제66장 정반양의

이번 무림대회에서 개심이 참여한 경기 중 가장 오랜 시간이 걸린 경기였다. 바깥 사람들의 눈에는 무기도 없는 개심이 장병기의 우위를 가진 불량배들에게 완전히 밀려 저항할 힘도 없어 보였지만, 사실 이는 개심이 만들어낸 환상에 불과했다.
불량배의 라한철법은 정교했지만 아직 충분히 유연하고 자연스럽지 못했으며, 진정한 경지에도 이르지 못했다. 비록 종사급에는 도달했지만 겉모습에 불과했으며, 그 본질을 이해하는 데는 단 몇 달로는 충분하지 않았다. 설령 개심이라 할지라도 모든 하등 무학에 능통하다고 말할 수 없었으며, 자신의 무학이 모든 플레이어들보다 우월하다고도 할 수 없었다!
한 발이 경기장 가장자리에 닿는 순간, 개심은 절체절명의 위기를 타개할 어떤 움직임도 보이지 않았다. 오히려 양손을 펼치고 몸을 날려 경기장 밖으로 뛰어내릴 듯한 자세를 취했다……
“좋은 기회!”
불량배의 눈이 갑자기 빛나며 얼굴에는 광적인 기쁨이 드러났다. 거의 생각하지도 않고 청동철을 세게 흔들어 손목의 힘으로 마치 풍화륜처럼 회전하며 베어 내렸다.
개심이 경기장 밖으로 뛰어내리는 동작과 맞물려, 마치 개심이 그의 압박에 의해 경기장 밖으로 쫓겨나는 것처럼 보였다!
누구에게나 허영심은 있다.
불량배는 이미 우위를 점했지만, 모든 공격이 허공에 떨어져 매우 답답했다. 게다가 이대로 개심을 경기장 밖으로 쫓아낸다면 앞으로 사람들은 그를 어떻게 볼까? 한 방도 막지 못하고 승리했다면 분명히 무기의 우위를 이용해 승리했다고 하여 무도한 승리라고 할 것이다.
하지만 마지막 일격으로 개심에게 큰 타격을 줄 수 있다면 결과는 달라질 것이다.
그러나……
모두가 개심이 끝났다고 생각하는 순간, 어차자는 갑자기 가벼운 탄성을 내뱉더니 믿을 수 없게도, 공중에서 힘을 얻지 못한 채 몸을 날리던 개심이 기적적으로 몸을 비틀어 마치 공기 중에 보이지 않는 무언가가 있어 그 위를 밟으며 한 바퀴 돌아 청동철의 치명적인 일격을 피했을 뿐만 아니라, 청동철이 전력을 다해 공격한 후 되돌릴 수 없는 순간을 이용해 발로 차며 마치 기러기처럼 다시 경기장으로 돌아왔다.
동작은 정교하기 그지없었으며, 태도는 침착하고 우아했다!
“멋지다!”
화려한 옷을 입은 어차자는 마치 지옥에서 천국으로 돌아온 듯한 광적인 기쁨을 느꼈으며, 동시에 말로 표현할 수 없는 실망과 경탄도 느꼈다……
방금의 가벼운 몸놀림은 마치 신의 한 수처럼 눈부시고 믿을 수 없을 정도였다.

“불사류랑”은 서둘러 몸을 돌렸지만, 행친이 침착하게 자신 앞에 서 있는 것을 보았다. 그는 “불사류랑”의 등이 노출된 틈을 타서 추격하지 않고 당당히 서 있었으며, 가면 위의 눈빛은 여전히 평온하고 생기가 넘쳤다. 방금 일어난 모든 일이 그의 감정에 아무런 영향도 주지 않은 듯했다.
“내가 졌어.”
청동 삽을 쥔 손은 풀었다 다시 조였고, 조였다 다시 풀렸다. 마침내 한숨을 쉬며 “불사류랑”은 고개를 숙여 항복을 선언하고 3라운드 대결을 끝냈다.
“천만에요.” 행친은 두 손을 모아 공손히 답했지만, 시선은 “불사류랑”을 스쳐 갑조의 마지막 상대에게로 향했다.
폭룡!
“불사류랑”이 자리로 돌아간 후, 그 상대는 다시 움직일 수 있게 되어 심각한 표정으로 링 반대편에 나타났다. 방금 전 싸움에서 행친은 주먹과 발의 실력을 드러내지는 않았지만, 마지막에 보여준 뛰어난 기공 실력은 상대의 경계심을 불러일으켰다. 줄곧 우위에 있던 “불사류랑”이 바로 항복한 것만 봐도 행친의 실력이 얼마나 대단한지 알 수 있었고, 당연히 그를 가볍게 여길 수 없었다.
게다가……
이번 싸움의 승패는 행친이 갑조에서 처음으로 4경기 전승으로 우승 자격을 얻을 수 있을지를 결정지을 것이다!
“부탁합니다!”
폭룡을 마주한 행친도 약간의 심각한 표정을 지었다.
상대는 실력이 약하지 않을 뿐만 아니라 “소엉덩이 난출”과 마찬가지로 비기를 가지고 있었다. 순수한 기술 대결이라면 행친은 누구도 두려워하지 않지만, 비기가 등장한다면 조심하는 것이 좋았다. 만약 너무 강력한 비기와 마주친다면 승패는 예측하기 어려울 것이다.
시스템이 전투를 시작한다고 선언한 후, 두 사람 모두 움직이지 않았다……
서로 마주 보며 같은 방어 자세를 취하고, 먼저 공격하지 않으려고 집중했다!
분위기는 3초간 정체되었고, 행친은 상대도 자신보다 기술과 움직임에서 우위를 점할 수 없다는 것을 깨닫고 방어 자세를 취해 자신이 먼저 공격하도록 유도하고, 거리를 좁혀 “비장의 카드”를 사용할 최적의 기회를 만들려 한다는 것을 빠르게 알아차렸다.
똑똑하군.
눈살을 찌푸린 행친은 멀지 않은 다른 링을 흘깃 바라보았다. 거기서는 대사망과 일통이 열띤 싸움을 벌이고 있었으며, 이제 3경기째였다.
빠르게 끝내자!
손을 뻗어 천궁주머니를 더듬었다.
차가운 빛이 번쩍였다!
모두가 무슨 일인지 제대로 보기도 전에, 남화대학의 ‘폭룡’ 중 한 명이 가슴을 움켜쥐고 쓰러지는 것이 보였다. 시스템은 행친이 4연승을 거두어 갑조 1위가 되었으며, 우승 자격을 얻었다고 선언했다.
어차자, 봉무채의, “불사류랑” 세 사람은 숨을 헐떡이며 서로를 쳐다보았다!
“……”
“방금…… 무슨 일이야?”
“……내가 너한테 물어볼 참이었어!!”
“무슨 일이 일어난 거야!”

방금 그 순간, 세 사람은 정말로 아무것도 보지 못했다. 오직 하킹이 아주 미미한 동작을 한 뒤 전투가 끝났다는 것만 느꼈을 뿐이다……
이 사실을 제대로 아는 이는 아마도 부활한 포룡뿐일 텐데, 그의 얼굴에서는 분노나 절망의 기색은커녕, 오히려 링 아래에서 자유롭게 움직이는 하킹을 응시하며 눈에는 극도의 열광과 기쁨, 그리고 거의 알아차리기 힘든 존경심이 섞여 있었다.
날아드는 단검……
포룡의 마음은 격동했다!
대결 전에 그는 그 복면의 검객이 검술이 뛰어나며 살인에 세 수만 사용한다는 것만 알고 있었고, 이후 상대의 권법에는 종사급의 기개가 있으며, 거친 싸움에서는 뛰어난 경공술을 보여주었다는 것을 알게 되었다. 방금은 또 종사급의 날아드는 단검이었으며, 자신은 정면에서도 막을 수 없었다……
《강호》에는 정말로 그가 발견해야 할 수많은 비밀들이 있었다! 전에는 그 “비기”만 있으면 난화대학에서 무적이 될 수 있을 거라고 생각했는데, 참으로 우스꽝스러웠다!
“하킹…… 널 기억할 거야. 다시 찾아갈 거야!”
포룡은 그 푸른 뒷모습을 바라보며 이상할 정도로 단호한 표정을 지었다.
A조 1위를 차지한 하킹은 더 이상 이쪽 링에 주목하지 않고 재빨리 링 아래로 내려가 B조 쪽으로 천천히 이동했다.
이통과 오로바마루는 한창 치열하게 싸우고 있었다.
이통의 횡련공술은 정말 대단했다. 철복산이 몸을 보호해주어 누구도 공격할 방법이 없었으며, 두 자루의 검으로 적을 학살하는 데 익숙한 오로바마루조차도 일반 공격으로는 이통에게 별다른 피해를 줄 수 없었다.
하지만 오로바마루의 민첩한 동작과 전투 중의 빠른 진입과 후퇴는 매우 적절했으며, 이통은 철복산으로 몸을 보호하고 있었지만 오로바마루의 속도를 따라갈 수 없어 계속해서 칼에 맞았지만 오로바마루의 털 하나도 다치게 할 수 없었다. 누가 강하고 누가 약한지는 한눈에 알 수 있었다.
보다가 하킹은 갑자기 의아한 표정을 지었다.
오로바마루의 검술은 매우 이상했다. 마치 곤륜파의 입문 검술인 “량의검법”과 비슷했지만, 동작들 사이에는 약간의 차이가 있었다…… 형태는 비슷해도 실제로는 다르며, 그의 기억 속의 량의검법은 이렇게 날카롭지 않았다.
명백히 등급은 낮았지만, 신법과 근골은 상당히 향상된 것 같았으며, 각 동작의 치명력은 매우 놀라워서 거의 종사급에 가까운 이통의 철복산을 뚫을 수 있을 정도였다.
거의 반 분간 지켜본 후, 하킹의 얼굴에는 혼란스러운 표정이 나타났고, 점차, 점차 극도로 충격받은 놀란 표정으로 변해갔다!
오로바마루가 사용한 것은 《량의검법》이 아니었다! 그것은……
반량의!!
곤륜파의 최고 무학──《반량의검법》!!