제30장 연 날리기

“감히!”
유엽비도가 날아가는 순간, 제2채주가 크게 소리치며 흑풍채의 대오에서 날아올랐다! 두 다리를 굽혀 독수리처럼 높이 날아 올라 행친의 은신처를 향해 돌진했다!
무림 사람들은 대체로 이런 방식을 좋아하는 듯했다. 기세로 상대를 압도하는 것이다!
이제 유엽비도는 9단계에 이르렀고, 행친의 기술과 속도는 이전보다 더 빠르고 정확해졌다. 그 모습을 본 제2채주는 당황하지 않고, 사람들 사이에서 짧은 신음소리가 들리는 동시에 두 자루의 비도가 동시에 손에서 떠나 위아래로 제2채주의 머리와 하체를 향해 날아갔다.
속도가 엄청나고, 한 번 공격하면 치명적이었다……
제2채주는 공중에서 크게 소리치며 몸을 세차게 회전시켜 기적적으로 두 자루의 치명적인 비도를 피했다.
챙!
유엽비도는 제2채주의 몸을 스치며 멀리 있는 나무줄기에 깊숙이 박혔다.
역시 제3채주보다 훨씬 상대하기 어렵군……
“죽여라!”
행친은 침착하게 입에서 크게 소리치며 또 두 자루의 비도를 재빨리 제2채주에게 날렸다.
동시에 길가에 숨어 있던 여섯 명이 모습을 드러냈다.
천권자, 서문청, 선풍소리, 창랑, 현곤현중 형제들이 모두 멀지 않은 곳에서 달려나왔다. 반짝이는 무기들과 행친의 침착한 비도 공격이 합쳐져, 평소 침착했던 제2채주도 당황하는 기색을 보였다.
상대가 도움을 불러왔다니!
그의 기억에 따르면 상대는 셋째를 죽일 때 혼자서 행동했으며, 단지 세 명의 마을 사람들의 주의를 다른 곳으로 돌린 것뿐이었다……
제2채주의 얼굴에 놀람이 스쳤다!
정신이 약간 흐트러지자 결국 행친에게 기회를 내주고 말았다. “유엽비도”가 틈을 타 제2채주의 어깨에 깊숙이 박혔고, 극심한 고통에 그는 놀라움과 분노를 느꼈다. 침착한 성격 때문에 어쩔 수 없이 어깨를 움켜쥐고 뒤로 물러나 흑풍채의 도적들 사이로 더 빠른 속도로 돌아갔다. 그리고 동료들에게 외쳤다.
“모두 달려들어!”
그의 명령에 따라 40명이 넘는 흑풍채의 도적들이 무기를 꺼내며 고함을 지르며 연이어 달려들었다.
“계획대로 행동해.”
행친은 침착하게 관목숲으로 물러나며 여섯 명에게 크게 말했다.
선풍소리 일행은 즉시 떠나지 않고 빠르게 흩어져 각기 다른 방향으로 달려갔다!
제2채주는 대오 뒤에 남아 있어서 숲속의 상황을 제대로 볼 수 없었고, 자신의 40명이 넘는 동료들이 순식간에 여러 소그룹으로 나뉘어 각기 다른 곳으로 유인당했다는 사실을 전혀 알지 못했다.
“모두 돌아와!”
제2채주는 숲속에서 오랫동안 아무 소리도 들리지 않고 소리가 점점 멀어지자야 비로소 상황이 이상하다는 것을 깨닫고 얼굴에 불안한 기색이 스쳤다!

안타깝게도 명령을 내릴 때쯤이면 그 산적들은 이미 듣지 못했다.
안 좋다.
제2대주는 이를 악물고 어깨에 매달린 비도를 뽑아 피를 막은 뒤, 분노에 차서 다시 칼을 들고 숲속으로 쫓아 들어갔다.
‘개심’은 가장 먼저 떠났기에, 흑풍채의 모든 산적들의 주의는 거의 전부 회풍소리육 몇 명에게 쏠려 있었다. 이 극악무도한 놈들이 숲 깊숙이 들어가 주위에 있는 동료들이 점점 줄어드는 것을 깨달았을 때야 비로소 상황이 이상하다는 것을 깨달았다.
음!
뒤에서 극히 약한 신음소리가 들려왔다. 이쪽의 몇몇 산적들이 돌아보니 마침 맨 뒤에 있던 두 명의 동료가 몸을 뒤집어 쓰러지는 것이 보였다.
치익! 치익……
비도가 계속 날아와, 거의 들리지 않는 날카로운 소리와 함께 또 두 명의 산적을 빠르게 데려갔다.
“돈을 챙겨라.”
남은 여섯 명의 산적들은 ‘개심’에게 더 이상 아무런 위협이 되지 않았다. 그들은 말하면서 칼을 뽑았고, 어두운 불빛 속에서 차가운 별빛이 번쩍이며 두 개의 횃불이 주인의 신음소리와 함께 먼지 속으로 떨어졌다.
숲속의 빛이 다시 어두워졌다.
남은 몇 명의 흑풍채 산적들은 암기가 날아오는 방향을 전혀 알 수 없어 두려움에 빠졌다. 하지만 바로 그때, ‘개심’이 관목 뒤에서 걸어 나왔다……
“바로 그놈이다!”
“죽여라!”
알 수 없는 공포가 가장 무섭다. 진짜 적이 나타나자 남은 네 명은 다시 용기를 내어 한 손에는 횃불을, 다른 한 손에는 칼을 들었다.
‘개심’은 그들과 시간을 낭비할 생각이 전혀 없었다!
쏴아쏴아!
“아!” “음!”
양쪽의 두 사람이 아직 가까이 오기도 전에 몸을 뒤집어 쓰러졌고, 가슴에 칼이 박힌 자리에서 금방 검은 붉은색이 퍼져 나갔다.
무시무시한 비도 때문에 마지막 두 사람은 급히 멈춰 섰고, 완전히 용기를 잃었다! 잠시 멈춘 뒤, 창백한 얼굴로 몸을 돌려 도망쳤다……
안타깝게도 그들은 이 거리에서 어떻게 상대의 비도를 피해 도망칠 수 있겠는가를 잊고 있었다!
마지막 두 명의 산적들이 등에 칼을 맞고 쓰러지는 것을 본 권천자는 처음부터 끝까지 놀라서 입을 다물지 못했다. 마치 가까이서 신속하고 단호한 강호 추격전을 본 것 같았다.
뒤를 쫓던 열 명의 흑풍산적들은 순식간에 모두 전사했다. 만약 밖에 있는 사람들이 이 사실을 알게 된다면 큰일이다. 권천자는 서둘러 이 모든 것을 기록해 두었고, 그 후 ‘개심’의 지시에 따라 매우 흥분한 채로 그중 한 구의 시체 옆으로 달려가 손을 뻗어 뒤지기 시작했다……
산적들은 이길 수는 없지만, 그들의 돈은 자신이 처리할 수 있었다.
“음, 아무리 많아도 걱정 없어!”
권천자는 엉망이 된 시체들 사이에 쪼그려 앉아 고개를 숙인 채 계속 웃었다. 그 모습은 정말 음탕해 보였다.
……

횃불을 든 산적들은 캄캄한 울창한 숲에서 쉽게 찾을 수 있었다. 권천자 쪽의 추격자들을 처리한 후, 개심은 재빨리 창랑 쪽으로 갔다. 그곳은 인원이 비교적 적어 단 일곱 명뿐이었기에, 그는 방법을 그대로 따라 순식간에 그들을 처리하고 마무리 작업을 그들에게 맡긴 뒤, 멈추지 않고 전심진법을 운용해 내력을 회복하며 다른 불빛이 있는 곳으로 향했다.

이때까지 흑풍채의 산적들 중 삼분의 일 이상이 죽었다.

하지만 이쪽 상황도 그리 좋지는 않았다……

경공술을 익힌 2대주가 현곤을 따라잡았다. 현곤이 계속 복잡한 곳으로 도망쳤지만, 2대주의 내력이 강하고 속도가 빨라 순식간에 그의 앞을 가로막았다. 현곤의 얼굴은 즉시 창백해졌고, 온 힘을 다해 소리쳤다.

“대형, 조심하세요!”

숲 깊은 곳, 다른 불빛이 있는 곳에서 들려오는 목소리를 듣고 개심의 움직임이 멈췄으며, 그의 눈에는 분노가 스쳐 지나갔다!

희생은 결국 피할 수 없이 일어났다.

현곤이 전사했다!

하지만 상대가 곧 구소성 안의 무묘에서 부활할 것이라는 생각에 그 부정적인 감정은 곧 침착함으로 대체되었다. “현곤이 죽었으니, 더 이상 다른 이들이 무모하게 희생되게 해서는 안 된다!” 개심은 재빨리 몸을 날려 동쪽의 불빛이 있는 곳으로 향했다.

그곳은 현중이 있는 곳이었다.

2대주가 이미 숲속으로 들어왔으며, 모든 이들이 목숨을 잃을 위험에 처해 있다는 생각에 개심은 흑풍채 산적들을 추격하는 속도를 더욱 높였다!

“류엽비도”들은 어두운 밤의 울창한 숲에서 치명적인 죽음의 신이 되어, 매번 소리가 날 때마다 적어도 두 명을 죽였다.

개심의 공격 속도는 더욱 빈번하고 빨라졌으며, 더욱 잔혹해졌다!

이 순간, 남색 옷을 입은 군자검은 서문청, 현중, 창랑 등의 눈에 더욱 심오하고 예측 불가능한 존재가 되었다. 유연하고 열정적이었던 개심 대형은 능숙한 살인자로 변해버렸다.

지나간 자리에는 살아남은 자가 없었다!

심지어 영화 속의 탐화 이수환보다도 더 충격적이었다.

서문청 쪽의 흑풍채 산적들이 모두 제거된 후, 2대주는 선풍소리를 막았다……

선풍소리는 민첩한 실력과 빠른 발걸음으로 뒤에 있는 것들을 이용해 2대주를 막으려 했지만, 그런 것들은 2대주에게 아무런 영향도 주지 못했다.

쏴아!

얼마 지나지 않아 짙은 검은색 그림자가 선풍소리의 길을 막았고, 천천히 몸을 돌린 2대주의 얼굴에는 잔혹함과 분노가 가득했다.

50명의 형제들 중 이 몇 명의 이름 없는 젊은이들에 의해 40명 이상이 죽임을 당했다……

“젠장!”

2대주는 이를 악물고 차가운 두 글자를 내뱉었다.