제181장 행동에 나서다

그날 오후, 남화대학교 근처의 한 작은 식당에는 점차 학교 내에서 꽤 유명한 학생들이 모여들었다. 그들의 진짜 이름은 모를 수도 있지만, 《강호》 게임 속의 닉네임은 아주 잘 알려져 있었다.
먼저 “불사류랑”과 “허방대신”이 함께 도착해 아래층에 있던 몇몇 아는 얼굴들에게 인사를 건넨 뒤, 주인에게 2층의 개인실을 요청하고는 어깨를 겯으며 위층으로 올라갔다.
이어서 “어차자”, “작은 엉덩이”, “웃으며 이야기하며” 기분 좋게 식당으로 들어와 입구에서 마주친 “일통”과 함께 2층으로 올라갔다.
“이제 살을 빼야 해, 형. 보세요, 또 살이 쪘잖아.”
“일통”은 우울한 표정으로 뒤따라가며 말없이 있었다.
30초도 채 지나지 않아, “봉무채의”, “념미”, “소어언” 등 남화대의 세 명의 미녀들도 수많은 사람들의 시선 속에서 깔끔하고 정돈된 이 식당에 들어왔다!
한순간 분위기가 술렁였고, 모두가 ‘채의문’이 뭔가 큰 행동을 시작할 것이라고 추측하기 시작했다.
왜냐하면 현재 ‘봉무채의’가 문주 역할을 맡고 있으며, 다른 이들은 부문주와 당주 역할을 맡고 있었기 때문이다. 게다가 갑자기 모두의 시야에 나타난 ‘적막삼랑’과 《남화강호방》의 세 거물들까지 더해져, 이곳에 모인 수많은 남화대 학생들은 뭔가 큰 일이 일어날 것이라고 예감했다. 그렇지 않다면 남화대학교에서 유명한 ‘적샤삼랑’ 세 거물들이 함께 이런 자리에 나타날 리가 없었을 테니까!
“오, 다들 왔나요? 죄송합니다!”
2층 개인실에 들어온 치치는 주위를 둘러본 뒤 세 명의 미녀들에게 시선을 고정하고 웃었다.
이런 자리에서 세 명의 미녀와 같은 테이블에 앉는 것은, 그 자리에 있는 모든 남자들이 어느 정도 흥분하고 설레는 것은 당연한 일이었다.
“세 거물들이 오셨는데 제대로 맞이하지 못했습니다!”
“웨이터, 차 가져와! 하하……”
“불사류랑”과 “허방대신”은 옆에서 테이블을 치며 소란을 피웠다.
지난 무림대회 이후, 두 사람은 《남화강호방》과 ‘적막삼랑’에 대한 태도가 변했으며, 반감을 버리고 학교에서 가끔 남자들끼리 친밀한 접촉을 하곤 했다.
“꺼져.”
두 사람의 소란을 경멸하며, 세 사람은 모두의 웃음 속에서 자리에 앉았다.
“헤헤, 아직 오지 않은 사람은 누구죠?”
천판은 이곳의 분위기가 매우 마음에 들어 주위를 둘러보며 물었다.
“아, ‘폭룡’만 빠졌어요. 새로운 사람 두 명을 연락했는데, 둘 다 문파의 상급 임무 시스템을 통과했다고 해요. 저는 그들에게 발전 가능성이 있다고 생각해서 이번 기회에 모두에게 소개하고 싶어요.”
“오.”
모두가 눈썹을 치켜올렸다.

요즘에는 조화경의 단계에 이른 자들이 백만 명은 족히 되지만, 진정으로 상등 임무 시스템을 통해 상등 무공을 얻은 이들은 그리 많지 않다. 대부분 게임 내에서도 결코 약하지 않은 실력을 가지고 있어 간과할 수 없다.
“남자인가, 여자인가?”
“남자 한 명과 여자 한 명이야.”
“남자는 상업학과에 속해 있고, 게임 이름은 ‘적혈비룡’이야. 여자는 컴퓨터학과에 있어, 아마 여러분도 알 거야. 서요……”
“와, 풍기회의 미녀라니!”
순식간에 모두들 흥분했다.
이곳에는 이미 세 명의 눈부신 미녀들이 있었지만, 남자들은 원래 욕심이 많아 또 다른 미녀가 합류한다는 말을 듣고 마음이 들뜨며 문을 열고 손님을 맞이할 준비를 했다.
위야차를 제외한 모두가 그런 짐승 같은 모습을 보이자, 현장의 세 미녀들은 모두 경멸하는 표정을 지었다.
“채의 언니, 형기는 어떤 사람일까요? 저들 같은 사람일까요, 아니면 대반장 같은 사람일까요?” 누미가 조용히 물었다.
옆에 있던 위야차는 자신이 전형적인 예로 꼽히자 당황스러운 표정을 지었다.
“그게 뭐라고 말해?”
“……우리의 봉무 미녀들까지 형기에게 기회를 주자고 했는데, 그는 나타나지도 않잖아요. 분명히 성급한 타입이 아니에요.”
“성급한 타입이 뭐야?”
탁자에 앉은 이들은 그 말을 듣고 긴장하며 다시 평소의 태도로 돌아와 정숙하게 앉았다.
눈을 굴렸다.
누미와 봉무채의는 이런 영화배우급 동료들을 신경 쓰지 않았다. 특히 누미는 게임에서 형기와의 첫 대결 때 그가 무자비하게 자신을 링 밖으로 내쫓았던 장면을 떠올리며 위야차의 말이 맞다고 생각했다.
서신은 옆에서 미소를 지으며 앉아 있었고, 말에 끼어들지 않고 그저 눈을 깜빡이며 봉무채의와 누미의 옆모습을 바라보았다. 그녀의 머릿속에는 두 가지 장면이 떠올랐다.
첫 번째 장면은 책벌레처럼 우산을 자신에게 건네며 얼굴이 붉어진 남학생이었고,
또 다른 장면은 《강호》 속에서 위엄 있고 푸른 옷을 입은 채, 마치 전쟁의 신처럼 수백 명의 고수들 사이를 누비며 우아하고 단호한 눈빛으로 싸우는 협객이었다!
엄청난 대조로 인해 그녀는 그를 이해하기 어려워했다……
서신은 판단할 수 없었다. 소문 속에서 크게 변한 듯한 그 남자가 자신 앞에 오면, 두 달 전처럼 얼굴이 붉어지며 작별 인사를 할지도 모른다.
아마도!
천카이신은 이미 변해 있었다.
혼란스러운 순간, 문이 밖에서 열렸다.
“죄송해요, 늦었어요.”
키가 크고 체격이 우람한 남학생이 웃으며 문을 열고 들어오며 사과하면서 뒤에 있는 사람들을 불러들였다. “모두 들어오세요, 비룡, 서 미녀님.”
바로 포룡이었다.

폭룡이 비켜서자 가장 먼저 들어온 것은 눈부시게 아름다운 여성이었고, 그 뒤를 이어 단정한 흰 셔츠를 입은 남학생이 따라왔다. 전자는 자신감 넘치고 대담했으며, 후자는 다소 수줍어 보였다.
“여러분, 안녕하세요. 저는 엽혈비룡입니다. 여러분은 저를… 소룡이라고 불러도 돼요.”
흰 셔츠를 입은 남학생의 목소리는 그다지 단호하지 않았다. 그토록 우등생 같은 모습인데 이름은 너무나도 강렬했으며, 키도 작고 말할 때마다 얼굴이 붉어져서 다소 어색해 보였다.
모두가 서로를 바라보며 미소를 지었다.
엽혈비룡과 인사를 나눈 후, 모든 시선은 풍기회의 아름다운 여성인 허요에게로 쏠렸다.
“환영합니다!”
“헤헤, 허 대미녀도 《강호》를 좋아하시다니! 《남화강호방》에는 왜 나타나지 않으셨나요? 혹시 풍기회의 요구 때문인가요?”
봉무채의는 이때 문주로서의 열정을 드러내며 미소를 지으며 허요를 옆자리에 앉도록 초대했다.
“채의 언니가 또 저를 놀리네요.”
잠시 수다를 떨고 서로를 소개한 후, 모두 점차 친밀해졌다.
상황이 어느 정도 정리되자, 봉무채의가 바로 본론으로 들어갔다.
“사실 이번에 여러분을 모은 것은 결정할 수 없는 중요한 일이 있어서 함께 상의하고자 함입니다.”
“……”
모두의 표정이 진지해지며 조용해졌고, 시선은 봉무채의에게 집중되었다. 엽혈비룡과 허요(게임 이름, 요지선자)도 마찬가지였다.
“아마 모두들 아시겠지만, 개심은 우리 《남화강호방》의 강자 중 1위인 고수이자 우리 채의들의 고위 인물이기도 합니다. 다만 여러 가지 이유로 아직 정식으로 합류할 수는 없습니다.”
“……”
모두가 조용히 고개를 끄덕였다. 그 이유는 대부분이 알고 있었다.
“최근 우리 채의문이 빠르게 발전할 수 있었던 것은, 30명이 넘는 뛰어난 무공을 가진 고수들이 등장한 데 개심의 공이 큽니다……”
“음?”
허요와 엽혈비룡은 놀란 표정을 지었다.
그들은 아직 채의문의 하위 계층에 있어서 이런 소식을 전혀 알지 못했다. 갑자기 채의문에 30명이 넘는 뛰어난 무공의 고수들이 있다는 사실을 알게 되자 당연히 놀랄 수밖에 없었다!
30명이나 되는데, 이는 이미 일반적인 일류 갱단의 구조에 해당한다. 이 사람들은 어떻게 그런 일을 해낸 걸까?
“그중 대부분의 뛰어난 비기들은 개심이 혼자 제공한 것이며, 장비도 일부 있습니다. 우리 채의문도 이 기회를 통해 인근 도시에서 가장 뛰어난 대갱단이 되었습니다. 하지만…… 이것만으로는 부족합니다.”
봉무채의의 마지막 말은 힘차고 열정적이었다! 순식간에 현장에 있는 모든 사람들의 눈을 밝혔으며, 모두의 가슴속 열정도 불러일으켰다!

“문 안의 객경 장로 ‘개심’이 어제 나에게 조언을 해주었어…”
이 말을 듣자,全场은 놀라움과 주의 깊은 경청의 표정을 지었다.
개심……
이 이름은 그 자리에 있던 모든 사람들에게는 신비롭고 모호했지만, 마치 남화대학교의 상징처럼 분명하게 존재하고 있었다!