제248장 무정한 칼, 유정한 검

열염신공!
대모 서역 마인이 스스로 만든 절학으로, 서역 근처의 일부 도시에서는 모든 플레이어가 받을 수 있는 서역 마인의 유산 퀘스트가 있다고 한다. 하지만 대모의 절벽 지대 깊숙이 들어가야 하며, 수만 명의 플레이어가 퀘스트 중에 갈증으로 죽거나 사막의 모래벌레, 독전갈, 삐죽이뱀의 독에 죽는 등 과정이 극도로 힘들다. 더 많은 플레이어가 중도에 포기하며 이 퀘스트를 재앙처럼 여긴다.
그러나 몽운은 끝까지 버텨 성공했다. 서역 마인을 찾아 열염신공을 익힐 뿐만 아니라 마음가짐도 단련했으며, 근본과 신법 면에서도 상당한 향상을 보인 듯하다.
화염이 갑자기 분출된 순간, 모풍의 표정이 변했지만, 위기의 순간 철판교를 이용해 화염을 피하는 동시에 윈양도가 달처럼 날아가 “쾅! 쾅!” 하는 맑은 금속성 소리와 함께 몽운이 반드시 성공시키려 했던 일격이 모풍에 의해 능숙하게 막혔다……
매와 같은 몸놀림으로 몽운이 밀려나는 틈을 타 몇 미터 떨어진 곳으로 뛰어내렸고, 윈양도는 마치 생명이 있는 듯 스스로 회전하며 그의 손에 돌아왔다. 동작은 신속하고 우아해 보는 이의 눈을 즐겁게 했다.
협의문 쪽에서는 임소, 홍진도 안도의 한숨을 내쉬었다!
“모풍 자매는 정말 대단해. 이런 것도 피할 수 있다니.”
몽운의 일격이 실패하자 열염신공에 따른 우발적인 피해 효과를 알게 되었는데, 역시 이런 수준의 고수에게는 별로 효과가 없었다. 게다가 모풍의 조율 능력과 반응 속도도 매우 뛰어나서 단시간 내에 그녀를 이기기는 어려울 것 같았다.
“언니도 괜찮아. 방금 나도 거의 당할 뻔했어.”
모풍은 사실 처음부터 조금은 주의를 기울이며 몽운의 열염신공을 기다리고 있었다. 역시 ‘유룡쌍비연’이라는 기술이 그녀의 목숨을 구해주었으며, 열염신공에 대해서도 약간은 알아차릴 수 있었다.
두 사람의 상호 칭찬으로 현장의 긴장된 분위기가 조금 완화되었지만, 사랑늑대녀의 소속 문제는 여전히 해결되지 않아 많은 이들이 여전히 신경 쓰고 있었다.
그때……
밀실 밖의 인파가 갑자기 갈라지며 차가운 목소리가 부드럽게 양측의 귀에 들려왔다:
“몽당주, 모문주, 제가 ‘금운’이라는 이름으로 룡소궁을 대표하여 한 마디 해도 될까요?” 이때서야 사람들은 인파 사이에서 차례로 밀실로 들어오는 룡소궁 사람들을 알아차렸고, 시선은 모두 말하는 여자에게 쏠렸다. 순백의 치마, 눈처럼 하얀 피부, 보라색 검끈, 차가운 얼굴, 마치 구름 속의 선녀 같았다.
많은 남성 플레이어들이 속으로 한숨을 쉬었다……
도대체 어떤 세상인가. 세 개의 큰 갱단의 수장들이 모두 여자인 것 같다. 듣자 하니 이 금운이라는 여자의 친언니가 바로 룡소궁의 궁주라고 한다.

광활한 강호에서 가장 유명한 세 갱단의 수장이 모두 여자라니, 일곱 자나 되는 키의 남자들이 어떻게 견딜 수 있겠는가?
“원래는 금궁주셨군요. 몽운이 무례했습니다.”
몽운의 눈에 놀라움이 스쳤고, 시선을 옮기며 물었다. “모풍 자매는 솔직한 성격이니, 금궁주께서 말씀해 주십시오.” 그녀의 말투는 진정으로 고상했으며, 적대적인 협의문의 갱단원들조차 마음이 편안해졌다.
고개를 끄덕이며 금운이 앞으로 나아갔고, 그녀의 맑고 아름다운 목소리가 모든 이의 귀에 선명하게 들려왔다.
“두 분 모두 여성 영웅이시며, 실력도 뛰어나십니다! 게다가 두 분이 싸울 때 모두 여유를 남기는 것을 보니, 당분간은 누가 더 강한지 판가름하기 어려울 것 같습니다. 설령 여우굴의 시간 제한까지 싸운다 해도 결정을 내리기 어려울 것입니다. 금운은 비하하려는 의도는 없습니다. 다만, 그저 그 ‘죽은 늑대 여자’는 별로 가치가 없어서 두 수장님이 목숨을 걸고 싸울 필요가 없다고 생각합니다. 그러니 대담하게 제안하자면, 금운이 시장 가격에 그녀가 얻은 전리품을 구입해 협의문과 일품당이 나누어 가지는 것은 어떨까요? 나머지는 여우굴의 세 번째 층에 들어간 후에 논의합시다……”
먼저 세 번째 층에 들어가다니?
금운의 제안은 다소 갑작스러웠지만, 비밀실에 있던 많은 이들이 조용히 고개를 끄덕였다.
이것은 정말 좋은 방법이다!
아직 세 번째 층에도 들어가지 않았는데, 요화 부부를 만나기도 전에 이렇게 목숨을 걸고 싸우다가 시간을 낭비한다면, 세 번째 층에 갈 시간이 부족해질 텐데 어떻게 해야 할까?
사실 많은 이들이 이런 우려를 가지고 있었으며, 봉방의 두 강자도 당분간은 누가 더 강한지 판가름하기 어려웠다!
금운의 방법은 곧 많은 이들의 인정을 받았다.
협의문의 임소, 홍진, 일품당, 황살, 그리고 잘생긴 남자들도 모두 고개를 끄덕였다.
“금운 자매의 말도 일리가 있습니다! 저희 일품당도 이런 것에 연연하지 않습니다. 주된 목표는 여전히 요화 부부가 가진 신기입니다. 모풍 자매, 그때 우리가 먼저 세 번째 층에 들어가서 승부를 가리는 것은 어떨까요?”
몽운이 큰 소리로 대답하며 모풍을 바라보았다.
“좋습니다!”
모풍은 매우 쾌활하게 동의했다.
“그럼, 금운이 빙소궁을 대표하여 두 수장님의 관심에 감사드립니다!” 금운이 인사를 하자 뒤에서 두 사람이 재빨리 나와 주저하지 않고 교활한 눈빛을 띤 죽은 늑대 여자를 향해 달려갔다.
치익! 치치치치!
검빛은 빙봉처럼 날카롭고, 도빛은 한달처럼 차가웠다!
한 칼과 한 검이 완벽하게 조화를 이루어 순식간에 죽은 늑대 여자를 온몸에 상처를 입히고, 반격할 힘도 없이 허공에서 땅으로 떨어뜨렸다. 그녀의 강력한 실력이 여기서도 드러났다……
“무정도, 상관연?”
“유정검, 해동청!”
그 사이, 두 갱단의 많은 이들이 이 두 사람의 정체를 알아보았다.

“그들이 그렇게 유명해?”
협의문 안에서 누군가 의아하게 물었다.
“무정도 상관연은 《창랑소월도법》으로 일찍부터 명성을 얻었어. 용방에는 들지 못했지만, 소림사 전투에서 여러 고수들을 베고 무사히 빠져나왔지. 게다가 얼마 전에는 혼자서 30여 개의 도적촌을 연달아 공격했는데, 그곳의 보스들은 모두 현묘경 생사경에 있는 자들이었어. 개심과도 한 번 싸웠다고 하는데, 역시 무사히 빠져나왔지.”
“……”
“유정검은?”
다른 인물에 대한 질문을 듣고, 소식에 밝은 몇 사람의 얼굴에 동시에 장난스러운 미소가 떠올랐다.
“이 녀석은 다정한 성격이야. 봉방에 오른 유명한 미녀들에게 특별한 애정을 가지고 있다고 해. 그녀들을 만나면 꼭 붙어 다니며, 봉방의 사람들에게 패배하지 않는 한 반드시 한 번 더 따라가야만 떠난다고 해…… 하지만 그의 사전에는 《강호》에 세 명의 여자가 있어서는 절대 건드릴 수 없는 사람들이야. 하나는 일편당의 몽운으로, 야망이 너무 크고 통제하기 어렵다고 하고, 또 하나는 우리 문주인 ‘모풍’이야. 음, 이건 말하기 곤란하다고 하고, 마지막은 능소궁의 궁주 ‘금청’이야. 그녀가 처음으로 세 수 안에 그를 이긴 사람이거든……”
“그럼 왜 그는 능소궁에 남기로 한 거지?”
“누구를 위해서겠어? 흥!”
그 사람은 눈을 굴리며 앞에 있는 흰 옷을 입은 인물을 향해 턱을 가리켰다. “언니를 따라가지 못하면 여동생을 쫓는 거지. 하지만 금운도 실제로 봉방의 상위권에 들었어. 이 녀석은 금운을 보자마자 더 이상 걸음을 떼지 못하고 능소궁의 전차에 묶여버렸지. 이제 상관연처럼 능소궁의 호법이 되었어.”
“호법?”
사람들이 수군거리는 사이, 사랑랑녀가 처형당하고 3층으로 가는 문이 쾅 하고 열렸다……
세 대파 간의 분위기가 다시 긴장되기 시작했고, 모든 이들의 시선은 3층으로 가는 열쇠를 가진 린소에게 쏠렸다.