제288장 틈새에서 살아남기

먼저 호국신검을 잃었고, 계속된 공격에도 뚫지 못했으며, 노협객이 지키던 전국옥인마저 하카이에게 빼앗겼다. 위대한 해탈경의 강자가 신묘한 경지의 중원 소년에게 이렇게 놀아나자, 인왕은 분노뿐만 아니라 말로 표현할 수 없는 수치심도 느꼈다.
노협객이 몸을 돌려왔지만, 이미 인왕이 하카이를 죽이려는 결심을 막을 수는 없었다.
이 순간 인왕에게는 단 하나의 목표만 있었다. 바로 상대를 죽여 ‘호국신검’과 ‘전국옥인’을 되찾는 것이었다!
쏴아!
그의 모습이 다시 원래 자리에서 사라졌다.
하지만 노협객도 만만한 상대가 아니었다. 전국옥인이 이미 빼앗겼으니, 그의 유일한 생존 목표는 왕릉 2층에서 볼 수 있는 모든 적을 죽이는 것이었다!
검광이 번쩍이며 노협객이 인왕 앞에 나타났다. 늙은 그의 몸은 단단한 철석처럼 하카이 대신 일격을 받아내며 전혀 손상되지 않았고, 한 칼에 황금 갑옷에 깊은 자국을 남겼다. 인왕의 몸은 다시 한 번 튕겨 나갔다.
인왕은 강했지만, 노협객에 비하면 분명히 열등했다. 그렇지 않았다면 지금까지 전국옥인에게 손을 대지 않았을 것이다…
하지만 인왕도 잘 알고 있었다. 노협객은 실력이 뛰어날 뿐만 아니라 생사를 두려워하지 않는 인물로, 자신이 감당할 수 있는 상대가 아니라는 것을. 그래서 노협객과 더 이상 얽히고 싶지 않았다. 속임수로 한 수를 쓴 뒤, 유령처럼 노협객 옆을 스쳐 지나가 하카이를 향해 손바닥을 내질렀다!
또 오다니?!
얼굴이 창백해진 하카이는 이를 악물고 소룡형을 사용해 마침내 또다시 피하느라 실패하지 않았다. 옥로환을 씹어 삼키고 환마신법을 발동해 순식간에 노협객 뒤로 이동했다.
교활하군!
인왕은 중원어를 말할 수는 없었지만, 그의 분노에 찬 눈빛에서 그의 답답함을 쉽게 느낄 수 있었다.
노협객은 하카이를 적극적으로 보호하지는 않았지만, 인왕에게는 결코 가차 없이 공격했다. 인왕은 다시 한 번 당하고 말았고, 갑작스럽게 번쩍이는 검광과 함께 그의 몸은 세게 바닥에 부딪혀 벽에 부딪혔다.
노협객이 선제공격을 가했다!
하카이는 마음이 아팠다.
지금 그의 몸에는 심각한 상처가 있었고, 옥로환으로는 단시간에 회복할 수 없었다. 묘에서 벗어나면 도망칠 수도 없었다. 노협객이 자신을 돌보지 않고 공격하는 것을 보며, 그도 어쩔 수 없이 뒤를 따르며 계속해서 옥로환을 씹어 삼켰다. 은랑파황검을 가슴 앞에 들고 마지막 저항을 준비했다.
쏴아!
인왕은 비참해 보였지만, 황금 갑옷의 보호 덕분에 상처가 그리 심각하지는 않았다. 그는 엉망인 돌더미 사이에서 재빨리 나와 노협객과 정면으로 맞붙었다. 허공에 검을 휘두른 뒤, 유령처럼 하카이의 왼쪽에 나타났다.

망설임 없이, 번개처럼 빠르게 주먹을 내리쳤다!
그 강력한 공격으로 보아, 개심은 이미 인왕의 진정한 분노를 끌어낸 듯, 순식간에 그를 완전히 죽이고 싶어 했다.
하지만!
인왕은 전혀 예상하지 못했다. 사실 개심은 이미 목숨을 건 일격을 준비해 두었던 것이다. 인왕이 다가오자, 그는 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 인왕이 내리치는 주먹을 향해 ‘금룡수’를 사용했다!
금룡수!
혈도와 경맥을 조절하는 능력이 매우 뛰어나다.
자신보다 두 단계 높은 강자는 제어할 수 없지만, 잠시의 정지만으로도 예전과 같은 결과가 나타났다. 팔이 금룡수에 잡힌 순간, 인왕의 몸속 힘이 순식간에 대부분 사라졌다… 남은 힘으로도 개심의 얼굴은 붉어지고 입가에서는 피가 흘러나왔다.
순간의 정지.
개심은 망설임 없이 손을 놓고 노협객의 뒤로 달려갔다.
당연하게도, 인왕은 다시 한 번 노협객에 의해 날아가 버렸다. 이번에는 연속해서 두 번의 검격이 아무것도 모르는 인왕의 몸에 가해졌고, 날카로운 금속음과 함께 인왕의 헬멧 아래에서 피가 새어 나왔다.
인왕이 다쳤다!
개심은 크게 기세를 얻었다.
하지만 다른 한편으로는 상처 입은 몸을 이끌고 주저앉아 ‘성진토나법’을 시작했다.
이제 인왕이 다치고 묘실에서 쫓겨난 상황에서, 노협객의 고집과 실력을 고려할 때 인왕이 탈출하려면 상당한 시간이 걸릴 것이다.
지금은 매 순간을 소중히 여기며 ‘성진토나법’을 운용하는 것이 상처 회복에 도움이 될 것이다!
역시!
인왕은 방금 전의 상황을 받아들이지 못하고 있었다. 결정적인 일격이 개미 같은 존재에 의해 교묘하게 막혔을 뿐만 아니라, 오히려 더 큰 상처를 입었다.
잠시 멍해 있는 사이에 두 번의 검격을 맞은 인왕에게 노협객의 연속된 검술은 마치 팔괘 문양처럼 통로 안에 나타났다. 길고 유려하며, 부드러움 속에 끝없는 위엄이 담겨 있었다.
인왕의 얼굴색이 급격히 변했다!
그의 날카로운 검기를 감당할 수 없어 발로 땅을 차고 수십 미터나 뒤로 물러나 묘실에서 점점 멀어졌다.
그런데!
모퉁이에서 갑자기 두 자루의 장검이 솟아왔고, 반응할 틈도 없이 결국 노협객은 기회를 잡아 인왕의 몸에 또 다른 상처를 남겼다.
위엄 있는 인왕!
이미 예전의 황금 전신의 모습은 온데간데없었다.
반짝이는 황금 갑옷에는 수십 개의 움푹 들어간 자국이 있었고, 가슴 갑옷 앞에는 얼룩덜룩한 짙은 붉은 피자국이 나타났으며, 걸음걸이도 엉망이 되어 완전히 노협객에게 압도당한 상태였다.
결국 더 이상 견딜 수 없게 되었다.
발로 급히 땅을 차고 한 번 뛰어올라 10미터 떨어진 곳에 착지했다.
노협객이 다시 달려들기 전에 두 손을 교차시키고 “푸” 하는 소리와 함께 그 자리에서 연기를 피워 올려 재빨리 사라졌다.

노협객의 얼굴색이 변하더니 갑자기 재빨리 몸을 돌려 능묘 쪽으로 향하며 위엄 있는 분노의 외침을 내질렀다.
“맹목적이군!”
역시나!
인왕의 모습이 능묘 입구에서 수십 미터 떨어진 곳에 나타나 벽 양쪽을 스치며 재빨리 능묘 안으로 들어갔다!
여전히 개심이었다……
약간 난처한 모습의 인왕은 더욱 난처한 상태의 개심을 분노에 찬 눈으로 바라보며 공중에서 주먹을 날렸고, 속도를 줄이지 않은 채 주먹바람과 함께 개심 앞에 도착했다.
이때.
노협객이 인왕을 밀어낸 20여 초 동안 개심은 이미 몸속의 상처를 어느 정도 억누르고, 귀중한 옥로환의 도움으로 내공도 최고 수준으로 회복시켰다.
인왕이 다시 능묘 안으로 쫓아오자 개심은 침착하게 눈을 떴다!
쾅!
원래 자리에 남아 있던 그의 잔영이 주먹에 의해 산산조각 났다.
인왕은 개심의 본체를 따라잡았지만, 개심도 이미 준비가 되어 있었다. 소룡형을 발동시켜 뱀장어처럼 인왕의 가까운 거리의 발차기를 피하고, 마치 먼지처럼 인왕의 손아귀에서 벗어나 능묘 밖으로 떨어졌다.
“속도가 느려졌군.”
개심은 인왕의 뒷모습을 바라보며 재빨리 옥로환 한 알을 씹어 삼키고, 눈빛에는 광기가 스쳤다.
이제 인왕도 거의 경계해야 할 때였다. 계속 상처를 입으면 상태가 생사의 기로로 떨어질 것이다…… 그는 보통 이런 상황에 처한 인왕이 전투를 피하려 한다는 것을 기억하고 있었다. 이 순간의 인왕도 가장 다루기 어려운 존재였다.
“……”
개심은 잠시 침묵했다.
지금 그가 걱정해야 할 것은 자신의 안전이 아니었다. 소룡형이 있고, 현재 상태의 인왕은 그를 한 번에 죽이기 어려웠다. 지금 중요한 것은 인왕이 도망가지 못하도록 막는 것이었다.
노협객과 인왕이 오랫동안 싸우며 거의 목숨을 걸고 인왕을 상처 입은 상태로 만들었는데, 만약 인왕이 도망쳐 힘을 회복한다면 다시 이런 조건을 만드는 것은 어려울 것이다.
이렇게 생각한 개심은 눈빛을 날카롭게 하고 인왕의 몸을 주시하며 조용히 은랑파황검을 집어넣고 ‘천년시왕의 우팔’을 꺼냈다.
현재의 내공과 금종조 상태로는 인왕과 한 번 더 맞서 싸울 수 있을 것 같았다……