제180장 몸속에 숨은 야수

떠나기 전, 하키안은 자신이 3일 후에 루양성을 떠날 것이라며 그에게 3일 후에 이곳으로 와서 다시 한 번 옥로환을 전달해 달라고 부탁했다. 앞으로의 거래에서는 선불금을 지불하거나 매매상을 통해 거래할 수도 있다고 했다. 유자는 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 매매상을 떠났다.
옥로환을 잘 간직한 하키안은 주머니 속의 은화가 거의 남지 않았음을 확인하고, 인근 약국에서 약병들을 구입한 뒤 대홍마를 불러내어 빠른 속도로 루양성을 빠져나갔다. 수많은 플레이어들의 놀란 외침 속에서 말을 몰아 달렸다.
“젠장.”
“이 녀석, 정말 루양성을 자기 집 뒷마당으로 아나?!”
“보스! 우리도 루양성에서 가장 큰 갱단인데, 이 녀석이 우리 영역에서 마음대로 행동하도록 내버려 둘 순 없잖아?”
거리 한쪽의 주점에서 젊은이들은 멀어져 가는 장양의 뒷모습을 보며 화가 나서 일어나 하키안에게 본때를 보여주어 그 녀석의 기세를 꺾어야 한다고 외쳤다.
“일대일로 싸우고 싶은 사람은 직접 가서 고생해. 능력이 없으면 괜히 흥분하지 마. 그럴 능력이 있다면 왜 빨리 상급 단계로 올라가지 않는 거야? 이틀만 연습했다고 자신을 고수라고 생각하지 마……”
유일하게 일어나지 않은 남자는 혼자서 음식을 집어 먹으며 술을 마시며 계속 말했다.
“그 사람이 100명이 넘는 고수들과 싸울 때, 너희들은 아직 치마바지를 입고 있었지……”
“보스!”
“쓸데없는 말 하지 말고, 술 마셔……”
……
오장묘를 달래고 난 소북은 신나게 게임으로 돌아와 두 마리의 좀비 보물을 데리고 계속해서 무덤지대에서 좀비의 흔적을 찾았다. 한두 마리로는 부족했기에 세 마리 이상을 찾아 동시에 연습해야 했다.
하키안과 헤어진 지 하루가 넘는 시간 동안, 그는 늘 세 마리의 좀비를 어떻게 상대할지 고민했으며, 이제는 어느 정도 방법을 찾아 더 이상 당황하거나 서툴지 않게 되었다. 우회하는 방법으로 두 마리의 좀비의 시선을 끌어 집중 공격을 가해 하나씩 파괴할 수 있게 되었다.
시간은 많이 걸렸지만, 기술이 숙련되고 방법도 점점 능숙해지며 《만독장》의 경지도 향상되면서 소북은 이런 전투 방식에 점점 빠져들었고, 3일 안에 하키안이 맡긴 목표를 달성할 자신도 생겼다.
그러나 그날!
소북은 주변의 좀비 수가 현저히 줄어든 것을 알아차렸다……
반 리 길을 나가야 겨우 두 마리의 좀비를 유인할 수 있었다.
무슨 일일까?
소북은 당황했고, 자신의 좀비 인형들을 내보내 넓은 지역을 직선으로 수색했다. 마침내 앞쪽 먼 곳에서 대규모 좀비들이 활동하는 흔적을 발견했다.
아니, 흔적이 아니었다……
그것은 시체였다!

이 지역에는 일곱여덟 마리의 좀비들이 쓰러져 있었다.
“세상에.”
소북은 잠시 주위를 살펴본 뒤 결론을 내렸다. 이 좀비들은 누군가에 의해 일부러 한곳으로 유인된 뒤 동시에 죽임을 당한 것 같았다… 위에 남은 주먹 자국과 다리 자국들은 매우 엉망이며 밀집되어 있었는데, 어딘가…
음, 무영질풍각 같았다!
어떤 가능성을 떠올린 소북은 갑자기 숨을 헐떡이며 눈을 동그랗게 뜨고는 다음 순간 몸을 날렸다. 속도를 높여 앞쪽 먼 곳으로 달려갔다…
울림이 크고 힘찬 타격 소리가 멈추지 않고 멀리서 들려왔다. 속도가 너무 빨라 놀라울 정도였으며, 밀집된 주먹과 발길질의 힘은 주변 공기까지 진동시키는 듯했다. 파도처럼, 원을 그리며, 빠르게 다가오는 소북에게는 더욱 뚜렷하게 느껴졌다. 가까워질수록 공기 중에 그의 전진을 막는 약한 힘이 있는 것 같았다.
이상한 현상은 소북의 호기심을 더욱 자극했다!
곧!
일곱여덟 마리의 좀비들의 검은 그림자가 소북의 시야에 나타났다.
“도착했어!”
눈이 반짝이는 소북은 그 좀비들 사이에서 회백색의 눈부신 빛줄기들을 보았다. 그것은 뛰어난 무공의 고수 수준을 상징하는 주먹의 힘이었다.
다만…
이틀 전만 해도 소북이 본 것은 빛줄기들뿐이었는데, 이제는 멀리서도 선명하게 보이는 주먹과 다리의 그림자들이 마치 실체처럼 보였으며, 각각 뒤에는 회백색 빛줄기가 따라다녔다.
개심의 역동적이고 미친 듯한 몸속에는 마치 사나운 괴물이 숨어 있는 것 같았다!
순식간에 주먹과 발길질이 동시에 날아갔다. 엄청난 속도로 인해 이 주먹과 발길질들은 마치 동시에 날아간 것처럼 보였으며, 그 위력은 무시무시했다. 이어지는 주먹과 발길질의 힘은 주변 공기를 찢어내었으며, 그 날카로운 소리도 평소와는 많이 달랐다.
평소에는 이런 주먹과 발길질의 힘도 단지 허상에 불과해 분위기를 고조시키는 역할만 했다.
하지만 이제는 마치 살아난 것처럼, 곡선 형태의 빛의 회전과 함께 매우 강력하게 정면에 있는 몇 마리의 좀비들을 공격했으며, 그들이 밀려나는 뚜렷한 느낌이 들었다.
소북의 얼굴에는 역시 그랬다는 듯한 놀라움이 가득했다.
예상대로, 개심의 《무영질풍각》은 이미 종사의 경지에 이른 것이다.
하지만 그가 의아해한 것은, 종사의 경지에 이른 뛰어난 무공이 이토록 무시무시해질 수 있다는 점이었다. 주먹과 발길질의 기술만으로도 주변의 목표들을 동시에 공격할 수 있다니?
의아해하는 사이, 개심의 뒤에 있던 몇 마리의 좀비들이 동시에 여러 방향에서 그의 몸을 공격했다…
비록 악취를 풍기는 좀비의 발톱에 직접 맞지는 않았지만, 검은색 주먹풍은 여전히 날카롭게 개심의 몸을 스쳤다.
“아!!”

소북은 에어컨을 틀자 놀란 표정을 지었다.
여러 좀비에게 동시에 공격당하면 아무리 강한 사람도 큰 타격을 입는 법이다. 예전에는 개심이 단독으로 좀비와 싸울 때 결코 좀비에게 공격 기회를 주지 않았는데, 수가 많아지니 역시 리듬을 조절하기 어려워진 걸까?
소북이 자신의 두 마리 좀비를 데리고 구조하러 가려던 순간, 연이어 좀비의 공격을 받는 개심이 좀비 무리에서 빠져나올 생각조차 하지 않는 것을 금방 알아차렸다. 게다가 여러 차례 공격을 받았음에도 몸이 약간 흔들릴 뿐, 뒤에서 오는 좀비의 공격은 전혀 신경 쓰지 않고 계속해서 정면의 좀비들을 마구 공격했으며, 등은 그대로 좀비의 공격에 노출시켰다.
이토록 거칠고 자유분방한 모습에 소북은 소름이 돋았으며, 마음속에서 수많은 벌레들이 기어다니는 듯한 느낌이 들었다… 시간이 지나도 개심이 패배하거나 다친 기색이 보이지 않자, 그제야 그의 장비가 평소와는 확실히 다르다는 것을 깨달았다.
평소에는 항상 파란색 옷을 입고, 기껏해야 낡고 구식인 거대한 늑대 가죽 망토를 입었을 뿐, 일반 플레이어들과 별반 다르지 않아 보였다. 그에게 물어봐도 좋은 장비는 필요 없다고만 했는데, 오늘 그가 입은 옅은 노란색 활복은 위엄이 넘쳤으며, 옅은 노란색 팔보호대와 부츠도 일반적인 장비가 아닌 듯했다. 이 장비들의 보호 효과 덕분에 좀비의 공격도 상당 부분 피할 수 있을 것 같았다.
거친 옅은 노란색 황룡 세트와 개심의 민첩한 움직임은 마치 구름 속의 용처럼, 뒤에서 오는 좀비의 공격은 개의치 않고 정면의 좀비들을 미친 듯이 공격하는 모습은 정말 인상적이었다!
과정은 단순하고 광란적으로 보였지만, 그 안의 위험함은 오직 개심만이 알고 있었다…
하지만!
그 안의 엄청난 수확도 오직 개심만이 알고 있었다.
하루가 넘는 시간 동안 《풍령선》은 미친 듯이 성장하며 레벨 업 경험치를 흡수했고, 《흑사강체》도 약물의 도움으로 9층에서 10층 후반으로 진입했다.
현묘경의 좀비들의 치명력은 황룡활복과 조화경의 힘 증가 덕분에 상당히 줄어들었지만, 《흑사강체》에게는 여전히 심각한 시험이 되었다. 매번 공격을 받을 때마다 완전한 경험치를 얻을 수 있었으며, 공격 빈도가 높을수록 레벨 상승 속도도 빨라졌다.
하지만…
단 하루 만에 개심은 1,000여 알의 약과 20여 알의 옥로환을 소모했는데, 이는 거의 30만 은화에 달하는 금액이었다…

이러한 소모는 현재 단계의 어떤 플레이어에게도 받아들이기 어려운 것입니다! 하지만 행친은 전혀 개의치 않습니다. 그에게 있어서 중요한 것은 《금종조》를 수련하기 위한 요건을 빠르게 충족하는 것뿐입니다! 이 모든 것은 그만한 가치가 있습니다!