상이다!”
그녀는 상대방을 붙잡으려고 달려들려 했지만, 상대방이 천천히 고개를 들어 이상한 자세로 검자루를 잡고 있는 것을 보았다. 그의 눈빛에는 희미한 조롱이 스쳐 지나갔다……