제348장 채의문의 위기

남화대학의 1호 강당은 매우 넓어 천 명이 들어갈 수 있으며, 교수의 강의 시간에만 사용된다. 이날은 컴퓨터학과의 대강의로, 같은 학년의 여러 반 학생들이 모여 백발의 노교수가 컴퓨터 보호를 위한 실제 조작법을 가르치는 것을 듣고 있었다.
봉무채의, 쓸쓸한 세 늑대, 그리고 채의문의 고위 인사들도 집중해서 듣고 있었는데, 갑자기 여기저기서 휴대폰이 울리는 소리가 연이어 들려왔다. 그들은 모두 놀란 표정을 지으며 재빨리 자신의 휴대폰을 꺼냈다.
“……”
봉무채의는 갑자기 자리에서 일어났다!
차가운 표정으로, 시선은 여전히 휴대폰 화면의 메시지에 고정되어 있었다.
“문제가 생겼어!”
“백랑, 우리 대신 노왕에게 설명해 줘. 천판, 가자!”
치취는 잠시 지켜본 뒤 단호하게 명령하며 주저 없이 자리에서 일어나 대문 쪽으로 걸어갔다.
망설이는 봉무채의에게 백랑이 말했다. “봉무, 너도 가. 내가 노왕에게 말할게.”
“알겠어!”
봉무채의는 더 이상 망설이지 않고 누미를 불러 물건들을 챙긴 뒤 가방을 들고 서둘러 자리를 떠났다.
노교수는 돋보기를 통해 서둘러 떠나는 몇몇 사람들의 뒷모습을 바라보았다. 잠시 망설이다가 다시 강의를 이어갔다……
그런데 바로 그때, 더욱 이상한 상황이 발생했다!!
“딩……” 강당 곳곳에서 여러 가지 맑은 휴대폰 벨소리가 연이어 울렸고, 전화가 연결된 뒤 긴급하고 빠른 대화 소리가 들렸다. 교수는 점점 더 많은 학생들이 자리에서 일어나거나, 무례한 제스처를 하며 강의실을 빠져나가거나, 서둘러 물건을 챙겨 허리를 구부린 채 강의실을 빠져나가는 것을 발견했다.
이 나이대의 강의에서는 꼭 참석해야 하는 것도 아니고 너무 엄격하지도 않았지만, 이렇게 많은 학생들이 동시에 자리를 떠나는 것을 보고 노교수는 뭔가 이상하다고 느껴 강의를 중단하고 천천히 돋보기를 벗어 수건으로 닦기 시작했다……
“노왕은 정말 좋은 사람이야.”
메시지를 받았지만 바로 떠나지 않고 망설이던 일부 학생들은 이 광경을 보고 왕교수가 정말로 가장 자애롭고 학생들을 잘 이해하는 교수라고 속으로 생각했다.
교수의 시력은 매우 나빠서 안경을 벗으면 멀리 있는 것을 거의 볼 수 없었다. 안경을 벗고 오랫동안 닦는 모습을 보니 분명했다!
챙챙챙!
점점 더 많은 사람들이 재빨리 자리를 떠났고, 천 명 가까이 있던 강당에는 순식간에 절반 이상이 사라졌다. 많은 여학생들은 자신의 동료들이 떠나는 것을 놀란 눈으로 바라보며 의문에 가득 찬 눈을 크게 떴다.
사람들의 움직임이 다소 진정되자, 왕교수는 이제야 안경을 쓰고 주위를 둘러본 뒤 침착한 표정으로 말했다. “음, 강의를 계속하자.”

모두가 모든 것이 끝났다고 생각하는 순간, 강의실 테이블 위에 놓인 휴대폰이 갑자기 “웅웅웅” 하며 진동하기 시작했다……
……
강의실을 나서는 봉무채의, 치치, 천판, 누미는 마침 몇 쌍의 학생들이 자전거를 타고 옆을 지나가는 것을 보았다. 그들은 그들에게 인사를 하며 말했다.
“문주!?”
“랑랑? 너희들 수업을 빼먹은 거 아니지?”
“딱 좋은 때야! 빨리! 자전거를 우리에게 빌려줘, 너희는 우리 기숙사 아래로 가서 가져와!”
그들은 설명을 기다리지 않고 서둘러 자전거 한 대를 차지해 멀리 달려나갔고, 자전거 지퍼 옷을 입은 몇 명의 형제들은 당황한 채 그 자리에 남았다.
멀리서 “고마워요”라는 소리가 들려오고서야 그들은 비로소 정신을 차렸다.
“무슨 일이야?”
“누가 알아!”
몇 명은 서로를 바라보며 쓴웃음을 지었다. 무거운 자전거 지퍼 옷을 입고 자전거도 없어 보기에 더욱 이상해 보였다.
그런데 고개를 돌리자마자 강의실 건물 쪽에서 “와라라” 하고 수많은 사람들이 쏟아져 나오는 것이 보였다. 거센 인파가 그들 옆을 지나쳐 갔다.
한 명 한 명이 식당을 습격할 때보다 더욱 열정적이고 급박한 기세로, 순식간에 자전거를 탄 형제들을 그 자리에 멈춰 세웠다.
겨우 아는 사람을 보고 물었다.
“이봐! 너희들 무슨 일이야?” 그들을 끌고 가자, 상대방은 초조한 표정을 지었다.
“일이 생겼어.”
“쓸데없는 소리, 무슨 일인지 말해!” 자전거를 탄 형제들은 이미 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈다. 처음에는 봉무채의 몇몇 고위 인사들이었고, 이제는 강의실에 있는 수백 명의 학생들까지—분명 큰일이 난 것이다.
“전쟁이야!! 누군가 우리 총단을 공격하고 있어! 소식을 못 들었다고 말하지 마.”
“젠장! 내 휴대폰은 기숙사에 두고 왔어.”
자전거를 탄 형제들은 마침내 봉무채의 사람들이 왜 그렇게 급하게 자전거를 “빼앗으려” 했는지 이해했다. 당황한 그들 사이로 자전거 지퍼 옷을 입은 이상한 사람들이 몇 명 더 생겼다.
……
“일편당이 정말 적절한 타이밍에 문제를 일으키는군!”
“그렇지, 일통 일행은 모두 보강으로 갔고, 지금 총단에 남은 고수는 거의 없어. 즐거운 7일의 수배 기간도 아직 끝나지 않았는데, 일편당은 이번에는 진짜로 싸울 생각이야!”
치치와 천판은 일편당의 공격을 분석한 후 곧바로 채의문의 위급한 상황을 알아차렸다.
만약 일편당이 무자비하게 행동해 결과를 고려하지 않는다면, 채의문이 몇 달 동안 기울인 노력은 모두 수포로 돌아갈 수 있다—현재 채의문의 고수들로는 일편당의 공격을 감당할 수 없다.
봉무채의는 이를 악물고 말했다.
“어떻게 되든! 반드시 지켜내야 해. 나는 그에게 약속했어……” 그의 목소리는 단호했으며, 이상할 정도로 결연함이 느껴졌다!!
“……”

치치와 천판은 봉무를 한 번 쳐다본 뒤 복잡한 표정으로 한숨을 쉬고는 서로를 바라보며 말이 없었다.
……
웅성.
채의문 갱단의 총본부가 위치한 곳에서 불과 50리 떨어진 곳으로, 중간 규모의 현도였다. 하지만 근처에 넓은 크리스탈 광산이 있어서 작은 현도임에도 많은 갱단들이 모여 있었다.
그러나.
한 달 전 채의문의 강력한 확장 이후, 이곳의 갱단들은 거의 전부 채의문에 의해 억눌렸으며, 귀중한 크리스탈 광산도 채의문의 손에 들어갔다.
다만.
시간적인 문제와 이층석대왕 때문에 채의문은 아직 크리스탈 광산을 본격적으로 개발하지 못했다.
일편당은 어떻게 이곳을 알아냈는지, 이틀 전 갑자기 대규모 인원이 나타나 갱단의 분본부 설립을 신청했다.
일편당의 인원들이 매우 갑작스럽게 나타났고, 밖으로 나오지 않았으며, 게다가 채의문의 고수들이 모두 나서 있어 대부분의 사람들이 각자의 임무를 수행하느라 바빠서 채의문은 이를 알아차리지 못했다.
하지만 어젯밤부터 일편당의 인원들이 채의문이 통제하는 수련지와 각종 자원지에 자주 들어오기 시작했으며, 크리스탈 광산에도 일단의 인원을 파견했다.
이익 다툼 속에서는 여러 가지 마찰이 쉽게 발생한다……
채의문과 일편당 사이에 몇 차례 충돌이 있었지만, 당시에는 서로 어느 정도 자제할 수 있었다.
하지만 오늘 아침부터 상황이 급격히 악화되었고, 일편당과 채의문의 제자들이 말다툼을 하던 중 일편당의 인원들이 갑자기 폭력을 휘둘러 살인을 저질렀다……
이어서.
전면적인 전투가 발발했다.
야외 자원지, 수련지, 크리스탈 광산, 전쟁의 불길이 이어졌다.
일편당은 결국 정예들이었고, 준비도 되어 있었던 듯 짧은 시간 안에 상황을 장악했으며, 채의문의 사상자는 100명이 넘었고, 크리스탈 광산의 인원들까지 모두 제거되었다.
일편당은 여기서 그치지 않고 인원을 이끌고 수십 리 떨어진 채의문의 총본부로 향했다.