제4권 천기진 제526장 출천계

여래의 눈빛은 어두워졌고, 마음 아파하는 듯한 표정이었다. 그가 처음에 얼마나 마음에 들어 하지 않았는지 알 수 있었다. 원숭이는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
잠시 후, 여래는 고개를 들어 원숭이에게 말했다. “괜찮아. 내가 여기 있는 한 기회는 있어! 일곱 명으로는 안 되면 일흔 명, 일곱백 명으로 해도, 그 사람에게 조금의 허점도 없다고는 생각하지 않아!”
원숭이가 물었다. “그 사람은 왜 그런 짓을 하는 거죠?”
여래가 말했다. “그 사람은 세상에서 가장 위선적인 자야! 옛날에 나는 그 세계에서 우연히 그를 만났는데, 그는 나를 ‘마두’라 부르며 나를 여기에 가두었지.”
“오?” 원숭이는 속으로 생각했다. ‘마두’라 불리는 사람 중에 선한 사람이 몇이나 될까? 그래서 물었다. “그때 당신은 무엇을 했나요?”
“무엇을 했다고? 그 세계야말로 진정한 약육강식의 세계야. 내가 살인을 하지 않으면 사람들이 나를 죽이고, 모두가 그렇게 했지!”
원숭이가 말했다. “그 세계에서 당신도 꽤 강력한 인물이었겠군요?”
여래는 고개를 끄덕이며 말했다. “수련 수준으로 보면, 거의 상대가 없었지!”
“그 사람이 쉽사리 당신을 여기로 잡아왔다면, 그 사람은 분명——”
“만약 내 실력이 부족했다면 당연히 인정했을 거야. 실제 능력으로 보면 우리 둘은 비슷했지. 그 사람은——나를 속여서 여기로 데려온 거야!” 여래가 소리쳤다.
여래는 비록 교활하고 계략이 뛰어났지만, 평소에는 온화하고 예의 바른 편이었다. 오늘 원숭이와 몇 마디 대화를 나눈 후에 감정이 흔들리고 화를 내자, 원숭이는 그 세계의 사람들 중에는 여래가 눈여겨볼 만한 사람이 아무도 없으며, 천외의 그 사람이야말로 여래의 가장 은밀한 약점이라는 것을 깨달았다.
여래가 속아서 여기에 온 것이라니, 원숭이는 다소 의아해했다. 그는 이곳의 많은 사람들을 봤지만, 여래의 지략에 맞설 수 있는 사람은 아무도 없었다. 자신도 지금 우위에 있지만, 그것은 서유기의 전개를 미리 알고 있었기 때문이다. 그렇지 않았다면 어떻게 오늘날까지 올 수 있었겠는가? 아마도 이미 영산에서 부처가 되었을 것이다. 그 사람이 여래를 속일 수 있다니, 정말 놀라운 일이었다. 혹시 그 사람이 여래보다도 더 교활한 것일까? 그렇다면 천외로 나가는 길은 더욱 찾기 어려울 것이다!
“그 사람은 계략을 잘 쓰나요?” 원숭이가 반신반의하며 물었다.
“흥! 계략? 그 사람은 어리석어서 화가 날 정도야!” 여래가 말했다.
원숭이는 놀라며 물었다. “그런데 왜 그의 계략에 걸린 거죠?”
여래는 여전히 화가 가라앉지 않은 채 말했다. “바로 그가 구식이고 낡은 방식을 쓰기 때문에 나는 전혀 신경 쓰지 않았고, 방심하는 사이에 그의 계략에 걸린 거야!”
원숭이가 탄식하며 말했다. “지혜로운 자도 천 번 생각해도 한 번은 실수를 하고, 어리석은 자도 천 번 생각해도 한 번은 옳은 것을 찾는 법이죠.”

여래가 말했다. “비록 속아서 들어왔지만, 이 많은 해 동안 한순간도 가만히 있지 않았어. 끊임없이 다투고 싸우며, 언제 멈춘 적이 있었나? 그는 내가 빠져나가지 못하도록 항상 경계하고 있으니, 분명히 잠도 먹지도 제대로 못할 거야.”
오공은 속으로 웃으며 말했다. “그가 잠도 먹지도 못할 필요가 있나? 몇만 년마다 당신을 한 번씩만 쳐다보면 되는 거 아닌가? 이상한 점이 있으면 회원지厄를 일으켜 당신을 다시 처음부터 시작하게 만들 텐데, 그렇게 말하는 건 스스로를 속이는 것이 아닌가?”
여래는 눈을 부릅뜨고 오공의 수련 수준을 생각해 보더니, 마치 바람 빠진 공처럼 말했다. “맞아, 네 말이 맞아. 나는 스스로를 속이고 있는 거야. 이제는 도무지 방법이 없어. 그저 그에게 조금이라도 더 골칫거리를 주고 싶을 뿐이야.”
오공이 물었다. “회원지厄란 도대체 어떤 원리인가?”
여래가 말했다. “이건 비밀도 아니야. 너도 알다시피, 이 세상에는 역조화의 힘이 점점 더 많아지고 있어. 정조화와 역조화가 극에 달하면 이 세계에 더 이상 담을 수 없게 돼. 그때 하늘이 열리고 역조화의 힘이 쏟아져 내려와 강풍이 불고, 게다가 그 사람이 신능을 발휘하면 이 세계의 모든 것이 파괴되는 거야.”
오공이 물었다. “당신이 조화로 천을 단련하는 것은 조화를 줄이기 위한 것인가?”
여래는 고개를 끄덕이다가 다시 저으며 말했다. “솔직히 말하자면, 처음에는 그런 생각이 있었어. 하지만 나중에 알게 됐지. 그 효과는 정말 미미해. 천지의 조화는 너무나 많아서, 천을 단련하는 것은 턱없이 부족한 일이야!”
오공이 다시 물었다. “그럼 영산과 천정에서는 시간의 흐름이 느려지는데, 산 위에서 하루가 지나면 지상에서는 천 년이 지나는 건 무슨 비밀이 있나?”
여래는 쓴웃음을 지으며 말했다. “그건 내가 너무 외로워서 그래.”
“오? 그렇게 하면 당신의 수련 시간이 줄어드는 것이 아닌가?”
여래는 고개를 저으며 말했다. “희망이 점점 희박해질 때 내가 어떤 생각을 하는지 알아?”
오공이 말했다. “내가 어떻게 당신의 생각을 짐작할 수 있겠는가?”
여래가 말했다. “그것도 짐작하기 어렵지 않아. 이번 회원지에서는 천으로 나갈 희망이 없어 보이니, 당연히 다음 회원지가 빨리 오기를 기대하는 거지.”
오공은 잠시 생각하더니 갑자기 깨달으며 말했다. “당신이 영산을 파괴했을 때도 희망을 보았기 때문이라는 말인가?”
여래가 말했다. “당연하지. 천으로 나갈 희망이 생겼으니, 더 이상 그곳에 머물 수 없었지.”
“당신이 말하는 희망이란 무엇인가?” 오공이 물었다.
여래는 옆에 서 있는 대일여래를 바라보며 말했다. “나는 원래 이번 회원지에는 대일여래의 몸을 다시 만드는 것이 불가능할 거라고 생각했어. 역조화의 힘만으로는 도저히 부족했거든. 하지만 하늘이 나를 도와주어, 갑자기 천외진법을 깨닫고 역조화의 힘을 끌어들일 수 있었어. 하하, 대일여래의 몸이 완성되었으니, 천으로 나갈 희망이 생겼어!”

오공은 과거를 떠올리며 말했다. “그렇다면, 만약 네가 일찍이 천외진법을 깨달았다면 신원을 억누를 필요도, 경전을 구하는 일도 계획할 필요도 없이 판고의 창조 정수를 빼앗을 수 있었겠군?”
여래가 말했다. “당연하지. 판고는 나에게 별다른 위협이 되지 않아. 그 늙은이가 어리석다고 한다면, 판고도 멍청한 존재일 뿐이야. 그는 오직 천지를 열 줄만 알고 나머지는 전혀 신경 쓰지 않아. 여기서 나를 지켜보게 내버려두면 내 지위가 정말 망가질 거야!”
오공은 이해할 수 없어서 물었다. “만약 판고가 없다면 천지를 열 사람도 없어져서 원의 재앙이 닥치고 천지가 영원히 고요해질 텐데, 혼돈 속에서 너도 수련할 수 없게 되겠지. 그 사람에게는 오히려 더 안전한 상황이 되지 않을까?”
여래는 잠시 멍해졌다가 말했다. “너도 그걸 생각해봤구나? 헤헤, 내 생각에 그 사람은 마치 고양이가 쥐를 잡으려는 심보로, 내가 이 천지 속에서 고군분투하면서도 벗어날 수 없는 모습을 보고 싶어 하는 거야. 정말 사악한 의도야!”
오공은 속으로 고개를 저었다. 여래는 그 사람을 진심으로 증오하고 있었으며, 그의 머릿속에는 그 사람이 이 천지를 자신만을 위해 만들었다는 생각이 깊이 박혀 있었다. 자만심이 너무 커서 바꾸기는 매우 어려울 것이다. 이런 생각이 있으면 많은 판단이 편향될 수밖에 없으며, 분명히 마음가짐에 영향을 미칠 것이다.
하지만 오공은 당연히 그 말을 꺼내지 않았다. 그는 다시 물었다. “현녀의 말에 따르면, 너는 칠신원과 손잡고 천외로 나가려 한다고 하던데?”
여래의 눈이 밝아졌다. “그렇다!”
오공은 차갑게 웃으며 말했다. “칠신원이 너를 진심으로 증오한다는 걸 생각해봤나? 어떻게 너를 도와 천외로 나갈 수 있겠어?”
여래는 헤헤 웃으며 말했다. “너가 동의하지 않는 것도 당연하지. 솔직히 말하자면, 나는 칠신원을 은밀히 억누르면서도 겉으로는 끌어들이려 했어. 사실 오래전부터 그런 생각을 했지. 칠신원은 너와 음양을 우두머리로 삼고 있으니, 너희 둘만 장악하면 나머지 다섯은 문제가 되지 않아.”
오공이 말했다. “끌어들이려면 왜 굳이 억누르나? 반목하여 원수가 되는 것을 두려워하지 않나?”
여래는 한숨을 쉬며 말했다. “원래 경전을 구하는 것은 반드시 성공해야 하는 일이었어. 다만 내가 예상하지 못한 것은, 처음부터 끝까지 너—영명신원을 과소평가했다는 거야! 신원을 억누르는 것은 필수적이었어. 오행신원이 힘을 합치면 나에게 큰 위협이 되고, 영명음양이 깨어나면 또한 매우 불안정한 요소가 되거든. 이 수가 매우 위험하다는 것을 알고 있지만, 위험 속에서 승리를 거두는 수밖에 없어.”
오공은 차갑게 말했다. “위험 속에서 승리를 거두다고? 네 한 가지 생각 때문에 칠신원이 수만 년 동안 고통받았고, 세상의 선인과 요괴들도 수많은 무고한 사람들이 죽었어.”
여래는 당당하게 말했다. “칠신원이 고통받는 것은 사실이지만, 창조신원은 윤회를 거듭하며 죽지 않는 존재야. 내가 너희를 데리고 천외로 나간다면, 너희는 오히려 나에게 감사해할지도 몰라! 그런 어리석은 자들은 명예와 이익을 위해 싸우는 자들이니, 죽어도 아깝지 않아!”

오공이 말했다. “나도 너와 다투고 싶지 않다. 이제 네 음모가 드러나 모든 것이 수포로 돌아갔으니, 어떤 소감이냐?”
여래가 웃으며 말했다. “소감이라니, 혹시 나를 비웃는 건가? 어차피 모든 것을 처음부터 다시 시작하면 되지. 이번 회원에서는 안 되더라도 다음 회원에는 반드시 칠신원숭이들을 내 손아귀에 넣을 것이다. 믿겠는가?”
오공은 잠시 말문이 막혔다. 여래가 의지하는 것은 바로 그의 불사의 몸이었다. 조화로의 힘을 빌려 여래는 비록 수련의 힘을 잃었지만 조화신원숭이보다 먼저 움직일 수 있었으며, 제7회원에서는 천외진법을 꿰뚫어 조화의 힘을 로 안으로 끌어들일 수 있었다. 만약 정말 제8회원에 이른다면 대일여래의 몸은 당연히 일찍이 정제될 것이고, 그때가 되면 세상에 그를 제압할 수 있는 자는 아무도 없을 것이다.
오공은 드물게 고개를 끄덕이며 말했다. “믿습니다! 당신이 계속해서 천에 대해 말하니, 나도 조금 마음이 움직이는군요. 하지만 묻고 싶습니다. 당신이 천으로 나가기 위해 오랫동안 계획해왔는데, 천으로 나가는 방법은 과연 몇 가지나 됩니까?”
여래의 두 눈은 깊은 연못과 같았다. 그는 오공의 말이 헛소리가 아니라는 것을 느꼈다. 만약 오공이 천으로 나가려는 의도가 없다면, 그의 현재 수련 수준으로는 여래를 제압하는 것이 식은 죽 먹기일 것이다.
오공은 여래가 생각에 잠긴 것을 보고 웃으며 말했다. “정말 진심이라면, 함께 천으로 나갈 수도 있겠군요!”
여래는 잠시 멍하다가 크게 웃으며 말했다. “영명이 그렇게 말했으니, 나는 당연히 모든 것을 말할 것이다!”
오공은 속으로 생각했다. 이 여래는 얼굴 표정을 바꾸는 것이 책을 넘기는 것보다도 빠르구나. 잠깐 사이에 마치 오랫동안 보지 못한 친구처럼 친근해졌다. 그 사람이 그를 마왕이라고 하는 것도 무리가 아니다. 그는 사람을 베는 것이 풀을 베는 것처럼 쉬우면서도 마치 성격 좋은 사람처럼 보이는 참으로 기묘한 인물이다. 오공은 시험 삼아 물었다. “천으로 나가려면 방법이 하나뿐이 아닐 텐데요?”
여래는 다시 한 번 고개를 끄덕이며 말했다. “물론 하나가 아니다.” 그는 의미심장한 눈빛으로 오공을 바라보며 말했다. “네 천기곤에도 천으로 나가는 방법이 숨겨져 있단다!”
“오? 그런 일이 있었나요?” 오공은 모르는 척하며 천기곤을 꺼내 들고 말했다. “저는 그저 평범한 무기로만 썼는데, 이렇게 큰 용도가 있다는 것을 몰랐습니다.”
여래가 말했다. “이 세상에는 천으로 통하는 문이 하나 있다.”
오공이 웃으며 말했다. “천으로 통하는 문? 통천하 위에 있는 건가요?”
여래는 크게 놀라며 말했다. “너도 알고 있었나?”
오공도 놀라며 말했다. “정말로 통천하 위에 있나요?”
여래가 고개를 끄덕였다. “그렇다.”
오공이 전에 한 말들은 모두 얼버무린 말이었고, 이제야 진짜로 묻고 싶었던 말을 했다. “당신이 천기곤이 천으로 가는 열쇠라는 것을 알고 있다면, 왜 그것을 내 손에서 빼앗지 않는 거죠?”