제345장 종사!

처음의 충격에서 점차 무뎌지기까지, 수정 광산 2층의 광부들은 ‘행복’이라는 존재의 행동에 이미 익숙해졌으며, 그가 금종조의 등급을 단련하고 있다는 것도 어렴풋이 짐작하고 있었다.
그들이 이해할 수 없었던 것은, 행복이 왜 피해를 줄이는 방어와 반격까지 포기하는지였다. 당시에는 상급 보호막이 다른 경지의 NPC 공격에 맞닥뜨렸을 때 얼마나 많은 경험치를 흡수하는지에 대해 관심을 갖는 사람이 거의 없었으며, 평범한 광부들은 더욱 그랬다.
오직 옥산호와 흑장미만이 행복이 반복적으로 공격을 막는 모습에서 어떤 깨달음을 얻은 듯 점점 더 주의 깊게 지켜보았다……
특히 후반부에는 더욱 그랬다.
행복의 몸 밖에 있는 금종은 더욱 단단해지는 기미를 보였으며, 윤곽이 점점 더 선명해지고 빛도 흩어지지 않고 응축된 채로 있었다. 더 이상 황금빛이 아니라 우아하고 고귀한 느낌을 주었다!
하!!!
행복이 용맹하고 우렁찬 목소리로 외치자, 금종조 바깥에 갑자기 금색 빛줄기가 나타났다!
웅!!!
마치 천년 고찰에서 울려오는 멀리 떨어진 종소리처럼, 그 소리는 둥글고 평화로우며 우아하고 고귀하여 사람들에게 깊고 신성하며 침범할 수 없는 느낌을 주었다.
석대왕은 분명히 이러한 겉모습에 현혹되지 않았다. 지혜가 없는 돌의 지배자로서, 그의 의식은 오직 앞에 있는 적을 완전히 무너뜨리는 것뿐이었다. “통!” 현황색의 주먹바람이 보통 사람이 감당할 수 없는 속도로 금종조를 미친 듯이 때렸다……
웅!!!
다시 종소리가 울렸다.
이번에는 옥산호, 흑장미, 뢰전 등 모두 숨을 죽이고, 석대왕의 강력한 주먹 공격을 그대로 견디는 행복을 믿을 수 없는 눈빛으로 바라보았다.
전혀 움직이지 않았다……
행복은 석대왕의 공격에도 한 걸음도 물러서지 않았다. 석대왕의 공격은 금종조에 의해 상당 부분 상쇄된 듯했으며, 반동력까지 석대왕의 다음 공격을 약간 방해하여 이전처럼 연속적이고 맹렬한 공격이 나오지 않았다.
“……”
믿을 수 없다!!
현묘경의 고수가 해탈경 NPC의 공격에도 한 걸음도 물러서지 않았으며, 금종조도 약간 어두워졌다.
둥! 둥! 둥!
석대왕은 단호하게 전략을 바꿔 주먹바람으로 공격했다. 공기를 가르는 속도로 연속 세 번의 주먹이 금종조를 강타했다……
둥근 금종에는 세 개의 옅은 움푹 들어간 자국이 생겼지만, 곧 강력한 파괴력을 지닌 주먹바람이 금종 위로 퍼져나갔다.
마치 접촉면에서 받은 피해가 금종에 고르게 분배되는 신비로운 느낌이었다.
금종조는 또다시 약간 어두워졌다.

개심은 여전히 태산처럼 안정적으로 석대왕 앞에 서 있었으며, 입술만 살짝 올라가 아름다운 곡선을 그렸다. 고개를 숙여 자신의 은교 전갑을 훑어보며 그의 눈빛은 흥분으로 빛났다!
700점의 방어력을 가진 은교 세트는 정말 대단했다. 중요한 피해 일부를 감당해 주었을 뿐만 아니라, 세트의 추가 방어력 덕분에 그는 더욱 굳건히 서 있을 수 있었다. 그렇지 않았다면 결코 지금처럼 안정적으로 서 있을 수 없었을 것이다.
이제……
금종조!
마침내 대완성되었다……
종사경의 금종조:
방어력 1200점 상승, 내공 피해의 20% 흡수, 유효 공격의 20% 차단, 자세 유지! 정충오의를 사용할 수 있다.
석대왕의 거센 공격 속에서도 개심은 자신의 몸과 근골을 변화시키는 강력한 열류를 느꼈다.
금종조를 최고 수준까지 연마하는 것은 마치 재근세맥과 다름없었다.
육체가 극한까지 강화되면서 근골도 자연스럽게 많이 향상되었고, 팔력도 마찬가지였다.
“딩!”
시스템 알림이 늦게 나타났다:
“축하합니다. 금종조가 종사경지에 도달했습니다!”
“통찰력 2점, 근골 10점, 팔력 10점이 추가로 상승합니다!”
“내공 10점이 추가로 상승합니다!”
근골이 높을수록 유효 방어력이 더욱 뛰어나며, 팔력이 높을수록 유효 공격력이 강해진다. 선천적인 속성도 매우 중요하다.
알림을 받은 개심은 저절로 크게 웃음을 터뜨렸다.
“잘 됐군!”
반 시간 동안 참아왔던 공격이 마침내 가장 거친 형태로 석대왕에게 쏟아졌다……
칠성검법!!
금종조가 이미 가득 찼으며, 이는 그의 네 번째 최상급 스킬이었다(환마는 도망치는 동안 이미 완성했다!). 이제 차례는 칠성검법이었다.
금종조의 방어력이 순간적으로 200점 상승했으며, 대완성된 《금종조》와 은교 세트의 보호 아래 개심은 이제 석대왕과 정면으로 맞설 수 있는 실력을 완전히 갖추었다. 칠성검법의 공격 약화 효과와 함께 석대왕은 더 이상 확실하게 압도할 수 있는 능력을 잃어버렸다.
그렇다.
꽈꽈꽈!
수정광산 2층의 광부들은 믿을 수 없다는 듯 고개를 돌려 홀 안의 전투를 지켜보았다.
한때 그들도 언제쯤 누군가가 석대왕과 정면으로 맞설 수 있는 실력을 갖추어 수정광산 2층의 보스를 쓰러뜨리고 최고급의 수정을 얻을 수 있을지 궁금해했었다……
하지만 그들은 결코 이 날이 이렇게 빨리 올 줄은 예상하지 못했다!!!
“여러분!”
개심의 맑은 목소리가 갑자기 울려 퍼지며 모든 이의 귀에 선명하게 들려왔다.
모두의 마음이 들뜨며 귀를 쫑긋 세웠다.

“오파 연맹은 방금 합의에 이르렀지만, 많은 사람들이 여전히 우리에 대해 의심할 것입니다. 그러니 여러분이 저를 대신해 비밀을 지켜주었으면 합니다. 오늘 여기서 일어난 모든 일은 외부에 알려지지 않았으면 좋겠습니다.”
잠시 멈춘 뒤, 그는 기쁜 목소리로 말했다. “만약 누군가 이 사실을 퍼뜨리거나 REP를 올린다면, 저는 책임을 물을 권리를 보유합니다.” 이 말은 주로 다른 갱단 광부들을 향한 것이었다.
역시나!
세 갱단의 사람들은 모두 입을 모아 오늘 본 모든 것을 반드시 비밀로 지키겠다고 말했다.
크리스탈 광산 2층은 결국 그리 넓지 않아서, 웹사이트에 올라간 REP만 봐도 각도를 통해 누구의 시야인지 쉽게 알 수 있어 추적이 매우 용이했다.
개심도 더 이상 말하지 않고 감사의 말을 전한 뒤, 마음을 다해 석대왕과 맞서 싸웠다.
석대왕도 계속해서 분노에 찬 고함을 질렀다.
주먹의 풍경과 검빛이 서로 얽혔다!
양측은 서로 공격과 방어를 주고받았다.
경기를 지켜보던 옥산호와 흑장미의 얼굴에는 놀라움 대신 환희가 가득했다.
개심이 정식으로 석대왕과 맞서 싸우기 시작했을 때부터, 그녀는 석대왕의 심장을 곧 손에 넣을 수 있을 것이라고 생각했다……
해탈경 보스에게서 얻어야 하는 네 가지 특별한 물품 중 두 가지는 거의 확실하게 손에 넣을 수 있었으며, 그 속도 경쟁에서 그녀는 앞서 나갈 수 있었다.
흑장미가 보내는 기쁜 시선을 느낀 옥산호의 마음은 요동쳤다.
“어쩌면 우리가 그에게 진실을 말하고 도움을 청해, 나머지 두 가지 임무 물품도 함께 가져올 수 있을지도 몰라.”
“아가씨, 그건 평범한 임무가 아니야!”
흑장미는 미간을 찌푸리며 조용히 경고했다.
석대왕과 정면으로 맞서 싸우는 은빛 실루엣을 바라보며, 옥산호의 눈빛은 복잡하게 흔들렸다. “그의 현재 실력으로는 우리가 소중히 여기는 이 임무가 그에게 그렇게 중요하지는 않을 거야. 됐어, 그때 가서 보자……”
뢰전은 두 여자를 오랫동안 바라보다가야 시선을 돌렸다.