제148장 무정함

일편당의 30여 명의 핵심 멤버들은 우연한 실수로 절체절명의 위기에 처했다.
개심은 조금도 자비를 베풀 생각이 없었다. 절벽 가장자리에 서서 버드나무 잎 모양의 비수를 연달아 쏘아 일편당 사람들을 모두 철사다리 위에서 살해했다.
그들이 당황하여 깊은 심연으로 떨어지는 모습을 바라보며도 개심은 여전히 침착했다. 그의 머릿속에는 소실산 아래에서 매복당해 아무도 구해주지 않았던 그 순간이 떠올랐다.
오독문!
당시……
오독문도 일편당의 산하 조직으로 알려져 있었지만, 은밀한 암살 임무를 수행하며 언제나 그림자 속에서 활동했고, 결코 공개적으로 정체를 드러내지 않았다.
개심은 그렇게 생각했다.
어쨌든,
일편당이라는 거대 조직은 자신을 공격한 ‘그 사람’과 뗄 수 없는 관계가 있으며, 어쩌면 진짜 배후의 주동자가 바로 그 조직일지도 모른다!
이런 인식을 하고 나니, 개심이 어떻게 일편당 사람들에게 자비를 베풀 수 있겠는가?
사정거리 안에 들어오는 자는 단 한 명도 도망칠 수 없었다. 하나둘씩 모두 철사다리에서 떨어져 깊은 심연으로 추락했으며, 유명도 마찬가지였다.
결국……
멀리 떨어져 백무구역에 있던 몇 명만이 살아남았을 뿐, 나머지는 철사다리에서 밀려나거나 개심에게 살해당해 비참하게 죽었다.
철사다리가 다시 평온을 되찾았을 때, 다리 위의 사람들은 혼란스럽고 난처한 상태로 맞은편 절벽으로 돌아갔다. 개심은 맞은편에서 전해지는 엄청난 분노와 살기를 느낄 수 있었다. 단번에 20여 명을 잃은 이들, 오만했던 이 자랑스러운 자들도 이제는 자신을 찢어죽이고 싶어 할 것이다.
“……”
개심은 침착하게 그 자리에 앉아 있었다.
《전심진법》을 운용해 손실된 내력을 회복시키면서 동시에 생각에 잠겼다.
이번 사건을 통해 ‘개심’이라는 이름은 일편당에게 영원히 깊이 각인될 것이다. 이런 대규모 조직들의 성격과 수단으로 보면, 올리브 가지를 내밀거나 적을 싹트는 단계에서 짓누르는 방식을 취할 것이다.
이제!
그가 마주해야 할 것은 일편당의 조직원들이 형벌의 봉우리를 포위해 그의 죽음으로 세상에 보답하려는 것이거나……
아니면……
개심의 얼굴에 차가운 표정이 떠올랐다.
일편당은 자신들의 포용력을 과시하기 위해 이 사건을 무마하고 실패한 임무로 여겨 아무 일도 없었던 것처럼 하거나, 시간이 지나 사라지기를 기다릴 것이다. 혹은 직접 올리브 가지를 내밀어 그를 합류시키려 할 것이다.
물론, 포용력을 과시하는 것은 겉으로 보이는 홍보와 표면적인 모습에 불과하다.

만약 정말 그렇다면, 일편당도 몰래 오독문을 세우거나 “그 사람”을 자신의 삶에 들여보내 현실에서 교묘한 수단을 써서 《글로벌 논검 대회》에서 더 높은 순위를 얻으려 하지는 않았을 것이다……
아마도.
이번 사건으로 인해 같은 도시에 사는 그 남녀가…… 미리 그의 삶에 들어올지도 모른다.
기분 좋게 조롱하면서도, 이번 생에서의 만남을 어느 정도 기대하게 된다.
……
정저우 덩펑현의 무묘 안에서는 소림사 밖의 혼란스러운 전투로 인해 주변 거리와 공터가 갓 재생하여 나약해진 남녀들로 가득 찼다.
각종 수련법과 각 문파의 심법들이 이곳에 모여들어 진기가 피어오르고 옷자락이 펄럭이며 장관을 이루었다.
하지만 창백한 얼굴의 남자들이 무묘 안에서 하나둘씩 나와 사람들 사이에 앉자 곧 무묘 밖의 평온함이 깨졌다……
“일편당 사람들이다……”
“어떻게 가능해?”
“인원도 꽤 많은데, 흠, 대체 누가 이렇게 대담해서 일편당 사람들까지 건드리는 거지!”
“쉿!”
사람들 사이의 수군거림으로 무묘 밖은 마치 시장처럼 시끄러워졌고, 27명의 일편당 조직원들이 주변 사람들에게 날카로운 시선으로 입을 다물라고 경고했다.
말할 것도 없이……
비록 그들의 기세가 크게 떨어지고 얼굴이 창백하며 나약해 보였지만, 일편당의 휘장은 여전히 많은 플레이어들에게 강력한 위압감을 주었다.
이번 천자 수장일과 도적들이 난동을 부리는 임무에서 알려진 수십 개의 금상 중 일편당은 여섯 개를 소유하고 있었다…… 지금 소림사에서 잃어버린 것까지 합치면 일곱 개로, 이번 임무의 상당 부분을 차지하고 있었다.
게다가!
일편당의 당주 “몽운”은 세 가지 고급 기술을 동시에 갖추고 있다고 한다. 고급 경공술과 심법 외에도 종사급의 검술도 있으며, 혼자서 표를 빼앗으려는 현묘경의 도둑을 죽인 그녀는 이미 《강호》에서 가장 강한 여협으로 불린다.
어떤 이들은 이번 임무가 끝난 후 일편당 당주 “몽운”이 적어도 한두 개의 실력을 크게 향상시키는 보물을 얻어 강호를 주름잡게 될 것이라고 단언한다!
심지어 《강호》의 일부 중요한 문파의 수장들조차 부하들에게 일편당의 표를 건드리지 말라고 명령했다……
이런 상황에서도 누군가가 일편당에게 화를 자초하다니, 무묘 밖의 많은 플레이어들이 마치 엄청난 소식을 발견한 듯 이 장면을 계속 촬영하는 것도 당연하다.
일편당 조직원들 중 한 명의 흑의인은 얼굴이 창백해 보였으며, 주변의 시끄러운 수군거림은 전혀 신경 쓰지 않고 고개를 숙인 채 중얼중얼 글을 써내려갔다……
그는!
바로 유명이다.
이번 임무는 실패였다, 아니, 참패였다!

한 무리의 사람들이 거의 전멸했는데, 그는 회장(당주)에게 어떻게 보고해야 할지조차 몰랐다. 하지만 시간이 지날수록 그에게 더욱 불리해졌다……
유명은 마음이 죽은 듯했지만, 억지로 용기를 내어 무거운 편지를 써서 비둘기에 실어, 주위 동료들의 조용한 시선 아래 날려보냈다.
이번에는 그와 함께 임무를 수행하다 목숨을 잃은 사람들마다 가진 돈의 50%를 잃었으며, 운이 나쁜 이들은 장비까지 망가졌다……
하지만 그런 것들은 중요하지 않았다.
가장 중요한 것은, 점점 더 격렬해지는 갈등과 치열한 경쟁 속에서 한 번 죽으면 한 달 안에 전투력의 20%가 감소하여 내공 경지에 진입하는 데 있어서의 이점을 잃게 된다는 점이었다.
앞으로 한 달 동안 그들의 실력은 영향을 받아 동급의 다른 플레이어들보다 열세를 보일 것이며, 이것이 바로 일품당에게 가장 심각한 손실이었다……
유명은 편지에 이번 임무 실패의 전 과정과 상세한 내용을 기술했으며, 책임을 전가하지 않았다.
몇 분이 지났다.
일품당 당주의 판결문을 가진 비둘기가 무묘 밖에 나타나 유명의 다소 창백하고 긴장한 어깨 위에 내려앉았다……
“꾸꾸!”
유명은 즉시 손을 뻗어 비둘기를 받아내지 않았다. 깊게 숨을 들이마신 뒤에야 매우 긴장한 채로 종이를 꺼냈다.
“읽었다!”
종이 위의 답장은 매우 간단했다……
하지만 평소의 우아한 글씨체는 이 순간에는 마치 용과 봉황이 날아다니는 듯 힘차고 날카롭게 쓰여 있었다.
유명은 당황했다. 회장의 심한 꾸짖음과 처벌을 예상했는데, 답장이 이렇게 간단할 줄은 몰랐다. 이로 인해 그의 죄책감과 불안감은 더욱 커졌다.
그는 눈빛을 깜빡이며 다시 비둘기를 보내 형벌의 봉우리에 있는 금상과 그 사람을 어떻게 처리해야 하는지 물었다.
“더 이상 신경 쓰지 마라. 일은 이미 끝났으니 각자의 문파로 돌아가 수련하라.”
일품당 당주의 답장에는 강남의 세 번째 갱단에 대한 언급은 전혀 없었다.
당주가 자신을 처리할 생각이 없는 것 같다는 것을 확인한 유명은 당주를 매우 실망시킬 만한 정보도 얻었다.
그는 손에 든 종이를 꽉 쥐며 창백한 얼굴이 약간 일그러졌다:
“……이 원한, 반드시 갚아주겠어!!”