제13장 문파 임무

중국에는 옛말이 있습니다!
참깨 하나를 주우려다 수박을 잃는다.
이는 사람들에게 당장의 사소한 이익에 집착하지 말고, 시야를 넓혀 전체를 조망해 더 많은 소중한 것을 잃지 않도록 가르치는 말입니다.
하킹의 관점에서 보면, 불량배 이삼의 강철검과 돈은 바로 그 참깨이며, 불량배 이삼 자체가 바로 거대한 수박입니다!
전생에……
사실 많은 신입들이 나중에 이 전략을 알게 되었지만, 그들은 그 불량배들을 기력이 다할 때까지 괴롭힌 뒤, 강철검과 비급, 수백 은냥을 얻기 위해 망설임 없이 그들을 죽여 그 재물을 손에 넣었습니다.
하지만 그 후 다시 그 불량배들을 만나면, 그들은 멀리서부터 피하거나 아예 자신들의 본성을 드러내지 않고 평범한 NPC처럼 행동해 하킹이 그들을 공격할 기회와 이유를 주지 않았습니다.
불량배 이삼과의 싸움으로 이삼의 기력이 다한 후, 하킹은 그저 다가가 아홉 번째 경지에 도달한 소림장권으로 강하게 공격하면 쉽게 이삼을 제압하고 그의 몸에서 나온 수백 은냥과 강철검을 얻을 수 있었습니다……
하지만 하킹은 공격하지 않았습니다.
기력이 다한 척하며 숨을 헐떡이며 잠시 그 자리에서 쉬고, 다소 기력을 회복했지만 분노에 찬 표정의 이삼을 한 번 더 바라본 뒤 단호히 몸을 돌려 빠르게 그의 시야에서 벗어나 도시로 돌아갔습니다.
이삼이 죽지 않는 한, 《강호》의 모든 불량배들은 그 소식을 듣지 못하고 자신을 두려워하지 않을 것이며, 다음에 만나면 오히려 “할아버지가 널 망쳐버릴 거야!”라고 외치며 무모하게 달려들 수도 있습니다.
이것이 바로 하킹이 원하는 것이었습니다!
도시로 돌아온 하킹은 자신의 상태를 확인했습니다:
플레이어: 하킹.
팔힘 27, 뿌리력 18, 깨달음 26, 몸놀림 21.
소림장권은 무엇보다 기력을 중시하므로 팔힘 3점 상승은 하킹에게 전혀 놀라운 일이 아니었습니다. 몸놀림이 1점 상승한 것도 이 시기 동안 늑대들과 싸우며 얻은 성과였지만, 진전이 너무 작았습니다.
또한, 드디어 깨달음도 약간 상승했습니다!
소림장권이 아홉 번째 경지에 들어서면서 희미한 천둥소리가 나기 시작했으며, 며칠간의 고된 연습이 헛되지 않았습니다. 이제 마침내 자랑할 만한 무공이 생겼습니다.
하킹은 가볍게 한숨을 내쉬며 얼굴에 미소를 지었습니다:
지금 소림장권의 등급을 남화강호방에 입력한다면, 자신은 아마도 상위 30위 안에 들 수 있을 것입니다. 아니면 20위 정도?
그건 중요하지 않습니다.

제9단계부터는 이후의 단계들이 점점 더 어려워진다. 80레벨에서 10단계인 90레벨까지의 과정은 매우 힘들어 마치 거북이 걸음처럼 느리며, 작은 요령만으로는 빠르게 돌파할 수 없다. 90레벨에서 완성된 11단계인 99.99레벨에 이르려면 세심한 고민과 반복된 수련을 통해야만 도달할 수 있는 종사의 경지다.
이런 단계들에는 현재 적절한 연습 상대가 없다……
설령 있다 해도 내력이 약하기 때문에 극도로 높은 죽음의 위험이 동반되므로, 하카이는 우선 소림장권을 잠시 접어두고 다른 무술을 연구하기로 했다.
모룡부로 돌아온 하카이는 앞마당에서 집사를 찾았다!
앞마당에서는 이전에도 여러 번 본 젊은 남녀들이 각자의 일을 하고 있었다. 나무를 패거나 물을 주며 꽃을 기르거나, 집사가 가르쳐준 기초적인 심법을 연습하며 서로 방해하지 않았다.
하카이가 다가오는 것을 알아차린 집사는 친절한 표정을 지으며 고개를 돌렸다.
“아, 하카이군. 아가씨가 당신에 대해 이미 말해주었어…… 이제 당신도 모룡부의 제자가 되었으니, 모룡부의 영원한 번영을 위해 힘을 보태 줄 준비가 되었나?” 말을 마칠수록 그의 표정은 점점 엄숙해졌다.
앞마당에서 일하던 사람들은 모두 놀란 표정을 지었다.
그들도 지금까지는 일시적으로 모룡부에 속해 있을 뿐, 평범한 잡일을 하며 모룡부의 시험을 통과해 진정한 모룡부의 제자가 된 것은 아니었다.
자주 안마당을 드나드는 이 새로 온 소년이 오히려 그들보다 먼저 제자가 되어 모룡부의 임무를 받기 시작하자, 그들은 질투심에 가득 차 모두 그를 주시했다.
하카이는 주위의 시선을 아랑곳하지 않고 인사를 하며 말했다. “제가 해야 할 일이 있다면 말씀해 주십시오.”
“음.”
집사는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
“상황은 이렇습니다! 최근 구쑤성 안에서 북쪽에서 온 도굴꾼들이 있다는 소문이 계속 퍼지고 있습니다. 많은 왕실의 무덤이 열렸고, 함께 묻힌 재물들은 모두 사라졌습니다…… 육선문의 순찰대도 상당수가 출동했지만, 보호하는 것은 오직 왕실과 관청의 무덤뿐입니다…… 요즘 저는 매우 걱정됩니다. 만약 모룡부의 무덤에 문제가 생긴다면, 모룡부의 집사로서 제가 책임을 면할 수 없을 것입니다!”
잠시 멈춘 뒤, 그는 하카이를 바라보며 말했다.
“그래서 당신을 보내서 살펴보게 하려 합니다. 밤이 되면 그곳을 지키고 있어야 합니다. 도굴꾼을 발견하면 이 신호탄을 발사하면, 저는 곧 사람들을 이끌고 갈 것입니다.”
“알겠습니다!”
말이 끝나자마자 하카이는 즉시 시스템의 알림을 들었다.
‘도굴꾼 추적’ 임무를 받아들입니다. 레벨 미지, 보상 미지.
미지의 임무?

즉, 이 임무는 아주 간단할 수도 있고, 줄거리가 전개됨에 따라 난이도가 점점 높아질 수도 있는 변수가 존재하는 임무입니다. 보통 이런 임무는 쉽게 완료되지 않습니다!
시스템의 알림을 듣고 개심은 조용히 아무 말도 하지 않은 채, 집사가 건네준 신호를 조심스럽게 받아서 잘 간직한 뒤 말없이 집사와 작별했습니다. 그때는 이미 어두워져 있었고, 여기서 성 밖의 묘지까지는 꽤 먼 거리였기에 시간이 매우 촉박했습니다.
개심이 떠난 후에야 앞마당에 있던 사람들이 침묵을 깼습니다.
“어떻게 그가 이렇게 빨리 모용부의 제자가 될 수 있지?”
“맞아, 나는 그보다 며칠 먼저 왔는데.”
“젠장…”
“정말 불공평해!”
몇몇 오랫동안 있던 사람들이 심리적으로 불만을 품었습니다.
“불공평하다고? 누가 알겠어, 공식 홈페이지에도 쓰여 있잖아? 《강호》에서는 많은 일들이 기회에 달려 있다고? 아마 그가 우리보다 더 운이 좋은 것 같아… 우리도 마찬가지 아닌가? 밖의 사람들과 비교했을 때, 고소 모용부에 들어올 수 있는 우리도 일종의 기회 아닌가… 우리보다 더 운이 좋은 사람이 있어도 안 될 이유가 있나?”
처음부터 끝까지 한 번도 불평하지 않았던 한 소년이 웃으며 말했습니다.
개심이 나타난 순간부터 떠날 때까지 그는 계속 조용히 꽃을 물어주었으며, 그의 몸에 일어난 유일한 변화는 눈빛 속의 집념과 의지가 더욱 짙어졌다는 것뿐이었습니다!
“운이 뭐가 대수라고!” 가장 먼저 말을 꺼낸 플레이어가 매우 진지하게 “흥” 하고 소리를 내며 말했습니다. “언젠가 내가 모용가의 제자가 되면 가장 먼저 그를 쫓아갈 거야! 무슨 기회든 뭐든, 그가 내 앞에서 얼마나 오래 자랑할 수 있을지 두고 보자!”
“……”
다른 사람들도 하나둘 불평을 그만두고, 눈빛을 반짝이며 더욱 열심히 수련하기 시작했습니다.
……
모용세가의 무덤은 일반 무덤과는 다릅니다!
모용세가의 모든 구성원, 남녀를 막론하고 모두 강호에서 유명한 강자들로, 살아서는 위인이었고 죽어서는 귀혼이 되었습니다. 그래서 무덤들도 연결된 형태의 검총이 되어 있습니다!
거대한 검들이 무덤 꼭대기에 곧게 서 있으며, 땅속 깊이 박혀 있고 엄지손가락만 한 강철 사슬들로 서로 연결되어 있어, 정교하고 웅장한 사각형 석무와 어우러져 온 묘지가 순식간에 검기가 하늘을 찌르는 전장으로 변합니다!
그러나 달빛 아래에서 몇몇 은밀한 그림자들이 이 엄숙하고 위엄 있는 분위기를 깨뜨렸습니다!