제4권 천기진 제528장 물속의 새

오공은 판고의 마음을 이해했다. 그가 해야 할 일은 바로 이 세상을 구하는 것이었다.
판고는 이 세상의 기원을 알고 있었다. 이 세상은 단지 한 개의 용광로에 불과했지만, 판고는 이 세상의 모든 것을 자신의 것처럼 여겼다. 세상의 모든 생명체는 창조의 기운을 발산했으며, 창조로 태어난 것이라면 판고는 결코 포기할 수 없었다!
주인은 결국 주인이다. “창조신원이 열두 개의 반도를 먹으면 이 세상은 영원히 견고해질 것이다”라는 말을 판고는 마음속 깊이 새겼다. 그는 주인의 명에 따라 여래를 지키고 있었기에 여래가 도망치는 것을 원치 않았지만, 두 가지를 비교해 보니 이 세상이 멸망하는 것을 더욱 견딜 수 없었다. 그래서 그는 자신의 창조의 정수를 모두 오공에게 걸었다!
오공은 진지하게 말했다. “내가 약속하겠습니다. 이 세상을 구하고 여래를 가둘 것입니다!”
판고는 마침내 안도하는 표정을 지으며 눈을 감고 잠든 듯했다.
판고를 떠난 오공은 여래가 말한 방법은 더 이상 통하지 않는다는 것을 깨달았다!
지금의 판고는 매우 약해져서 아마 성인의 수위에 불과할 것이다. 만약 여래가 정말로 땅속에서 나온다면 판고는 막을 수 없을 것이다. 하지만 판고가 이토록 많은 것을 바쳤는데, 오공이 어찌 그가 슬퍼하는 것을 보고 가만히 있을 수 있겠는가? 그러므로 오공은 결코 여래의 요청을 받아들이지 않을 것이며, 창조신원은 결코 여래가 세상을 떠나는 일에 참여하지 않을 것이다! 여래에게 다른 방법이 있는지는 그의 능력에 달려 있다.
통천하라는 이 길은 갈 수 있다! 전제는 모수 반도를 복종시켜야 한다는 것이다! 오공은 이번에는 직접 세상을 떠나기로 결심했다!
판고는 3일 후에 반도의 조상을 찾으러 가야 한다고 했다. 이제 3일밖에 남지 않았다. 3일 후면 자신은 이 세상을 떠나야 한다. 떠나는 것은 구원하기 위함이다!
오공은 이미 세상을 떠나고 싶은 조급한 마음을 억누를 수 없었다. 만약 나갈 수 있다면 단 한 순간도 기다릴 수 없었다. 하지만 이 3일 동안 자신이 무엇을 할 수 있을까?
대유, 후토, 지장진무, 현녀삼청 등과는 매우 친했지만, 이런 때에는 말할 것이 없는 것 같았다. 만약 이 세상을 구할 수 있다면 나중에 말할 기회는 충분할 것이다. 하지만 그렇지 못하다면… 아무리 많이 말해봤자 무슨 소용이 있겠는가?
오공은 마음을 바꾸고 서쪽으로 향했다. 궁붕은 그가 각성했다고 했지만, 오공은 단지 세 가지 장면만 보았을 뿐이다. 이 일에 대해 물어볼 사람도 없으니, 용녀에게 가서 보는 것이 좋을 것 같았다. 어쩌면 뭔가 힌트를 얻을 수 있을지도 모른다.
영산에 도착하여 락가산에 내려앉았다. 용녀는 오공을 보고 아름다운 눈을 숙인 채 마치 낯선 사람을 본 듯했다.
오공은 부드럽게 말했다. “용녀, 깨어난 후에 과거의 일들이 흐릿해졌는데, 왜 그런가?”
용녀는 고개도 들지 않고 물었다. “당신이 깨어났나요?”
오공이 대답했다. “깨어났습니다.”
용녀가 말했다. “이미 깨어났다면, 무엇을 더 묻는 거죠?”
오공이 말했다. “깨어났지만, 아무것도 기억나지 않습니다.”

용녀는 잠시 생각한 뒤 말했다. “내가 아는 것은 전부 당신의 전생에 국한되어 있어요. 지금은 전생조차 기억나지 않나요?”
오공은 고개를 끄덕였다. 자신이 깨어난 후로는 단지 천외를 유람하며 끝이 보이지 않는 세 장면만 보았을 뿐, 천지홍로 안의 처음 일곱 회원에 관한 일은 전혀 기억나지 않았다.
용녀가 말했다. “그렇다면, 나를 따라오세요.” 그러고는 오공은 용녀를 따라 연화지로 갔다. 용녀는 걸으면서 말했다. “당신의 전생에서 당신을 만난 이후로는 항상 꿈속 같았는데, 당신이 마지막으로 나를 본 이후로는 그런 느낌이 더 이상 없었어요.”
“마지막으로?” 오공은 마지막으로 용녀를 만났을 때 아무런 이상한 느낌도 없었던 것을 떠올렸다. 왜일까?
오공은 문득 기억해냈다. 마지막으로 영산에서 용녀와 헤어진 뒤 세상으로 내려와 영산 기슭의 대락선사에서 용수 스님을 만났었다… 용수 스님, 분명 그 사람이야. 그가 용녀로 하여금 그런 기이한 느낌을 잃게 만든 것이고, 용수 스님은 과연 용수보살인가? 정말 이상하다. 용수는 오공의 전생이니, 시간적으로는 하나가 먼저고 다른 하나가 나중이다.
둘 중 하나만 존재할 수 있으며, 이는 어길 수 없는 원칙이다. 어떻게 오공이 아직 살아있는데 용수도 세상에 나타날 수 있단 말인가? 오공은 용수를 만났던 그 순간을 다시 떠올렸다. 자신은 용수의 온몸을 자세히 살펴보았었다. 그 용수 스님에게는 조금의 법력도 없었으며, 조화신원의 기운도 전혀 없었다. 그래서 오공은 용수 스님이 결국은 평범한 인간이라고 단정지었다!
평범한 인간인데도 용녀와 자신 사이의 관계에 영향을 미친다면, 그 영향은 대체 어디서 오는 것일까?
그때 용녀는 오공을 연화지 옆으로 데려가서 연못 속의 물고기를 가리키며 말했다. “이 물고기를 보세요.” 오공이 살펴보니 그 물고기도 별로 특별할 것 없었고, 약간의 법력만 있을 뿐이었다. 용녀는 자신에게 무엇을 보라고 하는 걸까?
용녀가 말했다. “물고기는 물속에 있죠, 맞나요?”
오공은 고개를 끄덕였지만 여전히 용녀의 의도를 이해하지 못했다.
용녀가 손가락으로 가리자 관음 연화좌 앞의 앵무새가 날아올라 연화지 위를 스쳐 지나갔다. “새는 공중에 있죠, 맞나요?”
오공은 다시 고개를 끄덕였다.
용녀가 말했다. “새는 공중을 날아다니며 자신의 물속 모습을 볼 수 있지만, 물고기는 물속을 헤엄치면서 위를 올려다보아도 자신의 공중 모습은 보이지 않죠, 맞나요?”
오공이 말했다. “맞아요. 당신은 지금 내가 물속에 있어서 과거의 일들을 제대로 볼 수 없다는 말을 하고 싶은 건가요?”
용녀는 대답하지 않고 계속 말했다. “사람은 깨어 있을 때 꿈을 기억할 수 있지만, 꿈속에서는 현실을 명확히 볼 수 있을까요?”
오공은 갑자기 깨달음을 얻은 듯했다. 용녀의 말은 자신이 속고 있다는 뜻인가? 하지만 이번 서유 세계에서의 경험이 꿈이라고 한다면, 오공은 결코 믿지 않을 것이다. 어떻게 그렇게 생생하고 현실적인 꿈이 있을 수 있단 말인가?

혹시 자신이 천외에 도달하여 모든 것이 명확해질까? 물 속에서 하늘의 본질을 찾는 것은 어떻게 해도 불가능하다. 어쨌든 밖으로 나가야만 한다!
오공은 용녀에게 진지하게 말했다. “조언해 주셔서 감사합니다. 소위 거울 속의 꽃과 물 속의 달이라는 것도 반드시 거짓은 아닙니다. 다만 평범한 사람들은 거울에 들어갈 수도, 물속에 들어갈 수도 없지만, 저는 그 꽃과 달을 건져내고 싶습니다.”
용녀는 고개를 들어 오공을 한 번 바라보더니 말했다. “당신이 그런 큰일을 하려 한다면, 저는 도와줄 수 없습니다.”
오공은 갑자기 생각이 떠오르어 용녀에게 물었다. “용수를 만나고 싶으신가요?”
용녀는 몸을 떨며 놀라서 말했다. “당신… 무슨 말씀이세요?”
오공이 말했다. “용수 스님, 그분이 그리우신가요?”
용녀는 두 번 고개를 끄덕이며 말했다. “네! 저는 항상 그분을 그리워합니다!”
“좋습니다! 그럼 제가 당신을 데리고 그분을 만나러 가겠습니다!” 오공의 이 생각은 갑작스럽게 떠올랐다. 그는 그 사람이 바로 용수 보살이라고 확신했지만, 이 용수는 조화신원의 환생이 아니었으며, 용녀가 마음에 품은 사람도 사실 조화신원이 아니라 용수 그 자신이었다! 그녀는 오직 용수만을 좋아했다!
그때 관음보살이 뒷산에서 천천히 나타나 화를 내며 말했다. “오공, 무슨 짓을 하는 거야?” 그녀가 오공을 보자 눈에 혼란스러운 표정이 나타나며 물었다. “이게… 무슨 변고라도 생긴 건가?”
사실 오공은 이때 이미 영명한 경지에 이르렀지만 겉으로는 평범한 사람과 다를 바 없었으며, 몸에서는 어떤 법력의 파동도 나오지 않았고, 신광도 내재되어 있어 원초적인 상태로 돌아가 있었다. 관음보살은 처음 보았을 때 오공이 큰 상처를 입었다고 생각했다.
오공이 말했다. “대사님, 저는 괜찮습니다. 아무런 변고도 없습니다.”
관음보살이 말했다. “용수는 이미 죽었는데, 왜 굳이 용녀를 속이려 하는 거죠?”
오공이 웃으며 말했다. “제가 거짓말쟁이인 것 같나요?”
관음보살이 말했다. “당신의 마음은 알고 있어요. 용녀가 외로워하는 것을 보고 연민의 마음이 생겨서 가짜 용수를 만들어 그녀를 위로하려는 거죠? 흥, 만약 그녀를 세속적인 여인으로 여긴다면 그녀를 너무 얕보는 거예요.”
오공은 고개를 저으며 말했다. “제가 그런 짓을 할 리가 있나요? 진짜인지 거짓인지 한눈에 알 수 있습니다.” 오공은 손을 흔들고 일어나 떠났다. 그는 용수에게 흔적을 남겨 잠시 후 남산부주에서 용수를 찾아냈다.
이름 없는 도관 안에서 용수는 술주전자를 들고 한 노인과 바둑을 두고 있었다. 오공이 예상치 못한 것은, 그 노인이 바로 맹자였다는 것이다!
삼계의 맹자는 천년이 넘게 보이지 않았는데, 그는 여전히 정정했다!
수십 년 만에 용수를 만났지만 그의 용모는 변함이 없었으며, 단지 흑발만 길렀을 뿐이었다. 이때 그는 옷깃을 반쯤 열고 얼굴이 붉어져 술에 취한 듯했다.
이번 대국에서는 용수가 흑을, 맹자가 백을 잡았다. 오공은 바둑에 대해 약간은 알고 있었기에 몸을 숨기고 하늘에서 지켜보았다.

고기는 자리 정하기 규칙을 중시하며, 흑백은 각각 두 개의 점을 차지한 뒤 백기가 먼저 둔다.
맹곡은 망설임 없이 첫 번째 돌을 길가에 놓았다. 오공은 약간 놀랐다. 바둑에서는 “금각은 은변, 초복”이라 하여 돌의 효과를 극대화하기 위해 첫 돌은 보통 모서리를 지키거나 모서리에 두는 것이 관례다. 맹곡은 학식이 높은 사람인데, 이렇게 단순한 원칙을 모를 리 없다. 첫 돌을 길가에 두다니, 정말 처음 듣는 일이었다.
그때 용수가 말했다. “노인께서 선수를 잡았으니 선수의 이점을 살려야 하지 않겠습니까? 당신이 돌을 가장자리에 놓은 것은 나를 곤란하게 하려는 것입니까?”
맹곡이 답했다. “한 번의 선수로는 전체를 결정할 수 없다.”
용수는 손을 들어 돌을 놓아 정중앙인 천원에 두며 말했다. “그렇다면 그렇게 하죠!”
첫 돌을 천원에 두는 것도 매우 드문 일이지만, 맹곡은 마치 당연한 일처럼 조용히 모서리에 돌을 하나 놓았다. 오공은 몰랐지만, 맹곡과 용수는 처음 만나자마자 친해졌으며, 이미 수없이 많은 판을 두었다. 용수가 두는 돌은 마치 하늘을 나는 말처럼 자주 바둑의 원칙에 어긋났다. 중반에 이르러서야 용수가 일찍 둔 쓸모없는 돌이 사실은 큰 역할을 한다는 것을 알게 되었다.
두 사람은 서로 주고받으며 돌을 빠르게 놓았고, 15분도 채 지나지 않아 바둑판의 상황은 명확해졌다. 흑백은 각각 두 모서리를 차지했고, 전투는 끝났다. 다음 수는 맹곡의 차례였으며, 당연히 중앙 지역을 공략해야 했다.
반면 용수가 천원에 둔 그 돌은 정말 골치 아픈 존재였다. 맹곡은 오랫동안 고민한 끝에 훌륭한 수를 생각해냈다. 그 돌을 바둑판에 놓으며 맹곡은 약간 자랑스럽게 말했다. “전진할 때는 빠르고, 후퇴할 때는 빠르다. 젊은이, 너는 너무 성급했구나.”
용수는 목을 들어 술을 한 모금 마신 뒤, 생각도 하지 않고 백돌 바로 옆에 한 수를 두었다. 흑백이 교차하며 죽이는 형국이 되었고, 주변의 외형적인 상황은 누가 강한지 판단하기 어려워 혼전 상태가 되었다.
맹곡은 오랫동안 생각한 끝에 천천히 한 수를 두었다. 용수는 계속해서 압박하며 포위했지만 죽이지는 않았다. 백기의 큰 용은 당황하여 도망쳤고, 엄청난 노력 끝에 겨우 집으로 돌아왔다. 하지만 용수는 공격을 통해 큰 이점을 얻었고, 흑기의 승리는 이미 확실해 보였다.
맹곡은 헤헤 웃으며 돌을 던져 항복하고 말했다. “젊은이의 바둑 실력이 나보다 훨씬 뛰어나니, 이 판은 두지 않아도 됩니다.”
용수는 돌을 하나하나 주워 모으며 말했다. “노인의 바둑 스타일은 그 사람 자체와 같습니다. 속임수도 없고, 무리한 수도 없으며, 근접전에서는 싸우지도 않고 물러납니다. 이런 식으로는 어떻게 이길 수 있겠습니까?”
맹곡은 개의치 않고 웃으며 말했다. “천성이 그러니 바꾸기 어렵습니다. 바꿀 수 없죠.”
오공은 속으로 생각했다. 맹곡은 원래 인자한 자는 무적이라고 여겼으며, 돌을 버리는 것조차 마음 아파했다. 그런데 바둑은 공격과 죽이기가 빠질 수 없는데, 이를 보면 맹곡은 태어날 때부터 바둑을 두기에 적합하지 않은 사람이었다.

하지만 오공이 신경 쓰는 것은 그것이 아니었다. 맹곡은 그가 삼계에서 알게 된 사람으로, 지금까지 살아왔으니 아마 천 년은 넘었을 것이다. 하지만 오공은 맹곡에게 별다른 법력이 없는 것을 보고, 어떻게 그렇게 오래 살 수 있는지 의아해했다.
또한 용수도 그의 놀라움을 자아냈다. 마지막으로 만난 지 벌써 4, 50년이 지났는데도 용수는 여전히 어린 얼굴을 하고 있었다. 혹시 이 두 사람은 불로장생의 약을 먹은 것일까?