제243장 사방의 움직임

오독문은 낙우문과 협의문이 대립할 때 우후에 주둔하게 되었으며, 일편당이 협의문을 견제하기 위해 사용한 카드였다. 하지만 개심의 계략 속에서, 외부에 알려지지 않았던 이 카드는 한 시간 전에 개심에 의해 무자비하게 제거되었다.
오독문이 해체되고 아오창생이 계정을 삭제해 강호를 떠나면서, 일편당의 한 팔이 사실상 사라진 셈이다! 이제 누구도 이 힘을 빠르게 통합할 수 없다.
현재의 일편당이 여우굴에 공격을 가하려면 낙우문의 힘과 연합해야만 한다……
이로 인해 협의문에 가해지는 위협이 무형중에 줄어들게 되었다.
협의문은 이 배후의 비밀을 모르고 있으며, 개심도 이를 공개할 생각이 없다. 그는 소북과 뢰전을 불러 다시 한 번 여우굴에 들어가자고 제안했다. 이번에는 지난번과 달리 필요하다면 3층까지 갈 수도 있으며, 두 사람의 의견도 물어보았다.
“3층? 요화 부부!”
두 사람은 마음이 흔들리며 기쁜 표정을 지었다.
“가자! 당연히 가야지! 우리는 이날을 오랫동안 기다려왔어!”
뢰전은 이 시기 내내 여우굴에 있었기에 요화 신기에 대한 소문을 들어왔으며, 오늘 밤 강호에서 가장 큰 규모의 집단 행동이 일어날 것임을 알고 있었다. 그는 눈빛을 날카롭게 하고 두 손을 모아 자신의 의사를 표명했다.
소북도 이런 중요한 행사를 놓칠 리 없어 열의에 차서 고개를 끄덕이며 말했다. “이번에 여우굴에 갈 때 협의문의 린샤오와 홍천에 알려야 할까요?”
“필요 없어.”
개심은 고개를 저으며 말했다. “협의문과 협력하면 분위기가 달라지거든. 우리의 목표가 요화 신기라면, 성공한 후 그 신기는 누구의 것이 될까? 일편당을 상대하는 흔적이 너무 뚜렷해질 거야.”
“하지만 우리가 연합한다 해도 꼭 일편당을 상대할 수 있을지는 모르죠. 게다가 낙우문이 그들을 도와주고 있으니, 이번 여행은 지난번처럼 순조롭지 않을 것 같아요……” 뢰전은 드물게 자신의 의견을 밝혔다.
그도 알고 있었던 것이다. 장락파, 낙우문, 심지어 오독문까지 짓밟았지만, 이들 갱단은 일편당과는 비교할 수 없으며, 개심이 성급하게 일편당을 상대하여 자신들의 이점을 헛되이 잃을까 봐 걱정하는 것이다.
결국! 일편당에도 상당히 강력한 인물들이 많으니까.
“알아. 그래서 이번에는 미리 여우굴에 들어갈 생각이 없어.”
개심은 신비로운 표정으로 말했다. “낙우문의 힘은 아직 완전히 회복되지 않았어. 협의문 앞에 정면으로 나타날 엄두도 못 할 거야. 이제 오독문마저 사라졌으니, 그들은 더욱 감히 그러지 못할 거야. 일편당 당주가 낙우문까지 포기하려는 것이 아닌 이상 말이야!”
“음, 맞아.”
소북도 고개를 끄덕여 동의했다.

오독문의 손실로 인해 일편당이 입은 피해도 적지 않았다. 만약 낙우문까지 잃는다면, 초기에 두 대파에 투자한 모든 것이 수포로 돌아가는 셈이며, 이 점은 아마 일편당 당주조차 받아들이기 힘들 것이다.
“그럼 당신의 뜻은……”
레이전은 조용히 고개를 끄덕였다.
“일편당과 협의문 사람들이 들어간 후에 우리가 나타나면 된다. 약석이 우리에게 정확한 진입 시간을 알려줄 것이다. 어쨌든 낙우문이 여우굴에 들어가려면 반드시 우리 관문을 통과해야 한다! 3층은 그 몇 개의 대파들이 싸우게 내버려 두고, 우리는 마무리만 하면 된다. 룡소궁이 개입한 이상 일편당은 협의문을 전력으로 상대할 수 없을 것이다.”
두 사람은 눈이 반짝였다.
“정말 좋군!”
“헤, 이번엔 낙우문이 곤경에 처하겠군…… 일편당도 마찬가지고. 요화신기를 얻으려면 세 대파가 치열하게 싸워야 한다. 헤, 난 이 시나리오가 마음에 드는군.” 소북이 음흉하게 웃었다.
……
“아오창생의 이번 실패로 얻은 교훈을 모두들 기억해 주시기 바랍니다. 그가 낭비한 자원에 대해서는 이미 당주에게 보고했으며, 향후 3년간의 보너스에서 공제해 달라고 요청했습니다!”
오독문 밖에서는 여전히 오독문이 멸망한 순간의 충격에 빠져 있는 사람들이 많았다. 사투 낙우와 일편당의 고위 인사 두 명, 그리고 몇몇 사람들은 가장 가까운 주점의 비공간에 앉아 이번 사건의 경험과 교훈을 정리하고 있었다.
“특히 당신, 사투 낙우 말입니다.”
황살이라는 이름의 사악한 눈빛을 가진 남자가 사투 낙우를 똑바로 바라보며 목소리에 힘을 주었다.
“약석만능을 추적하는 작전은 당신과 아오창생이 기획한 것으로 들었습니다. 관련된 인원은 많지 않지만, 당분간은 조심하는 게 좋습니다. 부하들에게 기분 나쁜 사람들을 자극하지 말라고 지시하세요. 오독문은 이미 파괴되었으니, 다음으로 파괴되는 곳이 낙우문이 되는 것은 원하지 않습니다.”
“황 대형, 걱정 마세요. 저는 부하들을 엄격히 통제할 것입니다.”
기분이 오독문을 공격했을 때의 압도적이고 막을 수 없는 강함을 떠올린 사투 낙우는 식은땀을 흘리며 서둘러 낙우문의 실력이 반드시 오독문보다 강한 것은 아니라고 설명했다.
“엄격히 통제해 봤자 무슨 소용입니까? 이번에 기분이 갑자기 나타난 것은 수상합니다! 게다가 당신들이 약석만능 작전에 참여한 것도 사실이니, 언제든지 당신들의 본거지로 직접 찾아와 골칫거리를 만들 수도 있습니다.”
황살의 말은 결코 위협이 아니었다.
그러나 사투 낙우는 웃으며 말했다.
“그 점은 걱정하지 마세요. 저는 이미 몇 명을 보내 기분을 감시하고 있습니다. 그는 백호림에 들어간 이후로 아직 나오지 않았으며, 그에게 어떤 움직임이라도 생기면 바로 알 수 있을 것입니다.”
황살과 다른 한 사람은 서로 눈짓을 주고받았다.

사투락우는 이 분야에서 확실히 천부적인 재능이 있었다. 아오창생과 달리 거만하고 충동적이어서 자주 스스로를 절망적인 상황에 몰아넣었다. 이번 일이 지나고 다시 활동을 시작해도 당주는 그에게 더 이상 어떤 갱단이나 우위 자원도 주지 않고 그대로 내버려 둘 것이다.
“오늘 밤의 작전은 네게 달렸어.”
“분명 여러 보스님들을 실망시키지 않겠습니다.”
……
사투락우의 약속이 끝난 지 한 시간도 채 지나지 않아 밤이 내렸다! 막대한 인원이 우후현을 떠나 호선촌으로 향했다. 길 위에서는 기운이 넘치는 이들도 있고, 마치 큰 전투가 임박한 듯 심각한 표정을 짓는 이들도 있었다.
협의문!
드물게 모풍이 대표로 나서고 두 명의 부당주가 함께 있으며, 200명이 넘는 고수들이 모여 숲속의 오래된 장소에서 우위를 차지했다.
평소 관계가 좋았던 몇몇 중소 갱단들도 그들 곁에 붙어 있었다.
이러한 위엄 있는 모습은 마치 자신들이 호선동의 가장 큰 통제자라는 것을 행동과 위용으로 보여주는 듯했다!
일편당의 인원도 적지 않았다. 200명이 넘는 외문 멤버들은 모두 표준형 ‘백호전갑’을 입고 있었으며, 170명이 넘는 핵심 멤버들은 다양한 장비를 갖추고 있었다. 가장 많은 것은 황룡궁복이었으며, 같은 등급의 다른 장비들도 있었다. 무기도 다양했지만 모두 위엄이 넘쳤으며, 때때로 현묘경의 기운이 요동치는 것을 볼 수 있었고, 드물게 드러나는 실력만으로도 호선동 외곽 숲의 절반을 차지하고 있었다.
마지막으로 늦게 도착한 것은 룡소궁이었다……
협의문의 지리적 이점과 일편당의 철저한 준비에 비해 룡소궁은 서두르는 듯한 모습이었다. 남녀 50명 정도만 왔으며, 각자의 기품은 뛰어났지만 다른 두 거대 세력에 비해 명백히 열세였다. 요화신기를 둘러싼 다툼에 끼어들기는 어려워 보였다.
많은 이들이 이 광경을 보며 마음속으로 점수를 매겼다.
요화신기는 결국 일편당이나 협의문의 손에 들어갈 것이라는 의견이 대세였다!