제24장 비도의 위력

삼채주는 개심이 예상했던 것처럼 간대우 일행에게 끌려가지는 않았지만, 흑풍채의 사람들이 둘로 나뉘면서 구출의 희망이 크게 높아졌다.
개심은 속으로 기뻐하며 곧바로 돌아가 간대우 일행을 도와 그 일곱 명의 하수인들을 처리할 준비를 했다!
이 산적들의 전투력도 나쁘지 않아서 사나워지면 지싸대가리들보다도 더 위협적이었지만, 《류엽비도》는 일반 무술과는 달랐다. 엄청난 돈과 시간을 투자해 만들어진 이 무술은 살상력과 은신 능력 모두에서 일반 무학보다 훨씬 뛰어났으며, 전투 시작 전에 한 방에 적을 죽일 수 있는 이점도 있었다.
비도가 치명적인 부위를 맞추면 적이 다가오기 전에 그들의 목숨을 빼앗을 수 있었다!
이것이 바로 개심이 기꺼이 며칠의 시간을 들여 비도 연습에 매진한 이유였다. 많은 경우, 류엽비도는 다른 무학으로는 달성할 수 없는 효과를 낼 수 있었다.
이 몇 날 동안 쓴 거의 3천 냥의 은자는 결코 헛되이 쓰인 것이 아니었다!
삼채주가 떠나자 개심은 다시 숲속으로 들어갈 준비를 했지만, 뒤에서 갑자기 들려오는 마차 소리와 삼채주의 호통에 그는 급히 멈춰 섰다.
“속도를 높여! 조금만 더 가면 우리의 외곽 초소가 있어. 거기에 도착하면 여자들을 그들에게 맡겨 채로 데려가고, 나중에 네 발짝짜리 놈들에게 복수하자!”
“네! 삼채주님!”
“이 계집애들아, 다들 마차에 올라타라, 들었나?”
관목을 헤치고 보니 두 명의 산적이 납치해 온 여자들을 마차에 태우고 흑풍채로 빠르게 돌아가려 하고 있었다. 개심의 눈썹이 즉시 굳게 찌푸려졌다.
간대우 일행을 보호할 겨를도 없이 그는 조용히 허리에서 류엽비도를 꺼냈다……
쏴아!
손을 휘두르자 류엽비도가 공중을 가르며 날아갔다.
타이밍을 정확히 계산하여, 두 명의 산적이 여자들을 몰아세우느라 바쁘고 그들의 동료들은 아직 살인범을 추격하러 나가지 않아 전혀 경계하지 않는 틈을 타 류엽비도는 다시 한 번 성공적으로 상대의 등 뒤로 파고들었다.
“출입 산적 한 명 사살, 협의치 20점 상승, 명성 10점 상승!”
시스템 알림.
“젠장!”
소리를 듣고 사태를 알아차린 삼채주는 화를 내며 돌아보았다. 자신의 곁에 남아 있던 두 명의 형제 중 또 한 명이 쓰러지는 것을 보고 그는 격분하여 머리카락이 곤두섰다! 더 이상 다른 것은 신경 쓸 수 없었다. 그는 가벼운 무공으로 허공으로 뛰어올라 높은 곳에서 관목 숲 뒤에 숨어 공격하는 파란색 옷을 입은 소년을 바로 발견했다.
“이 꼬마야, 죽어라!”
자신의 두 형제를 연달아 죽인 것이 바로 이렇게 어린 후배라니!

형상이 끔찍한 삼채주는 더욱 분노를 참을 수 없었으며, 자신이 조롱당한 것 같은 수치심을 느꼈다. 그는 양손에 도끼를 쥐고 하늘을 향해 거칠게 소리쳤다! 날카로운 거대한 도끼는 산을 부수는 듯한 기세로 하늘에서 그의 머리 위로 내리꽂혔다.
“어리석군.”
카이싱은 원래 고수인 삼채주의 공격을 피하려 했지만, 상대가 공중으로 날아오르는 것을 보고 주위에 피할 곳이 없자 철수하려는 생각을 멈추고 입가에 기묘한 미소를 지었다.
침착하게 손을 허리로 가져갔다!
그의 솜씨는 매우 능숙했으며, 세 번째 버드나무잎 날카로운 칼은 마치 눈이 달린 것처럼 삼채주의 강력한 도끼 면을 스치며 지나갔다……
날카로운 칼이 빠르게 다가오자 삼채주는 반응할 겨를이 없었다.
고개를 돌려 버드나무잎 날카로운 칼이 얼굴을 관통하는 치명적인 위험을 피했지만, 얼굴에는 선명한 상처가 생겼고, 당황한 나머지 몸의 균형을 잃었다!
카이싱은 이런 좋은 기회를 놓칠 리 없었다. 그는 우아하게 몸을 돌리며 더욱 빠른 솜씨로 버드나무잎 날카로운 칼을 허리에서 마치 마술처럼 “띄워” 보냈다……
이번에는 균형을 잃은 삼채주는 더 이상 피할 수 없었다.
등에 통증이 느껴지자 버드나무잎 날카로운 칼이 그의 허벅지에 박혔고, 삼채주는 마치 줄이 끊긴 연처럼 땅에 굴러떨어져 매우 수치스러운 모습을 보였다. 마차 옆에 있던 산적들조차 놀랐다.
이렇게 드물게 찾아온 기회를 놓칠 리 없는 카이싱은 정신을 집중하여 두 자루의 버드나무잎 날카로운 칼을 동시에 던졌다.
쾅! 쾅!
그러나 삼채주는 그 자리에서 굴러 피하며 이미 예상했던 듯 도끼로 날카로운 칼들을 쳐내고, 칼에 찔린 다리를 짚고 재빨리 일어섰다.
“……”
카이싱은 마음속으로 “아쉽군”이라고 생각했다.
한 번 더 공격했다면 이 싸움에 더 이상 변수는 없었을 것이다.
“한 번만 더 하면 되는데……”
하지만 지금도 괜찮았다.
분노 속에서 우연히 드러난 삼채주의 약점으로 인해 그의 다리에 또 하나의 날카로운 칼이 박혔고, 앞으로의 싸움에서 움직이기가 분명히 불편해질 것이다. 처음부터 절대적으로 열세였던 카이싱에게 이는 이미 상당히 고무적인 일이었다.
“당신은 누구입니까?”
삼채주는 후회와 살의로 가득 찬 눈으로 맞은편의 파란 옷을 입은 소년을 바라보았다. 이전에 그의 눈에 있던 경멸은 사라지고 극도의 진지함이 자리 잡았다.
그는 이미 그 파란 옷을 입은 소년에게서 위험한 기운을 느끼고 있었다!
“구소성, 모용 가문의 제자, 카이싱입니다. 오늘은 스승님의 명을 받들어 흑풍채를 소탕하러 왔습니다!” 카이싱의 목소리는 차분했으며, 귀인검이 “쾅”하는 소리와 함께 뽑혀 나와 맞은편의 삼채주를 향해 겨누어졌다. 은은한 기세가 숲 사이로 조용히 퍼져 나갔다.
“……”
이 말을 듣고 삼채주의 얼굴에는 기묘한 표정이 떠올랐다.

위아래로 훑어보더니, 다리에 상대방의 비수가 꽂혀 있지 않았다면 벌써 길가에 주저앉아 배를 잡고 크게 웃고 있었을 것이다.
아직 어린 소년이 감히 거만하게 흑풍채를 멸망시키겠다고 외치며 혼자서 온 것이다…
혹시 그는 흑풍채를 지키는 자가 강호에서 유명한 조화경 고수인 ‘이별흑호’라는 것을 모르는 걸까?
하지만…
모용세가라는 이름은 분명 그가 함부로 대할 수 없게 만든다.
결국 상대방의 세력은 그저 작은 흑풍채가 감당할 수 있는 것이 아니다.
물론!
만약 모용 가문의 제자조차 흑풍채를 무시할 수 있다면, 어쩔 수 없이 그를 여기에 남겨두어야 할 것이다. 어차피 여기는 황량한 산속이니까…
삼채주의 눈빛이 번뜩였다.
“이 녀석, 정말 대담하군! 모용 가문의 제자라고 하지만 증거가 없어! 모용 가문 사람을 불러내라!”
개심도 상대방이 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 모르는 바는 아니었다. 조용히 전심법을 운용해 손실된 내력을 회복하며 말했다. “흥, 두려워하지 마. 여기엔 나 혼자뿐이니 너희들을 상대하기에 충분해…”
“거만하군!”
말을 끝내기도 전에 삼채주는 즉시 사나운 표정을 지으며 다리의 상처를 아랑곳하지 않고 “등등등” 하며 연속으로 7~8미터나 앞으로 돌진했다. “혼자서 내 흑풍채에 올라오다니! 넌 돌아갈 수 없을 거다!!”
쏴아!
또 한 자루의 비수가 날아왔다.
하지만 이번에는 삼채주가 분명히 대비하고 있어서 힘들이지 않고 유엽비수를 밀어내고도 속도를 줄이지 않은 채 재빨리 개심 앞으로 달려갔다.
사람은 아직 도착하지 않았지만 그의 기세는 이미 도착해 있었다!
출입경의 정점에 있는 고수가 만들어낸 강력한 기류가 개심의 푸른 옷을 휘날리게 했지만, 그는 마치 아무것도 느끼지 못하는 듯 바람을 맞으며 서 있었으며, 상대방의 눈빛에 담긴 살의조차 전혀 눈치채지 못하는 듯했다.
군자검을 천천히 가슴 앞으로 가져가 상대방의 무거우면서도 천둥 같은 기세의 거압을 맞이했다.
어린 새는 역시 어린 새구나…
검으로 도끼를 상대하다니, 자살행위다!
삼채주의 입가에는 사람의 마음을 얼어붙게 하는 차가운 미소가 스쳤다.