제208장 도발

여우굴 2층, 죽은 늑대 여인의 비밀방 밖 동굴 안은 죽은 듯한 정적에 휩싸여 있었다!
개심은 갑작스럽게 타격을 받았으며, 특히 혼자서 20명이 넘는 일류 고수들을 쓰러뜨린 후에는 그 위세가 두 대파를 압도했다. 조금의 두려움도 보이지 않았으며, 오히려 상대들을 압박해 차례로 싸우게 만들어 자신을 보호하게 했다. 그래서 방금 개심의 실수에 모두가 놀라고 이해할 수 없어 즉시 반응하지 못했다.
기봉도 이 순간 약간 혼란스러워했다……
개심의 이전 움직임과 위치 선정만으로도 적어도 절반 이상의 공격을 막을 수 있었으므로, 이렇게 빨리 패배하는 것은 다소 갑작스러웠다.
개심의 몸이 벽에 부딪혀 작은 돌들이 바닥으로 떨어지고 입에서 피가 분수처럼 터져 나오자, 모두가 기뻐했다!
부상당했다!
개심이 부상당했다!!
“공격해!!”
그러나 움직이려는 사람들의 얼굴에 나타난 흥분감은 오래가지 못했다.
벽에 기대어 개심은 당당히 다시 일어섰다. 위험한 상황에 처한 당황함은 보이지 않았으며, 오직 고통 속에서의 조롱과 이상한 깨달음의 표정만이 있었다.
“원래 너였구나……”
죽은 듯한 동굴 안에서 개심의 입에서 나온 이 말은 놀랍도록 침착했으며, 더욱 의아하게 만들었다.
무슨 뜻일까?
미간을 찌푸린 기봉은 망설이지 않고 차분한 목소리로 다시 말했다:
“제2, 제3소대는 좌익, 제1, 제4소대는 우익, 방어 반격! 그가 칼기로 돌파할 수 있으니 조심해!” 이 순간 그는 개심이 누군가 때문에 정신이 팔려 부상당한 것으로 보았다. 그 사람이 누군지는 몰라도, 이렇게 좋은 기회를 놓칠 수 없었다!
“좋아.”
인파 뒤를 한 번 살펴본 기봉은 분노의 기색을 보이지 않았으며, 오히려 더욱 강렬한 전의가 눈빛에 불타올랐다. 그는 거의 들리지 않는 목소리로 중얼거렸다:
“원래 너였구나…… 전생에도 들었지, 솜옷의 기사 기봉. 무력은 높지 않지만 지략은 뛰어나고 전략 수립 능력은 누구도 따라올 수 없다고. 오늘, 다행히 너를 만날 수 있구나!”
앞쪽에서 움직임이 보이자, 개심은 매우 빠르게 ‘옥로환’ 두 알을 꺼내 입에 넣었다……
옥로환은 입에 넣자마자 녹아버렸다!
쾅!
원래 금종조로 인해 내력의 대부분을 소모한 단전에 다시 새로운 힘이 주입되어 다시 충만해지고 팽창했다. 몸의 상처도 순식간에 대부분 나았다.
옥로환……
전생의 여러 전투에서 반드시 필요했던 소모품이었다.

손에 백 알이 넘는 옥로환을 가지고 있으니, 개심은 이 무리를 전혀 두려워하지 않았다.
웅!!
마음만 먹으면 옅은 황금빛 빛살이 다시 한번 개심의 몸에서 솟아나, 두 갱단의 놀란 시선 아래 순식간에 온몸을 덮었다—무너졌던 금종조가 다시 열렸다!
“……”
이미 승리를 확신하고 있던 기봉은 개심이 약을 만지는 팔을 뚫어져라 바라보며 미간을 찌푸리고 눈빛을 깜빡이며 무언가를 생각하는 듯했다.
“다시 해!”
적이 움직이기도 전에 개심은 분노에 찬 목소리로 외치며 스스로 무리 속으로 뛰어들었다.
이번에는 더 이상 조금도 자제하지 않았다.
한 손으로 발톱을 만들어 용을 잡고 적을 제압했다!
천둥처럼 빠른 속도로 한 사람을 붙잡은 뒤, ‘천년시왕의 우팔’로 인해 키워진 팔력과 근골을 이용해 쉽게 그를 돌려 주위 사람들의 칼날 위로 휘둘렀다.
몇 사람은 반응할 틈도 없이 개심을 향해 공격을 가했고, 불가피하게 모두 그 불운한 자의 몸에 닿았다……
아!
고통스러운 비명 속에서도 개심의 표정은 변하지 않았다……
쉬우!!
한 손으로 피투성이가 된 불운한 자를 잡고, 다른 한 손으로 백전도를 쥔 채 옷자락을 휘날리며 단호하게 칼을 뽑는 자들 앞으로 돌아서서 그들과 무리 뒤에 있는 ‘기봉’을 향해 미소를 지었다. 백전도가 번개처럼 뒤에 있는 ‘인육방패’의 몸속으로 꽂혔다!
일련의 동작은 신속하고 단호했으며, 살육도 결단력 있었다!
침착하고 강력한 면모가 다시 한번 개심에 의해 완벽하게 드러났다.
후우!
시체가 힘차게 무리 쪽으로 던져졌다.
“조심해!”
“그가 온다!!!”
온갖 놀라움과 분노의 경고 소리 속에서 아무도 무리 뒤에 있는 ‘기봉’이 개심이 그에게 미소를 지은 순간 갑자기 매우 놀란 표정을 지었다는 것을 알아차리지 못했다.
단지 잠깐의 순간이었지만, 기봉은 개심의 미소 속에 숨겨진 의미를 읽어냈다……
도발!
완전한 도발의 기색이었다.
자신이 이토록 조심스럽게 자신을 숨기고 있음에도 불구하고 개심이 어떻게 자신을 알아차렸는지는 모르겠지만, 개심이 미소를 지은 그 순간 그는 상대방에게 잡혔다는 강한 위기감을 느꼈다. 마치 상대방이 자신의 사람을 붙잡았을 때처럼 자신감 넘치고 여유로웠다—상대방은 이미 자신이 집단 속에서 차지하는 중요성을 알고 있었고, 다음 순간 자신을 겨냥한 전략을 취할 것이 분명했다.
기봉은 몰랐다. 개심은 그렇게 생각하지 않았다는 것을!

기봉의 존재를 알아차린 이후, 개심은 방금 전의 짧은 교전을 통해 기봉의 재능으로 보아 그의 수법을 이미 완전히 이해했으며, 《무영질풍각》과 《화랑음》의 비결을 꿰뚫고 일련의 방어 반격 전술을 세워 시간을 끌어 그의 금종조와 내력을 소모시킬 것이라 짐작했다. 만약 평범한 전법을 사용한다면 계속해서 교착 상태에 빠져 육로환을 조금씩 소모할 뿐이다.
이렇게 하면 안쪽 사람들을 위해 시간을 벌 수는 있지만, 개심은 유자에게서 얻은 육로환을 모두 여기서 소모할 생각은 없었다!
또한……
개심은 벨벳 셔츠의 협객 ‘기봉’을 제압하면 두 갱단의 연합이 붕괴되지는 않더라도 그 힘이 크게 약해질 것임을 알고 있었지만, 그렇다고 해서 이 게임을 너무 빨리 끝내고 싶지는 않았다.
그에게 있어서, 전생부터 그는 각종 강자들에게 도전하는 습관이 있었다.
벨벳 셔츠의 협객의 강점은 그의 계략과 두뇌에 있으니, 정면으로 그를 이기는 것은 아무런 의미가 없다! 오히려 그는 자신의 강점을 활용해 상황을 반전시키려 더욱 필사적으로 될 뿐이다. 하지만 그가 잘하는 분야에서 그를 이긴다면……
헤이.
벨벳 셔츠의 협객이 유명해진 후 포럼에 올린 과감한 말을 떠올리며 개심의 얼굴에는 미소가 스쳤다.
그는 자신의 강점을 활용해 그가 가장 잘하는 분야에서 그를 완전히 물리칠 것이다!
발을 한 번 찍고 온몸을 튀어 올려 시체 뒤를 따라다니더니, 상대방 몇 명이 시체를 피해 당황해할 때 짙은 파란색 칼빛이 갑자기 폭발적으로 커지며 화려한 호를 그렸다!
푸!!
시체는 둘로 갈라졌다.
상대방은 즉시 혼란에 빠져 손을 들어 막았지만, 예상했던 피가 사방으로 튀는 모습은 나타나지 않았다.
이것은 시스템이 게임 내용에 가한 제한이자 보호 장치였다.
모두가 이런 경험을 해본 적은 없었지만, 개심은 예외였다……
시체는 거대한 힘에 의해 찢겨진 뒤 그 안에 담긴 교묘한 힘에 의해 양쪽으로 끌려갔고, 금색 실루엣이 자신감 넘치는 표정으로 화려한 짙은 파란색 칼빛과 강렬한 회오리 바람을 동반하며 앞에 있는 네 사람을 빠르고 날카롭게 베어갔다.
“어!”
“아!”
네 사람의 가슴에서 피가 터져 나오며 비틀거리며 뒤에 있는 사람들에게 부딪혔다.
개심은 전혀 멈출 생각이 없었고, 짙은 파란색 칼빛은 마치 검처럼 군중 속으로 쇄도했다!
기봉의 표정은 변덕스러웠고, 계속 싸울지 말지 고민하던 중 갑자기 사랑늑대 여인의 비밀실에서 비틀거리며 나오는 몇 사람을 발견했는데, 그들의 표정은 매우 엉망이었다…… 자세히 보고는 표정이 급격히 변했다:
“철수!!”
홍진의 등장으로 기봉은 개심을 그대로 두고 갈 자신을 완전히 잃었다.

바닥에 널브러진 시체들을 남겨둔 채, 두 갱단의 사람들이 차례차례 동굴에서 나와 모두 사라졌다.