제346장 원래는 도적이었다

산동, 타이현.
소박하게 꾸며진 아침 식당에서, 25~26세 정도의 세 명의 젊은 남자들이 엄숙한 표정으로 각자 자리에 앉아 있었다. 그들의 얼굴에는 깊은 우울감이 가득했으며, 테이블 위에 놓인 차오샤오바오와 각종 간식들은 거들떠보지도 않았다. 그중 한 명은 숟가락을 잡고 담백한 백미죽을 가끔씩 저으며, 눈살을 찌푸린 채 멍한 표정으로 깊은 고민에 잠겨 있었다.
아침 식당 안에서는 몇 명의 소녀들이 이들 우람하고 멋진 체격에 군청색 조끼를 입고 단호한 표정을 한 남자들을 몰래 쳐다보았다. 그들의 복장은 다소 초라해 보였지만, 눈빛은 매우 생기 있었으며 근육은 팽팽하고 윤곽선은 강렬해, 강한 남성미를 발산하여 아침 식사를 마친 소녀들의 시선을 사로잡았다.
하지만……
세 남자는 그런 멍청한 소녀들에게 관심을 줄 수 없었다. 잠시 침묵이 흐른 후, 그중 한 명이 갑자기 말했다.
“이렇게 앉아 있어봤자 소용없어! 다시 전화를 해보자. 동료들과 연락할 수 있을지……”
“그만해. 아는 사람들은 다 알렸어. 이번에는 퇴역한 사람도 거의 없고, 남아 있는 사람들도 연락이 안 돼. 너도 규칙을 모르는 게 아니잖아.” 맞은편 남자가 한숨을 쉬며 말했다. “알았다면…… 아, 정말 돈 때문에 영웅도 죽는구나!”
그는 그다지 길지 않은 머리를 긁적이며 거칠게 욕설을 내뱉었다.
“젠장, 이 규칙들 같으니!”
“우리 몇 명으로 어떻게 500만을 마련하겠어? 집 담보 대출로 겨우 100만 정도밖에 못 받아……”
“어쨌든 은여우 형의 여동생은 반드시 구해야 해. 도둑질이라도 해서라도 돈을 마련해야 해.” 지금까지 한마디도 하지 않았던 남자는 이마에 작은 칼에 베인 듯한 옅은 상처가 있었으며, 담배를 물고 연기 속에서 그렇게 말했다.
“소도! 뭐라고 했어……” 다른 두 사람이 놀랐다.
그들 사이에는 결코 허풍이나 농담이 존재하지 않았다. 어릴 때부터 엄격한 규율 속에서 자란 그들은 농담이 무엇인지 전혀 이해하지 못했다.
소도는 담배꽁초를 테이블 위에 세게 누르고 두 사람을 올려다보며 한 글자씩 말했다. “내 목숨은 은여우 형이 준 거야……”
“제발 함부로 하지 마! 은여우 형이 허락하지 않을 거야!”
“맞아, 다들 다른 방법을 생각해보자.”
“이틀!”
소도는 간결하게 말한 뒤 목소리 톤을 바꿔 말했다. “목표가 있어. 비양심적인 개발업자들, 금고에 있는 돈만 해도 이 정도야. 오늘 밤에 행동하자. 너희 둘 중 한 명만 가면 돼. 상대를 다치게 하지 마.” 소도가 보여준 제스처를 보고 다른 두 사람도 움직였다.
“은여우 형에게는 절대 알려서는 안 돼.”
“말도 안 돼!”

“좋아, 내가 할게!”
둘 다 동의하는 순간, 차가운 목소리에 약간의 분노가 섞여 그들 뒤에서 울려 퍼졌다. “너희 셋, 뭘 하려는 거야……”
세 사람은 고개를 돌렸다.
분노에 찬 얼굴의 남자가 소도의 옆에 앉아 차가운 눈빛으로 그를 노려보며 말했다. “어떻게, 강도질을 한 다음에? 내가 고맙다고 해야 하나, 아니면 아예미가 고맙다고 해야 하나?”
원래는 도적 무리였다!
옆 테이블의 여학생들은 얼굴이 창백해지며 서둘러 계산을 하고 도망갔다.
“은여우 형!”
소도는 이를 악물고 은여우의 분노 어린 시선을 견디며 말했다. “형! 이 일은 신경 쓰지 마세요. 저는 아예미를 위해서 하는 거예요. 어차피 제 이 목숨도 별 가치가 없으니까요. 아예미는 아직 어리잖아요. 그냥 죽어서는 안 돼요. 어떻게든 그녀의 수술비를 마련해야 해요.”
쾅!
은여우는 주먹으로 소도 앞을 내리쳤다.
“내가 말했잖아, 수술비 걱정은 할 필요 없다고. 너희들도 각자 가정이 있으니, 나 때문에 형제들까지 곤란하게 하지 마…… 귀동, 네 아버지 말로는 결혼할 새 집을 담보로 맡겼다고? 잘했어, 점점 능력이 생기는군! 그리고 너, 도자!” 은여우는 맞은편 형제의 얼굴에서 소도 쪽으로 시선을 돌려 갑자기 그의 옷깃을 움켜잡았다.
“너 누구를 겨냥하는 거야? 아! 우리 네 형제가 막 은퇴했는데, 많은 세력들이 우리를 주시하고 있어…… 다른 사람들에게 골칫거리를 주지 마! 우리 형제들이 군대 감옥에 가는 걸 원하지 않는다면 말이야.”
은여우는 결국 네 사람 중 가장 큰 형이었기에, 그의 말에 세 사람은 말문이 막혔고, 성격이 가장 급하고 제멋대로인 소도조차 더 이상 말을 꺼내지 못했다.
“하지만……”
“너희들이 좋은 마음으로 하는 건 알지만, 내가 이미 말했듯이 이 일은 내가 혼자 처리할 거야. 게다가……” 은여우는 세 사람의 시선을 받으며 통장을 꺼내 열었다.
“아예미의 수술비와 앞으로 몇 년간의 물리치료 비용은 이미 거기로 송금했어.”
세 사람은 처음에는 믿지 않았다.
통장을 오랫동안 살펴보았다.
실제로 500만이 입금되고 지출된 기록이 있었다.
입금 시간은 몇 시간 전이었고, 곧바로 다른 계좌로 지출되었는데, 그 계좌는 그들이 자주 송금하는 계좌였다.
“하하!”
세 사람의 표정은 순식간에 우울함에서 놀라움과 환희로 바뀌었다.
“은여우 형! 어떻게 그런 걸 할 수 있었어요?”
“500만, 말만 하면 바로 있어지다니?”
“형, 우리 몰래 뭔가를 했나요?” 소도는 눈을 크게 뜨고 목소리를 낮추어 물었다.
파악!
은여우는 아무렇지 않게 그를 주먹으로 때리며 눈을 굴리며 말했다. “앞으로는 그런 생각조차 하지 마. 우리가 군대에 입대할 때의 목표와 맹세를 잊지 마……”
“아!”

세 사람의 표정이 급격히 진지해지며 한목소리로 대답했다. “은여우 형, 알겠습니다.”
“그렇지, 돈도 도착했으니 우리도 가서 아예 누이동생을 만나보자. 요즘 《강호》에서 수련하느라 병이 날 지경이야.”
“너희들만 가. 나는 안 갈래.”
은여우는 한숨을 쉬고 일어섰다.
“나 지금 공항에 가야 해. 여기 온 건 너희들과 작별 인사를 하려고.”
세 사람의 표정이 바뀌었다!
“어디 가는 거야?!”
이내 그들은 출처를 알 수 없는 500만 원을 떠올렸다. “두목, 도망가는 건 아니죠? 그 500만 원에 문제가 있나요?” 그러며 소도는 두 손으로 머리를 감쌌다.
“헛소리! 내 사장이 준 거야. 그가 미리 준 거라 5년간 일하라고 했지! 그러니 앞으로는 너희들을 만날 기회가 거의 없을 것 같아.”
“5년, 500만 원, 게다가 미리 지급까지! 그 사장은 대체 누구야, 이렇게 관대하다니!” 세 사람 모두 극도로 궁금해하는 표정을 지었다.
“앞으로 알게 될 거야.”
은여우는 신비로운 미소를 지으며 말했다. “하지만 그 사람은 사람을 쉽게 믿고 성급하기도 하고, 명성도 있어서, 이제 조금 걱정돼. 5년도 안 돼서 누군가에게 죽임을 당하면 내가 어디서 그에게 보답할 수 있을까?”
세 사람이 모두 혼란스러운 표정을 짓자, 그는 하하 웃으며 말했다.
“더 이상 말하지 않을게. 시간이 없어. 나중에 기회가 되면 게임에서 나에게 메시지를 보내줘. 그때 내가 거기서 쓸 전화번호를 알려줄게.” 그러고는 돌아서서 떠났다.
“은여우 형!”
세 사람이 문 앞까지 따라가 보니 밖에 택시가 한 대 서 있었고, 그 안에는 짐가방이 놓여 있었다.
“은여우 형, 어디로 가는 거예요? 시간 나면 우리가 찾아갈게요!” 은여우가 택시에 올라타 시동을 거는 순간, 소도는 무언가를 떠올리고는 참지 못하고 뒤를 쫓아 나왔다.
점점 멀어지는 세 형제를 바라보며 은여우의 눈에 눈물이 고였지만, 그는 이를 악물고 대답하지 않았다. 한참 후에야 숨을 들이쉬어 두 글자를 내뱉었다.
“호남!”