제105장 몸을 바친다면 상관없어

“형님!”
“이건 자양문의 사적인 일입니다. 당신은 차라리 간섭하지 않는 게 좋겠습니다.”
위기의 순간에 끼어든 하키안을 마주하자 부채를 흔드는 남자 일행의 표정은 즉시 매우 흉해졌다. 특히 하키안이 이처럼 중요한 상황에서도 전혀 주저함 없이 간섭하는 모습에 모두가 온갖 생각을 하게 되었다. 그들의 목소리는 점점 낮아지고 눈빛은 요동쳤다.
“당신들의 사적인 일은 내가 관여할 수 없습니다. 나는 그저 이 아가씨와 거래를 하고 싶을 뿐, 당신들과는 상관없습니다.”
하키안은 여유롭게 그 모퉁이에서 일곱 명 밖으로 걸어 나와 마치 아무도 없는 듯이 귀선 옆을 지나갔다.
귀선은 상대방의 오해를 불러일으키고 싶지 않아 움직임을 멈추고 속으로 한숨을 쉬었다.
그가 가장 우려했던 일이 결국 일어났다. 출신이 불분명한 이 신비로운 젊은 고수가 개입하면 사태가 어떤 방향으로 전개될지 그도 잘 말할 수 없었다.
그는 심지어 교활하게 추측하기 시작했다.
“이 둘, 원래부터 알고 지내는 건 아닐까?”
혹은…… 영웅이 고아를 구하는 그런 드라마틱한 상황일까?
인정해야 한다! 어느 쪽이든 그들에게는 좋은 소식이 아니었다.
이때 홍산호는 하키안의 얼굴을 똑똑히 보고 눈빛에 놀란 기색이 스쳤다!
이 순간 하키안은 깊은 산속의 사냥꾼처럼 옷을 입고 있어 매우 거칠고 눈에 띄지 않았다. 하지만 이상하게도, 그렇게 어린 나이에 큰 소년처럼 보이는 이 남자가 여유롭게 걸어오면서 성숙한 남자만이 가질 수 있는 우아하고 침착한 표정을 보여주었다. 그의 태도는 평온하고 자신감 넘쳐 보였다.
홍산호를 더욱 궁금하게 만든 것은, 하키안이 개입하자 부채를 흔드는 남자 일행이 마치 큰 적을 만난 듯하며 말투까지 매우 이상해졌다는 점이었다……
상황의 변화로 홍산호는 상대방이 자신을 어떻게 부르는지조차 눈치채지 못했다.
“어때요?”
홍산호 앞에 도착한 하키안은 걸음을 멈추고 귀선을 평범하게 한 번 쳐다본 뒤, 부상당한 미녀에게 시선을 돌렸다. 그는 그녀를 위아래로 훑어보며 입가에 아름다운 곡선을 그렸다. “제가 제안한 거래, 아가씨는 관심이 있으신가요?”
“……”
홍산호는 밝은 큰 눈을 깜빡이며 자신 앞에 선 어린 외모의 잘생긴 남자를 바라보고, 둘을 둘러싼 부채를 흔드는 남자 일행을 쳐다보았다.
“물론이죠! 당신이 제 목숨을 지켜준다면 옥작은 당신 것입니다.” 왜인지 모르겠지만, 적들에게 둘러싸여 있음에도 하키안의 태연한 모습에 홍산호의 긴장감은 많이 사라졌고, 정신도 맑아졌으며 눈빛에는 교활한 빛이 어렸다.
안타깝게도……

하키안은 아직 경험이 부족한 어린 소년이 아니었다. 그 말을 듣고 연신 고개를 저으며 말했다.
“안 돼, 안 돼.”
“내가 말한 거래 내용은 그게 아니야……”
“응?”
홍산호는 미소를 그대로 유지한 채 일부러 모르는 척하며 말했다. “옥교는 원하지 않는 건가? 혹시 내 몸을 원하는 건가?”
“옥교는 당연히 원해. 몸을 바치는 것도, 추가 보상으로 받는다면 나쁘지 않아……” 하키안의 미소 어린 말투에 주변의 일곱 남자들은 분노했다. 이 녀석은 사람을 전혀 안중에 두지 않고, 그들의 눈앞에서 그들이 차지하려는 여자와 장난을 치고 있었다!
“흥, 너희 남자들은 정말 하나도 괜찮은 놈이 없어. 너도 예외는 아니지.” 홍산호는 얼굴을 한쪽으로 돌리며 연인들이 다투는 듯한 작은 성질을 부리며 우아해 보였다. 그러고는 화난 목소리로 물었다. “그럼 도대체 어떻게 하고 싶은 거야?”
하키안은 미소를 지으며 주위 일곱 사람을 한 번 둘러본 뒤 대답했다.
“옥교를 줘. 내가 그들을 죽여줄게.”
그 말투는 마치 물을 마시거나 밥을 먹는 것처럼 가볍고 자연스러웠다.
그러나 그 말에 주위 일곱 사람의 분노는 순식간에 타올랐다. “무례하군!” 부채를 흔드는 남자는 눈빛을 날카롭게 하고, 접혀 있던 종이 부채를 세게 쥐며 얼굴을 어둡게 하며 말했다. “잘됐어! 원래는 이 여자를 처리한 뒤에 너를 상대할 생각이었는데, 이제 보니…… 흥, 넌 일부러 나와 자양문에게 문제를 일으키려는 거구나…… 좋아, 정말 잘됐어!”
잠시 멈춘 뒤, 부채를 흔드는 남자는 얼굴이 차가워지며 종이 부채를 내던지고 허리를 치자 검은 철제 장창이 천궁주머니에서 날아와 그의 손에 들어왔다. “나, 소백룡은 네가 도대체 얼마나 능력이 있는지 한번 보고 싶군……”
다른 사람들도 하나둘 내공을 발동시켰다!
일곱 사람의 기세는 매우 강렬해졌으며, 심각한 표정으로 무기를 하키안과 홍산호에게 겨누었다.
주위를 둘러본 하키안은 전혀 개의치 않는 듯 다시 심각한 표정을 짓고 있는 홍산호의 얼굴을 바라보며 손을 내밀고 목소리를 약간 차갑게 바꿔 말했다.
“거래를 하려면 옥교를 줘. 내가 그들을 죽여줄게. 그렇지 않으면 내가 나타나지 않은 척하고, 그들이 널 죽인 뒤에 내가 그들을 죽여서 물건을 되찾을 거야…… 넌 선택의 여지가 없어.” 마지막 말은 단호했으며, 아직 약간의 생각이 남아 있던 홍산호의 얼굴은 붉고 흰색으로 번갈아 변했다.
“흥, 줄게!”
홍산호는 마지못해 옥교를 하키안의 손에 건네주었다.
하키안은 옥교를 받아 자세히 살펴본 뒤 주머니에 넣었다.
“흥, 네가 한 말은 전부 기록해뒀어. 그들을 죽이지 않으면 약속을 지키지 않은 거야. 그때는 물건을 돌려주거나, 네가 약속을 지키지 않았다는 것을 인터넷에 올릴 거야, 흥흥!”

홍산호는 역시 쉽게 상대할 수 있는 존재가 아니었다. 이런 상황에서도 거칠게 위협을 가하다니.
“헛소리 그만해.”
장창을 멈춘 부채를 흔드는 남자가 차갑게 말했다.
“내 사람들이 이미 들어왔어. 이제 이 강호에 샤오산이나 정북후와 견줄 만한 고수가 또 나타날지 두고 보자!”
홍산호의 얼굴색이 변했고, 곧 대전 밖에서 두 사람이 달려와 포위망에 합류하는 것을 보았다. 바로 고분 입구를 지키던 두 명의 조화경 고수들이었다.
부채를 흔드는 남자 쪽은 순식간에 아홉 명의 조화경 고수로 구성된 전력이 되었다.
한편, 하카이 쪽은 남자와 여자 한 명뿐이었으며, 홍산호는 이미 중상을 입어 전투력이 매우 낮았다!
“지금이라도 후회해도 늦지 않아. 옥교를 내놓으면 떠날 수 있어.” 그때 귀선이 갑자기 입을 열어 하카이를 뚫어져라 바라보며 그에게 경고하는 듯했다.
하카이는 귀선을 무관심하게 한 번 쳐다본 뒤, 경멸에 가득 찬 표정으로 천천히 말했다. “사람이 두 명 더 죽는 것뿐이야.”
“죽여라!!”
부채를 흔드는 남자가 분노에 차 소리쳤다. 검은 철창을 세차게 회전시켜 내력을 더해 번개처럼 찔러 나갔다.
평소에는 우아한 선비처럼 보이는 그였지만, 이 무리 중에서 귀선을 제외하면 가장 강한 자였다. 그의 공격은 치명적인 비기로, 마치 천둥처럼 강력했다!
나머지 여덟 명도 동시에 공격을 가했다!
순식간에 대전 전체가 폭풍우가 몰아치는 듯해졌다…
쏴아!
발을 박차고 하카이는 땅에서 날아올랐다.
“내려와!”
뒤따라 온 두 사람은 하카이의 실력을 모르는 듯, 그가 자신들 쪽으로 날아오자 무의식적으로 동시에 공중으로 뛰어올라 칼과 도로 그를 공격했다.
쏴아!
차가운 빛이 번쩍이며, 그중 한 명은 공중으로 뛰어오르자마자 가슴을 향해 날아오는 날카로운 빛을 보고는 반응할 틈도 없이 공포에 질렸다.
쾅!
그 사람의 몸이 공중에서 멈추더니 극심한 고통으로 몸속의 힘이 순식간에 사라졌고, 비명을 지르며 땅으로 추락했다.
다른 한 명의 운명도 별반 다르지 않았다. 역시 칼이었지만, 뛰어난 칼법인 《화랑음》의 위력이 훨씬 뛰어났다… 두 칼이 교차하며 그 사람과 칼이 함께 뒤로 날아가 버렸고, 피가 공중에 흩뿌려지며 그는 땅에 쓰러져 한참 동안 일어나지 못했다.
첫 라운드 결과, 한 명이 죽고 한 명이 중상을 입었다. 홍산호는 눈을 빛내며 감탄을 금치 못했다.