제85장 호위 운송

서문청, 선풍소리, 창랑, 그리고 궁천자와 현곤현중 형제에게 각각 한 세트씩의 거랑 장비를 남긴 것을 제외하고, 나머지 130세트의 장비는 모두 최적의 계약 방식으로 상인 마량에게 넘겨졌다.
2시간도 채 지나지 않아…
1만 6천 냥의 전 세트 가격으로 우선적으로 판매된 130세트의 거랑 장비는 모두 팔려나갔으며, 그로 인한 이익은 무려 155만 냥에 달했다.
게다가…
거랑의 몸에서 얻은 늑골과 발톱들도 개심은 약간 낮은 가격에 상인 마량에게 넘겨 처리하도록 했는데, 이는 그가 개심을 위해 기여한 것에 대한 보상이기도 했다.
상인 ‘마량’은 이번 대박 판매로 인해 매우 들떠 있었다. 그는 ‘주보재’의 명성을 성공적으로 알렸을 뿐만 아니라, 이제 구소성의 모든 플레이어들이 이 가게의 존재를 알고 있었다. 장비가 다 팔려도 사람들은 그곳에 가서 자신들이 필요로 하는 물건이 있는지 살펴보곤 했다.
“고마워요!”
“천만에, 서로 협력하는 것뿐이에요.” 주보재의 간판 아래 서 있는 개심은 담담한 목소리로 말하며 마량을 깊이 바라보았다. “상인은 강호에서 없어서는 안 될 중요한 존재입니다. 힘내세요. 언젠가는 당신의 영향력이 저보다 더 커질지도 모르니까요.”
개심의 친근한 성격을 느낀 마량은 이전의 어색함과 경외심을 버리고, 더 이상 자주 땀을 흘리지 않았으며, 순박한 미소가 얼굴에 가득해 거칠면서도 섬세한 인상을 주었다.
“헤헤, 그럼 대담하게 한마디 드리겠습니다. 동생님의 길한 말씀을 받아들이겠습니다.”
개심은 고개를 끄덕였다.
“임무 시간이 촉박하니 더 이상 말하지 않겠습니다. 기회가 되면 다시 만나서 이야기합시다!”
“좋습니다. 다음에 또 뵙죠!”
“잠깐만요, 안녕히 계세요!”
개심은 단호하게 몸을 돌렸다.
……
모용부로 돌아왔을 때, 집사는 이미 부내의 뛰어난 인물들을 이끌고 그곳에서 기다리고 있었으며, 문밖 거리 모퉁이에는 칼을 든 부하들이 몇 명 서 있었다.
“용백!”
개심은 침착하게 다가가 인사를 했다.
용백은 미소를 지으며 계단을 내려왔다.
“제때 돌아왔군. 이번에는 수도로 가는 길이 멀어 문제가 생길 수도 있어. 그런 일을 그 어린놈들에게 맡기면 마음이 놓이지 않아.”
잠시 멈춘 뒤, 그는 진지한 표정으로 단호하게 당부했다. “하지만 이번 여행은 조정이 우리 모용 가문을 얼마나 경계하는지와 관련되어 있어, 우리 모용 가문에게는 매우 중요해! 반드시 기한 내에 공물을 수도로 운반하여 공물을 받는 관리에게 전달해야 해. 공물이 관리에게 전달되기 전까지는 절대로 손실이 있어서는 안 돼! 알겠나?”
마지막 말은 모두에게 함께 한 말이었다.
“제자가 알겠습니다!”
여섯 사람이 동시에 대답했다.

개심은 주위를 둘러보았고, 시스템이 정해놓은 몇몇 출입 수송원들 외에도 용백의 곁에는 익숙한 얼굴의 플레이어들이 몇 명 더 서 있는 것을 발견했다. 이 다섯 명의 플레이어는 그보다 먼저 또는 나중에 부중에 들어왔지만, 나중에야 점차 문장의 제자로 포함된 이들로, 실력도 꽤 괜찮아 보였다.
그의 시선이 닿는 곳마다 세 명의 남자와 두 명의 여자가 미소로 화답했다.
“대사형!”
“개심 사형.”
“……”
개심도 하나하나 고개를 끄덕이고는 주위를 한 번 둘러본 뒤 다시 용백에게 시선을 돌렸다.
용백은 제자들이 화목한 모습에 매우 만족한 듯 미소를 지으며 수염을 쓰다듬으며 당부했다. “너희들이 이번 공물을 무사히 상경성에 전달한다면, 돌아온 후에는 분명히 너희들을 소홀히 대하지 않을 것이다…… 하지만 길이 멀고, 이 공물들은 또한 녹림 연맹의 영역을 지나가야 하니, 중간에 무슨 사고가 생기면 즉시 가까운 도시로 가서 우리 모용세가의 재산을 찾아 그곳의 책임자의 도움을 구해라.”
“잘 기억했나?”
“제자가 기억했습니다.”
“그럼 출발하자.” 용백이 개심에게 고개를 끄덕였다.
명령이 떨어지자 마차를 몰던 수송원이 채찍을 휘둘러 공중에서 맑은 소리를 냈다. “가자!” 풀밭의 기운이 담긴 큰 함성과 함께 마차를 끄는 말들이 움직이기 시작해 천천히 성문 쪽으로 나아갔다.
여섯 명은 재빨리 마차 행렬의 양쪽으로 자리를 잡고 함께 길을 떠났다.
고소성의 거리에는 개심과 같은 행렬들이 많았지만, 마차 옆에 꽂힌 모용 가문의 깃발과 인파 속의 파란 옷을 입은 사람들을 보고는 모두 스스로 옆으로 비켜주었다.
“사형, 이번 임무는 시간이 좀 걸릴 것 같습니다. 아직 우리 이름을 모르시죠? 제가 소개하겠습니다. 제 이름은 서랑입니다.” 얼굴에 약간의 여드름 자국이 있는 젊은이가 매우 활기찬 모습으로 침묵을 깨고 행렬의 동료 제자들을 소개했다.
“검을 찬 이 제자의 이름은 귀견추입니다. 이름이 꽤 무섭죠?”
개심은 마음이 뜨끔해지며 그쪽을 주시했고, 마침 그 젊은이의 약간 어리숙하고 당황한 미소와 눈빛과 마주쳤다.
귀견추……
전생의 기억으로는 엄청난 실력을 가진 단독 강자인 것 같았는데, 이상하게도 그는 만황귀곡에 들어가 무시무시한 독공을 익혔다고 했다. 그가 지나간 곳에는 풀 한 포기도 자라지 않았다. 어떻게…… 모용 가문의 사람이었나?
아직 반응하기도 전에 서랑이 행렬 맨 뒤에서 활과 화살을 메고 걷는 아저씨 같은 중년인을 가리키며 말했다. “그의 이름은 ‘학십일’입니다! 활의 광인으로, 일주일 만에 《삼궁합체》를 극한까지 익혀 한 번에 세 사람을 위협할 수 있을 정도입니다. 우리가 외출해 레벨을 올릴 때면 항상 그를 데려가곤 합니다.”

아마도 나이와 경험 때문인지, 후자는 그저 가볍게 개심에게 고개를 끄덕여 보였다.
“학대삼촌은 말을 잘 안 하지만 사람들을 잘 대해요. 사형도 나중에 알게 될 거예요.” 서랑의 설명에 개심은 조금 안심했지만, 막 고개를 끄덕여 답례하자 문 안의 두 사매가 불만스럽게 항의하기 시작했다.
“이봐요, 서랑! 여성 우선이라는 걸 모르나요? 소개도 우리부터 하지 않고 우리 자매를 뒤에 두다니.”
“맞아요! 일부러 그런 거죠?”
두 소녀는 다소 날카로웠다. 한 명은 눈을 부라리고 다른 한 명은 귀를 잡아당겨 서랑을 당황하게 했고, 그는 연신 고통스러운 웃음을 지으며 사과했다.
“아파! 아파! 제 두 아가씨들, 나이 순서를 지켜야죠. 어쨌든 저도 사형이잖아요… 알겠어요, 제가 잘못했어요.”
“흥!”
“소개할 필요 없어요. 우리가 직접 개심 사형에게 말할게요.” 왼쪽의 작은 매운맛 소녀는 귀엽고 사랑스러운 표정으로 서랑의 귀를 놓아주고는 마치 변신하는 여왕처럼 순식간에 달콤한 미소를 지으며 개심 앞에 나타났다. “저는 ‘란연’이에요. 개심 사형을 뵙게 되어 영광입니다. 개심 사형이 학문과 무예 모두에서 뛰어나서 강호를 통일하시길 바랍니다!”
뭐 이런 거야……
개심은 웃음과 눈물 사이에서 어찌할 바를 몰랐다.
다른 여성 플레이어가 란연 옆으로 다가와 밝은 눈으로 개심을 바라보며 말했다. “사매 효부입니다. 개심 사형을 뵙습니다.”
“헤헤, 과분합니다. 다들 저를 개심이라고 부르잖아요. 사형이라는 호칭은 정말 받을 자격이 없어요.” 개심은 연신 인사를 하며 겸손하고 거만하지 않은 태도로 모두의 호감을 얻었다.
특히 학십일은 이미 서른 살이 넘은 사람으로 성격이 솔직하고 무뚝뚝해서, 겉보기에 스무 살도 안 된 젊은이를 사형이라고 부르는 것이 좀 어색했지만, 그 말을 듣고 얼굴에 미소가 번지며 자발적으로 말했다.
“오래전부터 남색 옷을 입은 고수의 검술 실력이 뛰어나고 품격도 남다르다고 들었어요. 역시 명성에 걸맞군요. 서랑, 개심에게 잘 배워야 해요. 하루 종일 제멋대로 굴지 마세요.”