제37장 종사급 비도

출입국의 정점에 선 무림 고수의 일격은 조화경에 이른 고수조차 감당하기 어렵으며, 아직 어떤 경지에도 이르지 못한 신입에게는 더욱 그러하다.
분노와 살의로 가득 찬 도굴꾼 둘은 성공한 듯 사나운 표정을 지었지만 곧 의아한 표정을 지었다… 그의 손에 든 단도는 예상대로 셋째를 죽인 소년을 세 조각으로 나누지 못했던 것이다…
날카로운 단도는 파란 옷을 입은 소년의 옷을 베고 나서 곧 이상할 정도로 단단한 물체에 부딪혔다. 단도의 힘은 막힐 뿐만 아니라 양쪽으로 밀려났다. 자세히 보니 절단면에서 짙은 금속의 광택이 드러났으며, 베는 힘은 밀어내는 힘으로 변했다.
묵갑!
이 녀석의 몸에는 수천 문은의 가치가 있는 금속 갑옷이 있었던 것이다…
밀려난 소년을 바라보며 도굴꾼 둘은 더욱 분노하며 격렬히 불만을 품었다!
하지만 추격할 틈도 없이 두 줄기 차가운 빛이 정면에서 날아왔다.
“맞았다!”
간신히 살아남은 하키는 이를 악물고 가슴에서 느껴지는 극심한 통증을 참으며 유엽비도를 던졌다. 차가운 빛은 천둥 같은 기세로 도굴꾼 둘의 두 자루 칼 사이로 파고들었다.
이렇게 가까운 거리에서는 도망칠 방법이 전혀 없었다…
비명을 지르며 도굴꾼 둘은 다친 눈을 감싸고 계속 뒤로 물러났다! 피가 손가락 사이로 멈추지 않고 흘러나왔으며, 하키의 비도 중 하나가 그의 한쪽 눈을 그대로 빼앗아 갔다.
휴!
한쪽 눈을 잃어 전투력이 크게 떨어진 도굴꾼 둘은 어떻게 더 싸울 수 있겠는가? 고통스러워하며, 땅에 쓰러져 생사를 알 수 없는 도굴꾼 일을 돌볼 여유도 없이 몸을 돌려 비틀거리며 숲 속으로 달려갔다. 땅에는 급속히 피의 자국들이 남았다…
안타깝게도!
하키가 어떻게 익은 오리가 날아가는 것을 그냥 둘 수 있겠는가?
손을 들어 흔들자, 유엽비도는 순식간에 비틀거리는 도굴꾼 둘의 뒷모습을 따라가 그를 큰 나무 근처에 세게 박아 넣었다.
“전투 종료!”
“전투 평가, A급!”
“유엽비도의 경지가 향상되었습니다!”
전투가 막 끝나자 연이어 시스템 알림이 울렸고, 마지막으로 맑은 ‘딩’ 소리와 함께 “축하합니다. 《유엽비도》의 무학 경지가 출신입화의 경지에 도달했습니다.”라는 메시지가 나왔다.
“교감력 2점 상승!”
……
《유엽비도》: 99.99급.
……
시스템의 이 알림을 듣고, 두 자루의 칼에 심하게 다친 도굴꾼 둘은 바닥에 주저앉아 숨을 헐떡였다. 창백한 얼굴에는 안도와 기쁨이 담긴 미소가 떠올랐다.
이 치명적인 임무를 맡은 것이 정말 옳은 선택이었다.

비록 과정이 다소 위험했지만 그만한 가치가 있었다—두 명의 출입국 분야 최고 고수가 힘을 합친 결과 결국 시스템의 A급 전투 평가를 이끌어낼 수 있었다. 그렇지 않았다면 그의 《류엽비도》의 수준으로는 평범한 출입국 무림인들로는 이 무학을 더 이상 발전시키기 어려웠을 것이다.
부상당한 몸을 이끌고, 개심은 두 명의 도굴꾼들을 뒤지기 시작했다.
두 사람의 재산은 분명 도굴꾼 셋째보다 많았다. 금은보화만 해도 거의 육천 냥에 달했으며, 무공 비급과 함께 꽤 괜찮아 보이는 고옥도 있었다.
개심은 손에 든 고옥을 만져보았다. 그것은 아주 평범한 호랑이 모양의 옥판으로, 색상은 순수했지만 질감은 최상급은 아니었다. 하지만 조각 기술은 매우 뛰어나서 위엄 있는 분위기와 함께 호랑이가 산림 속에서 울부짖는 듯한 모습이 생생하게 표현되어 있었으며, 심지어 뚜렷한 패기까지 담겨 있었다.
옥에 대해 전혀 모르는 사람이라도 개심은 직감으로 이것이 훌륭한 보석이라는 것을 알 수 있었다!
하지만……
한때 《강호》의 선두에 오를 뻔했던 초고수인 개심에게는 아무리 귀한 옥이라도 그다지 마음을 움직이지 못했다.
이번에 얻은 것들을 모두 주머니에 넣은 개심은 자신의 내력 상태를 확인했다.
내력: 32.47. (출입국에 도달하기까지 내력이 8점밖에 남지 않았다.)
하지만 누가 알았겠는가……
만약 도굴꾼 둘째의 두 칼날이 묵갑 밖의 부위를 공격했다면, 지금쯤 내력은 20점대로 떨어졌을 것이다.
강호의 싸움은 대체로 이처럼 위험하다—
한 치의 천국에서는 명성을 얻고 부를 쌓지만, 한 치의 지옥에서는 벗어나기 어렵다!
깊은 한숨을 내쉬며 개심은 신음소리를 내며 가슴을 움켜쥐었다……
쇄골 근처에는 어두운 붉은색 피자국이 천천히 퍼지고 있었다—묵갑이 일부 피해를 막아주었지만, 그래도 피부는 베였다.
하……
그 자리에 앉아서 개심은 능숙한 솜씨로 묵갑과 외투를 벗고, 야외에서 혼자 약가루를 만들기 시작했다.
금창약 한 봉지를 사용하자 상처에서 즉시 피가 멈췄다.
《전심진법》을 운용하자 머리 위로 옅은 흰색 수증기가 빠르게 피어올랐고, 영웅의 천은 바람 없이도 자동으로 펄럭였다. 시간이 지나면서 출혈로 창백해진 얼굴도 약간 붉어지며 회복 속도가 빨라졌다……
그리 오래 지나지 않아,
가벼운 발걸음 소리가 치료에 전념하던 개심을 깨웠다……
이마를 찌푸린 개심이 눈을 뜨자 멀지 않은 곳에 아직 사라지지 않은 도굴꾼 큰놈의 시체 옆에 두 명의 플레이어가 더 있었다. 둘 다 젊었으며, 그중 한 명은 도굴꾼 큰놈의 시체 옆에서 뒤지고 있었고, 다른 한 명은 청동검을 들고 경계심 어린 눈빛으로 이쪽을 쳐다보며 눈길을 이리저리 옮기고 있었다.
“……”

행친은 슬쩍 한 번 쳐다본 뒤 다시 눈을 감았다. 야수나 산적 같은 NPC가 아니라면 문제없으니, 상대의 움직임에 신경 쓰지 않고 계속 내공을 운용해 자신을 치유했다.
하지만.
이 세상에는 모든 사람이 마음을 열어두고 이익 앞에서도 동요하지 않는 것은 아니다.
숲속에 나타난 두 명의 플레이어, 한 명은 ‘귀수’라 불리고 다른 한 명은 ‘사목통천’이라 불린다. 고소성에서는 별다른 명성이 없지만, 평소 조용히 수련하여 내공이 이미 입출경 수준에 근접할 정도로 실력이 준수하다.
원래는 숲속에서 늑대 무리를 찾아 실력을 연마하려 했는데, 우연히 숲속의 이 광경을 목격하게 되었다.
치유를 받고 있는 파란 옷의 소년과 땅바닥에 놓인 두 구의 시체를 보고, 두 사람은 숲속에서 무슨 일이 일어났는지 금방 짐작할 수 있었다……
하지만 그들을 놀라게 한 것은:
땅바닥에 놓인 두 구의 시체가 입고 있는 옷차림이 한산사 밤에 출몰하는 산적들의 것과는 확연히 달랐다. 복면, 다리띠, 몸에 꼭 맞는 강력한 복장 등 모든 것이 평범한 산적들과는 다른 기운을 드러내고 있었다.
입출경의 고수들인가?
더욱 놀라운 것은, 부상당한 파란 옷의 소년도 그들이 알고 있는 인물이라는 점이었다. 한때 도시에서 ‘파란 옷의 귀인검’, 모용세가의 장형제로, 뛰어난 실력과 명성을 자랑하며 고소성 최고의 고수로 여겨지던 인물이었다.
당시 그들은 그를 전혀 대수롭지 않게 여겼었다……
이제 보니.
둘이서 입출경의 고수 두 명을 상대로 이길 수 있다는 것은, 그들 스스로도 그런 실력이 없다고 생각했다. 설령 평범한 산적이라 해도 이길 수 없을 테니, 파란 옷의 귀인검의 실력이 얼마나 대단한지 짐작할 수 있었다.
두 사람의 눈에는 신중함과 경계심이 더해졌다.
하지만!
땅바닥에 놓인 두 구의 시체에서 사라진 전리품을 떠올리자, 두 사람의 마음은 금세 뜨거워졌고, 눈을 감고 치유를 받고 있는 소년의 허리 쪽을 자주 훑어보았다……
천궁주머니!
주머니 안의 물건들은 분명 값비싼 것들일 것이다.
서로를 바라보며, 두 사람은 상대의 눈빛에서 깊은 의도를 읽어냈다. 조용히 양쪽으로 갈라져 재빨리 움직여 그를 포위했다……
“죽여라!”
두 사람이 동시에 공격을 가했다!
전성기의 파란 옷의 귀인검을 상대로는 감히 그러지 못했겠지만, 이 조용하고 인적이 없는 숲속에서, 게다가 상대가 심각한 부상을 입었으니, 흥, 두 사람은 힘을 합쳐 그의 전설을 단번에 끝내기로 했다!
손을 움직이자마자, 두 사람은 각자 가장 날카로운 공격 기술을 사용했다!
칼과 검이 날아오기 전, 행친은 갑자기 눈을 뜨며 날카로운 시선과 차가운 기운을 내뿜었다.
“죽고 싶은가!”