제287장 노협객

쏴아!
쏴아!!
왕릉 2층의 우측 통로 안에서, 앞뒤로 두 개의 노란색 실루엣이 짧고 급박한 소리를 내며 마치 귀신처럼 빠르게 날아갔다.
앞에 있는 자는 짙은 노란색이었으며, 그의 몸 주위는 마치 금종에 싸여 보호받는 듯했고, 기세가 단단하고 위엄 있었다. 지나가는 곳마다 바람처럼 빠르게 이동했다.
하지만……
뒤에서 추격하는 금색 실루엣이 분명히 더 뛰어났다. 마치 금색 포탄처럼 통로의 벽을 오가며 날아다녔는데, 비록 단순해 보였지만 순간적인 폭발 속도는 매우 무시무시했다! 10여 미터의 거리가 순식간에 사라졌고, 반원형 홀을 지날 때는 이미 앞에 있는 자를 따라잡아 주저 없이 채찍질을 했다.
이럴 때마다 앞에서 도망치던 짙은 노란색 실루엣은 잠시 피하곤 했는데, 심지어 뒤돌아볼 필요도 없이 통로의 선명한 바람을 통해 추격자의 공격 궤적을 판단해 환상적으로 미리 피했다.
쾅!!!
통로 한쪽 벽이 인왕에 의해 깊은 균열이 생기며 움푹 들어갔고, 돌가루가 튀었지만 금종장으로 몸을 보호받는 개심에게는 전혀 상처를 주지 못했다.
한 번은 우연이라고 생각했지만, 두 번째는 이상하다고 느꼈고, 세 번째는 개심이 이미 기회를 틈타 병사들 뒤로 도망쳐, 활성화된 병사 인형들을 이용해 다시 거리를 벌리고 10여 미터나 달아났다.
“……”
황금 투구 아래, 인왕의 시선이 다시 차가워졌고, 그는 주저 없이 한 손바닥을 내질렀다.
쾅쾅!
‘활성화’된 두 명의 병사 인형들은 순식간에 엄청난 힘에 의해 벽 속으로 밀려들어갔다. 겨우 움직일 수 있게 되었을 때, 인왕은 이미 두 번이나 뛰어올라 벽을 밟고 모퉁이 너머로 사라졌다.
개심은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었지만, 뒤에서 들려오는 거센 소리와 빠른 소음에 마음이 다시 긴장되었다. 그는 조용히 옥로환과 한 알의丹약을 빠르게 삼켰다.
길을 가면서 내력 손실은 그리 많지 않았지만, 인왕의 한 손바닥에 의해 거의 죽을 뻔했던 기억을 떠올린 개심은 조금도 방심할 수 없어 최고의 상태를 유지하기 위해 신중하게 행동했다!
방금 두 번째 모퉁이를 돌았을 뿐인데, 인왕이 다시 뒤에서 추격해 왔다.
쏴아!
개심을 놀라게 한 것은, 이번에는 예상했던 추격이 전혀 나타나지 않았다는 것이다.
옆을 보니, 인왕이 자신의 옆에 나타나 그를 똑바로 바라보고 있었다. 마치 차갑고 무정한 전쟁의 신처럼 그와 나란히 잠시 날아갔다.
“……”
심장이 철렁 내려앉은 개심은 즉시 상황이 좋지 않다는 것을 깨달았다.

인왕은 분명히 깨달았을 것이다. 끊임없이 추격해도 소용없다는 것을. 이제는 혹시……
마음속에 불안감이 스쳤다.
아직 확신할 수는 없었지만, 주위에서 “쏴” 하는 소리와 함께 황금빛 실루엣이 과연 10미터 떨어진 곳에 나타났다. 그는 몸을 돌려 행복의 앞을 가로막았다.
뒤에서 추격하는 것이 실패하자 인왕은 재빨리 전술을 바꿔 가로막기로 했다. 몸을 돌린 그는 발을 박차고, 얼굴이 어두워진 채 질주해 오는 행복을 차갑고 날카로운 시선으로 주시하며 그의 아주 작은 움직임도 놓치지 않았다.
10미터!
폭발력이 매우 강한 두 사람에게는 그저 눈 깜짝할 사이의 거리였다.
쏴!
행복이 땅에 착지한 직후 이동 경로를 선택하는 순간, 인왕은 공중에서 재빨리 자세를 조정했다. 황금빛 다리 그림자가 공중을 가로질러 날아와 엄청난 압력과 바람을 동반하며 주변 공간을 순식간에 멈춰 세웠다! 다리 그림자가 지나간 곳에서는 행복 주변의 모든 길이 완전히 막혔다……
소룡형!
강한 바람 속에서 행복의 몸은 완전히 비틀렸고, 미꾸라지처럼 인왕의 발밑에서 즉시 빠져나와 마치 공격을 전혀 받지 않은 듯 순식간에 10미터 떨어진 곳에 나타났다.
쾅!!!!
공격이 실패하자 인왕은 엄청난 관성력에 의해 땅속으로 처박혔다. 강력한 일격으로 땅에서 커다란 웅덩이가 생겼으며, 반드시 이기려는 그 일격으로 인해 인왕도 약간의 상처를 입어 발이 저릿해졌다. 뒤를 돌아보니 행복은 다시 20미터 떨어진 통로 끝에서 사라졌다.
쏴……
인왕의 눈에서 붉은 빛이 점점 더 선명해졌다. 그는 발을 박차고 계속 추격했다. 국가의 신검을 위해서든, 자신의 존엄성을 위해서든, 그는 결코 행복이 쉽게 도망치도록 내버려 두지 않을 것이다.
……
이번 탈출로 행복은 더욱 충분한 시간을 얻었다. 그는 약을 씹어 소룡형을 사용하며 소모된 내력을 회복하는 한편, 최적의 경로를 통해 계속해서 날아가 기억 속 오른쪽 통로 끝에 보관된 대연 황조의 진보 “전국옥인”이 있는 능묘로 향했다.
인왕이 다시 뒤에서 나타났을 때, 행복은 여전히 침착했다. 회피 효과가 80% 향상된 “소룡형”을 사용해 위기를 성공적으로 모면한 뒤 두 번 더 방향을 틀어, 마침내 경비병 괴물들의 도움을 받아 비교적 어둡고 빛이 없는 능묘 안으로 성공적으로 들어갔다.
능묘 안에서는 청색 옷을 입고 머리와 수염이 희끗희끗한 노인이 칼집 달린 보검을 들고 입구를 등지고 서서 능묘 벽에 그려진 아름다운 그림들을 감상하는 듯했다. 행복이 갑자기 들이닥쳐도 전혀 반응하지 않고 매우 여유로워 보였으며, 전혀 괴물 같지 않았다.

하지만 개심은 이것이 바로 그 노협객이 대연황조에서 가장 뛰어난 꼭두각시 대가의 자랑작이며, 노협객을 존경하기에 많은 세세한 부분들이 그에게 더해져서 이토록 뛰어나고 생생해 보인다는 것을 알고 있었다.
개심이 능묘 안으로 들어간 후…
망설임 없이 곧바로 노협객 옆 비취 탁자 위에 놓인 금상자를 주시했으며, 그의 시선은 순식간에 뜨거워졌다.
바로 그때!
공기를 가르는 소리가 다시 울렸다!
쏘아!
입구에서 잠시 멈춘 인왕은 주저 없이 노협객을 한 번 쳐다본 뒤, 전국옥인을 향해 걸어가는 개심을 바라보며 “허!” 하고 낮게 울부짖은 뒤 마침내 전국옥인이 있는 능묘 안으로 발을 들였다!
능묘 안에서는 화려한 백색 검광이 마치 갑작스럽게 번쩍이는 벼락처럼 인왕의 가슴에 부딪혔다!
“카악!!”
엄청난 힘이 그의 기세를 완전히 무너뜨렸고, 그의 몸은 떨리며 그 자리에서 비틀거리며 밖으로 나갔으며, “둥둥둥” 하는 소리와 함께 입구 바로 밖에서 멈춰 섰다.
인왕의 얼굴색이 급격히 변했다!
고개를 숙여 갑옷 위의 뚜렷한 검흔을 바라보며 미간을 찌푸린 뒤, 움직이지 않는 노협객의 뒷모습을 바라보고, 전국옥인 상자 앞에 선 개심을 한 번 더 쳐다보며 그의 눈에는 사나운 빛이 스쳤다.
쏘아!
인왕은 다시 능묘 안으로 들어와 이번에는 곧바로 개심을 향해 돌진했다:
“죽어!!”
거의 동시에 능묘 안에서 늙고 위엄 있는 목소리가 울렸다:
“맹목적이군…”
벼락 같은 검광이 다시 나타났다!
하지만 인왕은 개심을 반드시 죽이겠다는 마음으로 피하지도 않고, 공중에서 주먹을 휘둘러 옥인 뒤에 있는 개심을 세게 내리쳤다.
카악!!
둥!!
인왕은 다시 날아가 버렸다;
하지만 개심도 그다지 운이 좋지는 못했다.
희귀한 ‘20%’ 형태의 소용돌이에 부딪힌 것이다!
아아!!
금종조는 순식간에 대부분 어두워졌고, 신음소리와 함께 개심은 피를 토해내며 전국옥인 상자 위에 피를 뿌렸다—공중의 내공도 상당히 해로웠다.
상처를 입었음에도 개심은 손놀림을 늦추지 않고 재빨리 상자를 열어 안에 있던 용형 옥인을 꺼내 천궁주머니에 넣었다.
노협객이 마침내 움직였다!
몸을 돌려 개심을 한 번 쳐다본 뒤, 보검을 뽑아 철처럼 창백해진 인왕을 향해 겨누었다!