제116장 상등 호체, 파진!

소림 십삼곤승!
개심의 전생 기억 속에서, 이 십삼명의 소림 승려들의 실력은 사막의 도객 “정북후”를 따라 사막 왕정에서 온 십삼명의 도객들보다 훨씬 강했다.
“소림 십삼곤승”의 전투력은 놀라울 정도였으며, 또한 복마곤진이라는 전법을 익혀 다수가 소수를 상대하는 전투의 정수를 깊이 이해하고 있었다. 번갈아 가며 공격함으로써, 설령 수십 명의 조화경 고수들이 동시에 공격해도 쉽게 막아내고 그들을 섬멸할 수 있었다. 천자 수장의 임무에서 그들은 뛰어난 명성을 얻었다.
말하자면, 이 십삼명은 개심의 전생의 스승들이기도 했는데, 당시 개심의 실력이 낮아 상대방이 그들을 무시했을 뿐이다.
“지난 생에도 여러분은 여기서 마지막 순간에 편지물을 잃어버려 모든 노력이 수포로 돌아갔죠. 이번 생에는 제가 남은 일을 처리하겠습니다.”
앞쪽 관도에서 들려오는 격렬한 싸움 소리를 듣고, 남색 옷을 입은 청년이 천천히 자리에서 일어났다. 그가 바로 별밤을 달려 송산 기슭에 도착한 “개심”이었다.
검은색 강장복으로 갈아입은 그의 차분하고 냉담한 얼굴은 더욱 신비롭고 잘생겨 보였다. 그는 천천히 검은색 천 조각을 꺼내 얼굴을 가리고 “쏙” 하고 정자에서 뛰어내렸다.
……
전투는 앞쪽의 교차로에서 벌어졌다.
이미 매우 낡은 편지마차의 바퀴 중 하나가 반으로 쪼개졌고, 세 개의 금상자가 땅에 굴러떨어졌다. 멀지 않은 곳에는 화살에 맞아 피웅덩이 속에 누워 움직이지 않는 우마도 있었다. 이미 오래 전에 죽은 것이다.
“콰앙!”
“당……”
십삼명의 곤승들은 분노에 찬 얼굴로 금상자 주위를 지키며, 주변의 30여 명의 플레이어들과 끊임없이 싸웠다. 멀리 관도 양쪽에는 활을 든 강력한 궁수들이 있었는데, 그들의 눈빛은 날카로웠으며 화살들은 각각 한 명의 곤승을 겨냥해 곤진을 혼란스럽게 만들었다.
보기에도 이들은 치밀한 계획과 준비를 거쳐 온 것이 분명했으며, 이미 오랫동안 십삼곤승들을 주시해왔다.
곤승들은 집단전에서 우위를 가졌지만, 여기에 매복한 조화경 플레이어들도 결코 평범한 자들이 아니었다. 그들은 오래 싸우지 않고 멀리 있는 궁수들의 간헐적인 공격을 이용해 곤승들이 한두 가지 일을 동시에 처리하도록 만들었다. 게다가 편지마차를 떠날 수도 없어 곧 곤경에 처했다. 세 명의 곤승이 부상을 입어 화살에 맞은 후 전투력이 크게 떨어졌고, 곤진도 계속 유지하기 어려워졌다.
반면 상대방은 계속해서 공격하지 않고, 마치 고양이가 쥐를 잡듯 궁수들과 협력해 가끔 강공을 가했다. 십삼곤승들은 모두 분노에 찬 얼굴로 격분했다.
“무耻한 놈들! 감히 숨어서 싸우지 마!”

“하하하하…… 우리는 그저 하찮은 자들일 뿐이다. 어쨌든 너희 손에 있는 창은 우리가 차지할 것이다! 너희의 목숨도 마찬가지다!!” 공격자들은 곤승의 저주에 전혀 개의치 않고 냉소를 멈추지 않으며, 이런 방식으로 13명의 곤승들의 체력을 서서히 소모시켜 그들의 복마곤진을 파괴해 나갔다.
“용기가 있다면 가져가 봐! 철벽 같은 방어야!”
선두에 선 곤승의 분노에 찬 외침과 함께 13명의 소림 승려들이 동시에 공격 자세를 취했다. 그들의 손에 든 철봉들은 회전판처럼 미친 듯이 회전하며 앞뒤로 교차하며 움직였고, 순식간에 수많은 곤의 그림자가 생겨났다. 연이은 화살들도 모두 막혔으며, 공격하려던 플레이어들조차 현기증을 느끼며 방향을 잃고, 그 과정에서 여러 명이 부상당했다.
장병기인 활을 사용하는 뛰어난 기술이 13명의 곤승들에 의해 완전히 활용된 것이다!
“하찮은 솜씨일 뿐이다.”
공격자들 중에서 한 명이 뛰쳐나왔다. 그는 체격이 우람하고 온몸이 검은색이며 날카로운 눈빛을 지녔다. 그의 두 손은 마치 기계처럼 크게 벌어지더니, 독수리처럼 위에서 아래로 가장 가까이 있는 소림 곤승을 향해 날아들었다.
“꺼져!”
13명의 곤승들은 매우 빠르게 반응했다. 세 명이 일렬로 정렬하여 빠르게 달려올라, 혼금곤에 담긴 강력한 힘으로 동시에 그를 공격했다……
쾅!
그 사람의 허리, 허벅지, 가슴과 배가 동시에 타격을 받아 고통스러운 비명을 지르며 날아가 버렸다.
하지만.
그를 공격하는 순간, 상대방에게서 엄청난 힘이 반동하여 돌아왔고, 세 명의 소림 곤승들은 내력이 솟구치는 것을 느끼며 한 걸음 뒤로 물러났다. 그들의 얼굴에는 이상한 붉은 기운이 스쳤다.
멀리 있던 활수들은 즉시 ‘철벽 같은 방어’의 틈을 포착했고, 세 명이 동시에 화살에 맞아 전체 곤진에 구멍이 생겼으며, 이는 마치 아무것도 없는 것과 같았다.
몇 명의 곤승들이 곤의 그림자를 휘둘러 간신히 멸망의 위기를 막아냈다.
하지만 세 명은 팔에 화살을 맞아 움직임이 예전만 못했으며, 더 이상 곤진을 유지하는 것은 불가능해 보였다……
선두에 선 곤승의 눈빛이 날카로워지며 그 사람을 바라보았다:
“철복산!”
그제야 곤승들은 자신들의 동료 세 명의 공격을 정면으로 맞은 그 사람이 단지 몇 걸음 뒤로 물러난 뒤 다시 안정적으로 서 있으며, 평소와 같은 표정과 매우 우렁찬 목소리를 내는 것을 보고, 전혀 다치지 않은 것 같다는 것을 깨달았다.
선사급의 보호 능력이라 해도 이렇게 무시무시한 방어 능력을 가질 수는 없을 텐데?!
“무지하구나!”
공중에서 차가운 코웃음 소리가 들려왔다.
그 사람은 이미 다시 높이 뛰어올라 공격해 들어왔다.
“꺼져!”
몇 명의 곤승들이 경계하며 몸을 돌려 공격했고, 이번에는 모두 전력을 다해 그를 다시 날려버렸다.
일반 플레이어라면 이런 강력한 공격을 받으면 아무리 강하다 해도 심각한 내상을 입었을 것이다.

그러나 이번에는 뒤로 세 걸음만 물러서자 몸에 실려 있던 모든 힘이 사라졌고, 천천히 고개를 들어 자만과 사나운 표정이 가득한 얼굴을 드러냈다.
십삼곤승의 표정이 급격히 변했다……
“상승호체.”
“드디어 약간의 머리는 있군.”
그 사람은 차갑게 웃더니 곧 미소를 거두고 주저 없이 잔혹한 표정을 지었다. “공격하라!”
궁수들이 일제히 움직였다;
삼십여 명의 조화경 고수들도 함께 출동했다;
실력이 크게 약해진 채 곤진의 보호를 잃은 십삼곤승도 동급 고수 세 명 이상의 포위 공격을 견디지 못했으며, 게다가 옆에는 전문 궁수들이 차가운 화살을 쏘고 있었다.
십 수 수를 겨루지 않아……
십삼곤승은 하나씩 쓰러졌고, 피가 며칠 동안 그들을 보호해온 표국 마차와 공물들을 붉게 물들였다.
“소림사 사람들이 곧 도착할 테니, 표상자를 챙겨 우리는 가자!”
그 일당은 매우 빠르게 행동하여 십삼곤승을 전멸시킨 뒤 서둘러 물건들을 챙겨 혼란스러운 현장을 남긴 채 금방 자취를 감췄다.
그들이 떠난 직후, 정자 안의 중년의 지저분한 남자가 십삼곤승의 시신들 사이에 나타나 눈살을 찌푸리며 한 번 둘러본 뒤 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.
“젠장, 이 승려들이 그렇게 쓸모없다는 걸 미리 알았다면 그 궁수들을 처리해 주었을 텐데, 아이고!”
말을 마치고 그 일당이 떠난 방향을 바라보며 쫓아갈지 말지 망설였다.
총합해 거의 오십 명에 달하는 조화경 고수들이 이렇게 체계적으로 행동한다는 것은 어떤 가문이나 전대의 인물들일 것이며, 혼자서는 정규 조직으로부터 물건을 빼앗기 어려웠다.
바로 그때 지저분한 남자가 망설이고 있을 때 갑자기 표정이 변하더니 발을 박차고 번개처럼 그 자리에서 사라졌다.
말발굽 소리가 우레처럼 울렸다!
“가자! 가자!”
“주위를 포위하라!”
방금 표물을 손에 넣은 그 일당은 재빨리 돌아왔고, 뒤로는 먼지가 피어올랐으며, 위엄 있고 악랄한 기세의 남자들이 말을 타고 그 뒤를 쫓았다.
키가 크고 검은 피부의 그 남자가 가장 앞에서 달리며 발걸음이 바람처럼 빨랐고, 뒤를 돌아보지도 않으며 얼굴에는 분노와 놀람이 가득했다.
젠장!
방금 약탈한 직후에 녹림연맹의 인물들을 만난 것도 모자라, 어떻게…… 현묘경 고수들이 나타날 수 있단 말인가?!