제86장 세 활의 합체

간단한 소개를 통해 하킹은 다섯 사람에 대해 초기적인 인식과 이해를 가지게 되었으며, 이미 상당한 명성을 얻은 선배인 하킹에 대해 서랑과 다섯 사람은 좋은 인상을 갖게 되었다.
특히 두 명의 어린 소녀들은 성을 나서는 내내 하킹에게 이것저것 물어보며, 자주 마주치긴 했지만 제대로 알지 못했던 이 선배에 대해 셀 수 없이 많은 질문과 깊은 관심을 보였다. 지나치게 열정적인 이 두 명의 숭배자들에게 하킹도 자신의 견해와 게임에 대한 이해를 아끼지 않고 가끔씩 이야기해 주었다.
서랑과 귀견추는 뒤에서 주의 깊게 듣고 있었으며, 하킹이 게임 속에서의 경험과 팁들을 이야기할 때마다 고개를 끄덕였다.
곧 화제는 이번 임무로 넘어갔다.
“정말 지루해.”
“반나절이나 걸었는데도 약탈자를 만나지 못했어… 고소에서 상경으로 가는 길이 이렇게 멀다니, 언제쯤 도착하겠어?” 란연은 마차 마부 자리에 앉아 분홍빛 입술을 삐죽이며 불평했다.
다른 사람들도 모두 같은 생각이라고 말했다.
그들도 이렇게 평온하고 지루한 여정이 될 줄은 예상하지 못했다.
하킹은 고개를 들어 하늘을 바라보았다.
“아직 고소 성 밖에 나오지 않았어. 대낮에 누가 감히 모용세가의 마차를 공개적으로 약탈하겠어?”
“그렇지.”
“모두 임무일을 확인해 봐. 위에 분기 임무가 이미 나와 있어…” 하킹의 말에 모두가 임무일을 확인했고, 보자마자 기쁜 표정을 지었다.
거기에는 앞에 한 개의 역이 있으며, 그곳에서 모용가문이 준비한 말을 받을 수 있다고 적혀 있었다. 그러면 모두가 말을 타고 속도를 높일 수 있을 것이다.
“정말 좋아! 말을 탈 수 있다니!”
두 명의 어린 소녀들은 얼굴이 붉어지며 흥분했다.
귀견추와 서랑도 매우 흥분했다. 말을 타고 강호를 누비는 것은 모든 남자의 꿈이니, 이 꿈이 곧 실현될 것이라 생각하니 누가 기분이 들뜨지 않겠는가?
오직 학십일만이 유난히 침착한 하킹을 몇 번이나 쳐다보았다…
대원들 중에서는 하킹만이 분기 임무의 등장을 알아차렸다. 그가 이렇게 빨리 고소 성에서 두각을 나타낸 것은 분명 운에만 의존한 것이 아니었다.
란산군자검에 대한 소문은 많았지만, 어제까지만 해도 그는 모용부에서 가장 먼저 나온 이 선배의 실력이 정말 놀라운 수준에 이를 수 있다는 것을 진정으로 깨닫지 못했다. 그렇지 않았다면 두 큰 갱단이 연이어 참패할 리가 없었을 것이다.
이번 임무에 하킹이 있으니 아마도 쉽게 해낼 수 있을 것이다.
학십일은 허리에서 내려온 나무 활을 쓰다듬으며 살짝 안도의 한숨을 내쉬었다.
하킹은 학십일의 변화를 알아차리지 못했다.

모두의 흥분된 마음을 그는 이해할 수 있었지만, 개심이 더욱 걱정한 것은 이번 도적들의 불안정한 상황이었다. 일반적인 출입국 도적들부터 현묘경에 이른 소수의 녹림 강자들까지, 그들의 실력 변동폭이 매우 컸다. 잠시 눈살을 찌푸리며 깊이 생각한 끝에, 그는 사람들에게 미리 알려 경계심을 높이라는 생각을 포기했다.
일단 온 이상 그냥 받아들이는 것이다…
이익과 손실에 지나치게 신경 쓰면 오히려 예상치 못한 상황이 발생할 수 있으니, 그냥 상황에 맞춰 행동하는 편이 낫다!
이 점을 깨달은 개심은 그냥 마차 앞좌석으로 가서 다리를 모아 앉았다.
진기가 흐르자 희미한 기운이 개심 주위에 빠르게 나타났다. 개심의 희미한 숨소리에 따라 때로는 수증기로 변하고 때로는 사라지며 흰 안개가 부드럽고 규칙적으로 피어올라 마치 선인처럼 그를 감싸주었다.
행렬의 다섯 사람은 개심이 수련하는 이 이상한 모습에 금방 매료되었다!
“이게…?”
“심법을 운용하면 이렇게 큰 소리가 날 수 있나?”
“이건, 인터넷에서 본 적이 있어. 미친 사람이 있었는데, 심법을 80레벨 이상까지 연마한 것 같았어. 운용하면 내력이 아주 빨리 회복되고 생명력과 체력도 빠르게 회복되지만, 이렇게 큰 소리는 나지 않았던 것 같아.” 귀견추는 혀를 차며 낮은 목소리로 자신이 본 것을 이야기했다.
그는 당연히 개심이 심법의 중요성을 깊이 이해하고 있으며, 매일 일정한 시간을 내어 전심심법을 꾸준히 연마하고 있다는 사실을 몰랐다. 게다가 어제 하루 종일 죽어가는 거대한 늑대를 이용해 비기인 《흑룡살》을 연습했으며, 매번 단전의 내력을 거의 다 빼낸 뒤 곧바로 심법으로 회복시켰다. 심법의 수준은 빠르게 향상되어 10층 경지를 빠르게 돌파하여 현재 93.77에 이르렀다. 조만간 《전심심법》도 종사경지에 도달할 것으로 보인다.
그때가 되면…
심법이 자동으로 운용되어 속도는 느리지만, 대규모 전투에서는 종사급 심법이 가진 느린 회복 효과가 엄청난 가치를 발휘할 것이다. 이는 마치 언제든 약을 먹는 것과 같은 효과다.
다섯 사람은 한참을 지켜보았다…
다시 한번 개심의 행동에서 그가 고소성의 제일 고수가 되기까지 들인 땀과 노력을 읽어낼 수 있었다.
삼대주천이 완료되자 내공과 심법 모두 미미하게나마 향상되었다.
눈을 뜬 개심은 학십일이 바로 앞에 서 있는 것을 보았다.
그가 말하기도 전에, 학십일이 먼저 제안했다.
“방금 앞쪽을 살펴보았는데, 곧 역에 도착할 거야. 하지만 앞에 강한 무리들이 있어… 개심, 네 비도도 종사경지에 이르렀다고 들었어. 누가 더 많은 적을 죽이는지 한번 겨뤄보는 게 어때?” 그의 말투에는 도발적인 기색이 전혀 없었으며, 마치 친구가 하는 제안처럼 들렸다.
개심은 말없이 고개를 끄덕이며 동의했다.

비록 버드나무 잎 모양의 날카로운 칼의 살상 능력과 효율이 활쏘기에 비해 현저히 떨어지지만, 하카이는 하쿠이치의 활쏘기 실력이 도대체 어느 정도인지 알고 싶어 했다. 진정한 활쏘기의 달인과 단순히 쏘는 것만 아는 사람은 전혀 다른 개념이기 때문이다.
후자는 일단 가까이 다가가면 반드시 죽음을 면할 수 없지만, 전자는 기술, 정확성, 살상력, 그리고 전술을 대표한다! 진정한 활쏘기의 달인이라면 백 보 이내에는 단 한 명도 남지 않는다…
만약 하쿠이치가 전자에 속한다면, 행렬에게 주는 도움은 상상할 수 없을 정도일 것이며, 설령 여러 명의 조화경에 도달한 녹림의 강자들과 마주하더라도 하카이는 그들과 맞서 싸울 자신이 있다.
만약 후자라면…
하카이는 마차에서 뛰어내려 발을 구르며 행렬에서 벗어나 하쿠이치와 함께 지평선 저편에 나타난 역으로 향했다. 두 사람 모두 빠른 속도로 달려 행렬을 멀리 뒤로 남겨두었으며, 그들의 경공술은 거의 비슷했다.
“대단하군.”
하쿠이치는 속으로 놀랐다.
현재 그가 달성한 종사경계의 무공은 이 두 가지뿐이었다. 하나는 《삼궁합체》, 다른 하나는 《궁신》(활쏘기 전문가를 위해 특별히 고안된 경공술)으로, 거의 한 달 동안 열심히 연습하여 극한에 이르렀으며, 이 두 종사급 무공 덕분에 구소성에서 어느 정도 명성을 얻었다.
원래는 이 젊은 동생에게 약간의 위압감을 주려 했는데, 자신이 가장 잘하는 경공술조차 상대를 억누를 수 없었으며, 속도 면에서도 상대가 약간 더 빠른 것 같았다. 상대는 침착하고 여유로운 태도를 보였다.
하지만 그는 몰랐다. 하카이 역시 깜짝 놀랐다는 것을.
종사경계의 활쏘기는 비수술의 살상력보다 더 강하고, 속도도 더 빠르며, 더욱 정확하다. 게다가 사정거리도 비수술이 도저히 따라갈 수 없을 정도다. 즉, 같은 경공술을 사용할 경우 활쏘기는 비수술을 위협할 수 있지만, 비수술은 활쏘기 전문가를 위협할 수 없다는 뜻이다…
이 사실을 생각하니 하카이는 부끄러움을 느꼈다.
이렇게 강한 사람이 행렬에 있으면 자신이 무엇을 걱정해야 하겠는가? 설령 조화경에 도달한 강자들을 만나더라도 간단히 ‘연을 날리듯’ 상대를 지치게 만들어 죽일 수 있다!