제354장 반격!

1,500명이 넘는 형제들이 목숨을 바친 대가로, 채의문은 거만했던 적인 일편당을 물리쳤다. 일편당의 고수 400명 이상이 전멸했으며, 단 한 명도 살아남지 못했다.
전투가 끝난 후 이런 수치를 알게 되자, 연봉무채의 자신조차도 이것이 사실이라고 믿을 수 없었다……
당연히 일편당은 그렇게 쉽게 멸망해서는 안 되었다.
채의문이 전례 없는 전의와 죽음을 각오한 의지를 보였음에도 불구하고, 이성적으로 생각해보면 일편당의 이번 매복은 그렇게 간단할 리 없으며, 분명 뭔가 더 있는 것이 틀림없었다……
하지만!
일편당의 400명 이상이 실제로 이 숲에서 전멸했다. 희생이 적지 않았지만 예상했던 것보다는 훨씬 적었으며, 게다가 모든 장비가 회수되어 손실이 없었다. 오히려 일편당 사람들에게서 100여 점에 달하는 명기들을 얻어 채의문의 손실을 어느 정도 보전할 수 있었다.
연봉무채는 여전히 마음이 놓이지 않았다. 일편당 사람들이 모두 처단되었음에도 뭔가 이상한 점이 있어 보였기에, 기회를 틈타 총단을 지키는 형제들에게 비둘기 편지를 보냈다.
“총단은 어떤 상황인가?”
곧 비둘기가 돌아와 모든 것이 평온하다는 소식을 전했다!
“……”
연봉무채는 당장 안도의 한숨을 내쉬었지만, 마음속의 의문은 더욱 커졌다. 첫째는 일편당의 ‘천둥소리는 크고 비는 적은’ 매복 때문이었고, 둘째는 웅성분단의 수장인 ‘운노’ 일행이 처음부터 끝까지 모습을 드러내지 않았다는 점 때문이었다.
“그들의 위치를 조사해라!!”
이런 상황에서도 연봉무채는 여전히 방심할 수 없어서, 사람을 보내 운노의 위치를 파악하게 했다……
10분 전의 위치는 아마도 그들이 치열하게 싸웠던 곳일 것이다.
비둘기가 다시 돌아왔다. 연봉무채는 그 위의 좌표를 한 번 살펴보고 마음이 무거워졌다. 그는 멀리 있는 다른 숲을 한 번 쳐다본 뒤, 탈것을 불러 타고 올라탔다.
“허팡, 너는 부상당한 형제들을 데리고 도시로 돌아가라! 이번 전리품은 우선적으로 전사한 형제들에게 나눠주도록 해!”
“알겠습니다!”
그 후 연봉무채는 시선을 돌려 큰 소리로 말했다. “유차, 누미, 포룡, 비룡, 400명의 형제들을 데리고 저 숲으로 가자. 누군가가 우리를 도와 일편당 사람들을 막았다고 의심된다.”
“좋습니다!”
연봉무채는 각종 명령을 내리는 것도, 직접 앞장서는 모습도 많은 채의문 제자들의 마음을 사로잡았다. 선배든 후배든 모두가 그의 지위를 완전히 인정했으며, 그의 말을 듣고 즉시 동의하여 수천 명이 말에 올라탔다.
꽈르르!!

거대한 군세가 이 숲으로 쳐들어올 때, 멀리서부터 한 무리의 사람들이 숲 밖에 쓰러져 있는 다섯 명의 시체를 보았는데, 장비가 상당히 좋아 보였다.
“일품당 사람들이야!”
달려간 몇 명의 선봉대가 말에서 내려 시체들을 살펴본 뒤, 놀란 표정으로 고개를 들어 대부대에게 소리쳤다. “윤노도 그 안에 있어.”
모두가 충격과 기쁨이 섞인 안도의 표정을 지었다.
마음속에 남아 있던 불안감도 윤노 등의 시체가 드러나면서 마침내 완전히 사라졌다.
모두의 시선은 봉무채의를 향해 더욱 존경심으로 가득 찼다.
“문주님, 어떻게 누군가 우리를 도와줄 거라는 걸 아셨나요?”
“개심이 알려줬어.”
그렇게 대답하며 봉무채의는 얼굴에 은은한 행복한 미소를 지었다.
“……”
제사가 말을 타고 앞으로 나와 이상한 표정으로 봉무채의를 살펴보며 말했다. “이 녀석, 친구보다 여자를 더 중요하게 여기다니… 내가 비둘기를 통해 메시지를 보냈는데도 지원군이 온다는 말도 안 했는데, 너 혼자만 알려주다니?”
주위 사람들은 모두 이해하는 듯한 묘한 표정을 지었다.
봉무채의는 뒤돌아보지 않고 그저 조용히 미소를 지으며 말 위에 앉아 있었다.
개심은 그녀에게 아무런 소식도 전하지 않았다. 심지어 어떤 지시도 없었는데, 바로 이런 안심감 덕분에 봉무채의는 뭔가를 알아차릴 수 있었다.
만약 개심이 아무런 준비도 하지 않았다면 분명히 그녀에게 도움을 요청하는 메시지를 보냈을 텐데, 이렇게 아무런 반응도 없다는 것은 분명 그 사실을 깨달았다는 뜻이다.
봉무채의는 설명하지 않고 그저 사람들에게 숲 안으로 들어가 정확히 확인해보라고 명령했다. 일품당의 잔당이 남아 있지는 않은지 살펴보라는 것이었다.
곧…
숲속에서 20여 구의 시체가 잇따라 드러났다.
채의문의 제자들은 충격에 빠졌다.
사람들의 상처와 주변 환경을 보면…
전투는 그리 오래 지속되지 않은 것 같았다.
하지만 이 시체들의 희미한 장비 흔적을 보면, 이 사람들은 그들이 상대했던 400여 명보다 훨씬 강했다.
이렇게 장비가 우수한 고수들이 그들의 전장에 나타난다면 분명 파괴적인 힘이 될 것이다! 채의문으로서는 막을 수 없다.
이런 생각을 하니 채의문의 사람들은 충격과 두려움에 휩싸였으며, 결국 어떤 힘이 짧은 시간 안에 일품당의 고수들을 매복 공격하여 모두 죽이고, 여기에 묻혀 있던 이들에게는 저항할 기회조차 주지 않아 결국 주전장에 상륙할 기회를 잃게 하고, 일품당과의 결전을 완전히 망치게 했는지 궁금해했다.
인원은 적지만, 절세의 고수들이다!
온 강호가…
채의문이 이 결론에 도달했을 때, 그들은 누가 그런 짓을 했는지 도저히 짐작할 수 없었다!

그들의 생각에는 오직 쾌락만이 이런 힘을 가질 수 있다!
하지만 분명히 쾌락은 천리 밖에 있으며, 금의위의 추적을 피해 수정 광동굴 2층에 숨어 있어 여기에 나타날 수 없다.
“이 사람은 도대체 누구지?”
“아마 쾌락의 친구일 거야?”
쾌락이 은여우에 대한 정보를 아무에게도 알리지 않았음에도 불구하고, 채의문의 사람들은 거의 정확하게 추측해냈다.
“형제자매들이여!”
봉무채의 얼굴 표정이 여러 번 변하더니 갑자기 은각건을 높이 들어 올리며 단호한 목소리로 외쳤다. “일편당이 우리 형제들을 죽이고 자매들을 학살했는데, 우리가 그들을 용서할 수 있겠는가?”
“안 돼!!”
모두가 대답하며 하늘을 울렸다.
“좋아, 무기를 꽉 쥐고 전투 준비를 하라. 지금 당장 웅성으로 돌격하여 일편당을 완전히 없애버리자!!”
봉무채의 단호한 말을 듣고 모두의 눈이 밝아졌다!
웅성을 소탕하고 일편당의 분단을 파괴한다고??
“좋아!”
어어차자와 누미 등도 흥분하기 시작했다.
원래 그들의 생각에는 일편당을 물리칠 수 있는 사람이 채의문의 총단을 지키는 것만으로도 이미 대단한 성과였으며, 일편당의 모든 사람을 멸망시키는 것은 더욱 어려운 일이었다.
하지만 모두가 예상치 못하게 선제공격을 감행해 일편당의 분단을 없애버린 것이다.
이제 봉무채의 말은 마치 계시와 같아 모두의 열정이 다시 불타올랐다!
소부치난취는 더욱 무모하게 난리를 치며 외쳤다.
“죽여! 이 자식을 다시 한 번 죽여서 그 놈들에게 복수해야 해!!”
“지체할 시간이 없습니다! 문주님!”
모두가 극도로 흥분해 있었다.
봉무채는 모두의 의욕이 고양된 것을 보고 더 이상 말을 낭비하지 않았다.
“가자!”
수천 명이 방향을 바꿔 웅성을 향해…… 굉음!!!
대지가 울려퍼졌다.