제318장 신룡가

반나절 후!
카이싱은 《강호》의 공식 담당자의 전화번호를 얻었다.
그 담당자는 흥분된 목소리로, 그가 제공한 유료 REP 성적이 매우 뛰어나다고 말했다. 반나절 동안 전 세계적으로 1천만 명 이상이 구매했으며, 현재도 계속 증가하고 있어 보수적으로 추정해도 5천만 명을 돌파할 것이라고 했다.
카이싱은 당연히 매우 흥분했다.
그러나 담당자는 감탄하며, 지금까지 카이싱이 자신을 위해 2억 이상의 이익을 가져다주었으며, 단 한 통의 전화로 중국 젊은 세대의 새로운 억만장자가 되었다고 말했다.
“……”
카이싱은 이때서야 비로소 정신을 차렸다.
1천만 명이 구매했다는 것은, 반나절 전까지는 평범한 재산을 가졌던 자신이 이제는 2억 이상의 현금을 가진 사람이 되었다는 뜻이었다!
마치 거대한 파이처럼, 카이싱은 너무 놀라서 말도 할 수 없었으며, 전화를 어떻게 끊었는지조차 기억나지 않았다……
이미 예상하고 있었지만, 실제로 이러한 성과를 거두었을 때 카이싱의 머릿속에는 잠시 멍한 순간이 찾아왔다.
“2억.”
카이싱은 거실 소파에 앉아 깊게 숨을 들이마셨다. 갑작스러운 부에 어리둥절한 기분이 들었다.
하지만 그 상태는 오래가지 않았다.
카이싱은 자신의 목표를 떠올렸다. 이 2억은 바로 천상이 그에게 복수를 위해 주신 것이 아닌가?
일편당은 실력이 강하지만, 단순한 게임 길드의 유동자금도 이 정도일 것이다. 이제 2억이 생겼으니 적절한 곳에 사용한다면, 설령 일편당과 정면으로 대결해도 카이싱은 자신감을 가질 수 있었다.
이 2억과 향후 더 많은 이익은 당분간 자신의 비장의 카드로 삼으면 될 것이다……
이렇게 생각하자 그의 정신은 빠르게 맑아졌다. 얼굴을 씻은 후, 거울 속에서 점차 모서리가 드러나고 성숙한 기운이 느껴지는 자신의 얼굴을 유심히 바라보며 미소를 지은 뒤 단호하게 침실로 들어갔다.
거대한 부는 카이싱이 자신을 잃게 하지도, 본래의 목표를 잊게 하지도 않았다. 그의 일상은 여전히 평온하게 흘러갔다……
……
호북, 보강.
보강 현에서 멀지 않은 곳에는 끝이 보이지 않을 정도로 울창한 원시림이 있다.
신룡가!
전설에 따르면, 염제 신룡씨가 이곳에서 약초를 채취해 백성들을 구했으며, 그 과정에서 수많은 약초를 경험하게 되어 이 이름이 붙었다고 한다. 이는 신룡가에 풍부한 약초가 있으며, 많은 귀중한 약재가 존재함을 간접적으로 증명한다.

보강은 원래 유명한 현도라고 할 수 없었지만, 《강호》가 운영되면서 신비로운 신룡가와 흡혈초, 흡혈목, 사나운 짐승들이 지키는 약재들이 점점 더 많은 플레이어들에게 알려지면서 이곳도 점차 더 많은 플레이어들의 금광이 되어갔다.
하지만…
좋은 시절은 오래가지 않았다…
풍부한 자원은 언제나 많은 세력들의 탐욕을 끌어들인다.
한 달 전부터 계속해서 각종 갱단들이 보강에 자리를 잡기 시작했으며, 크고 작은 갱단들을 합쳐 총 100개가 넘는다. 하지만 신룡가 주변 지역의 약재도 그다지 많지 않아 채취하기 쉬운 곳에서는 거의 매일 피비린내 나는 사건이 발생한다. 종종 백 년 된 인삼이나 대량의 영지, 하수오 때문에 싸움이 벌어지며, 피비린내 나는 사건이 일어나면 끝없이 계속되고 주변 사람들까지 피해를 입는다.
결국 많은 플레이어들이 이곳을 뱀과 전갈이 득실대는 곳으로 여겨 쉽사리 다가가지 못하게 되었다!
……
여기저기 널린 약재들에 비해 신룡가의 또 다른 지역은 더욱 인기가 높았다!
광산!
현재 장비와 무기를 제작하는 생활 직업들의 수요가 약재의 공급을 훨씬 초과하기 때문에, 더 많은 사람들이 밤낮으로 광산에서 고생한다. 보통 하룻밤에 평범한 철광석이나 구리광석을 100~200개 정도 채굴할 수 있으며, 운이 좋으면 양질의 흑철을 조금 더 얻을 수 있다…
하지만 운이 좋아 금이나 은을 캐내면 수천, 수만에 팔아버리는 것도 문제가 되지 않는다.
더 좋은 경우에는 흑요광석, 자금광석, 금강광석을 캐내면 엄청난 부를 얻을 수 있다!
지난 몇 달 동안 거의 이틀에 한 번꼴로 누군가 최상급 광석을 캐내어 어느 길드에 팔아 수십만 은냥을 벌었다는 소식이 들려왔다.
며칠 전에는 크리스탈 광산에서 아름다운 짙은 파란색 크리스탈 광석을 캐냈다는 소문도 있었는데, 2급 크리스탈 광석으로 ‘폭발’이라는 이름이 붙은 것 같았다… 결국 한 길드의 고위 인사가 현장에서 200만 은냥에 매입하기로 결정했다.
비록 광산에서 일하는 사람들 대부분이 초기 단계에서 제대로 게임을 하지 못하는 사람들이지만, 매일 조금씩 수입을 얻을 수 있고 가끔 운이 좋으면 약간의 부를 얻을 수 있어서 많은 사람들이 지루한 광산 생활 속에서도 즐겁게 시간을 보내고 있다.
그날…
한 무리의 사람들이 신룡가 북서쪽에 있는 크리스탈 광산으로 들어갔다.
멀리서부터 레이전 일행은 안에서 들려오는 빈번하고 시끄러운 두드리는 소리를 들었다. 안으로 들어갈수록 소리는 더욱 커졌다!
“와!”
안으로 들어가자…

습하고 어두운 통로를 10미터도 채 가지 않아 앞이 확 트였다! 안쪽의 열기 넘치는 광경에 사람들은 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다.
직경 30미터도 채 되지 않는 광산 홀에는 200명이 넘는 사람들이 빽빽하게 모여 있었으며, 그들은 땀을 뻘뻘 흘리며 산속 깊은 곳을 열심히 파고 있었다. 많은 사람들 뒤에는 쇠공을 들고 기다리는 사람들도 있었는데, 그들은 대화를 하면서도 긴장한 표정으로 주위를 둘러보며 “빈 자리”를 찾고 있었다.
“……이곳을 다이어트 센터로 만들면 좋겠군.”
한 사람은 서로 붙어서 쇠공을 사용하는 플레이어들을 보며 과장되게 이마의 땀을 닦았다. 이곳 사람들의 체력으로 자신 같은 체격의 사람이 들어가면 분명히 상당히 살이 빠질 것이라고 생각했다!
“젠장, 장비도 이렇게 좋은데 굳이 광산에 와서 경쟁하다니.”
광산 안에서 일자리를 기다리던 플레이어들은 입구에 모인 10여 명을 보고 낮은 목소리로 욕을 했다.
그때, 한 무리의 사람들이 안쪽으로 깊이 들어가는 것을 본 주변 사람들은 안도의 미소를 지으며 말했다.
“2층으로 가는 거야.”
“2층? 이렇게 많은 사람들이? 입장료도 비싸고, 게다가 그 사람들이 동의할까?”
주변 사람들은 모두 의문을 제기했다.
크리스탈 광산의 2층은 얼마 전에 발견된 곳으로, 1층 끝에는 파거나 채굴할 수 없는 이상한 기계식 비밀실이 있었다. 하지만 정면에는 홈이 있어서 그 안에 “칼라드 광석” 8개를 넣으면 플레이어들이 2층으로 들어갈 수 있었으며, 한 번에 8명씩 들어갈 수 있었다.
크리스탈 광산 2층에서는 고급 광석이 나올 확률이 매우 높았다. 처음 며칠 동안은 거의 매일 누군가가 고급 광석을 캐냈다는 소식이 들려왔으며, 1층보다 훨씬 높은 등급이었다!
……
30초 후.
한 무리의 사람들은 여러 광산 홀을 지나 가장 안쪽의 작은 홀에 도착했다. 그곳에는 다른 광부들과는 다른 복장을 한 무림인들이 기다리고 있었다.
레이전 일행이 다가오자 그들은 곧바로 기계식 비밀실로 향했다. 몇 사람의 표정이 약간 변하더니 일제히 일어나 레이전 일행을 막으며 거만한 태도로 말했다.
“이봐요, 죄송하지만 2층은 현재 일반인에게 개방되어 있지 않습니다!”
“돌아가세요.”
그 모습을 본 레이전은 말한 사람을 똑바로 쳐다보며 오히려 웃었다.
쾅!
그 사람은 주먹 한 방에 날아가 벽에 세게 부딪혔다.