제147장 절체절명? 절체절명!

앞쪽 땅바닥에 수백 자루의 비수들을 빽빽하게 깔아놓은 후, 하키안은 천천히 차가운 기운을 풍기는 청록색 장갑인 ‘비옥천잠수’를 꺼냈다!
일품당의 30여 명의 조화경 고수들은 맹렬한 기세와 노련한 기술로 분명히 준비를 마친 채 공격해왔기에, 하키안도 전력을 다해 대비해야만 했다……
전생.
3년간의 노력 끝에 무술에 대한 이해력이 어느 정도에 이르러 여러 절세 고수들과 견줄 수 있었지만, 현재의 그는 그런 상태로 돌아가지 못했다.
적어도!
전생에 자랑할 수 있었던 각종 고급 무학들과 절세 무학에 못지않은 ‘환마신법’, 화룡동에서 가져온 《라한체》, 그리고 명기 단계를 돌파한 각종 무기들 중 지금은 하나도 손에 없었다.
의지할 수 있는 것은 오직 전투 경험뿐이었다!
하지만……
이것만으로는 의식과 조작 능력이 인간을 뛰어넘는 30여 명의 길드 프로 플레이어들과 맞서기에는 분명 부족했다.
그래서!
철사다리라는 이점을 잘 활용해야만 했다.
버드나무 잎 모양의 비수를 집어 들자, 칼날에서 느껴지는 익숙한 촉감과 기온 때문에 약간 차가운 느낌이 하키안의 정신을 맑게 해주며 순식간에 평온한 상태로 들어가게 했다.
시선을 돌려 백무구역으로 들어간 일품당의 사람들을 바라보았다……
하키안은 살짝 한숨을 내쉬었다!
처음으로, 활쏘기 연습을 위해 시간을 내지 않은 것을 조금 후회했다!
비수의 공격 거리는 내공의 경지에 따라 증가하기 때문에 초기에는 살상 능력이 제한적이었다. 조화경의 최대 공격 거리는 50미터에 불과했으며, 비수만으로는 백무구역 안의 사람들에게 위협을 가하기 어려워 그들의 발걸음을 막을 수 없었다.
유일하게 다행인 점은, 상대방이 뱀줄을 이용해 철사의 흔들림을 줄였지만, 강한 산바람과 백무의 영향으로 철사다리 위에서 자신에게 실질적인 위협을 가하기는 어려웠다는 것이다. 그렇지 않았다면 이들의 활만으로도 그를 형벌의 봉우리에서 밀어낼 수 있었을 것이다.
하키안은 그런 사람이었다. 모든 일을 긍정적으로 생각하려 하지만, 결코 최악의 상황에 대비하는 것을 포기하지 않았다.
철사다리 위의 사람들은 곧바로 백무구역을 통과했다!
앞서 가던 두 사람이 백무구역에서 나왔을 때, 하키안은 미간을 찌푸렸고, 비수에 집중되어 있던 내력이 순식간에 약해져 사라졌다.
알고 보니, 백무구역에서 나온 두 사람은 몸의 대부분을 보호할 수 있는 세로 방패를 들고 있었는데, 그 단단함은 어떤 강력한 활의 공격도 막아낼 수 있을 정도였으며, 하물며 비수 따위는 문제도 되지 않았다……
“일품당, 역시 명성에 걸맞군.”

상황은 점점 더 악화되고 있었지만, 개심의 얼굴에는 조금의 당황도 보이지 않았다. 그는 여전히 침착하게 절벽 가장자리에 앉아서 신중하게 한 걸음씩 전진하는 일편당 일행을 주시했다.
일편당이 사용하는 수법은 정말 흠잡을 데가 없었으며, 사람을 막다른 골목으로 몰아넣어 어쩔 수 없게 만드는 압박감이 느껴졌다!
하지만 상황이 이렇게 될수록 개심은 ‘그 사람’의 행동들을 더욱 떠올렸다……
“상대방에게 반전의 기회조차 주지 않는 건가?”
적들이 절벽 가까이 30미터 이내로 다가왔을 때, 개심은 갑자기 이해할 수 없는 말을 내뱉더니 벌떡 일어나 손을 모아 칼을 쥐었다!
동시에 그의 눈은 앞을 똑바로 바라보며 차갑고 집중된 시선으로 가장 앞에 있는 두 사람을 주시했다……
“궁수들!”
유명은 대열 속에서 그 광경을 보고 낮게 외쳤고, 곧바로 뒤쪽에서 네 명이 활을 들고 화살을 장전하여 흔들리는 철사다리 위에서 상대방을 향해 활을 겨누었다.
그러나……
평소였다면 이들의 동작은 분명 빠르고 민첩했을 것이다.
하지만 이 철사다리 위, 깊은 심연 위에서 심리적 부담이 커서 발이 불안정했으며 산바람의 영향까지 받아 속도와 반응 모두 느려졌다.
그들이 일련의 동작을 마치기도 전에 개심은 이미 단호하게 칼을 휘둘렀다! 모두가 경악한 가운데 그는 절벽의 철사에 세게 내리쳤다……
“!!!”
모두의 마음이 순식간에 식어버렸다.
철사다리가 끊어질 수 있다고?!
솔직히 말해, 철사다리의 철사는 성인의 팔뚝만큼 굵었으며, 그들도 바로 이 점 때문에 계획에 포함시키지 않았던 것이다.
하지만 정말 그렇다면……
이건 너무 심한 농담이다!
그래서! 그들은 철사의 견고함에 자신이 있었지만, 개심의 단호하고 압도적인 행동을 보고는 여전히 겁에 질렸다.
철사다리 끝에서 갑작스럽게 거센 음파가 폭발했다!
“컥!!!!!!”
귀를 찢는 듯한 소리가 하늘을 가르며 울려퍼졌다!
철사는 끊어지지 않았다.
하지만……
일편당 일행은 그다지 놀라지 않았다. 왜냐하면 음파가 울리는 순간 발밑의 철사가 격렬하게 흔들리면서, 철사를 놓친 네 명의 궁수들은 균형을 잃고 격렬하게 흔들리며 활과 화살을 서둘러 떨어뜨리고 주변의 철사를 붙잡으며 천 미터 높이에서 떨어질 뻔했기 때문이다.
가장 앞에 있던 두 사람도 당황한 나머지 세운 방패를 깊은 심연 속으로 떨어뜨렸다.
이것으로 끝이 아니었다……
“컥!!!!!!”
“컥!!!!!!”
“컥!!!!!!”
두 산봉우리 사이, 계곡 사이로 사람을 미치게 만드는 귀에 거슬리는 메아리가 미친 듯이 울려퍼졌다.

끊임없이 울려 퍼지는 격렬한 소음은 사람의 고막을 아프게 할 뿐만 아니라 모든 사람들을 혼란스럽게 만들었다! 순간, 마치 산바람조차 훨씬 거세진 것 같았다!!
“아!!!”
쇠사슬이 격렬하게 흔들리는 바람에 일품당의 동료들은 혼란 속에서 서로 부딪히며 둘 다 쇠사슬 다리에서 떨어져 버렸다……
귀에 들리는 처절하고 절망적인 비명소리는 쇠사슬 다리 위의 다른 동료들을 자극했으며, 그들은 모두 창백한 얼굴로 이를 악물고 쇠사슬을 꽉 잡으며 이 악몽 같은 곳에서 당장 벗어나고 싶어 했다.
“철수해!” “철수해!!!”
푸! 푸!!
두 자루의 비수가 가장 앞에 있던 두 사람의 몸속으로 정확하게 박혔다;
비수에 맞은 사람들은 몸속의 힘이 순식간에 사라지고 극심한 고통 속에서 자신의 손이 쇠사슬에서 떨어지는 것을 지켜보았으며, 강렬한 고공 실증감이 온몸을 휩쓸었다!!
“안 돼!!”
대열 속에서 유명은 창백한 얼굴로 깊은 심연으로 떨어지는 몇 개의 검은 그림자들을 바라보며 외쳤다:
“철수해! 다시 물러나!!!”
그의 외침은 두 봉우리 사이를 울리는 거대한 소음과 거센 산바람 속에서 너무나도 무력했다.
울퉁불퉁한 쇠사슬 다리 위에서 모두는 쇠사슬을 꽉 붙잡고 있었지만 몸의 균형을 잃어 움직일 수 없었으며, 마치 좌우로 움직이는 표적처럼 반대편 사람들에 의해 쉽게 심연으로 떨어졌다.
한 명……
또 한 명!
이번에 형벌의 봉우리로 일품당 당주를 따라온 사람들은 모두 일품당의 핵심 내부 엘리트들이었으며, 그들 각자의 업적과 실력은 유명보다도 뛰어났다. 유명은 회장 앞에서 보증을 했지만 이런 결과를 맞이하고 나니 돌아가면 자신을 기다리는 것이 무엇일지 상상조차 할 수 없었다……
하지만 그는 알고 있었다.
일품당이 《강호》에 들어온 이래 지금까지 이렇게 많은 엘리트들을 한 번에 잃은 적도, 이렇게 절망적인 상황에 빠진 적도 없었다.
만약 그가 남은 사람들을 구해내지 못해 더 많은 희생자가 생긴다면, 설령 일품당 회장이 그를 용서해 준다 해도 동료들은 그를 용서하지 않을 것이며, 그 자신도 자신을 용서할 수 없을 것이다.
그의 전투 전 정찰이 부족했기 때문이다! 정보 수집이 불완전했기 때문이다! 계산에 심각한 오류가 있었기 때문이다……
더 중요한 것은!
그가 모든 사람들을 한 번에 전투 상태로 만들었다는 점이다. 시간적 압박이 있었음에도 불구하고, 길드 내에서 이는 매우 무책임한 행동이었다.