제4권 천기진 제513장 대일출

니리와 무지기는 한 수를 맞받아치고 백장 뒤로 물러난 뒤 곧바로 다시 날아와 우렁찬 소리로 외쳤다. “정말 엄청난 힘이군.” 무지기는 눈살을 찌푸리며 포해편을 꺼내 은색 강철창처럼 니리보살을 향해 찔러갔다. 창이 도달하기도 전에 물줄기가 솟구쳐 올라 공중에서 폭발했는데, 마치 창끝에서 은색 꽃들이 피어나는 것 같았다. 니리 곁에 가까워지자 무지기는 수신신공을 발동시켜 공중의 물방울들을 순식간에 얼음으로 변하게 했다. 날카로운 얼음날들과 수많은 얼음꽃들이 회전하며 니리를 둘러쌌다.
이 얼음꽃들은 겉보기에는 별것 아닌 것처럼 보였지만, 평범한 세상의 얼음꽃들과 비교하면 그 안에는 무지기의 수의 극력이 담겨 있었다. 그는 천성의 수련으로 수의 극력을 발휘하여 니리보살 주위를 마치 얼음굴 속처럼 만들었고, 그의 움직임도 몇 분의 일로 느려졌다. 얼음꽃들이 쏜살같이 지나가며 그의 몸에 옅은 자국들을 남겼다.
니리는 놀라움에 소리쳤다. “네가 나를 다치게 할 수 있다고?” 그는 오행신원이 오행의 극력을 가지고 있다는 것을 알고 있었지만, 자신이 정반조화로 천하무쌍하며 오행신원을 제압할 수 있다고 자부했기에 상처를 입을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 비록 옅은 자국들뿐이었지만 그에게는 믿을 수 없는 일이었다.
무지기가 외쳤다. “오행의 극력으로 그를 가두어라!”
네 마리 신원들은 이 말을 듣고 정신이 번쩍 들었다. 단독으로는 니리를 상대할 수 없었으니, 수의 극력으로 그를 다치게 할 수 있다는 것은 니리도 완전무결하지 않다는 뜻이었다. 오행신원들은 서로 상생하고 상극하며, 함께하면 천지를 파괴할 수 있는 거대한 신공도 가지고 있었지만, 절망적인 상황이 아니면 사용할 수 없었다.
무지기는 포해편을 휘둘러 위에서 아래로 내리찍었다. 이 한 번의 휘두름은 당연히 천지를 뒤흔드는 힘이었지만, 놀라운 것은 불교 지옥의 공중에 바다가 떨어졌다는 점이었다.
그렇다, 거대한 바다였다. 천장 높이의 바닷물이 하늘에서 쏟아져 내려 순식간에 니리를 그 안에 가두었다. 니리는 수신원이 물을 만나면 더욱 강해진다는 것을 알고 있었기에, 이 바다가 내려오면 자신은 더 이상 유리한 고지를 차지할 수 없다는 것을 깨달았다. 그는 포해의 신공은 없었지만 바닷물 속에서 도망치는 것은 충분히 가능했다. 가장 평범한 수도술조차 니리의 손에서는 물결조차 일으키지 못했다.
무지기는 법구를 읊조리자 대부분의 바닷물이 순식간에 굳어졌다. 그 바다는 거대한 푸른색 얼음덩어리가 되었다. 얼음은 물이지만, 얼음물 속에서 수도신공을 사용하면 속도가 급격히 느려진다. 니리는 즉시 신공을 변화시켜 두 손을 하늘로 향해 빠르게 회전시켰다. 그 마른 뼈 같은 두 손은 드릴처럼 단단한 얼음 속에서 길을 뚫어나갔다.

이때 푸른 바다 얼음 속에서 갑자기 수많은 청록색 가는 실들이 생겨났고, 풍통의 손에 있던 장생수는 온데간데없어졌다. 분명히 그는 그 장생수를 그 안에 던져 넣은 것이다. 이상한 점은, 장생수가 이 단단한 얼음 속에서도 전혀 방해받지 않고, 순식간에 그 청록색 실들이 이 얼음과 물로 가득한 바다를 가득 채웠다는 것이다.
그 실들은 부드러우면서도 매우 튼튼하여, 니리는 순식간에 실들에 감겨 얼음 속에서 움직일 수 없게 되었다. 왕유는 기회를 놓치지 않고 참신권과 녹선검, 절선검, 현선검을 동시에 발사하여 바다 얼음을 뚫고 니리를 향해 날아갔다.
단단한 얼음이 있긴 하지만, 조화신원의 오행이 융합되어 있고, 해포비, 장생수, 주선사검들도 모두 판고도에서 변해온 것이라 본래 하나였기에 배타될 가능성이 없었다. 그래서 이 바다 얼음 속의 니리보살이 뚫고 나가려면 극히 어려웠지만, 조화신원에게는 마치 아무것도 아닌 것처럼 보였다.
니리보살은 피할 곳이 없었지만 전혀 개의치 않았다. 참신권은 정확하게 니리의 목에 감겼고, 나머지 세 자루의 검은 엄청난 힘으로 각각 니리의 머리 위, 가슴, 허리에 내리쳤다.
니리의 몸은 매우 단단했고, 참신권의 차가운 빛이 그의 목 주위에서 계속 움직이며 끊임없이 베었지만, 겨우 얕은 자국만 남았을 뿐이었다. 주선삼검도 왕유의 신념에 의해 니리의 몸에 상처를 남겼지만, 그 상처의 깊이를 보면 이대로라면 언제쯤이나 니리의 목숨을 위협할 수 있을지 알 수 없었다.
옛날에는 후이의 화살과 봉황의 깃털조차도 니리를 다치게 할 수 있었는데, 불과 몇 백 년 만에 니리의 육체가 마치 하늘을 받치는 옥기둥처럼 단단해졌다. 이는 정말 믿을 수 없는 일이었다.
무지기와 풍통이 니리보살을 가두고, 왕유가 맹공을 가한 것도 순식간의 일이었다. 방금 전까지 니리는 몇 사람과 싸우면서 약간 우위를 점했지만, 신원들이 힘을 합쳐 순식간에 상황을 뒤집었는데, 이는 모든 이들의 상상을 뛰어넘는 일이었다.
바로 그때, 니리의 머리 위에 갑자기 커다란 노란색 구슬이 나타났는데, 그것은 통비신원의 지령주가 떨어진 것이었다. 니리는 그 구슬에 맞아 머리가 한쪽으로 기울었고, 얼굴에는 사나운 표정이 드러났지만 여전히 크게 웃으며 말했다. “몇 마리 작은 원숭이들, 나를 어떻게 할 수 있겠느냐? 여기 서서 너희들이 때리게 해도 내 목숨을 해칠 수는 없다!”
이때, 제천령의 한 동굴에서 붉은 빛이 번쩍이더니, 온몸이 붉은색인 영리한 작은 원숭이가 두 자나 되는 큰 부채를 들고 바다 속의 니리를 향해 달려들었다. 영리한 신원! 그가 감금에서 나온 것이다!

풍통은 한숨을 쉬었다. 그는 한눈에 영리한 신원이 은둔하여 천성을 돌파하려 했지만 성공하지 못했다는 것을 알았다. 하지만 지금 치천령은 불교 지옥에 갇혀 있으며, 오행신원 말고는 이 위기를 구할 수 있는 자가 없었다. 영리한 신원이 나온 것도 어쩔 수 없는 상황 때문이었다. 비록 니리를 가두었지만, 여래의 손에는 아직 가장 강력한 카드가 남아 있었다—대일여래가 아직 나타나지 않았으니, 이번 승부는 도저히 예측할 수 없었다.

풍화바죽부는 끝없는 불길을 몰아 니리를 향해 몰아갔다. 기이한 광경이 다시 나타났다. 그 얼음은 불길 속에서도 조금도 녹는 기색이 없이 여전히 니리를 꽉 가두고 있었다. 불길이 지나가자 니리는 하하 웃으며 말했다. “좋아!”

풍통은 니리의 그 ‘좋아’라는 말에 기쁨이 가득한 듯한 느낌을 받고 마음속으로 불안해졌다.

니리가 말했다. “이게 바로 화원숭이구나. 오행신원이 마침내 모였어, 하하……”

왕유가 낮은 목소리로 물었다. “왜 웃는 거냐?”

니리는 한참 웃다가 마침내 말했다. “나는 오행신원이 완성되면 곤란할까 봐 걱정했거든. 하지만 지금 화원숭이의 수련이 부족하니, 당연히 너희들을 사로잡아야지!”

“망상일 뿐이다——” 왕유가 말을 반쯤 마치자, 니리의 모습이 갑자기 변했다. 얼음과 날카로운 칼, 뜨거운 불길 속에서 얼굴이 없는 사람이 나타났다!

그 사람은 키가 6장이나 되었으며, 온몸이 백옥처럼 맑고 깨끗했다. 팔다리는 모두 있었고, 머리에는 머리카락이 없었다. 가장 특이한 것은 그 사람의 머리가 매끄러운 달걀과 같아서 얼굴 기관이 전혀 없었다는 점이다.

오행신원은 그 사람이 나타나자 강한 위기감을 느꼈다. 니리와 여래가 몸을 바꿀 수 있다는 것은 이미 알고 있었지만, 이 사람은 분명 세존 여래가 아니었다. 여래에게는 세 가지 몸이 있으니…… 그렇다면 이 사람은 분명 대일여래일 것이다!

대일여래는 이전에 단지 부러진 손 하나만으로도 모든 사람들을 패배시켰었다. 이제 그의 몸이 완성되었으니, 그의 위력이 어느 정도일지 알 수 없었다.

대일여래의 몸이 줄어들었다가 펴지면서 얼음 속에서 울림이 들렸다. 그는 그 얼음의 바다를 강제로 찢어서 틈을 만들었고, 장생수로 변한 그 가는 실들도 모두 끊어졌다.

대일여래의 몸이 급격히 떨어지며 목에 있던 참신환을 벗어던지고, 주선삼검을 피하며 지령주를 던져버리고, 거센 불길을 뚫고 얼음 바다 아래의 틈새로 아무런 손상도 입지 않고 나왔다.

모두의 마음은 공포로 가득 찼다. 이 대일여래는 정말 너무나 무시무시했다. 하지만 이제 와서 어떻게 한 걸음이라도 물러설 수 있겠는가? 풍통은 장생수를 거두고, 무지기의 손에 있는 복해비를 왼쪽과 오른쪽에 들고, 푸른색과 흰색의 두 마리 거대한 용이 대일여래를 향해 구불구불 기어갔다. 대일여래는 몸을 흔들며 쉽게 피했다. 어디서 나온 목소리인지 모르겠지만, 그는 말했다. “나는 너희들을 해치지 않을 것이다. 빨리 항복하라.”

총명신원이 소리쳤다. “과시하지 마라!” 풍화선으로 세 번 연달아 부채질하자 청자색의 거센 불길 속에 불의 기운이 섞여 하늘과 땅을 뒤덮으며 쏟아졌다. 대일여래는 피하지도 않고 손바닥을 펴어 마치 커다란 방패처럼 그 불길을 억눌렀다. 불길의 방향이 바뀌어 곧장 아래쪽의 제천령으로 떨어졌다.
총명신원은 크게 놀라 급히 법결을 외워 그 불길을 다시 불러들였다.
그때 대일여래가 말했다. “너는 아직 천성에 이르지 못했으니, 이 불길로는 부족하다!”
통풍은 왕유를 한 번 쳐다보았고, 두 사람은 서로 눈짓을 주고받으며 고개를 끄덕였다. 이제 와서는 물러설 곳도 없어, 어쩔 수 없이 오행신원의 신능을 발휘해야만 했다.
왕유가 한 번 울부짖자 오행신원들이 한곳에 모였다. 그는 잠시 중얼거린 뒤 재빨리 흩어져 다섯 방향으로 나뉘어 대일여래를 중앙에 가두었다.
대일여래는 허공에 그대로 서 있을 뿐, 기회를 타서 공격하지도, 말하지도 않았으며 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 오행신원들이 자리를 잡자 그제야 말했다. “이런 식으로는 안 된다.”
신원들은 말이 없었고, 다섯 사람은 일제히 손에 든 보법을 던졌다. 장생수가 순식간에 펼쳐지고 화개가 우산처럼 대일여래의 머리 위를 덮었다. 지령주는 황금빛 광채를 발하며 그의 발 아래에 펼쳐졌다. 부해편은 밝은 흰색의 물막을 만들어 주위를 둘러쌌다. 이 세 가지 보법이 합쳐져 하나의 세계를 이루었고, 주선삼검은 세계 밖에 매달려 검끝이 대일여래를 향해 겨누어져 있었으며, 참신권은 여전히 왕유의 손에 쥐어져 발동을 기다리고 있었다. 풍화선은 좌우에 각각 서서 주인 없이 스스로 부채질하며 불길을 세계 안으로 끌어들여 모두 대일여래 쪽으로 몰아갔다.
이 진법은 음양신원이 그들에게 가르쳐준 것으로, 조화오행진이라 불렸다. 언뜻 보기에는 별것 아닌 것처럼 보였다. 단지 다섯 가지 보법이 힘을 합친 것뿐이었지만, 오행의 상생상극의 효과는 모두 이 진법 안에 담겨 있었다. 판고도에서 변형된 이 보법들의 위력은 십 배 이상 증가했다.
음양은 이 진법의 위력을 알고 있었기에, 이 진법이 나오면 천하에 적수가 없다고 말했다. 이는 이 천지에서 천성이야말로 최고의 수련 단계이며, 다섯 명의 천성이 힘을 합치면 이 천지를 파괴할 수 있기 때문이다. 이런 힘을 누가 감당할 수 있겠는가? 설령 대일여래가 나타난다 해도 이 진법을 깨뜨릴 수는 없을 것이다.
하지만 지금 이 진법의 가장 큰 약점은 바로 총명신원에게 있었다. 오행신원 중 그만이 아직 천성의 수련 단계에 이르지 못했기 때문이다. 아주 약간의 차이일 뿐이었지만 큰 격차가 있었다. 대일여래가 아직 그 정도로 강해지지 않았기를 바랄 뿐이었다.
대일여래는 진법 안에 서서 불길이 계속 들어오는 것을 보고 몸을 움직이기 시작했다. 그는 그 불길들을 어느 정도 두려워하는 듯했다. 오행신원들은 크게 고무되었다. 대일여래가 피하고 있다는 것은, 그가 두려워하고 있다는 뜻이었다!