제319장 단계적으로 진행, 소탕

보강에 온 지 이틀이 되었다. 이틀 동안 그는 채의문의 형제들과 꽤 잘 협력했으며, 신룡가의 약재 지역, 금속 광산 지역, 수정 광산 지역은 물론 보강 현내의 각종 갱단들의 상황도 조사했다. 조사해보니 여기서의 위험은 결코 평범하지 않다는 것을 알게 되었다!
원래 짧은 시간 안에 강적들을 억누르고 보강에 자리 잡겠다는 생각과 계획은 이미 사라져버렸다.
왜냐하면……
신룡가라는 곳의 변두리 지역에 약재가 있는 곳이라면 어디든 흡혈초가 널리 자라 있어 골칫거리가 되며, 흡혈목은 하늘을 찌르듯 우뚝 서 있어 사람을 조용히 죽음의 구렁텅이로 이끌어 두려움을 주었다. 게다가 이처럼 위험한 곳에서는 매일 치열한 전투가 벌어지며, 귀중한 약재가 발견되기만 하면 최소 백 명 이상이 참여하는 대규모 전투가 벌어지곤 했다!
이런 집단적인 소모전에는 레이전도 참여하고 싶지 않았다. 아직 이름조차 정하지 못한 갱단이며 인원도 적은 상태에서 대규모 전투에 뛰어들면 어떻게 죽을지도 모르기 때문이다.
광산 지역의 상황도 그리 좋지 않았다.
각 세력들이 각자의 구역을 차지하고 있었다!
각 갱단은 많든 적든 광산 홀을 점유하고 있었으며, 길을 가는 동안은 평온해 보였지만, 빈 곳에 서기만 하면 곧바로 모든 이들의 공격 대상이 된다는 것을 깨닫게 되었고, 곧 누군가가 문제를 일으키러 올 것이었다……
금속 광산 쪽은 규모가 작은 갱단들은 들어갈 수조차 없어, 오직 몇몇 큰 갱단들만의 영역이었으며, 누구도 간섭할 수 없었다.
수정 광산은 여러 곳이 있어 상황이 조금 나았다!
하지만……
레이전도 채의문의 고위 인사들과 여러 차례 조사한 끝에, 현재 이 수정 광산을 명성을 얻고 위엄을 세울 첫 전투로 정했다!
……
“죽고 싶어?”
동료가 레이전의 한 대에 멀리 날아가는 것을 본 주변 사람들은 격분하여 말도 하지 않고 칼과 검을 뽑았다!
레이전 쪽은 인원이 많았지만 대부분이 어리고 경험이 부족했으며, 갱단의 휘장도 낯설어서 특별히 조심해야 할 갱단들도 아니었다. 평소의 거만한 기세가 순식간에 폭발하여 경지를 발동시켜 레이전을 공격했다.
정말 잠들었을 때 누군가 뜨거운 베개를 가져다주는 꼴이었다.
레이전은 어떻게 해야 위엄을 세울 수 있을지 고민하고 있었는데, 상대방이 제 목숨을 아끼지 않고 다가오니 또 무슨 방법이 있겠는가? 경지도 발동시키지 않고 그냥 방어막만 켜고 맞서 싸웠다.
소북은 히히 웃으며 레이전의 뒤에서 뛰쳐나왔고, 동시에 검은색 일체형 망토를 입은 두 마리 좀비도 나타났다. 한동안 성장한 덕분에 그들의 몸은 금속처럼 검고 반짝였다.
세 사람은 비명을 지르며 공격을 당해 굴러나갔고, 가슴에는 검은 자국이 남아 있었다!

쉽사리 여섯 명을 밟아 넘긴 레이전 일행은 기계 장치가 있는 비밀 방으로 들어가, 이전에 시장에서 구입한 칠색 광석을 벽의 홈에 넣었다.
쾅!
기계 장치가 작동하여 비밀 방이 닫혔다. 그러자 정문이 열리고, 찬란한 빛이 모두의 얼굴을 비추었다…
“와!”
“저거야말로 진짜 크리스탈 광석이잖아?!” 사람들은 완전히 결정화된 광산을 보며 깊은 감탄을 금치 못했다.
크리스탈 광산의 1층은 평범한 흙과 돌 속에서 크리스탈을 캐내는 곳이었지만, 2층은 온통 평범한 크리스탈로 가득했으며, 마음대로 캐면 하나씩 얻을 수 있었다. 그래서 최상급 크리스탈이 나올 확률이 높았던 것이다. 일부 갱단들은 수만 냥에 달하는 칠색 광석을 아끼지 않고 2층에 투입해 그곳의 크리스탈을 장악하려 했다.
“너희는 누구냐!”
“누가 너희를 들여보냈어!!”
비밀 방이 열리자 이미 그 안에 있던 사람들이 놀라서, 십여 명의 광부들이 일제히 작업을 멈추고 화난 눈빛으로 소리쳤다.
광산 채굴을 직업으로 하는 그들에게 레이전은 굳이 말을 할 필요조차 느끼지 않았다!
광산 안에서 유일하게 어울리지 않는 존재인, 위엄 넘치는 ‘석대왕’을 한 번 쳐다본 뒤, 계속 달아나는 현묘경 고수를 쫓아 광산 2층을 돌며 단호하게 명령했다.
“죽여!”
채의문의 사람들은 얼굴이 차가워지며 주저 없이 그들을 맞이했다.
살기 어린 사람들이 다가오자 광부들은 당황했다.
“멈춰!”
“우리가 누군지 알아?!”
“우리는 혈하문의 사람들이다! 보강현에서 손꼽히는 갱단이다. 우리를 건드리면 너희도 살아남을 수 있을 것 같아?” ‘석대왕’의 주의를 끈 그 사람도 분노에 차 있었다.
아!!
비명 소리와 함께 학살의 막이 올랐다.
어떠한 설명도 없었다!
레이전은 그 자리에 조용히 서서 혈하문의 마지막 광부가 칼에 베여 쓰러지는 것을 지켜보았으며, 처음부터 끝까지 표정 하나 변하지 않았다!
갱단의 길을 선택했으니 어쩔 수 없이 해야 할 일들이 있었다. 이런 작은 갱단들은 충분한 힘이 없으면서도 크리스탈 광산 2층을 장악하려 했으니, 그가 나서지 않아도 결국 다른 세력에게 대체될 것이었다. 레이전은 단지 혈하문의 불행을 조금 더 앞당긴 것뿐이었다.
“가난뱅이들.”
전리품을 정리하던 한 사람은 아무것도 찾지 못해 울적하게 중얼거렸다. 그의 수련 수준이 낮아 쉽게 공격당했으며, 광부들은 보통 많은 은자를 가지고 다니지 않았다. 불운한 두 사람이 그다지 가치 없는 크리스탈 몇 개를 얻은 것 외에는 전리품이 전혀 없었다.
시선을 돌리자 모두의 시선은 여전히 석대왕의 추격을 피해 도망치는 그 플레이어에게 쏠렸다…

후자는 이미 레이전 일행의 행동에 화가 나 있었지만, 조금도 방심할 수 없었다. 그의 임무는 석대왕을 계속 달리게 해서 갱단의 동료들이 안전하게 고등 크리스탈 광석을 채굴할 기회를 얻게 하는 것이었기 때문이다.
광부들이 모두 죽었음에도 그는 여전히 멈출 수 없었다. 잠시라도 멈추면 생사경을 넘어선 실력의 ‘석대왕’에게 죽임을 당할 것이 분명했기 때문이다!
죽으면 경지가 떨어질 것을 생각하며 그는 참고 이들과 함께 죽지 않았다.
“어떻게 하지? 이 녀석도 함께 처리해야 할까?”
“처리해! 적대 갱단 사람들에게 우리 일을 시키는 건 좀 옳지 않아…” 레이전은 주저 없이 살해 명령을 내린 뒤 말했다. “소북, 네 좀비로 석대왕을 유인해. 혈하문 사람들은 이미 길에 있을 테니, 우리 둘이 문을 지키며 언제든 싸울 준비를 하자…”
“알겠습니다!”
쏴아!
멀리서 날아온 차가운 화살이 혈하문 제자를 그대로 쓰러뜨렸다. 석대왕은 즉시 거리를 좁히고 다이아몬드처럼 단단한 주먹으로 그 사람의 등을 세게 내리쳤다.
쾅!
그 사람은 즉시 피를 토하며 벽에 부딪혔고, 뒤따라온 석대왕에게 발로 짓밟혀 죽었다.
목표를 제거한 석대왕은 시선을 돌려 사나운 표정으로 레이전 쪽으로 거침없이 다가왔다…
쏴아!
한 마리 좀비가 앞으로 나가 혈하문 제자를 흉내 내어 석대왕의 주의를 끈 뒤, 그를 이끌고 광산 안을 이리저리 뛰어다녔다.
“일하자!”
레이전이 모두에게 말했다.
여기에 온 이들은 모두 채의문 고위 인사들이었으며, 오기 전에 레이전과 소북이 행복한 사람들이고 실력도 매우 강하다는 것을 알아냈기에, 레이전의 지휘에도 순순히 따랐다. 그들은 말을 듣고 각자 궁전주머니에서 쇠공을 꺼내 서로 다른 방향으로 향했다.
딩!
당!
딩당딩당…
몇 사람이 때로는 세게, 때로는 약하게 두드리기 시작했다. 고급 광산이니 몇 번 파보면 뭔가 나올지도 모른다.