제311장 유암화명

공동파 세 명이 살해된 후, 이쪽 선박 갑판 위의 사람들은 곧 기쁨에 휩싸여 죽은 자는 죽고 도망친 자는 도망쳤다. 하지만 기쁨은 여전히 같은 수법으로 선박에서 뛰어내려 갈대밭에서 치열한 전투를 벌여 수백 구의 무림인들의 시체를 남기고 혼란을 야기했다.
작은 마을에서는 대부분의 플레이어들이 조화경의 수련 단계에 있어, 적을 죽이는 것이 쉽지 않으며 오히려 혼란 속에서 죽임을 당하거나 비열한 자들에게 재산을 빼앗길 수 있다는 것을 깨닫고 많은 이들이 철수하여 멀리서 지켜보기 시작했다.
선박 위에서는 살아남은 20여 명의 전투원들이 다시 주변 선박들을 지원하기 시작했다!
서홍이 선두 선박의 지원을 맡으면서 원형 진형의 대부분 선박들이 점차 평온을 되찾았다……
정말 믿기 어려운 일이었다!
수만 명의 민병대의 공격 속에서도 겨우 수백 명만으로도 방어에 성공했다.
하지만.
전사한 민병대원들은 영구히 다시 전투에 참여할 자격을 잃은 것 같아 후속 지원이 오지 않았다.
작은 마을에서는 신인 단계에 가까운 실력을 가진 이들도 그저 구경만 하며 관중석에서 환호성을 지르는 역할만 했다.
게다가!
혼전 속에서도 실력이 뛰어난 이들이 자신의 힘을 과시하며 마음대로 적을 죽이고, 심지어 같은 임무를 맡은 플레이어들까지 공격하여 상륙선에 탄 이들은 모두 불안해하며 너무 가까이 접촉하지 못했고, 수만 명의 사람들은 마치 산산이 흩어진 모래처럼 제대로 된 수적 우위를 발휘할 수 없었다.
시간이 지날수록!
기쁨의 등장으로 더 많은 이들이 주저하게 되었고, 더 이상 살해 보상에 유혹되지 않았다!
임무 초기의 열정이 사라지면서 계속하는 이들도 거의 남지 않았다……
오히려 기쁨이 자주 나타나면서 더 많은 이들이 선박 안에서 죽었고, 12척의 선박은 완전히 조용해졌다.
갈대밭 양쪽에 빽빽하게 모인 사람들은 상처투성이이지만 여전히 굳건히 서 있으며 연쇄 석궁 진형을 다시 구축한 선박들을 보며 탄식했다.
“역시 명가의 일인자, 정말 대단하군……”
“이번 전투 이후로는 기쁨의 명성을 막을 자가 없을 것 같아!”
“임무는 아직 끝나지 않았어.”
멀리서 흰 천으로 얼굴을 가린 여자가 편안한 표정으로 멀리를 바라보았다.
저쪽에서는 언제 나타났는지 정교한 전투 갑옷을 입은 병사들이 한 명의 키가 크고 우람한 체격에 은색 갑옷을 입은 장군을 둘러싸고 있었다.
그 장군은 24명의 병사들의 보호를 받으며 차가운 눈빛으로 전방의 전황을 주시했다!

이렇게 많은 사람들조차 모용 가문의 겨우 수백 명도 제압하지 못하자, 은갑장군은 상당히 불만스럽게 흥을 내며 말했다. “무리한 무리들이군!”
“장군, 이제 어떻게 할까요? 직접 병력을 파견하는 게 어떨까요……”
“안 돼!”
은갑장군은 무거운 눈빛으로 말했다. “직접 병력을 파견하면 모용 가문의 그 늙은이들만 도망칠 뿐이야. 지금 상황에서는 그들도 아직 한 번 더 싸울 힘이 있어!”
“하지만 이 사람들의 전투력은 너무 약해요……”
“큰 보상이 있으면 반드시 용감한 자가 나타날 거야!”
은갑장군은 차갑게 웃으며 말했다.
“명령을 내려! 보상을 두 배로 올려! 그 생사경의 늙은이들을 죽이면 한 명당 5만 냥의 은자를 주겠다!”
……
“딩!”
거의 동시에, 갈대밭에서 임무를 받은 모든 플레이어들은 다음과 같은 시스템 알림을 들었다.
“조정 수군의 명령이다! 배 위의 일반 병사 한 명을 죽이면 보상이 두 배로 올라 한 명당 6천 냥의 은자가 주어진다. 생사경의 고수 한 명을 죽이면 5만 냥의 은자를 받는다!”
꽈앙!!
갈대밭에서 구경만 하던 수많은 플레이어들이 갑자기 움직이기 시작했다……
6천 냥의 은자는 거의 300위안에 해당하는 금액이다! 더 많은 사람들을 죽이면 큰 이익을 얻을 수 있으니, 많은 이들이 마음이 동했다.
……
하지만 갈대밭에서 다시 소동이 일어나는 동시에, 배 위에서는 서홍이 체력과 내력을 회복하기 위해 명상에 잠긴 행개를 찾아갔다.
“행개 집사! 상황이 변했습니다!”
“무슨 일인가?”
“위장하여 배에서 내린 병사가 민병들로부터 소식을 들었습니다!” 서홍은 복잡한 표정으로 말했다. “좋은 소식도 있고, 나쁜 소식도 있습니다.”
“말해봐.”
배 밖의 분위기에 새로운 변화가 생긴 것을 알아차린 행개는 재빨리 물었다.
“나쁜 소식은, 양씨가 조정 수군의 이름을 내세워 우리를 죽이기 위해 큰 보상을 내걸었다는 것입니다. 지금은 한 명당 6천 냥으로 올랐으며, 우리 같은 늙은이들은 한 명당 5만 냥이죠……”
“좋은 소식은요?”
행개는 이 보상에 전혀 신경 쓰지 않았다. 이익이 전혀 없으니 밖에 있던 사람들은 이미 떠났을 것이다.
“좋은 소식은, 그 보상 공고가 방금 나온 것 같다는 것입니다. 즉, 양씨가 우리 근처에 있을 가능성이 있습니다……” 이렇게 말하며 서홍의 얼굴에는 잔인한 표정이 떠올랐다. “양씨를 죽이기만 하면, 어쩌면 우리도 위기를 모면할 수 있을지도 모릅니다.”
“……”
서홍의 마지막 말을 듣고 행개의 눈이 밝아지며 기쁜 표정이 드러났다.
역시 절망적인 상황도 해결책이 있구나! 이건 정말 좋은 소식이다!
“그의 위치를 알고 있나요?”
행개가 물었다.
서홍이 방금 고개를 젓는 순간, 갑자기 하늘에서 병사의 비명 소리가 들려왔다.

“서야! 찾았어! 양씨가 거기 있어! 은갑을 입고 장창을 들고 있으며, 주위에는 호위무리도 있어. 분명 그 사람이야!”
돛대에서 온 정보에 희개는 정신이 번쩍 들어 단호히 일어나 난간에 기대어 바라보았고, 소리를 따라 은갑을 입은 양장군을 찾아냈다.
정말 다행이다!
결국 시스템이 그에게 수만 명의 군대 속에서 한 사람을 찾게 하지 않았구나!
“지체할 수 없어! 당장 그의 목을 가져오겠어!”
마음을 굳힌 희개는 망설임 없이 배 밖으로 뛰어내렸다.
쏙!
수많은 두려움과 경계의 시선 속에서 그는 우아하게 갈대밭 위에 착지했다. 갈대가 살짝 흔들리는 사이 그는 ‘쉬우우’ 하는 소리와 함께 원래 있던 자리에 그림자만 남긴 채 십여 미터 떨어진 곳에 나타났다.
《환마신법》을 전속력으로 가동해 순식간에 수십 미터나 멀리 이동했다.
“그가 나왔어!”
“정말 빠르다!”
“그는 대체 어디로 가는 거지……”
갈대밭 위에서 많은 플레이어들은 희개가 배를 떠나 점점 멀어지는 것을 보고, 처음의 호기심과 경계심이 금방 욕망으로 바뀌었다. 그들은 서로 눈짓을 주고받으며 기회가 왔음을 깨닫고, 말없이 조용히 배 쪽으로 빠르게 다가갔다!
하지만……
그들은 희개는 없지만 배 자체의 방어력이 여전히 남아 있다는 것을 잊은 듯했다. 한 차례의 석궁 화살 공격으로 현장에서 많은 이들이 쓰러졌다.
점점 더 많은 사람들이 두 번째 ‘쟁탈 살상 보상’에 참여하려 할 때, 긴급한 시스템 알림이 모든 이들의 귀에 울려퍼졌다.
“양장군을 보호하라!”
“위치 *****, *****. 양장군이 살해되지 않도록 보호하라. 임무가 성공하면 살상 보상이 유효하며, 양장군이 죽으면 임무가 실패하여 모든 살상 보상이 소멸한다!”
갑작스러운 시스템 알림에 배를 공격하려던 많은 이들이 당황해 그 자리에 멍하니 서 있었다.
더 많은 이들이 시스템 알림이 가리키는 방향을 바라보았다!