제312장 갈대밭 위, 북두칠성도

후!!!
강 위를 스치는 찬바람이 갑자기 거세졌다! 광활한 갈대밭이 바람에 의해 크게 숙여졌고, 사람 키만 한 갈대숲 속에서 사람들로부터 멀리 떨어진 일단의 위병들과 그들 가운데 가장 중앙에 서 있는 은갑을 입은 중년 장군이 모습을 드러냈다. 그의 시선은 차갑고 냉담했으며, 다시 일어난 전투를 침착하게 바라보았다. 그러다 마치 번개처럼 빠른 노란색 실루엣이 울렁거리는 갈대 사이를 밟으며 안개 같은 공간을 뚫고 사람들의 시야에 들어왔다.
“모용 가문 사람이다!”
“장군을 보호하라!!”
결국 큰 전투를 경험한 전사들답게 24명의 위병들은 매우 빠르게 반응했다. 명령과 동시에 손에 든 장창을 내리꽂으며 양 장군 주위에 장창 진형을 빠르게 형성했다. 솟아오르는 기세는 모두에게 이 소규모 부대의 강력함과 특별함을 느끼게 했다.
카이싱은 표정 변화 없이 속도를 줄이지 않았다……
“카악!!”
보검이 칼집에서 뽑히는 순간, 우아한 검음이 울려 퍼져 갈대밭 전체에 퍼졌다.
“흥, 나방이 불에 날아드는 꼴이군……”
수십 미터 떨어진 거리에서 환마와 같은 이동법 덕분에 단 몇 초 만에 양 장군은 양손을 등 뒤로 깍지 끼고 위병들의 보호 아래 당당히 서 있었다. 그는 움직이지 않았으며, 입술만 살짝 올린 채 혼자 달려드는 모용 가문의 제자를 차가운 미소를 지으며 바라보았다.
쏘아지는 소리와 함께 카이싱은 가까이 다가오자 갑자기 속도를 높였다. 환마 이동법은 진정으로 환상적인 수준에 이르러 순식간에 10미터 떨어진 곳에서 병사들의 머리 위로 나타났다! 그 속도는 양 장군조차도 놀라지 않을 수 없게 했으며, 그는 반걸음 뒤로 물러서며 하늘을 덮치는 검은 그림자를 눈살을 찌푸리며 바라보았고, 마음속으로 불안감이 스쳤다.
상대방은……
곧장 달려드는 건가? 자신의 위병들과 싸울 생각이 없는 건가? 암살자?!
“죽여라!!”
양 장군의 위병들도 결코 만만치 않았다. 그들의 분노에 찬 고함이 천지를 울렸다!
몸을 돌려!
날카로운 회전력을 가진 장창들이 하늘의 검은 그림자를 향해 날아갔다. 장창 끝들이 우거져 마치 한 번에 그 그림자를 뚫고 넘어뜨릴 듯한 기세였다!
그러나……
하늘 위에서 카이싱의 몸은 기묘하게 비틀리며 수십 자루의 장창 사이를 빠져나가 공격 대부분이 빗나갔다.
누군가가 맞추더라도 노란 빛이 번쩍이며 그 충격에 비틀거리며 뒤로 물러났다.
일단의 위병들은 카이싱의 기세를 막거나 저지할 수 없었다!
양 장군의 표정은 마침내 ‘약간 놀란’ 상태에서 급격히 변했다!
푸욱!
몇 걸음 뒤로 물러서며 은색 장창이 마법처럼 심각한 표정의 양 장군의 손에 나타났고, 그는 그것을 세게 땅에 박아 넣었다. 장군으로서의 자존심 때문에 그는 즉시 자신의 위병들과 함께 그다지 높지 않은 수위의 모용 가문 제자를 상대하지 않았다.
동시에.

개심은 이미 ‘소룡형’과 《금종조》를 믿고 용처럼 수많은 위병들의 봉쇄를 쉽게 뚫고 나와 단호한 시선으로 은갑장군을 응시하며 발걸음은 마치 바람과 같았다!
“……”
양장군의 표정은 점점 더 심각해졌다.
장강 유역에서의 장기간의 억압과 편안한 생활로 그의 몸은 이미 손상되어 있었다. 비록 수련 수준은 여전했지만 반응 속도와 강호인들 앞에서의 당당한 기세와 패기는 이미 사라져 버려 주변 위병들보다 별반 나을 것이 없었다.
특히 쉽게 돌파해 들어온 모용 가문의 제자들을 마주했을 때 장군의 위엄과 침착함은 사라지고 대신 설명할 수 없는 공포와 불안이 찾아왔다. 그의 시선은 흔들리며 뒤로 물러서면서 내력을 필사적으로 끌어올렸고, 손에 든 은창에서는 눈부신 빛의 창화가 터져 나와 적의 접근을 막으려 했다.
쏴아!
개심은 여전히 침착하고 냉정했다.
현재 상황이 얼마나 긴급한지 잘 알고 있던 그는 이런 때에는 결코 머물러 있거나 시간을 끌어서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 가까이 다가간 후 주저 없이 결정적인 수단을 사용했다!
금룡수.
“아!”
한 번의 비명과 함께 양장군은 비틀거리며 뒤로 물러났고, 두 손은 텅 비었으며, 손에 들고 있던 무기는 개심의 손에 들어가고 말았다. 마지막 보호막마저 빼앗긴 그는 믿을 수 없다는 듯 그 자리에 서서 귀신처럼 자신 앞으로 달려드는 너무나 젊은 얼굴을 바라보며 눈속의 공포는 점점 더 뚜렷해졌다.
“멈춰!”
“우리 장군을 해치지 마!”
뒤에서 분노에 찬 외침이 들려왔고, 마침내 일단의 위병들이 따라왔다.
안타깝게도.
현재 개심의 금종조는 거의 손상되지 않았다. 그는 크게 웃으며 회전하는 듯한 속도로 양장군의 뒤로 달려가 군자검으로 그의 갑옷을 세게 내리쳤다.
양장군은 마치 벼락을 맞은 듯 신음소리를 내며 형편없이 “등등등” 하고 연달아 뒤로 물러났고, 피를 한 움큼 토해내어 은갑 위에 묻혀 매우 눈에 띄었다!
“장군!”
“장군!!”
뒤에서 달려드는 일단의 위병들은 개심이 교활하게 장군을 밀어내어 총알이 날아올 곳으로 보내는 것을 보고 모두 창을 거두어 피했다.
하지만 개심은 이미 오랫동안 그들을 기다리고 있었다.
환마신법!
그는 귀신처럼 울창한 갈대밭 속으로 사라졌다!
일단의 사람들은 급히 사방을 살폈다.
쾅!!!
사람이 양장군과 일단의 위병들 사이에서 하늘로 솟구쳐 올랐고, 가까운 거리에서 날카로운 검기가 흩뿌려지자 주변의 사람들은 모두 맞고 사방으로 날아갔다.
아아!
가장 큰 타격을 입은 것은 당연히 양장군이었다. 그는 신음소리를 내며 몇 번이나 검에 맞았는지 모르겠지만, 얼굴색은 순식간에 창백함에서 금색으로 변했고, 발걸음은 비틀거리며 몸은 연달아 격렬하게 떨렸다. 개심의 맹렬한 검술 앞에서 그는 마치 저항할 힘이 없는 인형과 같았다.

시스템의 알림을 듣고 양 장군을 보호하러 달려온 플레이어들은 모두 멍해졌다.
“구해야 해!”
“하지만 저 사람은 명가 제일의 그 사람 같은데…” 많은 이들이 망설였지만, 곧 다른 이들의 말에 자극받아 마음이 움직였다. “바보야! 저 사람은 조정의 장군이야. 그를 구하면 숨겨진 임무나 보상을 얻을지도 몰라!”
“맞아!”
많은 이들의 눈이 순식간에 빛났다.
공격!!
누군가가 앞장서자 더 많은 이들이 열정에 휩싸여 그 물결을 따라 달려들었다.
곧 녹지대 위에 장관이 펼쳐졌다!
수천 명의 플레이어들이 강가 쪽에서 이 작은 전장으로 몰려들었으며, 많은 이들이 서로 앞다투어 높이 날아올랐고, 공기를 가르는 소리가 끊임없이 울려퍼졌다.
“……”
하키안은 지면의 잦은 진동과 밀려오는 압력을 즉시 느끼고 미간을 찌푸렸다!
안 돼!
“빨리 끝내자!”
차가운 눈빛으로 하키안은 더 이상 내력을 아끼지 않고 다시 ‘금룡수’를 사용했다. 그의 손은 마치 금철처럼 단단해져 은갑장군을 꽉 움켜쥐고, 수많은 플레이어들을 향해 그를 던진 뒤 발로 강하게 찼다!!
쾅!
수많은 플레이어들의 놀란 시선 속에서 은갑장군은 비명을 지르며 하키안에 의해 공중으로 날아가 수십 미터나 날아갔다.
더 많은 이들이 하키안의 행동의 의미를 의아해할 때, 하키안의 모습은 곧바로 갈대밭 속으로 들어가 모든 이들의 시야에서 사라졌다.
“장군!!”
양 장군을 지키던 병사들은 하키안의 행동에서 뭔가를 알아차리고 곧바로 양 장군이 떨어진 방향으로 달려갔다.
쾅!
별처럼 반짝이는 푸른 검광이 은갑장군 바로 아래 갈대밭에서 날카롭고 놀라운 속도로 하늘로 솟구쳤다……
“칠성요월!!”
맑은 외침과 함께 연이어 나타난 별처럼 반짝이는 푸른 검광들이 수많은 플레이어들 앞에 입체적인 큰곰자리의 모습을 빠르게 드러냈다……
아름답고도 슬프다!